从洗浴中心里出来，苍秾还是头昏脑胀的。还没出门就听见店员说有人找戚献，是个身高八尺的黑面人，生得憨直粗野，蹲在马车前用树枝搅着地上被雨水打湿的泥巴。

一见那人仇飞朦就蹙起眉来，她抬袖捂住鼻子，拉住戚献说：“你还有正事要做，我就不跟着你了。”

她说着又拍戚献一下，自己转身又进了店门，像是故意把马车留给戚献的样子。戚献先上了马车，众人被黑面人吓住不敢跟上，黑面人也疑惑道：“献姐，这几个是谁？”

“她们是我新找的手下，现在在试用期。”戚献从车窗里探出头介绍道，“这位是忆筠，我的得力干将。”

忆筠高举起手臂握紧拳头，绷紧的肌肉上青筋毕露：“那是，如果有人忤逆献姐，我就办了她。”

还好这样的人不是敌人，否则更恐怖。苍秾心里发怵，跟在丘玄生身后上了马车，赶车的抽动鞭绳，马车离开洗浴中心和滞留其中的仇飞朦，载着众人往大道上走。

后退的景色被车窗框住，丘玄生分神看风景，苍秾一心正事，问：“献姐，我们这是要去哪儿啊？”

“收保护费。”戚献干脆利落地说完，对上众人惊愕的眼神，“这么惊讶做什么，甲鲸城里多得是收保护费的□□，我们拿钱办事，交了钱就不怕别的地痞来骚扰抢劫。”

“就是，黄家食杂铺竟敢不交保护费，分明是看不起献姐。”忆筠是个急性子，在狭小的车厢里挥起拳头，“没错，那个姓黄的就是看不起献姐，献姐我帮你办了她。”

她举手时撞到车顶，痛得撤手时又一肘击中岑既白的脑袋，岑既白敢怒不敢言，转而问：“你们收保护费有用吗？被抢劫是小概率事件，大多数店铺都不会考虑这些的。”

“即便是小概率事件，真正发生了也足够让店主吃到大亏。”戚献答得淡然，“更何况这里是甲鲸城，□□跟地里的白菜似的，不交保护费还想混啊？做梦去吧。”

“这样是不对的，那些地痞本来就是不讲道理的人，若是被抢走了财产直接报官不就好了？”丘玄生完全不懂得看气氛，面对忆筠越握越紧的拳头还敢仗义执言，还把岑既白拉上说，“小庄主你上班的绒线铺就没有交过保护费吧？”

“玄生说得也有道理，”岑既白轻咳一声，跪坐着面对戚献，“献姐，你们这边的衙门是不是完全不管事？”

戚献望着窗外说：“我就是甲鲸城的衙门。”

众人一愣，戚献道：“我与城主窦氏是过命的交情，阔涯馆也不似别的□□，更像是城主的私兵。”

苍秾稍作思考，问：“既然如此，你们一鼓作气把所有的□□全部剿灭，百姓们不就能过上好日子了？”

“你这话什么意思，新入伙的怎么能这么没规矩？”忆筠吼道，“这家伙不尊敬你，献姐我帮你办了她。”

“我……我不是不尊重献姐，是我的目光比较短浅，”苍秾吓得一改口风，凑近些对戚献谄笑着说，“我这样的新人自然不懂甲鲸城的局势，还请献姐解惑。”

“行了，我没要问你的罪。”戚献放松地笑了，对忆筠挥手道，“你别动不动办这个办那个的，我听着也烦。”

忆筠哦一声，戚献靠着车厢厢壁，详细地解释道：“别把甲鲸城的局势想得太简单，城中割据的势力不是一朝一夕就能解决的。万宝财家底殷厚，手底下养着的喽啰最多，还舍得出本重金聘请高手加入，是块硬石头。”

她顿了顿，又说：“跟万宝财结亲的苗琛风是京城苗氏旁支，家里有人在朝为官，从百姓手里榨出油水就是苗家本职，就是窦城主亲自出面都不一定动得了啊。”

这么一说是挺难办，苍秾正想着接下来该怎么办，身边的忆筠就嚷嚷道：“献姐你别灰心，那些不讲仁义的王八蛋迟早遭天谴，就算老天没长眼，我也要帮献姐办了她们。”

真是一点安静都不给，苍秾转头对着墙壁扮哭脸，却听戚献拍了拍手，说：“你们表现的机会来了，到从黄家食杂铺的老板手里挖出保护费，我就准你们当我的手下。”

