“这便是虞姑娘的妙计？”
夜深露重，监察司内却仍旧是灯火通明，裴砚听到外头传来一声猫叫的声音，弱弱细细的，一听便知是假冒的，他无可奈何地起身推开窗，乌云闭月，却瞧不见来人的影子。
“这儿——”
裴砚甫一抬头，便见外头的高大树木枝丫间朦朦胧胧有一个女子的身影——
秋夜的风掠过重檐，在琉璃瓦上敲出清泠的声响，虞意妧伏在梧桐枝桠间，青鸦色衣摆被风掀起一角，露出缀着银链的鹿皮短靴。
书房窗棂透出的暖光将人影拉得纤长，见裴砚已经看到自己，她忍着自己略微有些恐高的症，还是声音颤抖地又喊了一声：“大人一定要接住我啊！”烛火应声而灭的刹那，足尖轻点枝头，整个人如离弦之箭穿窗而入。
却未料撞进一片温热的檀香里。
玄色广袖卷着疾风将她裹住，后腰被铁箍般的手臂牢牢托住，虞意妧下意识屈肘反击，腕骨却被扣在掌心，耳畔响起低沉的轻笑：“虞姑娘的妙计，倒是妙极了。"
毕竟谁能想到，这样一个弱女子想到不被人发现的方法，就是夜闯监察司，要不是他早吩咐了鹰七几人帮她遮掩几分，怕是她早便被射成了筛子。
月光恰在此时漫过云层。裴砚垂眸望去，怀中人取下脸上的蒙面黑巾，露出玉雕似的下颌。几缕乌发沾着夜露扫过他手背，凉意下藏着温软的触感，像江南春溪里浮着的桃花瓣。
“那是自然，不过大人及时接住了我，可记一功。”她挣动时夜行衣紧贴腰线，银线绣的竹纹在暗处若隐若现。虞意妧忽然嗅到一缕熟悉的药香，混着女子肌肤透出的暖意，竟让他喉间发紧。
月光映着斑驳树影在她眉眼间摇晃，那双眼尾微挑的眸子映着月色，恍若寒潭里落了碎星，虞意妧指尖无意识摩挲过她手腕，玉镯里的银铃在寂静中发出极轻的颤音，震得他心头某处跟着塌陷下去。
虞意妧拍了拍自己的手，见裴砚半晌没动，当即道：“大人发什么愣呢？快些带我去见青蝉。”
“嗯。”裴砚喉头滚过烫意，怀里温香软玉骤然离开，他咽下隐约的失望，提了一盏灯引虞意妧往审讯室走去。
昏暗的审讯室内，烛火摇曳，刑架上的铁链发出细碎响动，青蝉的足尖堪堪点地，她发丝凌乱地垂落，几缕黏在苍白如纸的脸颊上，双眼紧闭，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，眉头微蹙，似是在强忍着痛苦。
她身上的衣衫破旧不堪，满是污垢与破损的痕迹，多处布料被扯烂，隐隐露出青紫瘀伤的肌肤 。嘴唇干裂起皮，毫无血色，嘴角还残留着干涸的血迹，那是遭受刑讯时留下的残酷印记。
脖颈处也有一道淡淡的红印，像是被人狠狠掐过，随着她微弱的呼吸，喉结艰难地上下滚动 。
烧红的烙铁逼近锁骨时，刑房铁门突然洞开。少女在蒸腾的热气里眯起眼睛，看见绯色官服上银线绣的獬豸兽首。
“什么人！”见青蝉被折磨得半死，虞意妧当即喊道。
裴砚将手里的提灯塞给虞意妧后，便拔剑追上了那个黑色的蹿逃身影。
虞意妧则是留下来看青蝉的伤势，她仔细检查了一番青蝉的脖颈处与身体上都没有很重的伤痕，但是不知道有没有下毒。
想着，虞意妧打来一盆水，找了找发现身上的锦帕都给教坊司的几个姑娘用了，便在身上撕下了一节布，随后打湿了轻轻替青蝉擦拭血污。
陷入昏迷中的女子不由得发出几声闷哼。
虞意妧当即更轻了些，发现她脖颈处闻着一只青鸾鸟的羽毛，更加确信在为青鸾找回公道之前，青蝉怕是不会这般轻易地去死。
她转过身去洗方布。
“没想到……虞姑娘竟是说对了。”身后传来女子幽幽的声音，她磕了几声溅了几滴血。
虞意妧见旁边的桌子上放着一盏茶，想必是裴砚审讯时喝的，于是毫不犹豫地拿过来喂给了青蝉。
“是秋棠告诉我的，她与刘公公、容妃，本就是一丘之貉。”虞意妧看着青蝉的眼睛解释道。
“你能告诉我，刚刚想要杀你的人是谁吗？，还有今日给你纸条的人，到底和你说了什么？”
还没等到青蝉的答案，裴砚便回来了，他的剑尖染着血，肩膀却不知被什么利刃划过，汩汩往外冒着血。
虞意妧打开夜行衣，又撕了另一边的布替他包扎起伤口，道：“怎么样了？”
“跑了，有人接应。不过我剑上有毒。”裴砚盯着虞意妧不成样子的夜行衣，言简意赅道。
“你们抓不到他的，容妃想要杀我灭口，又要堵大人的嘴，咳咳咳，谁能……咳咳……”青蝉状态好些了，满脸都是绝望。
