“竟真的中彩了……”
走出书斋后，嬴若水不可思议地咂咂嘴。
一番折腾下来，时间已是午后。秋日阳光并不炽热，落在人身上，像是蒙了一层轻薄的暖纱。
云曜与嬴若水并肩而立。
她注视着仆从将一大堆笔墨纸砚搬到马车上，心中渐渐了悟。
原来，这就是[经商鬼才]的发动效果。
这些笔墨纸砚与书斋内售卖的常物不同，比如，其中有种叫“松墨”的墨块，看似平平无奇，实则掺之以松烟、珍珠、玉屑、龙脑等多种名贵物品，经过反复捶捣才成型。
以价值估算，总体差不多在800文铜钱上下——也就是4两银子的20%。
想到这里，云曜心思活络开来。
怪不得自家亲娘跟亲姐都那么有钱！祖上八代富商传承，可不是吹出来的。
她不自觉打起了小算盘：若是每笔生意都能通过[经商鬼才]，额外捞到20%的利润……
【宿主，比起赚钱，不如多赚些人生点数。你现在连第三卷《凰将：不败战神》的零头都买不起呢。】电子音忽然在耳畔响起。
“……”
【况且，这[经商鬼才]特征也有发动限制的。需要由云氏女本人发起经济交易活动才行。】
【比如方才买书，如果不是你来拍板，而是委托仆从购买，那便不会有任何效果。】系统补充道。
云曜耸耸肩，无奈道：“好好好，我知道。”
反正她也只是嘴上说说，当前阶段，自己并不缺钱。
就像是读书时期的孩子不需操心家计，她现在需要做的，就是好好读书——需得想方设法，在来年三月的郡试上独占鳌头才行。
“二娘子？二娘子！”
正跟系统脑内交流间，仆从已经妥当收拾好了这笔“意外之财”。
云曜回过神来：“怎么了？”
“不知接下来娘子打算去哪里？”仆从问。
青楼一般在酉时开门迎客，离现在差不多还有一两个时辰。
时间尚早。
云曜看了眼这条繁华的街道，沉吟片刻。
她说：“我跟若水随便逛逛，消磨一下时间。你们就直接去满春楼附近等候吧。”
今晚要去的满春楼，并不是什么光彩地方。
大曌民间有歌谣，劝人不要耽于男色，歌曰：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚妇；明里不见人头落，暗地使君形神枯*。
读书人顾及颜面，更不能大摇大摆地走进青楼。
身边跟着两名仆从跟一架轩车，再加上云曜今日的穿着，一行人在大街上实在是太过显眼。
既然已买完所需的东西，这之后，还是低调谨慎些为好。
仆从们彼此对视一眼，犹犹豫豫。
“可是二娘子，家主特意嘱咐过，在学宫读书期间，务必要看好……”
“你们现在跟着的人是我，又不是我娘。好了好了，就这么说定了。”
云曜懒得跟她们掰扯，只随意挥了挥手。
“——走喽，若水！”
说完，拉着嬴若水便往前走。
或许是被她的气势所镇，两名仆从果真没有跟上来。
接下来，云曜二人在街上东逛西瞧，惹来不少儿郎侧目。
青天白日，上街游玩的儿郎不算多。而这些儿郎只要看到云曜，没有一个能移开视线。
胆小些的，看她一眼便含羞跑走；胆大的，直接拉着身旁的伙伴议论起来。
“呀。哪里来的俊俏娘子？”
“真是翩翩淑女、芝兰玉树……不知她可否有心上人？”
“其实，她身边那个高高壮壮的娘子也不错。啧啧啧，看那臂膀，比我的小腿都粗，多让人有安全感啊。”
儿郎们私下里的小声议论，没有传到云曜耳朵里。
她早就习惯来自女女男男的打量，如今，已经能做到熟视无睹。
