——郁声完全不知道，冰棱在遭遇什么。

郁声现在，只是平稳地睡在床上，皱着眉头。

她躺在床上，皮肤很烫。

郁声觉得自己是感冒了。

除了浑身发烫的症状外，郁声整个晚上，都一直在反复地做梦。

梦里，她被吊在一个地方。

手臂被紧紧地勒住——贴合在某种粗糙的材质上，大概是木板。

郁声下意识地想要挣脱。

但一挣扎，锁链就拉扯着她的脖子，在她的脖子上勒出一道红痕。

火光，硝烟，碎片，黑色的迷雾。

周围不断有尖叫，像是把自己的心脏都要吐出来似的。

郁声在梦里有些低头。

到处都是浓烟。后来——

火光取代了浓烟。郁声的眼前，铺天盖地的火，像血一样，笼罩住了郁声的世界。

——郁声是在半夜惊醒的。

惊醒后，郁声身上的热度反而消退了不少。

梦里的情景从郁声的脑海里流失出去。郁声只记得梦里的红色。

渴了。

郁声的嘴唇很干。

凯瑟琳没有留水，莱茵和顾箫也不知所踪，郁声只好出去找水喝。

说起来奇怪，西园林大部分地方都是干旱的沙漠，偶尔有绿洲，但储水量也不多。

像乌池村这样，潮湿、水井遍布的村落，很少见。

郁声出门没几步，就找到了一口井。

郁声还在这边思考着，怎么取水，那边，一直苍白的手，就抓住了郁声的手臂。

“不要喝这里的水。”

平缓的年轻声线。

这样的声音，即使是强制命令，也很难让人心生反感。

郁声内心一闪而过的不快消失了。

凯瑟琳在身后，慢慢道：“这口水井已经废弃很久了，里面的脏东西很多。你想喝水的话，我可以给你水。”

“废弃了？”

郁声问。

“是的，”凯瑟琳的声线很平和，“它们拥有贫瘠的源头，当稀少的水源被瓜分完毕后，它们也只能变为干涸。”

郁声：“我以为地下的水源并不会蒸发的那么快……”

凯瑟琳忽然说：“听过竭泽而渔的故事吗？”

她自然而然地给郁声讲起故事，语气亲和，像在给孩童叙述睡前故事。“你能在很多故事书上看见类似的事件。”

“传说，很久很久以前，人类历史上出现过一批拥有着奇特能力的人。她们能通过祭祀来沟通天地，人类称呼她们为巫女。在巫女的帮助下，粮食的收成增加，因为疾病死亡的人数也逐年递减。尝到甜头的人类，不仅没有感谢巫女，反而把现存的巫女全部关在了一起，让她们不停地生产后代，试图培养出更多的巫女，来推动人类的进步。”

郁声说：“他们失败了？”

凯瑟琳正视着郁声，许久后才露出一个笑。

“我并没有看见故事的结局。”

郁声猜测这是她的故事，只是运用了某些隐喻，又或者是某些象征手法。

巫女大概象征着异能者……那“人类”，是谁？是代指还是泛指？

在这时，祝离的声音传来。

做为保卫队的一员，她也参与了这次行动，并且专门负责保护冰棱一行人的人身安全。

她半夜不睡觉，悠闲地在外面散步。

“凯瑟琳。”

祝离满脸都是淡淡的喜悦，“好久不见。”

“祝离，”凯瑟琳似乎并不意外，她对祝离点了点头，“科林还好吗，我记得当初一起被流放的时候，她还只有一小点，说什么也不肯离开伊甸园。”

“二十年过去了，她还坚信着高塔给她画的饼，”祝离笑：“而且，科林可不像你这么有本事，能够瞒天过海，离开海文城跑到荒原来。她只是个被废掉异能的普通人罢了。”

“好吧，高塔的教育深入人心，”凯瑟琳笑完后，又叹了口气：“你是高塔派过来抓我的吗？”

“你放心，”祝离说：“伊甸园现在，正因为一个破坏者焦头烂额。”

