五天后，朝阳初升，道法学院北广场上人声鼎沸。一百余名新生分成二十几支队伍，整装待发。北山妖林的演习是每届新生必经的洗礼，也是各个团队展示实力的舞台。

叶瑜、白楠、林婉仪和苏灵儿早早便在集合点等候，四人都穿着各自派系的制服，气氛却与几天前大不相同。

白楠时不时与叶瑜交换眼神，两人之间那种微妙的默契让林婉仪不自觉地攥紧了剑柄。苏灵儿倒是一如既往的活泼，不停地跟雪球嬉戏着，仿佛完全忘记了几天前的尴尬场面。

“都准备好了吗？”莫清寒的声音忽然从身后传来。她一身素白长裙，看似清冷如霜，眼神却带着几分关切。

四人立刻站直身体，恭敬行礼。林婉仪上前一步：“清寒学姐，请您放心，这几天我们进行了充分的配合训练。”

莫清寒静静地看了看四人，目光最后停留在叶瑜身上：“叶瑜，作为队长，你准备好面对北山妖林的挑战了吗？”

叶瑜微微一怔：“队长？我不是——”

“苏长老和我讨论过，认为由你担任队长最为合适。”莫清寒语气平静，犹如在陈述一个既定事实，“全局视野和战术分析能力，是一个队伍所需的核心。”

林婉仪眉头一皱，似乎想说什么，却又咽了回去。白楠则悄悄看向叶瑜，眼中满是鼓励与信任。

“我……”叶瑜深吸一口气，“我会尽力的。”

莫清寒微微点头：“记住，北山妖林虽是演习场地，但其中危险确实存在。当你们踏入那片区域，就意味着已经迈入了真正的修行之路。”她从袖中取出四枚红色符牌，递给叶瑜，“这是应急符。若遇不可抗力的危险，启用它，学院长老会立刻前来救援。”

叶瑜接过符牌，将它们分发给队友。就在这时，一阵洪钟般的声音响彻广场：“各队准备前往传送阵，第一百零三届新生演习即将开始！”

四人向着传送阵走去，空气中弥漫着一阵紧张的气氛。学院中央广场上，二十余个光华四溢的法阵已经启动，每个队伍依次踏入其中，伴随着一道耀眼的光芒，便消失在原地。

“我们走吧。”叶瑜深吸一口气，率先踏入了为她们准备的传送阵。一股奇特的拉扯感从四面八方袭来，眼前景象瞬间扭曲变幻。刹那间，天旋地转的感觉消失了，取而代之的是一片阴暗潮湿的森林。

她们站在一块空地上，周围古木参天，树冠遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒落在地面上，形成斑驳的光影。空气中弥漫着腐叶的清香与湿润的泥土气息，偶尔传来几声不知名生物的啼鸣。

“北山妖林……”白楠轻声感慨，“果然如传闻中所说，妖气浓郁。”

林婉仪已经抽出了剑，警惕地环顾四周：“我们需要先确定方位，然后寻找水源。”

“雪球，能感知到什么吗？”苏灵儿轻声询问肩头的小家伙。

雪球抬起小脑袋，鼻子轻轻抽动，眼中闪过一丝蓝光。它轻轻跃下，在地上嗅了嗅，然后朝东南方向抬起爪子。

“东南方向有水，”苏灵儿翻译道，“大概一刻钟的路程。”

“东南方向与我们的预想一致。”叶瑜看了看手里的地图，又看向雪球指示的方向，“我们按计划行事，先前往水源处侦查。”

四人小心翼翼地前行，林婉仪和叶瑜走在前面，白楠位于中间，苏灵儿和雪球殿后。随着深入，森林变得越发幽深，光线更加昏暗。

“大家小心，”叶瑜低声提醒，“妖气开始变得明显了。”

随着队伍深入，北山妖林的气息越发阴冷幽深。茂密的树冠编织成厚重的屏障，只允许斑驳的光影穿透，在布满苔藓的地面上投下变幻莫测的花纹。雪球时不时竖起耳朵，鼻尖轻颤，对周围环境的变化异常敏感。

“两点钟方向，有动静。”林婉仪低声提醒，手已经按在了剑柄上，整个人紧绷如拉满的弓弦。

叶瑜闻言立刻从袖中取出一张淡蓝色的符纸，轻轻捏在指尖，随时准备激活。白楠则悄然打开药囊，指尖轻触一枚透着微光的丹药，眼神警觉地望向林婉仪所指的方向。

灌木丛微微晃动，一对泛着绿光的眼睛在暗处闪烁。下一刻，一只体型肥硕的野猪从树丛中冲出，额头上有一小撮火红的毛发，利牙外露，鼻孔喷着白气。

“火猪，一级妖兽。”苏灵儿迅速辨认出来，“脾气暴躁但智力不高，主要依靠嗅觉和听觉行动。”

