傍晚六点，正是火烧云烧得正旺的时候，趁着招待所空荡荡，所有人都去参加放水船仪式，许芳舒和齐素回了一趟招待所收拾好行李，先暂放在了周闻家，打算半夜带着婴孩悄悄离开，为此齐素还事先联络了那名司机师傅，原先对方得知要开夜车不答应，但最后看在钱的份上还是答应了下来。

放水船的地方位于河水上游的一块空地，大大小小的人聚集在那里，岸边摆了供桌，供桌上摆满了各种各样的祭品，豪华得堪比中午那一顿席，供桌背后有一个小台，台子上摆了个小花轿，是下午看见的大花轿的缩小版。

周闻见身边两个人都聚精会神地盯着那场面，没人看自己，她只能拍了拍齐素的肩，让她转过头来，然后才开始比划：“人在小轿子里。”

齐素点点头，又把脑袋转回去看。

只见一个穿着黑袍子的人，戴着一顶黑色僧帽，正站在供桌前摇铃诵经，喃喃着念上一段就摇一下铃，身后的人群跪在地上双手合十，虔诚地闭着双眼，李秀玲则被安排跪在了人群的最前方。

“念的什么呢？”许芳舒迫切地想知道答案，于是看向周闻。

齐素见她一顿比划，转述道：“不懂。”

三人藏在小树林里远远地看着那群人，直到最后一下摇铃声响起，诵经结束便轮到两个大汉上场了，他们一前一后地抬起了轿子，那轿子和他们的体格比起来就显得跟小玩具一样，他们把小轿子抬上了船，放进了船舱里。

“绕过去。”

三人按照周闻的指示，绕到了大船边上，好在所有人都在专心祈福，根本就没人发现她们。

齐素接过周闻给的襁褓，襁褓里放了一个稻草人，稻草人穿着李秀玲给的婴孩衣服，没洗过的，上头还留着婴孩的味道。

“古时候的献祭会随着时代和思想的进步而做出改变，用牲畜或人俑来替代活人，村民们为什么不试试看这样的方法？”许芳舒发出疑问。

这些人怎么能试都不试呢，如果一开始用的就是牲畜和人俑，那或许也不用牺牲那么多小生命了。

“因为这是目前已知能够行得通的办法，所以没有人会再大费周章地去研究其它办法，只能一条胡同走到黑。”

“小心点，别被发现了。”周闻比划着，然后拍了拍齐素，让她现在就上。

齐素悄无声息地攀上了船，这是许芳舒为数不多的机会能看见她这般好身手，第一次便是她替自己从扒手那里抢回东西的时候，从此以后再没看见过。

齐素刚上船，即便她动作已经放得很轻了，但是脚下的船班还是发出了细微的声响，她只看一眼便知道，这艘船内里中空，大约是只做了简单的龙骨，然后再用薄木板搭建身形，虽然外形看着很大一艘，但实际上重量应该很轻，经不住碰撞，而这条河是蜿蜒向下的，放任船只自行前进的话必然免不了碰撞。

这样的船怎么能够撑到尽头，怕不是中间就要散架？

但这也不是她该管的，她迅速移动到船舱，找到了轿子，掀开轿帘，一个婴孩安安静静地躺在襁褓中，双眼紧闭看起来是在熟睡，然而外头那么大阵仗，婴孩不可能不被惊醒，所以她只能认为是村长用了什么方法让她陷入了睡眠。

把婴孩抱出来，再把假的放进去，她从原路返回。

周闻见她出来了，便让许佑祺待着，自己去接应她，齐素把婴孩交给下方的齐素，然后便跳了下来，两人往小树林里钻，完成了偷梁换柱。

经过商量，周闻先把婴孩带回了自己家，她们则留下看完了仪式。

空地那里点燃了大火，燃烧的是纸糊的房子，房子里里外外堆满了金银纸钱，所以村民们称之为金屋子，火焰的颜色完全融进了天色里，燃烧后的灰烬被风一吹便四处飘扬，像雪花一样。

在村长的指令下，几十个壮汉们开始放船，一批人在船只后方推着，一批人在前方拽着粗麻绳，船底下放了几根圆木桩，大船滚动着很容易便下水了。

村民们沿着河岸围观祈福，一路跟着大船往下游走去，最让齐素惊讶的是，这首大船竟然真的撑到了结束，一路上碰撞了几次，虽然有损伤但并不太严重，直到最后一个弯道用力一撞，大船终于发出了崩坏的声音，但同时也抵达了河流尽头。

