与拜遥几人汇合之后，他们继续往靖阳赶路。
一行人一路上都很沉默，马车里的清和公主也和去星河谷的时候一样，没有跟喻世子这个表兄说过话，她长在深宫里，并不像永昌公主那样跟所有世家权贵都认识，她只是皇都里的透明人，喻世子对她来说大概也只是个有血缘的陌生人罢了。
临近城门口的时候喻尺夜发现路被堵上了，守城兵士正驱赶着几个人，几人苦苦哀求，兵士却不肯放行，拜遥过去问道：“怎么回事？”
“二公子。”兵士行了一礼，道，“这些人身份不明，没有路引，依照规定不能放进城去。”
“我们是黎人，官人行行好让我们过去吧。”一人哭声道。
他衣衫褴褛，骨瘦如柴，约莫有好几天没吃上饭了，跟他一起的几个人皆是如此。
喻尺夜从星河谷出来时师父给他准备了很多点心，他便从包裹里拿出来分给几人，蹲下来问道：“老伯，你们是从哪里过来？”
老人手上皆是伤痕，又沾着污泥，这会儿都已经干在了手上，他啃着点心，悲戚道：“瓴……瓴州。”
西六州之一，现已在赤漩的统治之下。
喻尺夜皱起眉。
练清竹也从马背上下来，学着喻尺夜把包裹里的水袋拿出来递给老人。
喻尺夜又细细问了瓴州的情况、他们为何来到靖阳、受了什么委屈。
老人道：“……月前刚颁了新律，税.赋太重，地里的粮食几乎全都要交上去，吃不饱饭，刑罚也严，年轻人又全部被征走做工事……我家儿子送回来都没气了，没地方讨说法，实在过不下去，才带着一家老小跑了出来。”
赤漩人并不把西六州中的黎人当人看，这是极为关注西六州的喻尺夜早有耳闻的，所以他才那么想收回这些国土，并不仅仅是因为感到屈辱。
喻尺夜沉声道：“我想去西边看看。”
练清竹扶着他的肩膀：“我跟你一起。”
拜遥道：“我帮忙安置他们，你们去吧。”
两人上了马，往靖阳以西行去，靖阳城离西六州不远，跟西六州却简直是两个世界，路上又遇到了两拨从西成逃出来的黎人，也是不堪赤漩人的蹂.躏重压才奔逃而出，而且不止一拨人提到了赤漩大肆征人，其中有一拨人还遭遇了赤漩兵士的追捕，喻尺夜练清竹帮他们解决了追兵。
快马行了半日到了一座土山下，一里外便是瓴州。
喻尺夜指着前方的城池道：“半年前那里还是大黎的国土，国朝软弱，从来不敢跟赤漩硬碰，西六州兵力占优还输的一败涂地，朝廷上下更是惧怕的都缩了起来。”
他说：“我也怕，我怕赤漩的野心不止如此，大黎的软弱会助长他们的威风，他们要钱就给他们钱要公主就给他们公主，倘若来日他们要靖阳要郁州呢？野心怎么可能会有尽头？千英宴上的赤漩人也并没有掩饰。”
练清竹看着他，看到了他脸上的忧思与悲愤，心也跟着震动，为着身后的土地生出悲思。
原来情绪真的可以感染人，连他也变得柔软起来。
喻尺夜道：“其实我也在说妄想，虽在卫城军里待过，但没有真正上过战场……我从前不想站队，可若是有一个人有收复西六州的雄心，我便会去站他，鞠躬尽瘁马首是瞻也罢，千锤百炼倾注一切也罢，只要他能从朝堂那一团软弱烂泥里冲出来。”
练清竹冷静思考道：“面对如今的西六州，已经不是有没有雄心的问题，永昌公主是比太子强一些，可她很谨慎，她也很喜欢顺着皇帝的心思来，我说过，除非有莫大的好处或者有让她非做不可的理由。”
喻尺夜想起姬随雁的话：“你是说清和公主？”
练清竹笑了笑：“内宫隐蔽之事，神祇宗倒是意外可以探查到，永昌公主对这位小殿下的感情非常深厚，另外，你不知道皇帝为何那般疼爱她吧？”
喻尺夜摇头。