林婉仪摇了摇头：“太弱了，一级妖兽的妖丹对我们毫无用处。”

白楠迅速从药囊中取出一个小巧的玉瓶，里面盛放着几颗呈淡紫色的丹药：“这是敛息丹，能暂时掩盖我们的灵气波动。”她轻声解释道，纤细的手指将丹药一一分给众人，“最好避免无谓的战斗，保存实力应对更强的对手。”

叶瑜接过丹药，点头赞同：“明智之举。”她将丹药含入口中，顿时感到一股清凉之意散开，随后自身的气息如同潮水般迅速收敛，与周围环境融为一体。

四人静静伫立，连呼吸都放得极轻。火猪在原地踱步片刻，鼻子拱着地面嗅了嗅，困惑地哼了几声，似乎失去了目标。最终，它甩了甩头上的火红毛发，悻悻地转身离去，消失在茂密的灌木丛中。

“效果比我想象的还要好。”林婉仪微微扬起嘴角，“这丹药至少有四品水平。”

白楠谦虚地笑了笑：“只是药王谷的基础配方，加了些雪莲花粉中和了气息波动。”

“继续前进吧，”叶瑜轻声指挥道，“水源处还有一段距离，敛息丹的效果只能维持半个时辰。”

众人依敛息丹的掩护，缓步前行于幽深的妖林之中。随着距离水源越来越近，空气中弥漫的湿气也愈发明显，耳边隐约可闻流水淙淙之声。五十步开外，一面晶莹的水镜突兀地出现在密林深处，那是一处不大的湖泊，四周被苍翠的植被环绕，湖面平静如镜，倒映着斑驳的天光。

“到了，”叶瑜轻声说道，同时抬手示意众人停下，“按照计划，我们先观察地形，再决定如何行动。”

林婉仪眯起眼睛，目光扫过湖畔的每一处阴影：“湖边有两处可做埋伏的地方，一处是那片茂密的灌木丛，另一处是东侧那块突出的岩石。”

“我建议选择岩石，”白楠轻声分析道，指向湖边的一块巨大青石，“那里视野开阔，又有制高点优势，更容易观察到来饮水的妖兽。”

叶瑜点头表示赞同，转向苏灵儿：“让雪球先探查一下周围有没有其他妖兽的气息，我们需要确保安全后再行动。”

苏灵儿轻轻抚摸雪球的小脑袋，低语几句。雪球眨了眨那双灵动的眼睛，身形变得模糊，如一缕白烟般悄无声息地融入森林。片刻后，它重新出现在苏灵儿身边，轻轻拱了拱她的手。

“周围没有强大的妖兽气息，”苏灵儿翻译道，“不过雪球说湖水深处似乎有什么东西，但气息很微弱，难以判断。”

林婉仪微微皱眉：“水中妖兽？这可有些麻烦。”

“先到岩石那里埋伏，”叶瑜做出决定，“如果水中妖兽不主动出来，我们可以专注在陆地上的猎物。”

四人悄然移动到那块青石之后，小心翼翼地爬上顶端。从这个位置，她们可以俯瞰整个湖泊及周围的林地，而自身却隐蔽在阴影之中。叶瑜取出数张符纸，轻轻在空中布置，构成一个简单的警戒阵法。

“接下来就是等待了，”她轻声说，“妖兽通常在黄昏前后来饮水，我们需要耐心一些。”

林婉仪盘膝而坐，剑放在膝上，闭目调息。白楠则取出药囊，开始检查各种丹药的准备情况。苏灵儿抱着雪球，时不时轻声与它交流，似乎在询问更多关于水中气息的信息。

太阳渐渐西斜，金色的光芒如同细碎的金粉撒在湖面上，波光粼粼。叶瑜盘坐在岩石上，时而观察湖面的动静，时而瞥向白楠专注调配丹药的侧颜。白楠感受到她的目光，抬头投来一个羞涩的微笑，脸颊上泛起淡淡的红晕，这让叶瑜不由得心头一热。

“喂，你们两个能不能收敛点？”林婉仪突然睁开眼，语气酸溜溜的，“都什么时候了还眉目传情，专心点行不行？”

苏灵儿顿时来了兴趣，像发现什么宝藏一样凑了过来：“哎呀，婉仪你这是吃醋了吗？”

“胡说八道！”林婉仪一把推开凑得太近的苏灵儿，“我只是提醒大家注意任务。你看看雪球，它比你们都专业多了！”

众人顺着她的指向看去，只见雪球端正地趴在岩石边缘，两只尖尖的耳朵高高竖起，湛蓝的眼睛死死盯着湖面，一副正襟危坐的模样。然而下一秒，它却打了个哈欠，小脑袋一歪，倒在苏灵儿的裙摆上呼呼大睡起来。

“噗——”白楠没忍住笑出了声，连忙用袖子掩住嘴。

林婉仪的脸顿时涨得通红：“雪球！你——你这个叛徒！”