逛累后，她便跟嬴若水找了家带棚子的茶肆歇息。
“两位娘子里面请！”
小二用热水烫了茶碗，手脚伶俐地上了茶。
街边茶肆，不像富贵人家一般讲究，以“量大管饱”为目的，泡出的茶别有一番市井风味。
云曜刚端起碗，便听到嬴若水问她。
“小曜，你不是云氏二娘子么？可我怎么感觉，你好像从没来过这里。”
方才两人在街上一同闲逛时，嬴若水就注意到，云曜看什么都新鲜。
北岳县是祥符郡的政治文化中心，以云曜云氏女的身份，她绝不可能是第一次来这里。
……到底是怎么一回事？
“噢，我三年前不慎落水，前些日子才醒来。醒来就失忆了，所以，现在看什么都新鲜。”
云曜不打算说出真实原因，索性搬出自己的“失忆”借口。
“失忆？！”
嬴若水惊诧开口，大嗓门喊得震天响。
云曜鼓膜一炸。
“嘘，嘘，”她食指抵在唇边，做了个“噤声”的手势，“其实也没什么，只是……”
话音未落，身旁突然传来一道苍老喑哑的人声。
“这位娘子，行行好，给我家囡囡一点吃的吧。小女孩不顶饿，已经两天没吃过饭了。”
云曜转头，看到了衣衫褴褛的一大两小。
老人头发乱糟糟地缠在一起，眼角皱纹横布，一看就知饱经苦难与风霜；两个小孩面黄肌瘦、嘴唇失色，眼神中看不出一丁点女子气概，甚至像是畏畏缩缩的小男孩。
“你们……”
她呼吸兀地一滞。
自从来到大曌，云曜还未曾见过如此落魄之人。
没等她做出反应，嬴若水先开了口：“老人家，你应当不是青州人吧？听口音，像是北边过来的。”
老人苦笑一声：“娘子好眼力，我与我孙女的确来自极北朔州。”
在她身旁，一个女孩点点头。
另一个孩子则无动于衷，黑漆漆的眼睛只盯着云曜看，像是看到了什么世界上最稀奇的事物。
此时，这边的动静，也引起了茶肆其他客人的关注。
“朔州？是近年来一直在打仗的朔州么？”有人插嘴道。
“是，”老人咽了口唾沫，声音干涩得要命，“咳咳咳……”
云曜望着她干瘪似树皮的唇瓣，转头对茶肆内喊：“店家，再上三壶温茶！还有什么吃的，尽管端上来。”
“得嘞——”
很快，小二便端上三壶茶水，三个茶碗，几碟花生米跟糕点。
老人感激地看向云曜：“多谢娘子，多谢娘子！”她又拉扯身边最近的小女孩，“囡囡，快对善人道谢呀。”
那个被她拉着的小孩也跟着开口：“多谢娘子！”
另一个盯着云曜猛看的小孩却没有说话，只提起一只茶壶，掀开壶盖便是一阵牛饮。猛灌几口后，又抓起一碟花生米，狼吞虎咽往嘴里倒。
“孩子真是饿得紧了吧。”
“唉……”
客人们七嘴八舌，有人问：“你们为何自朔州来到青州？”
老人没回答，小心翼翼地捧起一个茶壶，颤颤巍巍把茶水倒到碗中，一口气灌了下去。
而后，她又打开随身携带的一个破葫芦，将壶里剩下的茶水倒了进去。
做完这些后，她才抬起头，麻木地叹了一口气。
“诸位娘子不知道么？”
“朔州在半月前，已经沦陷了。”
*
此言一出，茶肆为之一静，每个人面上都露出惊疑之色。
——除了云曜。
她面上一片茫然：“？？？”
朔州？
这是哪里？
她连忙紧急呼叫系统：“她们说的朔州，在原书中出现过吗？”
系统很快作出了回答：【出现过。而且，你不久前也看到了。】
“我看到过……？”
云曜陷入沉思。
“怎么可能？你这老妪编得也忒离谱！”
