艾瑟琳离开以后斯内普草草洗漱完躺在卧室里。即使是习惯了常年繁重工作的他也觉得今天漫长得出奇。沙菲克做事还算干脆利索，他现在已经感觉胸口痒痒的，大概是断裂的肋骨在生长。

斯内普觉得自己可以等伤好以后好好指导一下沙菲克熬制生骨灵，她自学的勉强能用，不过进步空间相当大。而且，斯内普心里冷笑，按照沙菲克跟哈利那几个格兰芬多的关系，她以后要熬的生骨灵大概少不了。

说真的，沙菲克为什么不能像一个真正的拉文克劳一样呢？非要自甘堕落，跟莽撞的蠢货混在一起。

第二天邓布利多果然送来消息，小天狼星和小矮星一起被押送到魔法部调查，不出意外的话审判结束后小天狼星就可以彻底脱罪，而小矮星则会被送进阿兹卡班得到他应得的刑期。

艾瑟琳很满意地拿着自己全O的成绩单登上霍格沃茨特快。

由于不是一个学院，等艾瑟琳找到赫敏他们的时候，哈利正拿着小天狼星的批条来回晃动，把纸条抖得哗哗作响：“下个学年我终于可以光明正大地去霍格莫德村了。”

看见艾瑟琳进来，哈利几乎扑到她身上，又立刻拉着她坐下，很兴奋地开口：“艾瑟琳，我的魔药学居然也及格了！说实在的，我觉得是邓布利多警告了斯内普，不然他一定很乐意给我一个T！”

“也可能因为哈利是斯内普‘得意门生’的好朋友。”罗恩兴冲冲地开口，把嘴里的吹宝泡泡糖嚼得直响。托庞弗雷夫人的福，他的腿比受伤之前还强健。

哈利说罗恩做噩梦的时候来回蹬腿，差点儿把床柱踢断。

“艾瑟琳，真遗憾你没跟我们一块儿！”赫敏少见地把头发绑在一块，“我们回去的时候——你应该知道吧就是那个转换器——我看见斯内普把昏迷的我们一个个扔到担架上，小天狼星更是被撞得乱七八糟。只有你！”

赫敏神情激动，艾瑟琳觉得她的新发带要被蓬松的头发撑开了：“他把你放在担架上以后甚至帮你整理的长袍不让它被树枝划破。”

艾瑟琳低头看了看袍子，果然，哈利和赫敏都换了新袍子，而自己的长袍甚至连很容易被蹭出来的毛边都没有。

“我算是知道艾瑟琳为什么总不让我们说斯内普的坏话了。”罗恩的长袍破得不成样子，即使赫敏已经用了很多恢复如初，但也依然看起来又脏又破。

“他要是也能这么对我，我也不会偷偷骂他了。”罗恩注意到艾瑟琳的目光，难堪地把最长的一条口子坐在屁股底下。

列车驶进国王十字车站，艾瑟琳在站台上看见了韦斯莱夫人，她穿着一件紫红色的裙子，看起来像不太蓬松但很顶饿的蛋糕。身旁是韦斯莱先生，他没往列车这儿看，而是在摆弄手腕上的什么东西。

艾瑟琳直觉那大概是麻瓜的什么新鲜物件。

另一个角落里站着一个充满厌恶神色的胖男人，精心打理的胡子很恶心地被塑性，简直像偷吃了鸡腿忘记擦嘴似的。

“那是我姨夫。”哈利低声在艾瑟琳耳边解释，脚步不太情愿地向那个胖男人挪过去。

弗农姨夫似乎迫不及待离开这里，用力推了一把哈利：“快点走！”

艾瑟琳看着弗农的汽车尾灯消失在道路尽头，转身叫了一辆麻瓜计程车，她的腰伤不允许她再去挤公共交通。

回到家里好好睡了一觉，艾瑟琳终于有大块空闲时间重整旗鼓继续自己的炼金实验。学年末的那些破事搞得她浪费了一大批短时限的材料。

好在她没几天就满十四周岁了，古灵阁金库的金加隆正闪亮亮地朝她挥手。钱到手的第一时间，她一定要清空自己的购物清单。

艾瑟琳从沙发上站起来，打算回书房给自己的清单上添几种以往没舍得买的稀有石头，路过小几时刚好看见一份《预言家日报》。

标题的巨大字母像融化的冰淇淋一样：“英雄”彼得和“叛徒”小天狼星的身份疑云？！

但衔接标题和正文的仍只有一张虫尾巴十几年前的旧照片。艾瑟琳把报纸倒扣过来，不愿意那张夹杂着卑劣笑容的圆脸出现在自己的视线里。

虫尾巴的逃脱是艾瑟琳意料之中的事，即使没有预言梦，光看现任魔法部长福吉那副惹人厌烦的怯懦样子，艾瑟琳就不对他们报什么期望。

即使福吉本人亲自去按着虫尾巴被摄魂怪亲吻，他也一定会跑掉。

这群虫豸到底是怎么维系偌大的魔法部运转的？艾瑟琳百思不得其解，他们为什么总是愿意把矛头对准政治上的对手也不愿意一块儿解决现存的问题？

好在小天狼星总归是洗脱了些罪名，虽然还是得暂时留在魔法部接受审讯，但最起码不用再待在阿兹卡班了。

艾瑟琳不知道斯内普会不会气得发疯，只希望他不要摔碎她放假前才清洗过的水晶魔药瓶，那是最新的一整套的白水晶，能完美保存魔药，使魔药在很长一段时间性质不会被改变。唯一的缺点是不能用任何魔咒清洁。

她望着窗户外什么也没种的一大片空地，艾瑟琳本想邀请赫敏再来小住，但她的父母似乎要带她去麻瓜亲戚那边走动，赫敏只能无比遗憾地婉拒了。

看来她的假期真的只能跟稀有矿石作伴了。

但她似乎忘记自己有一个就算老老实实也总是有厄运缠身的朋友了。

还在为自己成功把只能检测到黑魔法的窥镜改良成可以探测细微危险的而高兴的艾瑟琳在假期刚过了没几天逍遥日子后收到了哈利的一封信。

亲爱的艾瑟琳：

我想跟你说好多好多话，但又不知道能写点什么。希望你看完这封信以后不要嘲笑我。

事实上，我的伤疤在昨夜非常疼痛，我隐约感到是伏地魔又做了伤害生命的事情。但我无法确认，我甚至不知道那是不是只是我的一个噩梦而已。我没法跟别人开口，赫敏一定会翻书整理一大卷消除病痛的咒语让海德薇带过来，但它们只能治疗牙疼。

罗恩也许会告诉韦斯莱先生，那韦斯莱夫人也一定会知道，我不想再让别人担心了。

请原谅我的自私。

小天狼星虽然不用再回阿兹卡班，却被魔法部无限期扣留了。我本以为可以离开德思礼一家…可现在，我还是要忍受他们没完没了的侮辱。更糟糕的是，达力正在减肥，我已经很久很久没吃过除了西蓝花以外的、固体的食物了…

艾瑟琳，我该怎么办？请告诉我吧，我不知道该和谁诉说。