盛夏骤然暴雨，汛期连着传来两条坏消息。

刘尚书在江南失踪生死未卜，信使只来得及送来一封被水泡烂的书信就断了气。

书信只余下模糊的字样，严明江南有异，而且不止世家。

这两条坏消息传到朝中，前者进入了朝臣耳中，后者则被皇帝牢牢摁住风声，手持天子剑的天子近臣都几乎丧命，朝上讨伐三皇子的声浪一潮接一潮，三皇子见势不好，跪立于朝前一整日，未能得见天颜。

大皇子从朝中施施然走出时，正遇到三皇子跪在地上，他似乎是想展露兄友弟恭，企图弯腰去扶三皇子，却听到三皇子低语。

“皇兄以为这就结束了？江南可不是刘尚书一言之词。”

“三弟何必强求，”大皇子带着胜券在握的笑容，“待我下江南，必然能将三弟的一些……好好地带上来。”

“那便再好不过，”三皇子声音带着厉鬼般的阴沉，扫过几名路过的朝臣，“我还担心皇兄不来呢。”

大皇子的笑容冷淡下来。

三皇子如今便是穷寇，若是他下江南将账册一举查清，当即就能让三皇子死无葬身之地，但如果他的人下了江南，会不会是和刘尚书一样的结局？

不得不说，三皇子的话的确威胁到了大皇子，他惜命得很，断然不敢自己涉险。

但就此让给朝中呼声极大的六皇子，那也是不可能的。

柳贵妃的亲哥哥柳尚书已经在朝中叩首说愿意效劳，万死不辞，说得十分恳切——反正柳家又不止他在朝中，死了反而能叫皇帝更对柳贵妃多几分怜惜。

朝中许多臣子因着刘尚书下落不明，也不敢轻易再踏足。

这下朝堂上倒显露出了诡异的氛围。

皇帝已经摔了许多个杯子。

他最近肝火旺，夏季身子不爽利，又听见刘尚书一事，他不是什么都不懂，此时也明白刘尚书必然查到了要命的东西，恨不得当即将三皇子这狼子野心下狱。

但他还没糊涂到这就要发作。

刘尚书只带回来这一封信，人不见所踪，也没有证据，他若无证便将三皇子下狱，只怕江南那些老势力便要真闹起来。

倘若他是个强权的皇帝，自然不依不饶，可如今朝中式微，皇子逐渐分权，连裴帝这样自大的人也不得不恐惧，在没有证据之前，他还得忍着。

而且最让他心惊肉跳的还是书信中模糊的下半段。

“江南有异，不止世家。”

是南边诸国胆敢侵犯边关，还是内部官员早已连成一片，亦或是……东南水军？

任何一点拎出来都叫他彻夜难眠。

必须查清，不择手段也要查清。

裴帝心里已经在寻觅着人选，他决不再信任柳尚书磕头跪请的话语，柳尚书是为了谁他心知肚明，大皇子也不可再用，兰贵妃家亦是豪族……

裴帝眼中的光明明灭灭，他满朝文武想了一通，最后看向身边。

身边侍奉的汪仁察觉到他的目光，当即跪了下来，“陛下，奴才愿为陛下分忧！”

汪仁？

裴帝看向这跪在他面前的心腹太监。

确实是个好选择。

这汪仁乃是自幼就在他身边，先帝点中在他身边服侍的，至今已有三十年。

汪仁无父无母，又是个阉人，全身身家均系于自己一念之间，还有什么比这更容易掌控的呢？

然而先帝曾言，内侍太监不得干预朝政，这已然是一条铁律。

裴帝静静地思索着。

他的确信得过汪仁，但汪仁不能干预朝政，他也不打算违背先帝的旨意，但刘尚书生死不知，江南一事还有蹊跷，他还需要……

裴帝双目一眯，似是想到什么，缓声开口，“近来四皇子在做什么？”

“回禀陛下，四皇子近日正盘弄折羽宫的院子呢，种了些莲花，如今已开放了，很是好看，”汪仁笑道，“天气如今炎热起来，时兴的花木都要换过，四皇子殿下早些年不是在读些山水游记么？想必是从上面学的。”

“一介皇子，整日不学无术……”裴帝眉头皱起不过短短一瞬，又松开，“罢了，此事也用不着他什么，宣四皇子过来吧，朕有话要问。”

皇帝宣四皇子一事并未遮掩，便有朝臣试探着提议言四皇子已到年龄，正可入朝，江南之事甚为重大，正需皇子出行方可镇场。

此言一出，几个精明些的震惊于此人大胆，首先看向龙椅上天子反应。

裴帝竟然没有训斥。

那这是陛下的意思？

还有几个其余皇子派的各自对视一眼：该怎么说？

龙椅上的裴帝没有同意，但也没有反对，反倒问：“众卿意见如何？”