收保护费？这可是犯法的事，苍秾偷偷捏住丘玄生的衣角，丘玄生也在纠结，戚红和岑既白却没表现出多大的抵触，反倒一直跟戚献打听些甲鲸城的事，说得非常热闹。

兴许是见到了从未谋面的母亲，戚红兴致高涨，经常拉起岑既白打配合讲笑话，总是逗得戚献大笑不止。前往黄家食杂铺的马车上就这样一派祥和悠闲，一派愁云惨淡。

到了人多的闹市，仇飞朦的马车一出现便引得不少人明里暗里打探的目光。苍秾心累地走下马车，戚献在车上对她们挥挥手，露出个类似鼓励的微笑，示意她们快去。

铺子里没有顾客，仅有一个店员。这人一看就是个跟忆筠一样的粗人，背对众人坐在柜台里捏着蒲扇烧火，苍秾上前敲敲柜台，她不耐烦地转头：“别打扰我煲靓汤。”

丘玄生礼貌地说：“不好意思，我们是来收保护费的。”

“收保护费？”那人听见这话还愣了一下，很快关熄炉火，一个翻身跃过柜台用蒲扇指着众人道，“告诉你们老板，阔涯馆保护费每年收得太贵，我们不奉陪了！”

“好大的口气，知道我们阔涯馆的老板是谁吗？那可是名头响当当的献姐，”几番交谈下来戚红俨然把戚献当成了偶像，她高声说，“不给献姐面子，没你们好果子吃！”

她喊得太大声，很快便招来路人围观。苍秾想着速战速决，搬出道理准备以理服人：“交了保护费就可以得到献姐的庇护，不用担惊受怕被地痞欺负。我能理解你们不愿意交钱的心情，但是这是眼下最好的解决办法了。”

对方扬手一个鸡蛋打在苍秾脸上，蛋清蛋黄从苍秾头发上滴落下来，那人道：“我不交，你能把我怎么样？”

“你这样是浪费粮食，”苍秾含笑把头上的鸡蛋拂下来，劈手就要扇那人的脑袋，“我这就帮献姐办了你！”

那人早有预料，立起蒲扇一施巧劲拦住苍秾的巴掌，另一手举起锅盖挡下戚红趁乱掷出的几根银针。丘玄生一脚扫向那人底盘，那人起身高高一跃，竟然将苍秾一掌推开。

没想到这人还有这么大的力气，苍秾被她推得往后退了好几步。忆筠箭步上前托住苍秾的背，解说道：“黄家铺子与阔涯馆势力范围的中心相隔很近，万宝财盼着黄家给她交钱，好光明正大让她的手下走进献姐的地盘。”

她松开苍秾掠身握拳砸向那店员，店员挡开丘玄生旋身错步往旁边避开，忆筠拳头落在货架，砸得货架骤然迸裂。三个人也不能将她立时擒住，太多人混在一起不方便，岑既白瞅准时机遽然出手，挥出铁镖直扎那人关节所在。

铁镖犹如箭矢刺向那人，店员毫不在乎这点威胁，扬手就将铁镖捉在手里。戚献敏锐地察觉到此人异样，跳下车来道：“不对，这个人功力不俗，不像是卖货的。”

“黄老板是我大姨，这两天被你们催保护费的催得心力交瘁，一病不起了。”那人指着戚献，说得正义凛然，“这段时间就由我替黄老板看店，别想从我家捞走一分钱！”

“黄老板八岁的时候就全家死光了，哪来你这个侄女？”忆筠飞身而起，喝道，“献姐我帮你办了她！”

她挥拳锤向店员，店员冷笑一声也不避让，转手抓起蒲扇对准忆筠一扇，小小蒲扇竟能带出一阵割人骨肉的厉风，忆筠狼狈地伏地躲开，她身后的米袋就已被撕开一道口子。

米粒簇簇而下，忆筠道：“献姐，这有点难办啊。”

戚献抄起柜台上的瓦瓮，一锅冒着热气的热汤扬手间就泼到那人身上，戚献随口说：“难拌就多拿水泡泡。”

她纵身加入战局，店员被烫得惨叫一声，转手就来对付戚献。丘玄生握紧竹简，不远处市民的讨论声涌入耳中，苍秾当即上前快步将她拦住：“这里人太多了。”

谁知道一家杂食铺竟能卧虎藏龙，有这么厉害的高手。店员对准戚献连连挥扇，戚献轻盈地错身避开，厉风撕碎货架上的麻袋，花生芝麻如流水般倾泻一地。

再这样打下去老板要亏死了，店员却还是一脸狰狞，仿佛不把戚献弄死就誓不罢休。戚献索性在躲避间碎步近身，一翻手腕扼住那人抓扇的手，抬腿要给她肚子一脚。

忆筠也在背后提拳打来，那人却早就查觉，反握住戚献的手纵身腾起躲开这一脚，拧身将凑近的忆筠踹开。两人僵持不下，一道洪亮的声音直劈进戚献与店员之间：“住手！”

