四下昏暗。
一间横竖不过五步的朴素房间，看屋中陈设，似是哪处客栈。
洛凕从床上起身，环顾四周，见身处异处倒并不意外。应是宋云轻把他带到这来的，却不见人。屋中空空如也，四下看去只见枕边放着一枚黑玉环佩，金色流苏也被捋得整齐。
“……”
洛凕将玉佩拿起，看了许久，而后只轻叹一声将其收入袖中，下床朝屋外走去。
*
这客栈所在的地方，是一处镇子。
看天色已近深夜，街道间却热闹不减，不仅丝毫没有熄灯入睡的意思，各处更是张灯结彩摆满摊铺，吆喝声接连不绝。行人结伴熙攘，皆面带着笑，俨然是佳节般的氛围，好生喜庆。
洛凕驻足在客栈门前，一阵出神。
他不太记日子，一时也想不起近来有何节日值得这般庆祝。又或是独独一处小地方特有的节庆，那便更不得而知。
他也着实很久没见过这般热闹了。
此时从远处行来一队打扮统一的人，身着白袍红袴，头上披着垂地白缎，其上是红丝绣出的竹纹，竹身留空而竹叶通红。每个人皆手捧一白篮筐，其中载满纤细长叶，似是用红纸折的，边缘留下些许棱角。
行人见到这队白衣人，都欣喜地相继迎上前去，恭敬地手心朝上。白衣人便停下来，从篮中取出一枚竹叶，轻置于人们手中，而后继续向前行去。
不一会，那队人便经至洛凕身旁。其中一人捏起一枚长叶，露出微笑看来。
洛凕恍然回神，后知后觉学着其他人那样微微低头，双手接下这枚殷红的叶子。那人便收回手去，再朝他笑了笑，重新跟着队伍缓缓行进。
队伍渐行渐远，很快只留下被白缎掩盖的背影。白缎随着步子飘飘摇摇，其上红竹如风吹般轻晃，便一如晴空下轻风拂过的漫山竹林，栩栩如生，恍如身临其间。
“……”
直至竹枝掩入人群再望不见，洛凕这才低头，愣愣地看着手心那枚折得精致的竹叶。
“道长是头回来？”
就在这时，一个苍老的声音从身后响起。
洛凕回头，便见一垂暮老人撑着拐杖慢慢迎上来，笑盈盈地看着他。
“老先生，这里是在办什么？”洛凕将竹叶握起，向老人询问。
“道长来得巧，今儿个是咱们镇上一年一度的殷竹节！”老人招呼着洛凕在一旁摊位上坐下，嘿嘿笑道，“看道长的打扮，应该是溯云巅的吧？怎么一个人在这，不见其他道长？”
“其他道长？”洛凕一时不解。
“哎哟！”一看洛凕这般反应，老人一声惊呼，稍有些歉意，“真不好意思。每年都会有溯云巅的道长结伴下来玩，我还以为您也是。”
洛凕心下意外，听上去这地方离溯云巅不远，宋云轻把他带到这来了？
“老先生莫放心上，我也是碰见这里热闹，便好奇进来看看。”洛凕紧接笑了笑，看看四周，又问，“不过这殷竹节，是在庆祝什么？”
老人一听便笑了起来，提起竟是十分自豪的：“当然是殷君大人了！”
“殷君？”
“就是赤竹崖。”
洛凕顿时反应过来，却又有些惊讶。怎能料到，那五妖之一的赤竹崖，居然会有人专门为其立一个节日，年年岁岁为它办庆典。这本应当是仙人待遇，放至中原更可谓是难得一见。
“这还得从咱们殷镇祖上说起啦。”老人径自讲了起来，“那可是很久很久以前咯……”
相传这殷镇最开始，只是一处深山，只有一群北方流民。
那时北漠妖兽横行，还远不像如今这般太平。这些人又多为早先从中原流放的重犯后代，被迫南下后，便难以立足。
而当时的北方郊野，尤其是与北漠接壤之地，也难沾上安定二字。山贼盗匪遍地，民不聊生，边境村镇被压迫得自顾不暇，亦无法供这一群无根无底的人落足。
于是这些人走投无路，只能被迫躲进据说凶险万分的原岭深山。
也正是赤竹崖所在之地。
“一开始，他们整日担惊受怕，生怕这红叶似血的地方会像传闻那样吃人不吐骨头，叫他们成了这竹子的养分。”
老人熟稔说着，好像这段故事已经讲过听过无数回，一字一句都刻在心间。而每回讲至此处，那欣喜都是分毫不减的，既是深信不疑，亦是尊敬虔诚，一如谈及云上神祇，未有任何偏见之意。
“却在一段时日过去，他们发现，这竹林何止不似传说那样危机四伏，反而极为安逸。”
只因是赤竹崖的领地，妖兽、山匪便皆不敢进犯。而这竹林虽茂盛得诡异，其中花草生灵却也不受影响，又少有人迹，便甚至比外头还来的繁茂。
相比边境荒凉疾苦，简直是一处世外桃源。