大皇子皱着眉，当即就要开口，但柳尚书已经跪在地上，言四皇子自幼毫无教养、从未出宫，怎能体恤民情解决问题，只怕会将江南事当做儿戏，不如另派他人。

——他说的是“他人”，意思自然是“柳家人”。

柳家可比四皇子难缠多了。

大皇子瞧着上蹿下跳的柳家，话头便是一转，“柳尚书此言差矣，四弟虽不懂什么事理，但父皇手下自有能臣，四弟只不过前去坐镇罢了，倒又有何妨？”

他这话说的，江南事办成就是“裴帝手下有能臣”，江南事办不好，便是“四皇子坐镇不力”，摆明了就算四皇子去也只是个陪衬，但无论如何也不能叫六皇子得这个好。

龚子庚在朝堂最末位，只觉得这明枪暗箭嗖嗖窜，但六皇子与大皇子一派掐得热火朝天，已隐隐有不将陛下放在眼里的那般狂傲，只怕会叫皇帝忌惮。

然而裴帝也是这么个想法。

他的两个儿子……已然都不听话了。

他不指望成天看些山川游记脑子里只有花园的四皇子真能查出案子，只不过派个皇子去威慑江南这群人罢了，代表的乃是他的脸面，最终出手的还得是他的人，就冲这点，他必然不会叫这两派任何一人得逞。

龚尚书明事理又懂分寸，裴家又多能臣，家风最是清正，对付江南这本烂账自然也可以。

裴晏更是全身家当都不过是他的一言之间，就算扶持了又怎样？也不过是一介白身。

“宣四皇子裴晏上朝。”

裴晏接到了口谕，是汪仁亲自送来的，汪仁的腰深深弯着，毕恭毕敬地有请。

这本是所有被打压的皇子最梦寐以求的时刻，也是证明一位皇子正式走上朝堂的象征，但汪仁竟从四皇子脸上看不出任何表情。

受宠若惊、得偿所愿、志得意满……通通没有。

他甚至只像寻常上朝般伸了伸手，示意汪仁将朝服拿来伺候更衣，理所应当地让这天子内侍服侍。

而汪仁也有些恍惚地拿起那套朝服，卑躬屈膝。

外衫、挂佩……

直到玉扣轻微“咔哒”一声合上，汪仁才回过神，跟在了这位四皇子身后。

下江南一事本来还是有阻碍的，来自不少老臣。

然而当那身长玉立的四皇子殿下缓步而入，一步一步站在朝堂之中，竟比从小娇生惯养精心教导的大皇子还要气度卓然。

是了，四皇子虽然极少现身，但郊州赈灾一事处理得极漂亮，据说山匪也剿灭干净，当初走失的二公主也是他找回来的，并非毫无功绩在身。

他没有强大母族——但这是所有朝臣最乐意看到的无外戚干政，他也没有六皇子那般还是个黄口小儿而天子已经身体不佳，还有他如今稳重的品行、举手投足间的沉稳。

一位适龄的、如今站上朝堂的皇子。

大皇子和柳尚书的脸色都难看起来。

不少臣子像是发现了全新的选择，交换过眼神，最终闭上嘴。

龚尚书站了出来，龚子庚的目光一直跟随着他，看着自家老父亲和四皇子殿下站在了同一列，裴帝已开口，定下江南人选。

裴晏的表情一直很沉稳，所有在朝的臣子明里暗里地打量他，愣是没能看出他的情绪有半分变化，直到最后。

“父皇，此次下江南，儿臣还想带上一个人。”

年轻的四皇子在朝臣众目睽睽之下如此说。

队列后的龚子庚无端情绪一跳——之前那种很微妙的感觉又出来了。

“哦？你想带谁？”裴帝做足了慈父的面孔，此时也免不了有点好奇。

还能是谁？

一名不曾上过朝、不曾在翰林院打过滚、如同四皇子一般透明的极小的侍讲。

裴帝金口玉言，一道圣旨发下，远在府上的宋铭川接旨，来送圣旨的不但有内侍，还有新鲜出炉的、被圣上钦点的、正式拥有上朝、出宫、外宿等等权力的裴晏。

裴晏甚至懒得待在朝中，听完裴帝吩咐以后人直接跟着圣旨走，把送圣旨的内侍吓得不轻，他只出过宫一次，但对京城什么模样毫无波澜，唯一的目标就是宋府。

而人窝在宋府，已有几日没进宫的宋铭川莫名其妙喜提从天而降狼崽一个，圣旨刚接完，人已经目瞪口呆。

“小殿下，你怎么……”

“山不就我我就山。老师，你不来找我，那我只能出宫了，”裴晏双手抱胸，分外理直气壮，“你先前说要把我拐回府上——那府中可有我的房间？”