领头那人看着四十多岁，极具威严地站在人群之中，隐有种泰山崩于前而面不改色的派头。她背后还有十几个带着棍棒的衙役，身边站着一位脸色苍白的白发老人。

围观众人议论纷纷，苍秾和丘玄生都不敢动作。带头那人牵过白发老人的手，低头沉稳地说：“黄阿婆，你有什么委屈就当着街坊邻居的面说出来，有冤我们替你申。”

铺子里戚献和店员还在拆招，那人招招式式来得狠辣刚劲，戚献却次次都能灵巧避过，未露半点下风。黄阿婆抹泪道：“前几天我夜里关铺子回家，还在路上就被这些人绑走要我交出房产地契，我不答应，她就关着我不让我出来。”

那几个被制住的人不敢抬头，生怕对上围观群众猜疑的目光。店员没被这边的情势影响，每一击都是奔着弄死戚献去的。她舞扇劈来，戚献反应极快侧身闪开，顺手抓住这人手腕扬声说：“黄阿婆，你看这个人眼熟吗？”

黄阿婆赶忙说：“我不认得她。”

“不是黄阿婆的侄女，我就无所谓了。”戚献一掌击开那人，手中已然多了柄贴花铜斧，招式顿时狠辣起来，“火候都拿不准还煲什么汤，是你我早就一头撞死了。”

领头那人吆喝着盖过众人的声音，招着手想叫来更多人：“大家都看看，黄阿婆年近七十的人了，没有得到分毫尊重照顾，这几天里被捆起手脚藏在黄家后院的水井里，要不是我听闻消息及时赶到，黄阿婆就要被这群人害死了。”

黄阿婆也举手露出麻绳捆绑的痕迹，忆筠看得心头火起，大喝道：“真不是人干的！黄阿婆，我帮你办了她！”

她说完这句，一扭受伤的肩膀就冲向戚献和店员。跑动间戚红被她撞得踉跄一下，但眼睛还是盯着和店员缠斗在一起的戚献。苍秾推她一下，说：“想帮忙就去呀。”

戚红像是被她点醒似的，趁着戚献忆筠和店员分得远，挥袖甩出一卷白绫。她一直没有动作，店员没料到她会突然动手，但还是抬扇一挥，几道厉风立即将白绫撕碎。

她挪动步子，显然是把戚红也划做敌人之一。戚红却盯着她只是笑，等到店员反应过来，跟随白绫而来的几根银针扎入穴位，各处关节如同灌入铁浆般卡住，动不了了。

戚献在那店员背上踹一脚，收起手里的贴花铜斧对忆筠道：“把她押下去，留着等城主细细审问。”

苍秾和丘玄生同时看向带头那人，怪不得这人那么眼熟。忆筠立马掏出绳索将那人捆住。黄阿婆走近来，两手捧上一个钱袋：“献姐，这个月的保护费晚了，你多担待。”

戚献顺手收钱，说：“人没事就好，大家散了吧。”

人都被抓了没有热闹看，围观众人也逐渐散开。黄阿婆走进自己的铺子里，把那人留在店里的汤锅和蒲扇丢出去。

押送那人回县衙的路上，戚献对戚红大加赞赏，忆筠也直夸她厉害，弄得戚红神气得跟什么似的。岑既白大为不满，觉得点穴是她教给戚红的，没有她就没有戚红的活跃。

苍秾跟在队伍后看着这一幕，也不知让戚献与戚红接触是好是坏。丘玄生不合时宜地走到戚献身边，问：“献姐，黄阿婆已经很可怜了，为什么还要收她的钱呢？”

“这世上可怜人没有特权，唯有手握力量的人才有能力争取自己想要的。”戚献揽着戚红的肩膀，颇有闲心地给丘玄生解答，“我已经收了满街商贩的钱，不能因为黄阿婆的遭遇就给她特殊待遇，以免以后这样的事继续发生。”

岑既白问：“这次的事不是有人故意绑架吗？”

戚献点头：“是啊，可黄阿婆经过无妄之灾可以得到免受保护费的特权，难免有些拎不清的眼馋，以后万宝财还想插手我地盘上的事，那些眼馋的人就是最大的漏洞。”

众人都没想到这一层，戚献还想再说几句，窦春草冷不丁道：“说得头头是道，今天怎么还把事情办成这样？”

一副笑脸的戚献赶忙闭上嘴，换上严肃的表情。窦春草瞪她一眼，说：“要不是我带人冲开黄阿婆家的院门，你我都还被万宝财蒙在鼓里呢。你做事情能不能先查清楚再