土壤肥沃得什么作物都能成活，家畜以野草为食，皆长得肥美圆润。林中更不缺溪流水源，人们喝了这水，竟都没再有过小病小痛。久经奔波的身体在休养下日渐硬朗，直到人们发觉时，自己已全然没了当初逃亡时那的消瘦不堪的模样。
久而久之人们便认为，这是赤竹崖赐给他们的庇护。
若没有冒险进入此地，他们肯定早就曝尸荒野，恐怕不是在逃亡中饿死，就是被山匪赶尽杀绝。此般恩情足以为其立起牌位，也是为了感谢其慷慨，继续祈求庇佑，人们便将它奉为殷君，每年以在此定居的那日为节庆，取作殷竹节。
亦是殷镇一名的由来。
“后来啊，这镇子得了那乌篁山庄的应许，才能有现在的规模。”老人笑着说道，“从我小时候起，每年的这个时候，镇上都热热闹闹的，好生欢喜。那都是多亏了殷君和历任庄主呀。”
“柏家？”洛凕未曾料想，竟会在这里再听到乌篁山庄。
“是啊，可惜……”老人点头，却又叹出口气，弓了弓腰，双手杵着杖子低下了头，“自从柏家出了事，殷君大人还被五家围剿，这镇上也早不如当年。如今只能吃着老祖宗的底子，庆典也一年办得不比一年咯……”
“……”
洛凕一时间不知该说什么才好，只静静地看着老人，神色复杂。
“唉……道长刚刚收到的竹叶也是。”老人又叹了一声，“以前，这用的可都是附近竹林里落下来的、货真价实的叶子，哪会像现在这样，还用红纸折，一碰便坏了……”
洛凕低头看看手中殷红的折纸，用拇指捏了捏。那薄如蝉翼的纸张便有些皱了，不似竹叶那般柔韧，也再捋不平。
“这是我们用来祈福的，求殷君大人保佑来年风调雨顺，万事平安。”说着，老人从襟中取出另一枚竹叶，其上叶脉清晰，叶缘整齐平滑，“我小时候存下来的，就剩这一叶了。”
老人颇为怀念地用手指摩挲着，眼里泛起泪光。
“我还记得，以前柏家也时常会有人来，大伙都乐得呀，纷纷想把人往家里请。我远远地望见过，那时的三少主，也是个和我差不多大的娃娃，被柏庄主护得紧紧的，生怕碰着了。多好的一家人，怎么后来就……”
洛凕同样看着那枚竹叶，神情暗了暗。
他记得门冽说过。柏家自从灭门以后，那幸存的三少主再现于人前，便是传闻中与大妖为伍的妖道。或是壬月仪念在师徒情谊将其放走，亦或是赤竹崖将其掳走，又究竟是被迫还是出于灭门之仇，早已无从得知。
时至今日仅剩传闻，遭人唾弃不齿。
老人接着越想越气似的，一抹脸，把拐杖往地上一敲，斥道：“嗨呀！我看那栖梧庄，就是一群死脑子！”
“天天正道来正道去的，干的都是什么事！那壬月仪屠了自己徒弟满门还杀了殷君，却被供成什么天师入了仙谱！”老人气得眉毛胡子都要竖起来，拐杖在地上愤愤地敲着，“好端端的殷君庙被他们拆了去，还改成了什么——什么栖梧观！还说是正好用来镇镇妖气！”
他说罢一捶大腿，口中满是愤懑。
“我看，他才更像是个祸害！”
“老良头，又在逢人就讲你那故事呢！”
洛凕刚想说些什么，却听不远处传来一阵调笑。是几个年轻人正站在那，手上搬着木箱，乐呵呵地朝这边望来。
“这么骂人家栖梧天师，您也不怕被栖梧庄的人听了去，来给您驱驱邪？”
“你们这帮后生懂什么！”老人急得颤颤巍巍站起身来，“我说的可都是真的，哪有半点假！”
“行了，人道长难得下来玩一趟，您就别抓着人家不放了！”其中一人全然不当回事，只笑着喊道，“您不是还得去后边点账吗！”
老人闻言一堵，而那几个年轻人已顾自走远。他终是只得重重叹出一声，拐杖往地上一点，缓下气道一声罢了，再转身向洛凕低头行过一礼：“唉……是我失礼了，这位道长，有缘再见吧。”
洛凕笑笑，同样行上一礼，道：“老先生慢走。”
老人拄着拐杖，一步一步慢慢往摊子后面走去。拐杖敲在地上，声音却比周围嘈杂还要清晰几分。
街道间一如起先熙攘热闹，摊贩依旧吆喝，行人早就走过了一批又一批。人们手中都已不见那枚纤长竹叶，而地上稀稀落落散着些红纸，随来往脚步变得皱皱的，又被带着飘向街边角落，堆在巷头屋下。
目送老人离开，洛凕便又低下头，将手中捏得有些弯皱的竹叶细细捋平了些，再收进袖中，起身步入人群。
先四处看看吧，天亮再走也不迟。