“永昌公主的母亲并非后妃，却是皇帝心头挚爱，那女子早早病重离世，皇帝便把他们的女儿看的极为重要，永昌公主的要求无论有多么令他为难，他最后都会答应下来。”练清竹道，“相对来说，她的话在皇帝那里极为重要，你若下定决心，便一力劝说她动心，冲破软弱淤泥也不算难。”
喻尺夜点了点头。
永昌公主的母亲从无人提起，不曾想还有这样的隐情。
练清竹道：“你想进瓴州城看看吧？我们过去。”
喻尺夜却转向他：“你还好吗？”
练清竹道：“今天不算热，挺得住。”
喻尺夜倾身过去，亲了他一下。
两人将马匹留在城外，做了一番伪装，没有经过城门盘查，直接以轻功潜入了城中。
“你……真是很会改变形象。”喻尺夜看着面前灰头土脸、十足狼狈的男人，差点认不出来是谁。
“习惯了，”练清竹对他笑了笑，又往他脸上抹了一把脏灰，“从那几个逃出去的人身上就知道瓴州的人都是什么情形，咱俩要弄得像一些。”
喻尺夜也跟着往脸上胡乱一抹。
他感觉练清竹身上有一种能量，那是一种平静和泰然，似乎不管经历了什么，他都可以很好的消化掉，永远可以让自己外露“天真”，变得从容。
刚刚和信赖敬仰的师尊发生过冲突，他心里尽是憋闷与难过，可又能很快收拾好自己，让自己不陷在低落的情绪里。
这样的力量是喻尺夜所需要的，他也慢慢发现，有练清竹在身边，他心里便有了慰藉，不至于被苦闷和悲愤压垮。
练清竹扒着土墙往街上看了看：“去哪儿？”
喻尺夜道：“听墙角，我想知道瓴州到底有什么工事在忙。”
他们极为小心地穿梭在城中，跟着几个赤漩兵士听了几个墙角，确定了地点，便直接往那地方摸过去。
“这是……兵器坊？”看着里面忙碌的人影，喻尺夜神色凝重。
练清竹说：“不妥？”
喻尺夜：“这么大的规模，不知要造多少兵器出来，他们想干什么？”
良久沉默。
随后两人又往守备府、官邸各处探了探，一时没再发现什么有用的信息。
两日后清晨，一队快马进入了靖阳城，为首是一名年轻女子，墨色软甲，烈焰飞凤披风，秀美英气，气势非凡，正是大黎无人不知的永昌公主南宫华亭。
姬随雁远远便俯首相迎。
南宫华亭下了马，直接道：“父皇把我叫回来，不止那点原因吧，朝中还有什么针对我的？”
她身后一名刀客也跟着下了马，此人正是集闲七英之一的逐日刀秦度。
秦度的定海镖局负责为南疆平乱的永昌公主护送军.用药草，永昌公主见了他之后很欣赏他的本领，便将他招揽到了麾下。
姬随雁扫了他一眼，对公主道：“倒也不是针对，只是陛下觉得该给您选一位驸马了。”
南宫华亭：“父皇中意的是谁？”
姬随雁：“这个我可探听不出来，不过司礼官员倒是提了几个人选。”他一一说了。
南宫华亭冷笑一声。
姬随雁道：“殿下有中意的吗？”
南宫华亭：“司马崎。”
是朝中的一个军侯。
姬随雁一顿：“他可就太丑了吧？而且年龄也很大。”
南宫华亭不屑道：“好看的男人本宫要多少有多少，有权有势的却不常见，冲着他的背景本宫也愿意把他收到帐下，不过父皇可能不会同意，你帮我想想怎么说。”
姬随雁点头。
“对了。”南宫华亭停下脚步，“我在南边就听说黎都选了一个公主给赤漩，选的是谁？打听了吗？”
姬随雁迟疑了一下：“九公主。”
南宫华亭脸上的表情瞬间凝固，冷冷道：“这群混账！”
她看着前方迎出来的灵韵长公主与靖阳侯，道：“龙尘现在就在靖阳？”
“是的。”
“从西六州回来，再看到靖阳城的繁华热闹，恍如隔世。”喻尺夜双臂撑在窗台上，看着楼下的长街。