凯瑟琳因为这句话愣了愣，而后她低低地笑起来：“高塔——还有做不到的事情？”

祝离余光瞥了一眼郁声，脸上的笑容没有任何变化。

话里有话。

“也许吧。”

“对了，”祝离目光自然划开，转移话题，“我刚刚听到你们在讲故事？讲到哪了？”

祝离看起来对故事很有兴趣。

——凯瑟琳以前是伊甸园的流放者。

看来“人类”——是伊甸园。

——伊甸园曾经想利用异能者，来生产异能者？

郁声把一切如实转告给祝离，她内心揣测，也许祝离也会用某些隐喻，来暗戳戳地说一些伊甸园的历史。

“这个我在南方教会的资料里，看见过相关的资料呢，”祝离说，“听起来血腥又暴力，每一条都是《十日公约》里的红线，不知道发生在哪，但绝对应该不会是伊甸园——你说对吧，凯瑟琳。”

凯瑟琳笑了笑：“人类历史的每一步都历经血腥与混乱。”

祝离挥了挥手，和蔼地问郁声：“等下是万根树力量最弱的时候，你打算去看看吗？”

论坛上说，万根树有两个虚弱期，分别是白天和夜晚。

具体原因不详。

“现在快到凌晨了，你应该准备出发了，”凯瑟琳对郁声说：“我可以把我的剪刀借给你。”

剪刀？

那把郁声用来剪头发的剪刀。

“是的，你是个好孩子，我想你能够使用它，”凯瑟琳把剪刀塞到郁声的手掌心，说：“这是一个很不错的武器，我想，你会喜欢它的。”

“好了，”凯瑟琳说，“你的两个小伙伴也回来了，你们一起去看日出吧。”

——

临近白天，气温上升。

西原林又恢复了燥热。

乌池村离万根树并不远，几十分钟就可以跑到。郁声站得很远，但依旧只能仰望万根树，。

这是一棵庞大的，足以遮蔽天地的树木。

万根树的树叶呈现椭圆形，边缘有圆钝的锯齿。硕大的阴影如同黑布，将周围的细沙染成黑色。

这位巨大的b级异形，从不允许领地被侵犯。

只要有生物踩上附近的细沙，细沙就会开始旋转，变成漩涡。如果生物飞行进去，就会被万根树亲自用树枝捕获。

所以，目前伊甸园的现存资料里，所有跟万根树有关的资料，大多是推倒，以及假设。

万根树旁边聚集了很多人。除了郁声昨晚见到的冰棱之外，还有很多，郁声熟悉，但不知道名字的面孔。

有的人面容憔悴、衣服凌乱，显然遭遇过一场艰难的战斗。

"天杀的！"郁声听见有人愤怒抱怨，“我昨天睡着睡着，没被沙盗打劫，却差点被一条蛇咬了！”

“你还不满足！我昨天碰见沙盗了！还好有几个蒙着面的人把我救了下来！”

大家都在激烈地抒发自己的情绪。

郁声则安静地，在论坛上寻找有关万根树的讨论。

——“怎么除掉万根树？”

论坛目前呼声最高的方案是，砍掉万根树的所有根。

郁声觉得这个方案可行性较低。她观察了一下四周，没有人愿意上去做炮灰，所以大家都客客气气地保持着安全距离，远远地观赏万根树。

难道他们会毫无进展吗？

半小时内，没有人主动出击。

半小时后，万根树动了。

脚踩着的细沙瞬间变软，巨大的拉力粘着人的足底。有的人反应足够快，及时后退。但有的人甚至连叫声都没有，转眼就被沙子吞没。

人悄无声息地少了三分之一。

四周依旧保持着安静。

升起的太阳无法驱逐寒意。

郁声低头，眼前的深黄沙子，现在正不断翻涌着。像流水。

b级异形。

这么强大的b级异形。

郁声内心生出来些荒谬感来。

——伊甸园怎么要求一群初级学院都进不去的人来讨伐异形？

保卫队的人不强吗？中级学院的人不强吗？天文台的人不强吗？

怎么偏偏是他们？

郁声敏锐的察觉到，她身边有人，蹲下来，用手往下挖。

他们的终端正在记录着眼前的一切，如果谁挖到了万根树的根系，那谁就会获得额外加分。

只是，挖沙子并不是一件简单的事情。

沙子很小一颗，并且很容易拨动，但汇集在一体，会形成巨大的阻力。

并且，沙子会滚烫地烧伤皮肤。

大多数人挖的满手伤痕，也只能得到一个相同的结果。

“——一无所获。”

