第一个项目结束后，斯内普拒绝再给哈利·波特1对1补课，他的理由是：“从第一个项目的表现看，波特已经学完了他应该会的防御术，超过他这个年纪该掌握的。”
哈利想到了男人很早之前就说过的“有权拒绝他不愿意承担的工作”，对魔药学教授来说，看着自己应该是一件非常不舒服的事情，因此他在邓布利多校长询问时表达了同意和对魔药学教授的感谢，态度尊敬，礼仪周到。
然后魔药学教授看起来更加生气了。
斯内普在黑湖边的一个偏僻的角落找到了看起来无所事事的哈利。
“格兰芬多精彩绝伦的友谊。万事通小姐为你愁得在图书馆直打转，红头发蠢货什么也没看出来，而你却在玩高布石，和一只——”，斯内普挑起一边眉毛，嘲笑道：“家养小精灵？”
那只穿了一身厨师装的家养小精灵尖叫了一声，消失不见。
“辛迪很尊重您，他说您是他的偶像。”哈利看着家养小精灵消失的地方，慢吞吞地回答不知道为什么再一次心情不好的魔药学教授，比他这段时间的公式化表现多了点遗憾。
“我倒是不知道竟然会有人拿一个阴沉、恶毒的魔药学教授当作偶像。”斯内普没在“偶像”这个话题上纠缠，他直白了当地问：“波特，你闹够了吗？”
“我很好，教授。”哈利抬头看着男人的眼睛，说：“您看，我没有大吵大闹、没有歇斯底里，我知道这些没有用，也不被期待。我有好好做一个格兰芬多的勇者，好好做一个霍格沃兹的代表，好好地保住我得来不易的性命。”
“您看，现在大多数人都很满意。您有哪里不满意吗？或者您也可以告诉我怎样才能让大家都满意，我可以改。”
“够了！我没有时间帮一个格兰芬多解决青春期的脆弱的小问题。我想霍格沃兹的声誉也不依赖你一个四年级的学生来证明。”
“这些问题，你应该和你刚刚找回来的亲爱的教父去探讨。布莱克会非常愿意解答你的问题，毕竟当年他就是个典型。”斯内普面无表情地说。
“不，我不能。”哈利冷静地说，碧绿的眼睛像是有一汪死水，“我一定会和他吵起来。”
他低头薅了一把地上的草茎，罕见地神情阴郁：“我知道他在我身上找詹姆斯·波特的影子。”
斯内普挑眉，假惺惺般为自己学生时代的死对头默哀：“精辟。希望你的教父能有为此感到难过的脑子。”
哈利没在意他的嘲讽，继续说：“就像你一样，你在我身上，找莉莉·伊万斯的影子。”
这回轮到斯内普僵住了，他声音干巴巴地问：“你在说什么？”
“我知道你是我母亲的好朋友。”哈利依然没有抬头，他的声音更低了，像是含糊不明的嘟哝：“我看到过妈妈写的信，她邀请过你，请你来做我的教父，无关立场，秘密地。”
他语调清晰起来，用一种残酷的、笃定的语气：“所以你保护我，是因为我的母亲。而西里斯，他在意我，是因为我的父亲。”
“邓布利多校长在意我，是因为我和伏地魔之间有联系，我活着，他就会死。”
斯内普脸上一片空白，他声音很轻，带着不易察觉的颤抖：“你怎么会知道——”
“不难猜，不是吗？所有人都说，我和我爸爸长得非常像，除了眼睛，像极了我妈妈。”
“不只，我是说，你和黑魔王……”斯内普的声音轻到听不清楚。
“一年级的时候我就知道，邓布利多校长告诉我，妈妈的死亡给了我‘爱’的强大保护，那是伏地魔无法理解的力量。”哈利慢慢抬头看向他，绿眼睛里盈满了水光：“难道还有其他联系？”
斯内普感觉自己那颗被人残忍取出并攥在手里凌迟的心脏又被放回了原位。
感谢梅林，他还不知道，这个孩子还不知道自己的罪……
“既然波特先生知道得这么多，那一定也知道，作为一个才上四年级的，没成年的小巫师，犯错、达不成期待是非常正常的，向长辈求助更加是再理所应当不过的事情。这是未成年小巫师的特权。”
男人几乎恢复了他惯常的、冷漠的、刻薄的表情，但还是忍不住对着男孩放柔了一点语气：“听着，波特。不论别人对你的期待有多高，你都可以不去回应。这是每一个独立存在天然的权利。”
“你不能期待每个人都喜欢你，也更不能要求自己去让每一个人都喜欢你。只要做你自己就可以。”
“当然，如果你能少招惹一点麻烦，我会非常、非常高兴。”
哈利盯着一脸别扭表情的魔药学教授的袍子，这是他梦里的、可能的另一个教父，另一个可以完全信任的亲人。他再次用上了那种可怜巴巴的，仿佛被遗弃的小动物的语气：“我可以吗，教授，我可以向你求助吗？”
“你以为，我为什么出现在这里，又为什么说了这么多。”斯内普扭开头，干巴巴说。
就在他打算立刻离开时，一个热乎乎的物体飞扑到了他身上，用力攥紧他的袍子，抱住了他。
斯内普再次僵在了原地，他感觉到了有些烫人的湿意。
