雍州萧瑟，寒风已挟带刺骨，树木纷纷飘零。

今年的徐刺史生辰宴并不风光大办，只聚集了跟随他的一干人等，有主力谋士司马倢，别部司马傅长春，再有参军莫邪公、仇岩公二人，汇带上其他各人帐下膀臂，林林总总叫得出名号的风流人物便有十余人。

婢女分立各处，斟酒布菜，宫商角徵羽等乐声不绝于耳，亦有丝竹管弦飘渺，虎堂百闹欢聚，只见上座那人衣冠尊贵，金丝玄袍，与堂中众人畅饮大笑，饮酒入喉，面有微红，得意尽兴之态明显。

两边立着两名掌扇侍女，静若木塑。

堂中热闹，但人心未必热闹。只允一人开怀，其余人等无不心怀忧惧，战战兢兢地迎合罢了，便是那些有骨气傲才觉没必要低声下气的，也都极少开口说话。

见此形景，徐昴悄眼打量过后，暗里冷笑一声，端起酒来，向座下敬道：“诸公不必拘谨，今日是昴生辰，年复一年倒没甚意思，也只为图个尽孝，不枉亲人带世，好兀自珍重，却说今时今日，昴得诸公赏识，实乃昴人生之大兴！故聚集诸公，共庆诞辰，大家有什么说什么，也不误了美酒佳食。”

客座为首的司马倢抚须笑道：“明公说的极是。”

众人讪笑了一回。

气氛显而易见地沉闷凝固。

这时，与之相对的卫公身后随立有一位名叫隋宣的郎将，面无表情地觑视两眼徐昴，仍旧巍然不动。

他们自发装作无闻，徐昴却是忍不了的，此时唤众人聚首，正为他心中忌惮之事。他仿佛不觉冷场，搁下酒杯，双手握膝道：“今日请诸公前来一聚，除了昴生辰，也为清君侧，圣上尚且年幼，无自保之力，建业宫城内外，狼子野心者不在少数！”

“就说那裴太尉，专擅朝政，祸乱天下，但凡出入京城，所到之处烧杀抢掠，纵容铁骑横行霸道，民怨天谴！此祸根不除，置陛下，置百姓于何地？”他愤言悲痛，环视一圈后，冷道，“依昴拙见，不若即刻发兵前往建业，清君侧！”

话音落下不过一瞬，厅中座下忽有一人作楫拦劝：“明公三思啊。”

其余众人也都如此。

徐昴眸中冷光更甚，面上不为所动，定声斥道：“普天之下，莫非王土，既为臣子，当思忧国为民，而今圣上朝夕与狼共处，正是危难，尔等却畏缩胆怯，俱不出面，岂不让百姓替你们蒙羞？”

“这......”众人你看看我，我看看你，都没个主意，有口难言。

正是没人敢出头时，卫公瞪着义正言辞的徐昴就是一声不屑嗤哼，道：“我闻明公深明大义，有匡扶济世之才，古有管仲断亲，墙让六尺巷，以表公正宽容，亦有周公吐脯，天下归心，明公接人待物，自是佼佼者，比其不错。”

众人心惊胆战听着，直觉语头不对，必有内因，有心敬仰或交情好的，都集中了视线到卫公身上，生怕他出言得罪。然卫公只当未见，语调突然渐转，自顾自地接下说道：“然比之周勃陈平等名相之流，却难出其后，论忠勇，公不及三分，论智谋，公虽及却不得其堂明坦荡，自古清君侧，有忠心良臣名将，亦有妄图夺取圣上江山的无耻狂徒，不知明公是哪一个呢？”

掷地有声的暗箭指责说毕，徐昴已是面色铁青。

众人只暗道不妙，直后背生凉，恐座上男子生了杀念。徐昴此人，那可是出了名的蛮横专行，不论忠臣与否，只管凄厉屠杀。

又愁若是裴度一死，朝中再无人能与徐昴对峙，任由此荒唐卑鄙之人趁机篡位把控权力。

其他势大的，都聪明不冒此失去民心遭唾骂的风险，唯有徐昴，自一举夺下雍州，且屡胜大仗，野心再不能掩。也不想想，天下满心匡扶的各路英雄，为何都放着形同虚设的皇帝不动，而是自相攻伐！

