百里燕走后，刘傲命阉人传来浴桶，舒舒服服泡在热水里，以加速肌肉中的乳酸代谢。这几天练得猛了，大肌群都有些僵。以前在健身房举铁之后，会有专门的拉伸老师，用筋膜刀帮他松解。他记得上朝时文官们手中都拿一个象牙的笏板，将那东西边角打磨圆润，不就是筋膜刀平替？

今日百里燕终于把按他要求打磨好的象牙刀带来，在他的指导下，给他胸肌、腹肌、大腿、小腿都刮了一遍。虽然找点还不太精准，但聊胜于无，他感觉酸爽无比。百里燕手脚麻利、力气大，脑子也不笨，假以时日，一定能成为非常好的拉伸老师！

这时便有一个阉人在屏风外轻声细语道：“君上恕罪。方才大司马求见，奴婢见君上不方便，便叫他稍后。他于殿外站立片刻后便自行离去了。”

“哦。”刘傲听见“大司马”三个字为之一振，后半句话却如同当头泼他一瓢冷水。果然爱与不爱，天差地别。以前王莽陪着他时明明很有耐心，他睡个午觉，王莽就在旁边静坐，干等一两个时辰；如今不爱了，便是泡澡这一刻半刻的工夫也不愿等了。

湿热水汽将刘傲的脸庞蒸得通红，他缓缓撩水浇在自己肩膀上，黯然落寞中又生出些许不忿。

莽子哥怎么这么绝情，他恨恨地想，好话说尽、道歉也道了，该给的不该给的补偿一样也没少，还要怎么样？他以前没谈过恋爱，不知道是不是人都这样，好的时候恨不得天天黏在一起，说不爱就立刻变脸，竟连一丝留恋也无。

想起近来几次短暂见面时，王莽始终不肯正眼看他，甚至总流露出些许焦躁厌烦的神情。除了那晚在灵堂上，刘傲细细回味王莽扑在他身上时那久违的气味与触感，愈发觉得十分不甘心。

该不会是……找到下家了？！那日灵堂上身着重孝的女孩身影浮现眼前，刘傲心头一紧。阿雀？是她，是王莽上回离京前特意向他要去的、太后指婚给王莽的未婚妻！

行吧，到底还是个没节操的臭直男！刘傲一时忘记自己才是那个后宫充盈、整日和“新欢”如胶似漆的“负心汉”，一想到王莽有可能正和别人打得火热，他便酸得牙根发痒，伸手啪啪在水面上拍击，将掌心拍得通红。

不久，班斿领几名文吏抬来奏箱，班昭仪也按时来未央宫报到。兄妹二人合力代上批奏，天子则斜倚在凭几上，定定望着殿门外碧空发呆，似有心事。

班斿展开一卷竹简，阅罢神色一动，传递给班华。两人交换眼色后，班斿下位拱手道：“陛下，大司马奏请擢锦衣卫使班稚为执金吾；羽林卫左右使缪盈、缪盏为执金令丞、中垒校尉；由大司马亲帅羽林、虎贲二卫为天子侍从。”

天子“嗯？”了一声，班华解释道：“大司马欲派班稚于城外屯兵驻守，缪家二将为其副手；往后，殿前宿卫便由大司马亲自负责。”

“哦。”天子无甚反应，只懒懒点了点头。班华与阿兄相对愕然，双双欲言又止。天子出身帝王家，自懂事起便被孝宣皇帝留在宫中教养，即便不是惊世之才，按说也不该连最基本的政治觉悟亦无。

王莽欲将驻守京师之大权交给无尺寸之功的班家小弟，根本难以服众；且这样一来，军政大权尽在王、卫、班三家外戚手中掌握，先帝在位时好不容易达成的，宗室、外戚与儒生三方平衡的微妙局面，便又偏颇失度，势必招致朝野议论，恐又掀起舆情波澜。

