明兰一时难以回答，见袁文缨满脸期待之色，略作思索后说道：四姐姐的主我做不了，我到时问问看吧，实在不行，我去趟伯爵府，看看袁夫人和大姐姐！
袁文缨大喜，拍手笑道：你要能来，再好不过！顾将军是我二哥的顶头上司，你要能来袁家，二哥二嫂不知道多开心！
明兰不禁想到，墨兰刚出嫁时，大姐夫还是梁六的上司，假如梁六没遇到宫变，顾廷烨是他想巴结都巴结不上的大人物。
众人进了偏厅后，却见已然摆好饭桌，敞阔的十二扇厅窗全开，也不见摆设如何富贵，但四周花瓶插上各色新鲜花卉，却显得古朴又不失灵动。
窗外正是五月春光，天气润和舒适，厅畔莲池清风徐徐，卷着花香进入厅内，再配上潺潺水声，让众人俱是怡神爽朗，赞叹不已。
冷菜鲜果已布齐，明兰便引着众女客落座，主桌的位置早已安排，年纪最大的卢老夫人坐了首席。
接着是太夫人小秦氏和盛家的王大娘子，再然后是张桂芬、小沈氏、几位公侯夫人、四姐姐墨兰等贵宾。
如兰和出嫁前的几个闺蜜坐在一桌，她本以为自己要上主桌，正烦恼要和墨兰坐一起。
没想到六妹妹另有安排，一时间到觉得是意外之喜。
但她很快发现，闺蜜们看向自己时，脸色很不自然，邻桌女眷也频频望向自己，顿时反应过来：自己是娘家人，明丫头竟不让自己上主桌！
她瞧着明兰在主桌上和众人谈笑，心中瞬间涌出一股强烈的屈辱感。
这种无声的羞辱，让她如坐针毡，竟觉得真和墨兰一起坐主桌，也不是不能接受。
但再怎么任性，如兰也知道今天不能发脾气，不然明天整个汴京城，都要看自己的笑话，母亲和大姐姐都要跟着丢脸。
如兰狠狠朝主桌的明兰瞪去，明兰眼角的余光正好扫到如兰，心中有些歉疚，但只能以大局为重，对五姐姐的愤懑视而不见，继续殷勤地招待其他贵客。
大娘子对如兰没上主桌，自然十分愤慨，但也发作不得。
主桌位置就那么几个，自己坐的还是尊位，在加上盛家的墨兰，已经占了两个位置，无论如何不能说明兰慢待娘家。
众人落座以后，明兰吩咐上热菜温酒，还预备了较清淡的果酒和新榨酿制的果子露，仆妇们流水价的端碟传碗上桌，众人提筷就箸。
顾府首次办筵，自然全力以赴，鸡鸭鱼肉等常规大菜不说，山珍海味更是不少，吃的众人颇是满意。
女眷不比男人要喝酒划拳，加之还有许多外客，顾家女眷也不好来灌明兰酒。
又因长辈母祖都在身边，女孩子们也矜持着，未曾提议行联诗酒令，大家只斯斯文文的吃菜说笑。
待用过餐点后，明兰叫人在厅前的八角亭中开了戏，众女眷又点了几首曲牌，看起了戏班子表演。
小秦氏忍不住赞道：明丫头是个好的，今天先报了口福，又饱了耳福，还饱了眼福。
明兰听了，起身微笑谢赞。
四房的二太太幽幽的道：都是官家的厚恩，居然能这般赏赐，弟妹真是有福气的。
坐对面的四房大太太赶紧接过话茬：那也得有这心思才成，若换成了我呀，就是给了我这么个好地方，我也想不出这么个好点子！弟妹到底是读书人家出来的。
明兰玉颊微红，忙谦虚道：大嫂子谬赞了，我不过是胡乱布置，不值一提。
四房二太太不肯死心，无话找话地说：弟妹这园子，叫我瞧了实在喜欢，来了就不想走了！我瞧这偌大的宅子也空旷，也不知我有没有福气，和弟妹做个伴？搬来一道住着也热闹些？
明兰微微而笑，看了看在桌的顾府女眷，只见她们颇有些不自在，大多都目带责怪的瞪向四房二太太。
