“萧都统！将军带着护边军大部队一同回来了！”
中书舍人刘璟今天一整日心情都不错，昨日虽尴尬了下，但事情却突如其来地都办妥了。
许是因为无事一身轻，他今早醒来就发现身体已经完全恢复了，甚至精力过剩得厉害，便跑来看萧大人练兵，没想到时来运转好运连连，又听到了这个好消息。殿下果然靠谱！看来去衡城点兵的力气他也能省了。
萧云山听到部下传来的消息，开口：“刘大人，你看……”
刘璟很识趣：“啊萧大人你去忙便是，我就先不叨扰了。”说罢便回了自己的临时营帐。
萧云山目送他离开之后便登上城楼，见银白旷野之上，千军万马正从远处奔来，万蹄齐踏，万马齐喑，天地也为之震动。
凯旋旌耀日，光景霁天容。
唯此凯旋之师，才可这般气吞山河。
很快，护边军在安排下有序地进入了晋城，无人高声喧哗，自觉地尽量不打扰到当地百姓。
他们与擎北军毗邻扎营，虽忙却不乱，一切都井然有序。
两军之间加设了一座议事主营帐，此时里面亦忙得热闹。
两军合并不是小事，有很多地方需要调和统一。
比如餐饮标准、训练安排、规章制度、考核晋升、军营布防等等，楚定音正在与萧云山核对磋商，力求统一融合。
而顾策正在盘点筹算军资，加上缴获到的那部分匈奴来不及撤走的军资。
顾缘君、顾乘风和陈九曜正在一旁梳理宣威帝欲调走的三万士兵的名单。
“哥哥，这支毛笔太粗，我用不惯，帮我递一支新的。”
笔架在顾乘风那另一侧，顾缘君笔下不停，未抬头，直接让哥哥帮忙。
片刻，一只手指修长有力的手夹着一根毛笔递了过来，笔杆尤有余温，笔尖上还有新蘸的墨。
“谢谢哥哥。”
顾缘君接过便欲下笔，却突然发觉不对——笔递来的方向不对。
她抬头，顺着正欲收回的手往上看，看到了陈九曜那张俊朗坚毅的脸，她脸颊立时染上浅淡的绯红之色，她错开眼神，随即掩饰般地转头看向顾乘风，却发现他趴在桌子上睡着了。
哥哥一看除兵书外的所有书就困的毛病什么时候能改改！
“你先用我这支罢，我去拿新的。”
陈九曜好像看懂了她的尴尬，不再看她，起身走到另一侧去选笔。
回军营之后，为方便在书案前工作，他看过士兵操练回来就换了便服。
此时他藏青直裾袍的衣角从她眼前飘过，却没了往常的檀香之气，只余淡淡的皂角清香，想必他入了军营便不再用檀香熏衣了。
这衣裳应是皇后娘娘亲手缝制的，黑色皮质护腕上绣着他最爱的仙鹤，仙风道骨，若欲飞升而去。
顾缘君强迫自己回神，继续做着手中的事。
却不知陈九曜取了笔坐回原位之后便在出神，方才她染上红绯之色的脸颊在眼前挥之不去。
——还不如做她的亲生哥哥，也好少了这些煎熬折磨的妄想。
……
明月高悬，四下皆定。
除巡逻和戍卫的士兵外，整个军营都沉入了梦乡。
顾缘君又一次在梦中回到了少时。
她站在寂静寥落的太子府门前，顺着洞开的大门向内看，里面悄无声息。
今日是玄哥哥十四岁生辰，也是他出宫立府的日子。
历朝历代，皇族子弟都是大婚后才出宫立府，宣威帝却甫一登基就打发他出宫，还偏偏选在了这个日子。
不让他入主太子该居的东宫，却在这皇城门外的兴道坊新建了太子府。
如此行事，满朝百官谁人会看不出圣意？所以这冷落的门庭成了必然。
毕竟两相角力，谁会押注那个羽翼未丰的雏鸟呢？
她和门房打过招呼，迈过门槛向内走，发现这府内的人虽不多，但一切都井然有序。
由侍者带路，她走过回环的长廊，来到书房之外。
从敞开的窗向内看，可以看到他正坐在案前一本本地翻阅公文，间或提笔快速地记录着什么。
无悲无喜，无畏无惧。
少年的身影尚且单薄，但他挺直的脊梁和坚定的眼神却含着无限的力量。
顾缘君扑哧一下笑了。
她怎会以为他此刻正在伤心难过、自怨自艾？他可从来不是那样软弱的人。
陈九曜听到声音抬头，一眼便看到了窗外那个初初长成的少女。
这个年纪的女孩子个头窜得很快，几月不见缘君妹妹已经开始有了些少女的模样。
他向着她微微一笑，招呼道：“缘君妹妹，快进来。”
他提起茶壶亲自给她倒了一杯茶：“妹妹你长高了不少。”
顾缘君仰头看向他的头顶，心想当局者迷，他自己才是真的长高了不少。
