王莽哭得忘我，待哭累了醒过神来，惊觉自个儿竟扑在天子怀里，将天子前襟衣料弄得满是潮湿褶皱。他急忙撒开手，措颜无地只得跪倒连声道“恕罪”。

天子并不介意，反而伸手将他搀扶起来，柔声道：“可吃过饭了？想是未来得及。”于是挥手，缪盈便从门外递进来一个半人高的黑漆餐盒，打开里头有四羹四菜、一笼蒸饼，都热腾腾、香喷喷，十分诱人。

可王莽哪有心思吃喝，更何况，岂有孝子于灵前大快朵颐的道理？天子丝毫不懂人情礼制似的，一边为他盛出羹汤，一边口里还念叨：“多吃些，不能再瘦了，再瘦身体吃不消。”

缪盈瞧出王莽面上难堪，只得打圆场道：“陛下生怕侯爷忍饥挨饿，说什么也得来送一趟。侯爷节哀，胡乱用些，也好令陛下安心。”

天子荒唐惯了，王莽实在无力同他计较，便不言语，接过碗箸闷头往嘴里扒。味同嚼蜡的一餐用完，抬头见天子正定定呆望着他。

“朕不能在此陪你，只盼你节哀珍重；若有需求，只管开口，朕已命章城门外守军随时听你吩咐。”

这话说得真诚恳切，王莽又觉十分窝心。天子行事风谲云诡，着实令人难以捉摸。此时王莽精疲力竭、头脑发胀，无力详析天子用意，只得伏地磕头，再三谢恩。

刘傲则对这趟送温暖之行十分满意，像他这样温柔体贴、善解人意的“前男友”，这谁顶得住？可毕竟尊卑有别，他不便久留，只好依依不舍地告辞要走。

门外车马声响，刘傲听见门口守军齐声问候“大司马”，便知王音来了。这老头儿啰嗦得要命，说话总抓不住重点，近来甚而连口齿都不大清楚了，刘傲最烦同他打交道，一听他来了，脚下便利索起来。与王音当头碰上，刘傲不待他废话，赶忙挥挥手示意他免礼，带人快步走开。

来到章城门下，守候在此的缪盏手端一铜盆清水道：“陛下辛苦。烟熏了眼，请陛下盥洗些个。”

刘傲“哎呀”一声，才记起来忘了顶顶重要的事。班斿出宫前再三嘱咐他，为免冲撞亡人，若非要去祭拜，需素髻薄带、不露天子威仪，只作寻常小辈，为老夫人恭敬烧送些个。他特意命人带了几刀上好的麻纸，方才只顾着关怀王莽，倒把这事抛诸脑后了。

此等封建迷信的繁缛，刘傲并不以为然，只是不愿王莽认为他不尊重人，便转身叉腰道：“坏了，朕忘记烧纸了，走，再去一趟。”缪家兄弟只好陪他又往那儿去。

才走到院门口，却听里面传来大呼小叫吵闹之声。

“……草席裹身……暴尸荒野？！你，你好狠心！”王音沙哑浑浊的喉音悲愤满溢。

“这丧尽天良的不肖子！他怎配入我王家族茔？”王莽怒吼道。

“你兄长含冤夭逝，只他一个独子……你不怕他父子化身厉鬼、向你索命来？！”

“我只怕他不来！尽早将我拿了去，省我在这世间蹉跎！”

“你，你……造孽啊！你叫旁人如何看我王家？丁点儿脸面你也……”王音话音戛然而止，忽听王莽大叫：“叔父！叔父！”

刘傲顾不得许多，急忙冲进灵堂，见王音眉头紧锁倒在王莽怀里，一侧嘴角歪斜着直抽抽。糟糕，这老头儿中风了！

“来人，传太医！快！”刘傲当即下令，又冲王莽道，“别动他，快放下！”

王莽面无人色，两手不住颤抖；刘傲也吓傻愣在当下。

汉代中医能治脑梗吗？不动手术能好吗？是不是可以针灸？正拼命搜寻脑中为数不多的现代医学知识，却见缪盈、缪盏上前，一左一右架住他胳膊，不由分说将他拖着就走：“此地不详，恳请陛下速速回避！”

