“陈方？”小棠满脸茫然，一下子没想起来此人是谁。

身侧的田生小声提醒：“就是那个孙女杀太婆的那个。”

“噢……”小棠心中疑惑，所以将尾音拖得长长的，“他怎么会失踪呢？”

傅临渊轻扫了她一下，向着田生道：“田生，你和甘小棠去陈方家和广泰楼查看一下，看能不能找出什么线索。陈家的管家报的官，现在就在县衙外等着，你们随他一起去吧。”

田生和小棠相视而笑，二人笑容里含的意思却大不相同，田生为的是能和聪明细致的大仙一同去办差，心里底气十足，而小棠笑的是一会到了广泰楼可以尝尝羊髓饼，要的好再弄点白羊酒尝尝，左右这里又没有禁酒令。不过，有一件事倒令她好奇得很，羊怎么也能用来酿酒呢？

馋归馋，她还未忘心头的疑惑，便问：“傅捕头，往常遇有报失踪的，不过登记一下而已，今天怎的要我们费这个功夫？”

“林大人吩咐的。”傅临渊面无表情地道，“这个人家刚刚发生了一起凶杀案，女儿还在县衙大牢关着等待定罪，爹爹却失踪了，林大人觉得情况不妙，弄不好……”

“凶多吉少？”小棠想也不想就接着他的话说下去。

她说话的瞬间其他捕快都齐刷刷地盯着她，眼神无一例外的都是嫌弃，就连田生也甚是哀怨。她这才惊觉是自己说错了话。

在县衙里千万不要瞎讲话，亦不能胡乱行事，这倒不是迷信，图个太平吉利而已。就连九百多年之后的时代也是讲究这点的，在派出所值班时，若有新来的小民警不懂规矩，随口说一句“今日太平无事”，那他今天一定出警出到虚脱。小棠记得有一次所里的碎纸机坏了，一个同事将要销毁的文件拿到院角烧了，于是当天辖区里一连发生了两起非正常死亡事件……

不过正话反话引起的巧合，反映的却是旁观世情百态之人最简单的愿望。

小棠连呸了几下，歉意地笑了笑，立刻拉着田生跑了。

陈家的管家满面焦急地在县衙外等着，一看见小棠他们便如见了救星般说起了陈方失踪的经过：“约莫五日前，我们阿郎和往常一样一早就去了店里，到了晚间还未回来，平日里他因为忙碌也时常歇在店里，一连几日的情况也有，所以家中便没有在意。可是前天店里的伙计来家里找他，我们这才知道他五日前就从店里离开了。这两日家人将县城里里外外都找遍了，都没找到，实在是没有办法了……”

“小棠姐，我们是先去陈掌柜的家还是广泰楼？”田生问。

“自然先去广泰楼了！”小棠直截了当道，“他最后是从广泰楼出来的，往前溯向后溯都行，先去瞧瞧！”

广泰楼坐落在酸枣县最繁华的福运街上，酒旗招摇，气派的二层楼远远可见，是除了县衙以外最醒目的地标。

早市刚刚结束，店里清闲下来，伙计们各司其职，正收拾着准备午市，一切都井然有序，可见陈方的确经营有方，即使他不在酒楼也照常运转。

掌事正在柜台上盘账，见了管家带了衙门里的人来，便赶忙放下手中活计，将他们引至一张刚刚擦干净的桌边坐了。

管家将两方介绍后就急切地对掌事说：“阿郎从酒楼出去后就不知去了哪里，还请掌事将当日情形告诉二位捕快。”

掌事瞧着年岁不小了，眸中却闪着精明的光芒，听了管家的话便细细想了会方道：“那日……也没什么特别的，掌柜自早间到酒楼就一直忙到日落时候，然后就回家了。”

“他自己说是回家么？”小棠忙问。

掌事愣了下：“噢，这倒不是掌柜说的，他走得时候只同我打了个招呼说走了，我也没多想，那个时候自然是回家了。”

田生望着小棠，完全没什么头绪。

小棠歪着头，看见旁边小伙计正忙着擦桌子，便道：“日落的时候……我听管家说陈掌柜忙的时候可以一连几日都不回家，可是那天他却在日落时分离开的，那个时候应该正是酒楼上客的时候，他怎么会在最忙碌的时候走呢？”

“对、对，”掌事忙道，“平时掌柜的要不就不回家，要回家也是等晚间消闲下来再走的，可是我们想他家中近日出了那么大的事情，便也没多想……”

小棠点点头，四处张望了下，便问：“可否带我们去看看陈掌柜歇息的屋子？”

掌事忙应了，带着他们去了后院。过了长长的廊道，小棠才发现后院其实别有洞天，四四方方的大院子，原来是一间间布置或雅致或富丽的包间，和前面大楼里嘈杂分隔开，自成世界。陈方的屋子在西北角落里，紧挨着伙计们的住处，里面干净整洁，陈设也简单，站在门口便可一目了然。

