艾瑟琳率先起身挥动魔杖，把牛奶冻成一整块，防止它流的到处都是：“你们接着聊，我来处理就好了。”她觉得自己不知道该怎么安慰海格。

“哦，艾瑟琳。我真没想到你也会来，我一直以为你很讨厌这些可爱的小家伙。”海格似乎很感动，想拍拍艾瑟琳的肩膀，但最终还是收回了手，“我还有一罐，在碗柜里。”

赫敏也站起来：“我来拿吧，海格。”

哈利是几个人里出了海格以外最伤心的了：“真的没有其他办法了吗？邓布利多难道…”

“没用的，哈利。”海格又开始哭，抽出他的毯子一样的手帕大声擤鼻涕，“他已经尽力了。卢修斯.马尔福威胁过委员会的没一个人。我不能再因为这件事让邓布利多难做了…”

海格又哽咽了：“那个行刑官也是马尔福的老朋友…但会很干脆的…巴克比克不会遭什么罪…哦梅林啊！”

他的鼻涕和眼泪一起混在胡子里：“邓布利多写信来说要陪我…他真是个大好人，他也想陪着我，他知道我熬不过去的。哦哈利，还有你们…”

赫敏发出一声抽泣，她快速把牛奶罐子放到桌上，想来掩饰自己的哭声。

“好了，哈利，你们得走了。很抱歉还让你们跑了一次。”海格用沾着泥土的袖子擦了擦脸。

“我们也会陪着你的。”哈利大声说，“对吧？”

罗恩认同地点点头。

“不，哈利。那么得回城堡里。”海格很感动，但还是严词拒绝，“不能让福吉发现学生在这儿，那么会有麻烦的。”

“天哪！”赫敏再次发出惊叫，“罗恩！我、我不敢相信！是斑斑！”

几人都愣住了，罗恩率先开口：“什么？”

赫敏把奶罐倒扣在桌子上，瘦得要命的斑斑被倒出来，惊慌失措地想爬回去。

艾瑟琳没心情关心罗恩的心情，她厌恶地走到哈利身后，她情愿把莱福放在手里也不愿意多看斑斑一眼。但就是这一眼突然让她想起了很重要的事。

预言梦中曾经有这样一幕：一只干瘦无比的掉毛老鼠扭动着变成一个油腻矮小的脱发男人。后来这个男人还在其他梦里做了很多近乎诡异的事情。

其实在艾瑟琳眼里，老鼠们长得没什么区别，更何况她也只见过斑斑几次而已，所以她从来没考虑过罗恩的宠物会是梦里的秃顶男人。但现在，干瘦成这样的斑秃老鼠确实少见。

“他们来了…”

艾瑟琳的思绪被海格的话打断：“谁？”

透过窗户，艾瑟琳看见浩浩荡荡一大群人正从城堡往这边走过来。她紧紧闭上眼睛，该死，她一定梦见过这幕，到底是什么时候？

但已经没时间细想，海格颤抖着推开后门，强撑着不流泪把他们几个推出去：“快走，不能让福吉他们发现你们在这儿。”

哈利还站着那儿想再说点儿什么，但海格假装生气，粗声粗气地开口：“快走！事情已经够糟糕的了，不要再搭上你们。”

哈利没办法，如果再在后门带着，马上要绕过来的福吉一行人就要看见他们了。他只能重新把隐形衣抖开，撑着斗篷让罗恩他们一个个钻进来。

他们往回走的速度非常慢，每个人都在等斧头落下的声音。他们多希望听不到，但既定事实不会改变。

随着一声斧子落下的闷响，夕阳彻底沉下去，带着一大片像巴克比克鲜血的光消失了。

“天啊！”罗恩大声尖叫，打破了落寞的氛围。他用力吸吮自己的手指，“斑斑！”

“小点儿声！”赫敏想去抓罗恩的胳膊，但他已经钻出隐形衣去抓斑斑。

只差一点，罗恩的手就能扣住斑斑，但斜刺出来一只猫，恶狠狠地往斑斑身上扑过去。

“克鲁克山！”赫敏一眼就认出自己的猫，她焦急但还是放轻声音，“回来！克鲁克山！别捣乱。”

