十一岁的艾瑟琳收到了人生中的第一封信。信封上写着：森德兰罗克大道7号沙菲克庄园艾瑟琳.沙菲克小姐亲启。
她拿着裁纸刀的手指有点颤抖，沿着边封小心翼翼地裁开信封，从里面抽出一张写着漂亮花体字的杏色信纸。
霍格沃茨魔法学校。
校长：阿不思.邓布利多（国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级勋章获得者、威森加摩首席魔法师）
亲爱的沙菲克小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。
在此，我们期待您于九月一日前来报到。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期开始前，请您务必前往对角巷购买学习用品。（注：由于您的家庭原因，也许无法独自完成采购工作，所以我会在八月十日上午十点来接您去对角巷。）
副校长：米勒娃.麦格 谨上
附：
一年级新生所需物品：
三套素面工作袍（黑色）；
一顶日间戴的素面尖顶帽（黑色）；
一双防护手套（龙皮或同类材料制作）；
一件冬用斗篷（黑色，银扣）；
课本：《标准咒语，初级》《魔法史》《魔法理论》《初学者的变形指南》《千种神奇草药及蕈类》《魔法药剂与药水》《神奇动物在哪里》《黑魔法防御术：理论与实践》；
一支魔杖；
一口坩埚（锡镴质，标准尺寸 2 号）；
一套玻璃或水晶小药瓶；
一架望远镜；
一台黄铜天平。
对于看完大半个图书室的艾瑟琳来讲，这封信上都是很简单的词汇，但组合到一起，她却有点读不懂了。
“菲比…我被学校录取了？还是那个被记载在魔法史上、据说有很长历史、出了很多优秀巫师的霍格沃茨？！我可以离开庄园了！”
八月的阳光依旧带着几分暑气，洒在伦敦熙熙攘攘的街头。
而艾瑟琳早就已经穿好衣服站在沙菲克庄园的门后。由于亚希尔留下的禁令，还差几个月才满十二岁的艾瑟琳只能祈祷麦格教授对这个防护咒有什么解决办法。
“很严谨的防护咒。”一个带着高高尖顶帽子的严肃女巫满脸赞叹地用魔杖点了点沙菲克庄园的大门。亚希尔曾给邓布利多寄了一封定时信，授权在艾瑟琳入学时来接她的教授拥有一定时间的权限。
门内的艾瑟琳看着眼前的大门咯吱咯吱地打开，她人生第一次正式看见距离她只隔着一扇门的罗克大道。
“你好，沙菲克小姐。我想你已经看过自己的录取通知单。”
“是的教授，我一直在期待您的到来。”艾瑟琳的声音僵硬地不自然，这是她第一回跟人类交流。
也许是麦格教授在来之前了解到艾瑟琳的身世，所以她没有选择带艾瑟琳直接移形换影去对角巷，而是陪艾瑟琳走了很长一段路逛了逛罗克大道才往对角巷赶。
艾瑟琳紧紧跟在麦格教授身后，她的发丝第一次被庄园外的风吹动。
这可是大名鼎鼎的麦格教授啊！艾瑟琳不止一次在魔法故事书里读到过她的故事，霍格沃茨的优秀毕业生，后来又被返聘当教授。拥有这么完美个人履历的教授居然屈尊降纡陪自己采购，艾瑟琳感觉就像在做梦一样。
“沙菲克小姐，你需要去一趟古灵阁取金加隆吗？”
艾瑟琳摇了摇头：“不用了，麦格教授。我的金库权限要十四岁以后才开。请您不用担心。”她举起钱袋，“我已经准备了足够的金加隆买清单上的东西。”
麦格的眼睛有点湿润，多可爱多懂事的孩子啊，虽然没有得到良好的社交训练却在认真学习。这一路上自己跟她讲话，介绍霍格沃茨时，艾瑟琳都在很认真地听，即使只是一句随意的问候，她也在往心里记。
深绿色的长袍牵着藏青色的小长袍，步伐沉稳优雅，还特意减慢了速度，以防艾瑟琳跟不上。她们穿过乱糟糟的小巷，走到一堵看起来平平无奇的墙壁前。
麦格教授轻轻挥了挥魔杖，口中念念有词。刹那间，墙壁像被施了魔法一般，缓缓从中裂开，一条蜿蜒曲折、熙熙攘攘的街道出现在她们眼前 —— 对角巷到了。
艾瑟琳忍不住倒吸一口凉气，她瞪大眼睛，尽量克制自己的好奇，迅速观察四周，这儿跟两边都是或豪华或古朴的庄园的罗克大道不同，本就狭窄的街道两旁店铺林立，每家招牌都有不同程度的脏污和磨损，但看起来非常热闹。
