东海的风总裹着盐粒往人衣缝里钻。沈清秋收拢油纸伞时，伞骨间簌簌抖落的不是雨水，倒似揉碎了的月光混着冰碴子。他望着掌心半融的雪片蹙眉——立春未至，这雨竟下得比三九寒霜还刺骨。

"沈仙师！"渔村少年顶着斗笠撞开篱门，蓑衣下摆甩出串水珠子，"礁石滩...有怪物！蓝荧荧的尾巴比船桅还长！"

青衫修士腕间红绳铃铛忽地轻颤。他指尖掠过腰间坠着的罗盘，铜勺在震位与坎位间摇摆不定，最终"咔"地卡进兑宫裂隙。

"带路。"沈清秋将伞柄往少年怀里一抛，广袖翻卷间已掠出三丈远。身后传来少年踉跄的脚步声与惊呼："仙师！伞是反的！"

确实反了。倒提的竹伞骨刺破雨幕，将墨色苍穹割裂成细碎的菱纹。沈清秋足尖点过歪斜的礁石，咸腥浪沫里混着丝甜锈气——是血，且混着灵脉溃散前的灼香。

巨浪在子时三刻骤然平息。沈清秋收势落在滩涂时，长靴陷入的却不是砂砾，而是满地霜晶。月光破开云层那瞬，他看清了蜷在冰壳里的"怪物"。

那尾鲛人下半身浸在浮冰间，冰蓝鳞片被玄铁链绞得支离破碎，伤口翻卷处凝着珍珠般的血珠。少年面容苍白如新雪，眉心一点朱砂痣却艳得似要沁出血来，湿发间垂落的耳鳍正随喘息轻轻翕动。

"锁龙扣？"沈清秋以折扇拨开鲛人颈间乱发，玄铁环内侧的逆鳞刺让他瞳孔微缩。这东西本该锁在昆仑墟底，如今却扣在条未成年的鲛人脖颈上。

鲛人突然暴起。利爪擦过沈清秋咽喉时，他嗅到对方指尖残留的龙涎香——这本该是南海皇族的体息。折扇"唰"地展开挡下第二击，十二骨紫竹扇面映出双赤金竖瞳。

"要杀便杀。"鲛人咽喉被铁环勒出嘶哑气音，鱼尾拍碎大片冰层，"你们这些...咳...两脚兽的伪善..."

沈清秋忽然笑了。他摘下发间玉簪在掌心一转，莹润青光中浮出截龙形虚影："认得这个么？去年端阳，你们南海三皇子用它换了三百斛灵米。"

鲛人僵在原地，耳鳍倏地收拢成刃状。沈清秋趁机并指点向他颈侧，却在触及冰凉肌肤时顿了顿——少年锁骨下方有道月牙疤，与清静峰藏书阁密卷记载的鲛皇族胎记分毫不差。

"倒是捡了个烫手山芋。"沈清秋叹口气，解下外袍裹住鲛人残破的鱼尾。怀中躯体轻得骇人，寒气透过布料渗进他心口，腕间红绳铃铛突然疯响。

追兵来得比预想更快。沈清秋转身时，十丈外的浪尖已立着三道黑影。为首者玄铁面具覆脸，手中三叉戟泛着幽蓝磷光："放下祭品，饶你不死。"

"祭品？"沈清秋将鲛人往身后礁石凹处推了推，折扇在掌心转出朵青莲虚影，"南海何时改拿皇子献祭了？"

三叉戟破空而来时，他袖中飞出的不是符咒，而是半块桂花糕——今晨渔村阿嬷硬塞的伴手礼。糕点撞上戟尖炸开金芒，沈清秋趁机拽起鲛人后撤，却摸到满手粘腻。低头见那截鱼尾正不断剥落鳞片，伤口涌出的血珠遇风即凝成冰晶。

"麻烦。"他咬破指尖在鲛人眉心画符，朱砂痣被血渍浸得愈发妖异。少年喉间发出幼兽般的呜咽，利爪扣进他腕骨："别...碰..."

"省点力气。"沈清秋任他抓着，另一手捏诀召来纸鸢。沾血的符纸化作青鸟那瞬，追兵第二波攻击已至。三叉戟擦过他肩头，将青鸟左翼削去半截。

纸鸢歪斜着冲向黑云时，沈清秋把鲛人冰凉的脸按进自己颈窝："不想被做成鱼脍就抱紧。"他听见怀中传来声模糊的冷笑，腰间突然被鱼尾死死缠住——倒是条口嫌体直的鱼。

青鸟栽进竹舍后院时，沈清秋的广袖成了块破渔网。他抱着昏迷的鲛人滚进药圃，压碎大片止血藤。腕间红绳铃铛终于不堪重负，"叮"地碎成齑粉。

灵泉池腾起白雾时，沈清秋正咬着发带给鲛人尾鳍涂药。少年在昏迷中仍不安分，尾尖拍起的水花溅湿他半边衣襟。月过中天，他才注意到鲛人耳后生着细密银鳞，月光下流转的光泽像极了古卷记载的"鲛皇泪"。

"锁龙扣配鲛皇血，南海那帮老东西倒是舍得。"他蘸着药汁描补鳞片缺口，忽觉指尖刺痛——少年不知何时醒了，尖牙正磕在他指节，金瞳里凝着将碎未碎的月光。

沈清秋任由他咬着，另手从池边食盒拈起块枣泥酥："尝尝？比人肉甜。"鲛人瞳孔骤缩，甩头将他指尖咬出血珠，哑着嗓子挤出句："...疯子。"

药香氤氲的后半夜，沈清秋倚着池边青石翻阅古籍。鲛人在池底蜷成团冰蓝色阴影，偶尔浮上水面换气，发间滴落的水珠在月光下凝成细小珍珠。檐角铜铃又响时，他听见极轻的"咔嚓"声——少年正偷偷啃噬池边用来镇邪的珊瑚枝，尖牙与红珊瑚磨出细碎晶粉。

"那个不能吃。"沈清秋头也不抬地抛出个油纸包，蜜渍梅子滚落在白玉池沿，"除非你想再掉三片尾鳞。"

池面泛起涟漪。当他翻到记载"鲛皇血脉觉醒需饮挚爱心头血"那页时，发觉油纸包已被拖入水下，池底幽幽亮起两点金芒，像深海里伺机而动的兽。