回到未央宫，阉人们听闻事情始末，又是一阵大惊小怪，竟叫来五帝祭司作了好一场法事，直闹到天边发白，见君上无碍，这才罢休。

刘傲终于明白过来，这些愚昧的古人根本不知道王音是突发脑梗，却当是鬼魂作祟、中了邪了。他好像有点儿印象，这种心脑血管疾病要尽快抢救才有希望，完了，这老头儿完了。

果然，次日补过一觉之后，刘傲醒来，扬雄便向他禀报，说大司马昏沉不省人事，太医言其精魂已散，只剩具躯壳残喘于世。他明知那种情况下自己无能为力，却难免心有余悸，耿耿难平。

坏了，王莽怎么办？刘傲回想起昨夜王莽受惊懵怔的模样，心便是一揪，又想出宫去看他了。

缪家兄弟对此早有预判，一早便往长信宫请了太后懿旨，令天子不得擅离未央。刘傲抓耳挠腮晃了半日，正欲传班昭仪来、陪他去长信宫同太后理论，不料太后竟亲自摆驾未央殿，主动来找他了。

太后并非独自驾到，身后还跟着一个头戴高冕、衣着华丽的中年男子。扬雄见状撇下一地奏箱，行了礼匆忙告退而去。

“臣王商叩见陛下，恭请陛下圣安。”

王商，这个名字刘傲有些印象，从前王莽被参时，总有这倒霉蛋作陪，就是违章搭建、把御苑一角圈进自家院墙那人。这么算起来，王商应该是王政君的胞弟，与天家的关系，比王音更近一层。

他客气叫了声“舅舅”，王商立刻满脸谄媚，笑得贱兮兮的。巧言令色，鲜矣仁。不知为何，虽是第一次见，刘傲却并不喜欢这人。

却听王政君道：“太尉府中不可一日无主，大司马一夕病倒，丢下这大的事业，却有何人能担待得起？”

刘傲再傻也一看便知，这哪是疑问句，这是设问句，王政君想要的答案就是她身后这人呗。可刘傲心里却有别的人选，于是故意不接话茬，反而质问道：“可派了名医大巫前去观瞧？大司马是头风发作，未必不能救得回来。”

王政君立时变了颜色，王商脸上笑容也渐渐生硬凝固。三人两坐一站，尴尬僵在那里。刘傲又道：“朕还未及细想，阿娘便替朕下了决定？”这话一出，两旁阉人都暗暗抽一口冷气，纷纷蹑手蹑脚想往外退。

王政君历经三朝天子，是打腥风血雨的宫斗中历练出来的最后赢家，在这不成器的孩儿面前自然不会犯怵。她缓缓偏头，与天子直直对视，嘴角竟勾起一抹意味不明的浅笑：“哦？骜儿心中已有合适人选？不妨直言，正好你舅舅在此，同你参详参详。”

刘傲不善文言客套，也懒得同这些老狐狸耍心机，便抄手直言道：“李寻一伙伪造灾异、妖言陷害新都侯一案，业已告破，是时候还他一个清白；再者，军机要处，须由年富力强、与卫家交好的年轻人坐镇……”

“呵呵。”王商竟以冷笑声打断天子，王政君也吃了一惊。却听王商拱手道：“陛下容禀。王莽侄儿刺伤卫家公子，卫将军顾及天子为难，不予追究；可毕竟有伤子之仇，这‘交好’二字，恐怕谈不上吧？”

“要是你侄儿把卫家人刺伤了，你看看卫将军来不来替你求情？”刘傲颇不客气回击道。

王商顿了一下，又将身子躬得更深，压低声道：“陛下英明。说到王莽侄儿，臣倒听闻一个传言，不知有几分真假。坊间传闻，王莽老母与侄儿皆死得蹊跷。有人夜里听见王莽暴怒打骂侄儿，那孩儿哭声却戛然而止……”

“你想说什么？”天子激愤而起，甩袖道，“昨晚朕才去看过，哪来什么蹊跷？道听途说，信口开河！”

王政君也似头回听说此事，面上闪过一丝狐疑与错愕。王商见天子发怒，不敢再多言，收到王政君眼色讯号，便收声随她一同告退了。

刘傲气鼓鼓坐回垫上，王商的话却在心头萦绕。此时回想起来，昨晚王莽与王音争执时说的那些话，的确有几分古怪。即便王光自戕有违“身体发肤受之父母”的儒家道义，却也谈不上“丧尽天良”吧。

除此之外，仍有另一句令刘傲介意莫名。“你兄长含冤夭逝”，王莽的兄长有什么冤情，怎么从来没听他说过？