如兰和大娘子坐在一起，见明兰被顾家女眷刁难，心里像吃了蜜一样甜。
现在她对明兰的厌恶，都快赶得上对墨兰的了，可两个姐妹似乎都不在意她的厌恶，这让她更加愤恨。
四房二太太装作看不到周边不满，只是等明兰答复。
四房大太太则脸红如烧：二太太这般没脸没皮，不但在外客面前丢顾家的脸，也在全家面前，丢了她们四房的脸！
她用力扯了下四房二太太的胳膊，强笑着低声道：你胡说什么呀？公婆尚在，你往哪儿搬呀！
四房二太太装疯卖傻，居然直接说道：既然公婆尚在，那咱们整个四房都搬过来不就行了？
这下连太夫人小秦氏也不高兴了，对着四房二太太皱眉喝到：二郎早就分家单过了，再凑过去像什么样子？要外人看宁远侯府的笑话吗？
外客女眷们看着顾家的热闹，也都纷纷摇头：就算要搬过来，也当是同房的侯夫人邵氏和三郎夫人朱氏，轮着你一个分了家的堂妯娌什么事？
顾廷煜是候爷，自不能搬离侯府，顾廷炜是太夫人亲子，要服侍寡母，也不能搬。
她们本支同房的都没动静，倒是四房的惦记上澄园了，真是见着不要脸的了！
小秦氏是侯府太夫人，整个顾家女眷她地位最尊，又是汴京贵妇的头面人物，她这话一出，四房二太太脸皮哪怕脸皮再厚，也不敢再说什么。
明兰侧头不语，关于侯府分家的隐情，她也是最近才知道。
当年欠了国库银子还不上，顾家老太爷眼看山穷水尽，生怕全家都喝西北风，所以赶紧把家产分了，藏下一些是一些。
谁知几个月后白氏进门，大祸消弭于无形，长子顾偃开又常年戍边在外，没法陪伴父母，出于孝道就把四房和五房留在侯府。
等顾家老太爷去世，顾偃开也回京定居后，四房和五房已在侯府待了十多年，分出去另过的事，就没再被提起。
现在他们眼瞧着顾廷烨得势，宁远侯府却逐渐衰落，之前又或多或少欺压过顾廷烨，顿时又眼红又害怕，非常想确立对顾廷烨的优势。
而顾廷烨自然不会忘了当年之仇，这样复杂的恩怨纠葛，除非哪一方彻底认输投降，否则斗争始终停不下来。
直至未时末，女眷们才陆续告辞，明兰累了一天，好容易打发完，忙趁机补了个觉。
也不知睡了多久，迷迷糊糊之际，发现腰肢被人搂着，忙睁开眼睛一瞧，发现窗外日已西斜，顾廷烨正坐在自己身旁。
两人说起前厅的筵席，相比后院的热闹，前院人就少了很多：男方往往公务在身，不像女眷那样有时间，开府宴又不是婚嫁那种人生大事，不便专门告假。
除了几个必须要来的，大多是让妻女做代表，而那些有时间的公子哥，又被当做不务正业，基本不会受邀，对比上次在盛家的酬谢宴，男宾的数量其实增加不多。
但宴会基本上是成功的，不但酒菜丰盛，而且宾主尽欢，其乐融融。
长柏和国子监的几个朋友聊了起来，长枫和顾廷炜等人围着梁晗说笑，老油条盛紘则带着文言敬，和顾家的五老太爷聊得颇为投机。
墨兰和林小娘在盛家得势后，长枫虽然被管得严，但心理状态却和之前截然不同，也多了不少底气。
别说盛紘本来就重视庶子，就算盛家那边不重视，还有梁家的妹夫给他撑着，以后总有碗富贵饭吃，因此也大大方方跟着父兄参加开府宴。
过去说起长枫的不争气，盛紘总是长吁短叹皱眉头，现在和顾家的五老太爷说起长枫，则是捋须笑道：三十老明经，五十少进士，看他自己的机缘吧。
明兰则说起那位捣乱的甘夫人，以及墨兰帮她解围，还有四房二太太厚着面皮要进都督府，要顾廷烨小心提防。