在她身边，只见嬴若水一拍桌子，声调抬高：“跟外族蛮子打了那么多年，怎会一夕之间沦丧？那是大将军拼死护下的朔州！是数十万巾帼驻扎的地方！”
老人苦涩一笑。
“数十万边境巾帼又如何？半月前，一纸圣旨传来，要士兵民众全部解甲投戈，乖乖迎外族入关。”
“那边早已变成人间炼狱。伏尸百万，流血千里；饿殍遍野，易子而食。我跟我家囡囡，是拼死才跑出来的。”
这话石破天惊，画面感极强，令茶肆众人都坐立难安起来。
“圣旨？！”
嬴若水眼睛瞪得像铜铃，惊得前言不搭后语：“不，可是，圣上她怎会，朔州、朔州可是最后一道关卡，一旦外族踏破——”
由于嬴若水嗓门很大，云曜鼓膜又是一炸。
但此时，她也顾不得叫停。因为她终于想起，自己究竟是在哪里看见过“朔州”。
“系统，我想起来了！该不会，是原书第二卷末尾提到的边境……？”
云曜还记得，在观看原书内容时，最后提到嬴若水临危受命，奔赴边境抵御外族。
那边境的名字，似乎正是“朔州”。
“可是……不对，有哪里不太对，”很快，她又自己否定了自己，“现在的时间线，比起原书是耽搁了些，可书中嬴若水回盛京后，也是过了一段时间才受命奔赴边境。”
那时的边境，远远未到“沦陷”的程度。
究竟是怎么回事？
想到这里，云曜灵光一现，脑海忽然浮现出一个猜测。
除非……
有某种外力，在背后推波助澜。
系统沉默片刻，语气变得异常严肃。
【你想的没错，宿主。恐怕背后，就是真实人生系统跟它的宿主在干预。】
【看来，剧情又在我们不知道的地方……】
【偏离正轨了。】
*
傍晚时分，天色极美。
有缎子般的云霞在天边编织，温柔壮丽，调和出世间丹青无论如何也画不出的色彩。
只是，暖融融的余晖落在人身上，却让人遍体生寒。
在去满春楼的路上，云曜转头，看到嬴若水分外冷峻的脸色，无声叹一口气。
“若水……”
刚开口，便被嬴若水打断。
“我想不通啊，小曜！我实在是想不通，”嬴若水罕见地打断了她，痛苦道，“圣上、圣上她怎会把朔州拱手让人？”
她竹筒倒豆子一般，说了一长串话。
“不瞒你说，其我小时候从未想过成为一名文绉绉的女君。其实，我自小便极爱舞刀弄枪，梦想是有朝一日，像年少成名的嬴少卓将军一样，保卫大曌！为此，我娘没少念叨我，说‘将军的下场可算不得善终，若水，你得想清楚’。”
“只因后来遇到了师尊——对了，我还没跟你说过，我师尊可不是学宫的女君，而是一位神秘姥姥——她劝我向学，让我先长头脑，才能用头脑驾驭一身肌肉，为国效力。我听了她的话，这才拼尽全力进了学宫。”
“可是、可是……”
说到这里，嬴若水无力地蹲下身子，双手抱头，声音闷闷的。
“我的力量，怎会这样渺小……我、我，唉。为何无人去救朔州，救下朔州的将士民众？”
云曜默默听着她的话语，心中也五味杂陈。
她非大曌本地土著，也不了解朔州。
但今日所见，那老人与小孩的惨状，令人心有余悸，能从中窥得对方口中的“人间炼狱”。
现在想来，前些日子沈令仪紧急回京，是否也会跟这件事有关？
想到这里，云曜心情急转而下。
“他爹的，什么狗屁皇帝，人命关天的节骨眼还敢乱传圣旨，做得了就做，做不了不如从位子上滚蛋。”
她轻声嘀咕。
毕竟是来自后世的现代人，云曜可对皇权没什么敬畏之心。
但这话落在嬴若水耳中，便是一道惊雷。
惊得她直接从地上跳了起来。
“你疯了？！可不能这么说，”嬴若水一下子捂住