“玄哥哥等你忙完跟我走哦，我娘让我来叫你去家里吃饭。”
陈九曜闻言愣了一瞬，随后笑了：“我的事情不急，这便去罢，不要让姨母久等。”
顾缘君听了很开心，上前拉住他的手：“那就快走罢！”
然后就这样一路牵着他的手回了家。
陈九曜也没觉得有什么不妥，在他心里缘君妹妹一直都是那个磨喝乐似的小女孩。
候在门外等着他们回来的王瑜见状却把顾缘君扯到一边，小声训斥：“都多大的姑娘了！还像小时候那样牵着太子殿下的手！”
顾缘君闻言愣住了。她是大姑娘了吗？已经不能牵玄哥哥的手了吗？
她低头看看自己的手，上面还残留着被玄哥哥握住的触感。
她的脸忽然像被点燃的旷野，片刻便被风吹得连成一片灼烧起来。她用手贴住双颊想快快降温。
“缘君妹妹，你的脸怎么了？”陈九曜看她突然变成这样有些错愕。
“没……没什么……”她支支吾吾，说不出所以然。
“你们回来啦！”还是个调皮少年的顾乘风向他们抱怨：“我爹说我至少不能当个文盲，非让我在家读书，搞得我都不能和娪娪一起去接你！”
众人一道进了门，王瑜便端来一个食盒，掀开盖子，里面是一碗长寿面。
陈九曜看着这碗熟悉的面悄悄红了眼眶。
王瑜招呼着：“我刚进宫从皇后娘娘那取来的，殿下你快点吃，一会儿该凉了。”
陈九曜道谢，低头掩饰着红了的眼眶，拾起银箸默默吃着，将不小心掉落在碗中的一滴泪一同咽下。
今日一早他出宫之前欲与母亲辞行，却被宣威帝的人拦住，告诉他母亲因犯错被禁足，不能见他。
没想到今天他还能见到母亲做的东西，哭什么？他应该高兴的。
人要知足啊……
“哎娘你看见我的剑放哪了吗？”
“啊没有……我和娪娪去帮你找找，走。”
他们的表演拙劣，却温暖。
陈九曜在顾家过了一个简单的生辰，虽与往年阿翁和母亲给他的隆重庆祝不同，但他真的很开心。
姨母待他像母亲一样温柔，姨夫也为人和善，弟弟调皮，妹妹可爱。
在这里比在皇宫中更有家的感觉。
……
“啾啾——啾啾——”
陈九曜被啾啾的叫声吵醒，一时间不能回神，竟有恍如隔世之感。
啾啾在外不断用喙敲打营帐，这才把他彻底唤醒。
他起身，掀起帐帘把啾啾放进来。
帐帘掀开的瞬间，突然感觉有一个大冰块砸到他怀里，他连忙低头用手托住，只见啾啾浑身沾着白雪，像只凿洞的硕鼠一样在他的手心里一直抖。
他取来帕子给它擦干，再把它放入手心捂着，这小家伙才好了起来。
他支起窗户，冷风吹入，才知今日又降温了。
没想到这北地生的雀鸟也和他们这些云都来的人一样怕冷。
“怕冷就不要乱跑，就待在这。”陈九曜给它指了指案上摆的一碗粟米，“饭已经给你备好了，你不用出去觅食。”
“啾啾——”
操练场上。
士兵们已经穿上了前段时间顾缘君主持缝制的冬衣，因军费实在有限，虽已尽量多絮棉花，但还是勉强，当下穿着倒没什么问题，但听当地人说后面三九天这里还会更冷些。
此时三万待调遣的士兵已被叫到此处，列队整齐，被告知了即将调回云都的消息。
对其中的很多人来说，这是个喜讯。
但也有人委屈、不解。
“将军！是我哪里做得比别人差吗？我改！求您不要让我走！”
护边军的一名士兵率先请求道。
引起了一片附和之声。
他们当然知道回了云都吃得好、住得好还没有生命危险，但他们的使命还没完成，他们还要亲手把侵略者赶出边境之外！他们不愿走！
但为凑三万之数，除了伤残士兵、家中独子且父母年迈，以及搅扰军队的兵痞，难免会划拨一些其他士兵来补足数目。
顾缘君见状抬起双臂，手心向下示意安静，开口解释：“各位稍安，调遣大家回云都实则是皇命难违，几位将军也并非看低大家，而是主要考虑到有些将士英勇护国却在战争中致伤致残，朝廷应该给予奉养；有些将士父母年迈却只有这一个孩子，实在不能失去你们了，以及为补足三万之数随机抽调的将士。”
她说完，下面的士兵都安定下来，但部分人还是欲言又止。
陈九曜看懂了他们的想法，开口补充：“我们完全尊重大家的意愿，除上面的两种情形，有不愿离开的，可上前登记。但我希望大家在作出决定之前慎重考虑，为自己的决定负责。”