班华扯扯阿兄衣袖，两人凑头低声商议片刻。班斿便拱手过额，替小弟谦辞道：“大司马这番安排自有其考虑。然，我班氏根基尚浅、素无寸功，此浩浩天恩，着实承受不起。肯请陛下三思。”

天子哪有本事“三思”，只道他是文人自谦，因而漫不经心道：“没有这话。听大司马安排便是。”

见天子冥顽不灵，班华转眼思量片刻，又商榷道：“君上容禀。若只封赏大司马与我班家子弟，难免招人非议；未若普降甘霖，趁此时机，令光禄大夫扬雄补丞相之缺，再物色一名宗亲贵胄为御史大夫，以封悠悠众口。”

天子便又点头敷衍，说出他知晓的唯一刘姓宗室：“刘向可为御史大夫。”

班氏兄妹大松一口气，如此一来，三公便分别由出身寒门的大儒、外戚王莽与刘姓宗亲分任，明面上总归好看些。

午后，班华命阉人传来几样清爽时蔬、一盅汤饼，天子心不在焉，只以手撑头怔怔愣神。班华连哄带劝，他才胡乱吃了几口，完后便说，要见百里燕。

近来百里将军得宠一事，宫中都已传遍，就连太后也有所察觉，曾旁敲侧击向班华问起。班华隐约知道百里燕“得宠”并非因传闻中那种事，十有八九仍是与王莽有关，怕不是天子有意亲近他人、以求王莽懊悔回头？

既然天子当她面提及此人，她便直言提醒道：“亚圣有云：至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。君上若于大司马有意，何须假手他人、画蛇添足耳？”

不料天子闻言讪讪红脸，慌得语无伦次：“朕何时……啊？你这话何意？朕不知你说的……朕有正事吩咐百里将军，正事！”

班华抬眉眨了眨眼，笑笑便告退了。

百里燕来时穿着另一身骑服，显然也洗换过了。刘傲将他招至身前，勾肩搭背与他耳语道：“上回那事，你查得很好；朕另有一件要务，仍需你机密行事……”

上回那事，分明只查了一半。百里燕得到当年太子侍从名单后上呈天子，天子一看全是熟人，急忙命他“暂且放放，日后旁敲侧击则可，勿令大司马警觉”。

如今又要他去大司马府潜伏窥视？百里燕心思单纯，对天子曲折心境一无所知，虽十分不解，却仍衷心不改、使命必达。

当晚，百里燕着一身夜行衣、脸罩黑纱，轻身爬上大司马府屋顶。

天子嘱咐他“留心观察府中人员就寝安排”，看大司马可与谁人同房共枕。他从上灯守到灭灯，见府中除仆役、老妪外，只一名年轻女子；可这女子日落后便回房不出，连晚膳也不曾与大司马共用，应当不是府中侍妾。

百里燕不敢掉以轻心，夜半时他趴在大司马寝室上头，掀起一片瓦当，自缝隙往里偷觑。王莽先是吹熄了灯，躺在榻上辗转反侧了半宿；后半夜却不知为何起身，点上灯烛来到桌前。

百里燕虚眼望去，见他从一锦囊中抽出一丝枯黄的草茎，自斟一杯浸在酒里；又手持酒杯摇晃均匀，随即仰脖一饮而下。百里燕观其神色体态，发觉王莽似乎潮热难耐，再次躺回床铺不久，便开始动手撕扯自个儿衣衫。

那草当为一味热性猛药，百里燕思索着，却见王莽竟褪下亵裤，侧身面墙、手上动作起来。百里燕与一班光棍儿同在军中打滚几年，自然知道他这是在做何勾当，便难下眼，只得小心将瓦片搁下，趴在静夜里等他完事。

谁知便等到天亮。这药好大的邪性！百里燕听了半宿压抑的沉吟，既尴尬，又十分好奇，便趁王莽晨起清洗弄脏的衣裤之时潜进他卧房里，从他枕下收藏草药之处取出些许，揣入袖中直奔药铺而去。