上鹊楼高高耸立，华美的楼阁上锦绣堆砌，欢笑满盈，这里看不到压迫与奴.役，每一个人脸上似乎都不见痛苦。
练清竹吹奏短笛，吹的却是一首悲乐，和他们所处的环境格格不入。
南宫华亭听到楼阁上传来的笛声，驻足欣赏。
秦度这回没有跟过来，姬随雁提醒了一声：“殿下。”
南宫华亭忽道：“你有过遗憾吗？”
姬随雁愣了愣，不知道她怎么突然问这个，沉默片刻，道：“我倾慕一个人，却连跟他正常说话的机会都没有。”
南宫华亭道：“谁那么大谱？喜欢就上啊。”
姬随雁一笑：“我怕他揍我。”
“怂死你算了。”南宫华亭抬步往楼上走。
姬随雁抱着两个盒子跟在她身后：“殿下想把小殿下带走吗？”
“嗯，谁都可以去和亲，凭什么是龙尘？我罩着的人不能随便被人欺负了，回去我就求父皇换别人去。”
“朝中已经定下来的事，只怕没那么容易，”姬随雁道，“我看灵韵长公主也不赞同。”
南宫华亭道：“是不能直接带回去，我得先回去把父皇哄好了让他松口，好在这里有灵韵姑姑，先让龙尘在这待几天。”
屋门大开，南宫华亭踏进去，先是被吹奏短笛的素衣男子吸引住了目光，而后看向窗边：“尺夜！”
喻尺夜回过身来：“姐。”
练清竹放下笛子，平静地看去一眼。
永昌公主虽然气势非凡，却并不怎么摆皇家公主的架子，对喻尺夜道：“弄了一套马鞍给你，还有从南疆带回来的一些吃的玩的。”
姬随雁把东西放喻尺夜跟前。
喻尺夜道：“谢了。”
南宫华亭又转向练清竹，几步跨过去坐到他旁边：“许久没见过练公子了，听不见你的琴声，本宫的头又要疼了。”
练清竹淡淡道：“殿下的头疾可不是区区琴声可以疗愈的。”
喻尺夜有些惊讶：“你们认识？”
其实也可以猜到，练清竹从前虽然经常闭关练功，不怎么出门，但身为国师府公子，该见的人还是要见的，黎都中活跃如太子、永昌公主等人他自然都认识。
南宫华亭道：“何止认识，回回见到他的脸我都要惊艳一把。”
话说着，手也往练清竹脸上拍去。
中途被人给拦下了。
喻尺夜抓住她的手腕：“姐姐经过靖阳，拜会过长公主了吗？”
南宫华亭往椅背上一靠，意味深长道：“你小子，什么时候跟他那么亲密了？”
她也不是对练清竹有什么心思，只是逗一逗，否则练清竹也不会觉得她比太子党那边的人强了。
喻尺夜：“缘分。”
南宫华亭扫了他们一眼：“这架势，有事跟我说吧？”
练清竹：“难道不是殿下要请我喝茶吗？”
姬随雁倒是记住了这件事，已经在沏了。
练清竹懒洋洋地打了个哈欠，这两天奔波来奔波去，都没怎么休息过。
喻尺夜把姬随雁沏好的茶递给他一杯，突然反应过来自己忽视了旁边的人，又递给了永昌公主一杯。
南宫华亭撑着额头看着他们，笑了笑，也没说什么。
喝完了一盏茶，喻尺夜想了想，选择单刀直入：“殿下对西六州怎么看？”
南宫华亭反问他：“你怎么想？”
喻尺夜：“收回来。”
“天真，”南宫华亭道，“这不是你热血一场就能摆平的事，怎么说动朝中那群只会长他人志气的老乌.龟？兵马怎么办？谁来领兵？钱从哪里来？打不赢怎么办？”
喻尺夜：“所以需要殿下劝说陛下，若陛下同意，朝臣迟早也会同意，大黎不是没有兵马，没兵那就养兵，黎都一群人纸醉金迷挥霍无度随便省省就足够军.费，如果没人愿意领兵那我去领兵。”
南宫华亭：“你上过战场经过实战吗？”
喻尺夜：“我可以学习可以磨炼。”
南宫华亭：“难道要把战场的胜负交托在你不确定的未来上？”
喻尺夜咬了咬牙：“那要怎么办？西六州百姓过的不是人的日子，赤漩野心勃勃谁能保证