顾廷烨点了点头，幽深的眸子里闪动着一阵冷芒，随即又问道：那位甘夫人可是出了名的牛皮糖，你四姐姐居然替你解围？
“我和四姐姐虽然好不到哪去，但也坏不到哪去，毕竟是亲姐妹。”明兰微笑道，“她虽然打压我，但旁人若当她面为难我，那就是打她的脸！”
顾廷烨则有些懊恼：当初小看她了，早知道……该提前和她通个气，给他们点甜头，她和如兰关系那么差，自然不会拦着我，不至于闹成现在这样子。
明兰知道顾廷烨是说算计如兰之事，也不好多说什么，忙岔开话题道：我预备明日一早，就去给太夫人请安，你瞧着如何？
顾廷烨眉头一皱：为什么要这么快？
“早晚都是一样，何必叫人多些闲话呢。”明兰叫人端水盆和上茶，笑道，“还有从明日起，我打算每隔五六日，就去侯府给太夫人请安。”
顾廷烨眉头皱的更厉害了，神色不悦道：这又何必？平添许多麻烦，这样不远不近便可以了。
明兰知道不妥，只好温言劝解道：太夫人毕竟是长辈，外面名声又是出了名的贤惠，咱们不管错没错，落到人家嘴里，总是咱们的不是！”
“咱们那位太夫人确实贤惠！”顾廷烨嘴角弯出一抹讽刺，“她从小就待我好，我和三弟争东西，她一定向着我；我要多少花销银子，她从无二话；我院子里的丫鬟不但最多，也是最标致的；我做错了事，她定是头一个出来袒护我的；侯府上下俱夸她温厚慈和，待人宽仁……”
明兰默然不语，定定地望着顾廷烨。
顾廷烨嘲讽的笑了下：她还假惺惺教我读书，所以我真拿她当母亲，以为她是为我好，被她算计到身败名裂，赶出家门，连父亲最后一面也没见到……
他忽然气息一阵急促，面上愤恨之色越来越浓：现在想来，父亲是爱我的，我这些年糟了那么多毒打，受了那么多委屈，怕和我这个嫡母脱不开关系！
“你恨她也是有缘由的。”明兰叹息道，“可太恨一个人，有时候就会冲昏头脑，我小时候很父亲偏心，恨林小娘母女打压欺负，也想过一定要报仇！”
“后来呢？”顾廷烨颇有兴趣。
明兰苦笑着摇摇头：后来我真的报复了，想让父亲看清真相，让他知道自己错了，想让林小娘和四姐姐付出代价，结果白送她们一场泼天富贵……
“做闺女时我瞧不上四姐姐，你当初也看到了，她对小公爷是如何殷勤讨好……”
“我早就看出来，小公爷瞧不上四姐姐的作为，只不过他自小就是君子之风，所以对四姐姐十分客气包容。”
“最好笑的是，我一直以为四姐姐没看出来，始终在齐家人面前装模作样。”
明兰的笑容中带了一种苦涩：现在想想，四姐姐那么聪明的人，怎么可能看不出来？她是有枣没枣打两杆，能攀上国公府当然最好，攀不上也不损失什么……她故意装傻，说不定还会让郡主觉得，这样的姑娘好控制，更适合温润的小公爷呢。
她圈着顾廷烨的脖子，轻声道：我们也要有枣没枣打两杆，去了不损失什么，不去却落话柄，既然知道太夫人对我们不利，就不能落这个下风，所以，我得去。
顾廷烨脸上带着歉意，低声道：我本不想叫你去蹚那浑水的，当初受赐宅邸时也没想这么多……
“没事！过门前四姐姐就提醒过我，顾家是个虎狼窝，去不去我自己拿主意，可我不后悔！”明兰微笑，很深明大义的样子。
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