但主人的话显然没有斑斑有吸引力，克鲁克山一颠一颠地接着去追斑斑了。

“这就是你养的‘好猫’？！”罗恩气得差点骂人，他愤怒地根本顾不上可能被福吉一行人发现的可能，更不顾艾瑟琳的劝阻，“你早就看斑斑不顺眼了吧？才让你的猫咬死它！”

罗恩不再去看赫敏被气得发红的眼眶，捡起石头去砸克鲁克山，好在那只猫非常灵巧，没被砸中，也没受伤。

“斑斑！”罗恩终于抓住了斑斑，他小心翼翼地把耗子放进自己胸口的口袋，终于冷静下来，回头想钻进隐形衣里。

“什么声音？”哈利总觉得周围静得可怕，只有一种很奇怪的声音。就像克鲁克山的肉垫踩在发脆的叶子上似的，但克鲁克山已经跑回城堡了…

几个人慢慢回头，是一条毛色黝黑锃亮但有些瘦的巨獒。

艾瑟琳放松下来，大概是它今天没吃到晚饭来找自己了。艾瑟琳刚想打开小挎包把猪排拿出来，那条大狗就像疯了一样扑向罗恩。

“那不是猪排！”艾瑟琳震惊不已，她快速抽出魔杖，“障碍重重！”

大狗只是被绊了一下，眼里完全没有艾瑟琳这个饲养员，只是一味地用爪子撕扯罗恩。

罗恩用手用力去抓地上的草，但那上面只有还没腐烂的枯草和刚冒出一点的嫩芽，根本没有能借力的东西。

哈利跟赫敏只能跌跌撞撞地去追。

不对。

艾瑟琳踢下来，靠在树上。

她现在得冷静一点。从刚开始斑斑的事她就没想清楚，这样一直被连续不断的意外情况追赶着做事的感觉太差了。

艾瑟琳闭上眼睛，摒除掉外界的一切干扰。风的呼啸声、树叶的哗啦声、狗的嘶吼和人的惊叫，一切一切外接干扰都被艾瑟琳拒之门外。

她尽量让自己回到一年级在盥洗室时沉浸到预言梦里看汤姆.里德尔日记时候的状态。艾瑟琳对自己有绝对的信心。

…

“艾瑟琳！快过来帮忙！” 哈利的魔杖尖上闪着亮光，左看右看才发现艾瑟琳还在十几英尺外的大树底下，“艾瑟琳？”

哈利感觉自己大概是眼花了，他怎么好像看见艾瑟琳的眼睛变成金色的了？他揉了揉眼睛，果然，艾瑟琳并没什么变化，只是仍站在那儿，嘴角还带着一点儿像是笃定自信的微笑：“快过来！罗恩被拖到打人柳的树洞里了！他的腿断了！”

艾瑟琳跑得飞快，连续躲过四五次打人柳的枝条袭击，她直冲冲地要往树洞里钻。但打人柳像是能察觉出她的意图似的，一根极粗壮的枝条正打在她后腰上。

“嘶。”艾瑟琳倒吸一口冷气，差点松开魔杖。

哈利自顾不暇，但比艾瑟琳更有魁地奇比赛的经验：“你要干什么？”

“进那个树洞，去找刚刚那条狗！他是小天狼星！”艾瑟琳躲得狼狈不堪，总算是在树根地下的一个三角区域面前歇一会儿，但离着树洞最少得有小半圈。看来只能指望哈利了。

哈利尽可能地弯腰，像圣诞节被拉开的礼花一样往前窜。

艾瑟琳什么也看不到，只能听见枝条抽打时发出的嗖嗖声和赫敏的尖叫。

不对，赫敏不是在尖叫，是在…

艾瑟琳仔细分辨，确实是赫敏的声音，她在叫克鲁克山？

外面的世界好像静止了，她扶着腰慢慢探出头。

“快过来！”哈利一把扯住艾瑟琳，将她跟赫敏一起拽进山洞，“克鲁克山刚才扑到树干上的一个节疤上，打人柳一下子就不动了。”

赫敏热泪盈眶：“我就说克鲁克山是只好猫！”