大船流入宽阔的湖里，从这里开始便越发地变得诡异了起来，大船在失去水流推动力的情况下，在湖面上前进的速度完全不符合常理，它甚至没有偏离航道，而是直直地一路往湖中心前进，仿佛有某种力量在操控着它。

大船经过几次碰撞已经出现了破洞，船里开始进水，到这里时吃水的深度已经是最初的两倍，它就像一首年久失修的鬼船一样，摇摇晃晃地抵达了湖面中心。

湖面上隐隐出现了波纹，不是风吹造成的浪纹，而是圆形的涟漪，以大船为中心往外扩，一圈又一圈，然后在众目睽睽下，慢慢地形成了一股水漩涡，大船开始随着漩涡打转。

“水神显灵了——是水神显灵了——”

“水神保佑我来年大丰收……”

“水神保佑我人丁满堂……”

“水神保佑我多多发财……”

“水神保佑我全家健健康康平平安安……”

各种各样的愿望同一时间从人们的嘴里喊出，仿佛水神只听声音最大的那个人的愿望，一时间言语交织着，更有甚者为了证明自己的诚心跪地磕头，其他人见了也纷纷效仿。

随着漩涡越来越深，大船在里头打转了不久便因为水的冲力而散架，船身沉入了水里，漩涡消失之后，仅留下零星的木板碎片漂浮在湖面之上。

“结束了。”

随着祭祀告一段落，群众纷纷散去各回各家，两人也回到了周闻家，刚进屋就看见周闻抱着婴孩在检查。

“她醒了吗？”许芳舒迫不及待地凑上去看。

周闻摇摇头，把婴孩放在了床上，许芳舒就跪趴在床边用手指轻点婴孩的脸颊。

“是被喂药了吧？”齐素一看就知道，这小家伙睡得太安稳了。

周闻比划着说：“你们出去以后，还是把她送去给大夫看一看，免得出什么问题。”

周闻走出房间，把空间留给了她们。

“素，她真可爱。”许芳舒不自觉就压低了声量，生怕吵醒婴孩。

齐素同她一起蹲着，也用手指去摸了摸婴孩的下巴，感受着软软的触感，她不自觉地就笑了，看着小家伙的眼神也变得温柔了不少。

许芳舒坐在了地上，一只手搭在床边撑着脸颊去看她：“素，你喜欢小孩吗？”

齐素也坐了下来，眼神还是没有离开熟睡的小脸蛋，说：“这样的喜欢，会说话的不喜欢，很吵。”

“吵吵闹闹地缠着你，也很可爱不是吗？”

“吵吵闹闹怎么会可爱？”

“素，你有妹妹吗？”

“有，但是她一点都不可爱，也不吵闹。”似乎想起家中的妹妹，齐素脸上的温柔也减了几分。

“悠悠小时候可可爱了，她老是趁我学习时钻我房间里，让我带她出去玩，我们家院子里有一个小小的狗洞，小时候我们就从那里钻出去玩……”

齐素听着她聊起小时候的事，又是像以前一样，安安静静地听着，同样是吵吵闹闹的，但是她却一点也不嫌弃，反而很喜欢。

屋外不知道什么时候下起了淅沥沥的小雨，然后没过多久就变成了暴雨，最先察觉到不对劲的人是周闻，她披上蓑衣戴上斗笠，冒着大雨出去了一趟，过了半个多小时才回来。

“你们现在就得走，外头的树要倒，倒了你们就出不去了。”

周闻这一趟出去看了离开村子的那条路，两边一些比较细弱的树都被风给吹斜了，露出了许多根部，雨水不停地冲刷着黄泥，看着也有可能会发生土崩。

齐素迅速起身，她抱起婴孩交给许芳舒，然后和周闻一起替她把蓑衣斗笠都穿戴好，确保雨水不会淋到她们二人后，拎着行李就冒雨离开。

另一边，村长在家里倚着门框看着外头瓢泼大雨，那雨跟河水倒灌了似的不停地下，直到门前的地上开始出现了积水，没过多久，一个穿着蓑衣斗笠的男人从外头跑了进来。

“怎么样？”村长问。

“看了一圈，这雨要是再这么接着下，庄稼就要被淹坏了。”

回来的男人是村长的儿子，脱了蓑衣斗笠全身也都是湿的，防不了一点。

“不可能，今天祭祀刚结束，不可能会出现这种问题的……”

村长想了一轮今年祭祀的流程，和往年也没什么不一样啊，但他隐隐又觉得可能是某个地方出了自己都不知道的差错，想想还是觉得这事太不对劲了，耽误不得。

“你别脱了，快穿上，和我一起去找大师，看看到底哪里出问题了。”