“行了，波特，”他继续干巴巴说，“哈利·波特，哭够了就放开我。你是四年级，不是四岁。”
持续糟蹋他的袍子的男孩稍微松开了一点点，但依旧紧紧攥着他的袍子，直到他受不了地用力把救世主从他承重过大的袍子上撕开。
“瞧瞧，”他打量着哭的上气不接下气，从眼眶到鼻头红肿了一大片的男孩：“如果让民众知道救世主就像一个没断奶的孩子一样哇哇大哭，或许你明天就会被他们热心的奶粉罐头淹没掉？”
“你答、你答应不叫我，救世主的。”男孩哽咽着说，伴随响亮的抽噎声。明明从暑假那次开始，这个男人就没再用“救世主”这个称呼了。
斯内普双手抱胸，俯视三年多来都没怎么长个子的男孩：“我不得不说，之前你那高尚的、圣人般的、仿佛要自我牺牲的情操，让我觉得这个称呼非常适合你，波特先生。”
“你可以叫我哈利吗，教授？只是哈利。”仗着自己已经哭成了一只落水狗，哈利得寸进尺地问出了他想提很久的要求。
“不要得寸进尺！”斯内普转身，呵斥道：“跟上。”
哈利犹豫了下，他用手背用力擦了擦脸，小声说：“教授，我可以在这里多呆一会儿吗？”
斯内普嫌弃地扭头打量他，不耐烦道：“不会有人对你评头论足的，毕竟被霍格沃兹黑漆漆、油腻腻的老蝙蝠骂哭的远不止一个。现在，跟上！”
顿了下，他狐疑地问：“我假设，你知道你接下来要面对什么，波特？”
“是的，教授。”哈利扁了扁嘴，决定尽可能贴紧魔药学教授，以便用他翻飞的袍角遮一遮自己哭花了的脸。
校长室。
宽大的扶手椅上，哈利局促不安地挪动着，仿佛他身下的是魔鬼网而不是厚实舒适的坐垫。
他的对面，是传闻中的霍格沃兹三巨头，阿不思·邓不利多，以及站在他左右两边的米勒娃·麦格和西弗勒斯·斯内普。
“你看起来好多了，哈利。”邓布利多温和地说，他向哈利推荐说：“来点吃的吗？霍格沃兹厨房的试吃品，香甜软糯。我不太和人分享这个，不过，我想你认识他。”老人对着哈利眨了眨眼睛。
“是的，辛迪喜欢研究这些。”哈利腼腆地笑了笑，接过老人手中软绵绵的点心。
斯内普发出响亮的啧声。
“梅林啊，你看起来确实好多了。”麦格松了口气。
哈利有些愧疚，无论如何，他的院长是真的关心着学院里的每一个学生，而让这样一位上了年纪的女士日夜担忧，这绝不是他的初心。
“我很抱歉，”男孩嗫嚅着，“我只是觉得，或许那样是更好的。他们相信是我，也希望我得到胜利。”
“我以为大家会更想要一个厉害、成熟的勇士，而不是，歇斯底里地发脾气。”他咬了咬唇，有些难堪地说。
“哦，谁都会那么想。”哈利惊讶地看到麦格朝天翻了个白眼，但他的院长很快恢复了优雅，“但那和你有什么关系呢？甚至我恐怕他们中大部分和你都没有多密切的关系。反而是格兰杰小姐，我想你有注意到她最近的焦虑不安？”
“我有告诉她我没事。”哈利不安地说。
“真正和你亲近的人会观察到你的真实状态，那可不是一句‘没事’可以糊弄过去的。”麦格顿了下，补充说：“当然，可能韦斯莱先生除外，毕竟他通常连自己的情况都搞不太明白。”
“但我相信，只要你告诉他们，他们都会非常愿意帮助你的。”麦格鼓励地说。
“我会的。对不起，教授……”哈利低着头，“谢谢你们。”
片刻的沉默后，邓布利多温和的声音响起：“米勒娃，西弗勒斯，我想你们可以先忙去了，留一点点时间和空间给哈利。”
门关上了。
校长室里只剩下了邓布利多和哈利。
“你想和我聊聊吗？”等了一小会儿，邓布利多温和地问。
“我以为我早就不是个孩子了。”哈利闭了闭眼，再睁开的时候，他带着血丝的绿眼睛直勾勾地盯着年长的教育者：“你说过，当我做好准备……”
“而你还没有，”邓布利多打断了他，老人藏在镜片后的眼睛里带着一丝痛苦，“还不需要。我很抱歉，哈利。我一直希望你能好好享受霍格沃兹的生活，年轻、快乐、对一切都怀抱好奇与期待，因为我深知你即将要面对的那些。但我同时又非常希望你能快速成长到能面对一切的模样，同样因为我深知你最后终究要面对的那些。”
“看，当一个人什么都想要的时候，他就很容易做错事情。”在听到这句话的时候，哈利感觉自己听到了非常深、非常深的痛苦，这份痛苦似乎远不止是对他。
他动了动嘴，还是没有问出那个他们彼此都知道答案的残酷问题。
“你可以原谅我吗，哈利？”老人轻声问道，他的目光里盛满了慈爱，就像在看自己的小孙子一般：“你还愿意继续信任我吗？”
“当然！”男孩几乎要跳起来，“我一直相信您！”
“那么，我想，第一件事，你可以恢复到西弗勒斯那里的补习了。”邓布利多冲他眨了眨眼睛。