优秀员工绝望了怎么办，当然是画大饼加一碗绝绝子的毒鸡汤了啊！
虞意妧站起身来，盯着青蝉没有一丝神采的眼睛，道：“那青鸾的公道呢，教坊司那些女子受的苦呢？”
青蝉眼睛里果然迸发出十二分的神采，不过很快又归于寂静：“我不甘心，那又能如何？”
不怕优秀员工绝望，就怕她没什么想要的，有欲望，好事啊！
“我有法子，只要你加入我千机阁，我会带你，面圣。”虞意妧想了想，决定采用短句的方式震慑人心。
“面圣？”
“我乃机关术开山鼻祖虞阁老孙女，虞意妧。千机阁，必定能比祖父那个时候，更加光彩夺目，身上压着大山又如何，这山能比这天下之主更大？”虞意妧说这话时，看见裴砚亦是隐隐陷入沉思，不由得在心里嚎叫——
还是传销洗脑强啊！下一句应该是——
“想成事，便入伙！”
青蝉一副被说动了的样子，不过她还是有些犹豫，虞意妧当即趁热打铁道：“你那些好姐妹们也通通来我天机阁霓裳阁，今后咱们必定能打得教坊司，打得那秋棠跪地求饶！”
青蝉显然被说动了，她点了点头道：“这次，我信虞姑娘，该是，掌柜的。”
孺子可教也！虞意妧给裴砚使了个眼色，后者意会地上前盘问道：
“刚刚那人，你可识得？”
“他便是今日约我见面之人，但他始终蒙着面不知是何人，不过我瞧他左足略跛，约是不良于行。”青蝉沉思了片刻当即将自己的发现道出。
虞意妧在后头给她比了一个大拇指，不愧是自己看中的良才。
“见面是何人？说了什么？”裴砚问这话时不由得瞥了一眼虞意妧，后者虽有些心虚但还是反瞪了回去——
那你也没跟我说毒药的事啊，还指望我把全部都告诉你，人与人之间能不能多一点坦诚！不过她也只敢在心里默默腹诽。
“约我之人亦是他，他说只要我死了，教坊司女子们便能活——只怕我死了，她们亦难逃一死，活着才有最大的价值，果然他刚刚便来杀我了。”青蝉从容不迫地说出了自己的打算。
见裴砚不说话，虞意妧插进去问了一句道：“那夜戏台袭击我的人，是不是你？”
青蝉苦笑了一下，像是不好意思道：“是我，那夜我原本想要找到那老淫货不轨的证据，云娘亦是做好了准备，谁知那淫货竟不在教坊司。”
“那他去哪里了？”
“我问了教坊司一女子，她说老淫货去了天机阁，我瞧见一颇像他的身影，还以为他□□到刚开的天机阁来了，结果便瞧见了掌柜的。”青蝉越说记忆越清晰，她顺了两口气接着又道：
“可那老淫货身上，既有丝线，亦有我为他备下的蛇莓之毒，我本打算直接毒死他，可又想到未免太便宜他了，便将蛇莓埋入了书架下的花盆中，大人和掌柜的一查便知。”
“说起来我，那丝线还是先冤枉了掌柜的，我知嫌疑最大，后头也发现不对劲——
天机阁初来乍到，又无貌美女子传言，掌柜的身边有裴大人他自不敢动心思，那老淫货为何要深夜前往天机阁？事后我遍寻传话女子，却是人间蒸发一般，事已至此我的嫌疑便是最大。就连姐妹们和云娘，都以为是我出的手。”
虞意妧听懂了，也就是刘公公在她去之前就死了，可戏台那日黄昏才由阿芜指使着几个杂役打扫了个遍，时辰对不上啊。
“于是事已至此，刚巧容妃早便不满老淫货作风，我们便合计借此向容妃请恩，谁料得她答应在生辰宴为大家寻到公道，却反过来要杀我灭口，好一个蛇蝎心肠的毒妇。”
“看来当务之急，是找到那个黑衣人的身份，怕是和容妃也脱不了干系。”虞意妧说罢，又问道：“你可有关于刘公公的名册？”
“在姑娘去过的暗室那里。”
两人当即连夜潜入了教坊司，索性秋棠刚主事忙着与众人寻欢作乐，未曾将青蝉的东西扔出去，虞意妧顺利地找到了记载详实的名册。
裴砚在一旁举着油烛灯，两人紧靠在一起顺着名册一页一页地看过去——
裴砚忍不住看向一旁认真的女子，微暖的光晕映在她的面庞上，更衬得她的雪肤细腻如瓷，一点美人尖，柳眉之下双瞳剪水，眉目如画，动人心弦。
就在他有些愣神时，面前美人抬眸看向他，纤纤玉指指向一处地方，他收回神凑过去看上头的一行字写着——“若碰及胭脂红则满身红疹，故坊间女子皆用胭脂红。”
虞意妧清楚地记得，她这个人喜欢红色，所以千机阁牌匾上便用上了胭脂红，可那日刘公公来送牌匾，半分事都没有。
两人对视一眼，一人仔细回想着那天的情形，另一人则鬼使神差地神游天外。