太阳升得更高了。

沸腾的沙子，有继续往外扩散的趋势，为了防止不被万根树吞噬，郁声只能后退。

下一次万根树最虚弱的时间，将会是落日的时候。

……为什么？

离开时，郁声眯了眯眼睛。她在万根树的前面，看见了几个黑色的影子，因为树叶太繁茂，郁声看不清是什么东西。

虽然一无所获，但太多人仍然保持着积极乐观的态度，所有人从一开始就知道，这是场注定艰难的持久战。

大家都主动调整心态，还在讨伐间隔里，安排了一系列娱乐活动。

就比如，聊天。

郁声扫了一眼终端。他们一车人刚刚建立了一个私人讨论小组，叫做“三号车美女聚集地”，一群人正在里面其乐融融地聊天。

现实闭口人：“你在哪@丸子小肉桃。”

丸子小肉桃：“我已经提前回来啦！”

丸子小肉桃：“你们快回来！现在凯瑟琳小姐在这边烧树枝，据说是这里的祈福仪式。你们快点来！不然凯瑟琳小姐把树枝全烧完了！”

郁声回到乌池村的时候。就看见凯瑟琳站在水井边，升起了一把火，一点一点把树枝放进去。

在旁边，网名“丸子小肉桃”，扎着双马尾的乔荧，好奇地从地上捡起了一根树枝，问：“为什么有这个节日？”

“这是一个很久远的传说了，”在旁边的凯瑟琳，还是跟以前一样爱讲故事，她捧着树枝微笑：“如果你去过维鲁姆的酒馆，就能够听见里面的吟游诗人，讲述灾难开始的时候。”

“据说人类那时候已经濒临破碎，但一颗神树出现了。——有的人说那是不详的树木，也有的人说那是神树，总之，绝望的人们抱住了最后一道木筏，希望接着树枝攀缘到高峰。他们也的确做到了，他们借助神树的力量，触碰到了世界的边缘，获得了超出凡人的力量，这股力量，直到今天，也始终庇护者人类。”

一个关于异能来源的传说。

郁声并不知道真实性，只知道“丰收节”过后，人类忽然就和开了外挂的女主角一样，一路扶摇直上，然后觉醒、繁衍后代、扩大领土，虽然后面分裂，无论如何，那段日子，毫无疑问是一段光辉历程。

凯瑟琳递给郁声一根树枝。

“你有要怀念的人吗？”凯瑟琳说，“许个愿望吧，说不定真能实现。这可是流传很久的故事，说不定，神树就回应了你的请求呢。”

——郁声举着蜡烛一样地举着树枝，许了一个最朴实无华的力量。

“我想召唤一个代打。”

眼前的浓烟没有任何声响。

郁声又在心里默默补充道：“最好靠谱点，永远不会害我，了解这个世界，是这个世界的最强者之一。”

郁声只是随意地想了想。

但她没有想到——

浓烟中，竟然真的出现了幻影！

穿着白色实验服的人出现在浓烟中。他戴着眼镜，五官立体，鼻梁很高，银色眼睛架在鼻梁上，眼睛里化不开的冷淡。

他的皮肤很白，但身体并不纤细，白色实验服隐隐包裹着身体的肌肉线条，某种力量感被遮掩了起来。

如果说凯瑟琳白的像贝壳镇的雪，那这个男人就是伊甸园的湖水，静默流动着，一落下去，浑身都是冰凉。

穿着实验服的男人