即便如此，小棠还是进去转了一圈，只见榻上被褥整齐，桌、几、柜、架上也是一尘不染，书桌正中间摊着一本书，她上去瞧了，原来是本《楞严经》。

没什么发现，小棠和田生便又去了陈家，准确地说，应该是王家。

王氏像是大病了一场似的，人瘦得几乎脱了形，走路都要丫鬟搀着。也是，婆母刚死，女儿还在大牢里关着，这边丈夫又突然不见了，任谁也撑不住。

小棠能感觉到王氏对自己的敌意，根根冰针从那深凹的眼眶里射出，若不是管家圆着场子，她怕是早就扑上来了。对此，小棠坦荡无愧，王新月的确是杀了人，作恶就是作恶，年幼不是可以被原谅的理由。

恶魔并不总是成年人。

很可惜，他们在陈方家里也没能发现点什么，根据王氏和奴仆们的描述，一切都很正常，没有一丝可疑。

告辞的时候，王氏说了自小棠他们进门后的第一句话：“司马捕快，新月她……”

田生挠了挠头：“放心，我们大人秉公执法，虽然她……但是也没让她吃苦头，娘子安心等结果就是。”

王氏垂目，面色哀戚，有气无力地说道：“不送。”

小棠快步走了出来，长长地舒了口气：“这陈方！到底哪去了？”

田生跟上来，也问道：“小棠姐，你说陈管家到底去哪了？”

小棠双手交叉，仰头望了望天空，又无力地垂下：“我猜……怕真让林大人说中了！”

“啊——”田生大惊，“真的？何以见得？”

“首先，陈方失踪，无非是三种情况，第一，”小棠竖起食指，“自己出走，这个断不可能，他那么大那么红火的酒楼不要啦？怎么可能有人舍得丢下这一切？！”她自己就舍不得，想她为什么那么急切要回去？还不是因为她是个准拆迁户！她父母虽早逝，但给她留了间老房子，她穿越来之前不久刚刚确定要拆迁。好不容易当一回拆迁户，哪里想到自己会这么没财气？

“还有呢？”田生见小棠有些走神，便推了她一下。

“还有啊……”小棠道，“他什么也没带，钱财、衣物，关键是没有过所，他连酸枣县都出不去！第二，被人绑架，可是绑架他无非是为了钱财，可是过了几日，他家也没接到任何勒索的信件。所以，只剩下第三种可能性了，那就是……被杀。”

“啊？”田生大惊失色，可对小棠的话他一向是深信不疑的，“那我们现在怎么办？”

“回衙门。”小棠干脆地道，“就凭我们俩是找不到陈方的，得向傅捕头禀报，让他加派人手才行。”

天气回暖，此时快到正午，他们二人皆着深衣，不禁觉得有些燥热。小棠嗅了嗅鼻子，指着路边的摊点，道：“此时回衙门也不剩什么好吃的，不如买个饼吧！”今日她馋饼，都是被广泰楼的羊髓饼勾的，可惜他们去的时候都被卖空了，只能凑合着解馋。

虽然小棠不让，但田生还是抢着付了铜钱，将一个纸包的韭菜饼递给她，一口下去，她满足地呵了口气，到底是春天的韭菜，既嫩又香。

两人边走边吃，忽而远远看见一队人马疾驰而来，小棠愤愤地问田生：“在你们这，当街纵马该如何惩罚？”

田生抬眼远望，他目力极好，只瞧了一下便愣愣地道：“只怕……罚不了……”

“怎么？”小棠指望是哪个有来路的。

说话间，那队人马已经很近了，小棠狠狠咽了下口水：竟是自己人！

只见最前方手勒缰绳、夹马扬鞭之人不是别个，却是林琮！他凝目前视，眉心微簇，两颊紧绷，纵马携烟尘而来。不知为何，小棠呆了呆，好像眼前的他穿的不是绯服而是闪着金光的战甲，正驰骋沙场，纵横无敌。

忽地，林琮眼光一偏，看见了站立路边的小棠和田生，便及时伸手向后示意，接着就勒马停住。小棠一眼看见她师父跟在后面，心里猜到了几分，不过还是挥了挥手：“师父，这是干嘛去啊？”

“东郊外槐树林里发现了一具尸体。”赵惠人简单地答道。

“是陈方吗？”小棠问。

“暂且还不知道。”

林琮居高临下地向着他们两个道：“你们一同去。”

田生连连点头。小棠却问：“你们都骑着马，我们怎么去？”

林琮扫了眼她手中抓着的饼和油汪汪的嘴唇，淡然地道：“跑过去。”说着一扬鞭就走远了。

尘烟又起，小棠连忙用袖子掩住饼子，生怕沾了灰。“凭什么？”她咬了口饼，嘴上愤愤不平，脚却不争气地向前跨去。

酸枣县不长枣，却长槐树，除了城内随处可见，东城门外一里地的地方还有大片槐树林。小棠一边跑一边大喘气，心里却想着这个尸体是陈方的可能性有多大。