卖魔杖的奥利凡德魔杖店很小，但周围的人倒是不少，从橱窗很难看见里面。挂着“博金博克”的店门口摆放着一些艾瑟琳叫不出名字的古怪草药和摆的乱七八糟的炼金小玩意。
“跟紧我，沙菲克小姐。” 麦格教授回过头，目光地看着她。艾瑟琳收回注意力，冲麦格教授点点头，快步跟紧。
课本、长袍和坩埚之类用于课程的用品购买过程都非常顺利，艾瑟琳冲麦格教授眨眨眼。其实她想第一个买的是魔杖，麦格教授的魔杖很好看，长短合适，看起来很油润漂亮。艾瑟琳真的很好奇自己的魔杖会是什么样子。
麦格教授笑了笑，又收敛笑意：“接下来是魔杖。我猜你一定迫不及待了。”
刚才匆匆一撇，艾瑟琳就觉得奥利凡德魔杖店跟自己想象的不太一样。这家开在夹缝里、挂着褪色破败的招牌的门脸看起来实在一般。艾瑟琳跟着进去，只觉一股陈旧的气息扑面而来，这儿简直跟冬天园子里装满土豆的地窖一样闭塞。
“下午好。”
柔和得有些过分的声音从角落里响起。艾瑟琳尽量按照理论上那样保持基本礼仪。
“您好，先生。我来买魔杖。”
老奥利凡德先生从一排排高耸的魔杖架后走了出来，他的眼睛又大又亮，像雨后淡灰色的小水洼，用一种能看透一切的眼神在艾瑟琳身上打量一番。
“哦，很有特点的银发…沙菲克家族的孩子总是这么有礼貌…让我看看……” 他喃喃自语，开始在魔杖盒中翻找。
不一会儿，奥利凡德抽出一根魔杖，魔杖的杖身纤细修长，色泽温润的柏木在烛光下泛着柔和的光泽，顶端缠绕着一圈精致的银丝。
“试试这一根，孩子。” 奥利凡德先生将魔杖递到艾瑟琳手中。艾瑟琳轻轻握住，刹那间，魔杖周身泛起一阵冰冷的蓝光，店内的气温都随之骤降，艾瑟琳不禁打了个寒颤，紧接着，魔杖不受控制地在她手中剧烈扭动，发出 “嗡嗡” 的响声。
“看来不是它。” 奥利凡德先生迅速拿回魔杖，搁进盒子放回架子上，手指轻轻敲击着木板，继续寻觅。
接着，他又递来一根。这根魔杖的杖芯是一缕罕见的人鱼发丝，杖身是漂亮的碧蓝色。艾瑟琳再次握住，一股咸湿的海风气息扑面而来，耳边仿佛响起了海浪拍打的声音，但转瞬之间，魔杖尖端涌出一滩水，溅湿了艾瑟琳的衣摆。
奥利凡德先生微微摇头，再次拿回魔杖，嘴里小声嘟囔着：“还不对，还不对……”
随着一次次尝试失败，奥利凡德先生的脸色愈发凝重，嘴里的嘀咕声也越来越大。艾瑟琳的心提到了嗓子眼儿，她总不会连根契合的魔杖都买不到吧？会因此被退学吗？
就在这时，奥利凡德先生的眼睛突然一亮，想起什么似的踮起脚尖，从顶层和下一层的后面夹缝里取下一个古朴的长盒，轻轻吹去灰尘，打开盒盖，里面的魔杖是淡淡的红棕色，杖身缀着精致的星象纹路。
“来，孩子，试试这根，凤凰羽毛，赤杨木，九英寸半。” 他的声音带着几分期待。
艾瑟琳深吸一口气，缓缓伸出手握住魔杖。刹那间，魔杖顶端迸发出一阵温暖的金色火花，杖身的星象纹路也像流着光似的亮起来。艾瑟琳感觉一股湿润的暖流从握着魔杖的掌心慢慢流到自己的身体里，一直注入到四肢百骸。
“就是它了，看来它已经认定你是它的主人。” 奥利凡德先生微笑着，眼中满是欣慰，“我很久之前就制作了它，但它很挑剔，想要一个心思极其纯良的主人，所以一直没人能跟它契合。”
艾瑟琳满心欢喜，小心翼翼地捧着魔杖，轻轻摩挲着杖身：“谢谢您，先生。我很喜欢它。”
“接下来要去买宠物了，沙菲克小姐。你有什么喜欢的动物吗？”麦格教授打断了完全沉浸在新魔杖里的艾瑟琳的思绪。
“动物？”艾瑟琳下意识想起梦里那只看起来臭臭的大狗和吐着信子的大蛇…
“比如猫头鹰。它可以替你给朋友送信。还有蟾蜍、老鼠，或者一只猫？”麦格教授提议，又微微皱眉，“当然我并不建议你养老鼠，我个人不认为那是一种好选择。”
艾瑟琳摇了摇头：“我并没有人可以寄信，也不认为自己能养好别的活着的生物，我本人甚至都要靠菲比养。”
麦格教授看着艾瑟琳心中叹气：“...开学以后也可以邮购，如果有需要，再买也来得及。”