没有十成的把握与时机，谁敢？

否则必如昙花一现，遭群起而攻之，早早落幕罢了。

那厢司马倢看罢，忙笑打圆场：“明公自是为了社稷着想，常为乱世夜不能寐，苦思竭虑，周勃陈平等虽一代名相，官场权谋之老道却是经年磨砺，若论年轻一辈，自是不能与之相比，但要说智谋忠勇，而今却是无人能出明公之右啊。”

只见座下第三位单看上去便已是身正清廉的黑须老者忽然沉脸，冷呵一声，昂首淡讽道：“我看未必！那裴大人刚断英特，上有道格感化区宇，下有权谋掣肘野匪，朝廷内外无不信服，当属不可多得的江郎才俊。又说那随侯李覃，虽行事狠绝，多有残暴，但也是凡夫俗子不能与之相提并论的真英雄耳！明公与其同为谋天下，怎就不知他单刀斩霸王的孤勇，知人善任的独到眼光，又或珍重百姓的胸怀？”

“单论哪一个，都是明公所不及的，他们尚未提出清君侧，倒被明公倒反天罡，拿出当谈资了！”

徐昴怒不可言，拍案瞪视黑须老者，气哼不断，竟失言不知该作何反驳。

众人听罢，纷纷离席跑至黑须老者的身旁，非打即骂，个个口内只劝骂着让他快快消停，老糊涂等不在少数。黑须老者正是当朝尚书顾清淮，投奔徐昴，本为匡扶朝廷，如今却见其本性暴露无遗，图谋江山，何其怒哉悔哉！

他一把拨开人群，毫不平息怒意，站至堂中席间，指着座上徐昴的嘴脸便骂：“吾观裴大人，正如白起受谤，死于小人口舌，萧何遭谗，曾械于牢狱。汝为臣子，当图匡扶，却因心胸狭隘，构陷良臣，对陛下江山有不轨之心！吾观明公，正如袁绍刚愎自用，遭袭辎重，兵败官渡，非曹操等能成大事者，而今妄图不属于自己的东西，终有一日，必被天谴！”

此话一出，满堂躁动。司马倢早跪拜在徐昴座下，直劝息怒。那厢仇岩公等人也忙忙的跑去搀扶劝解横心冒死的顾清淮，正自乱时，又有一人与顾清淮交好，跳出暗暗缓和气氛。

那人左右为难地连连作楫，苦心道：“何苦来！不过是因那李覃与穆廷年的恩怨罢了，何必惊动自己人？伤了和气。虽说是裴太尉从中劝走穆廷年，反去结合孟获，让明公心中不快，但换个角度想，何尝不是为明公白白提供了‘鹬蚌相争，渔翁得利’的益处？如今三方势力各安一处，若他们能攻下最为势大的李覃，两败俱伤，明公岂不大有前途？”

听他所言，徐昴反记起心中郁闷，恼的一时顾不得那边辱骂自己的顾清淮，张口便道：“若是攻下了呢？”

“这......”众人又不言语了。

若攻下，三足失衡，孟获崛起，弱的就是雍州。

被吞并势力不过是顺便的事。

莫邪公道：“主公所言极是，此事确实需要从长计议，既不能按兵不动，也不能打草惊蛇。但诛裴大人，清君侧一事，还请主公慎重考虑。”

徐昴冷笑道：“要我如何不除他？穆廷年乃吾旧日岳丈，一纸婚约废，倒显得他裴度算个人物，竟欲和穆家女结为秦晋之好，遑论儿时隐瞒心意，称兄接近，意夺吾婚，我与晞婵，断的不分青白，忽闻他要娶，怎又不算蓄谋已久？今日他又劝穆伯父疏远于我，不顾旧情，反投孟获，日后岂不是还要凭他那‘一语定胜负’的莫大智慧，转来攻我雍州？此时不筹谋待李穆争罢诛裴之事，难不成还等着把雍州拱手让出？”

众人听了，虽觉有理，但也不是十分有理。忌惮裴度，何不策反？便是策反不成，他又手无寸铁，无一兵一卒，不过是个可敬可惜的智囊太尉罢了，要杀他，易如反掌。

另一个，行军打天下，裴度此人的谋略当令人敬畏，何至于嫉贤惧能，要杀了人家？原因无非只有一个，其中有徐刺史的私情罢了。

哎，又是暗为着那美人晞婵。

孙彧现在还自身难保，主公怎就不知局势，偏要为此女此情搅动朝堂，忍一忍，不就过去了？司马倢道：“主公说的才是。但当今形势错综复杂，若动了裴度，必牵一发而动全身，彼时朝中怨声载道，主公将如何应对？岂不得不偿失，反失了人心？”

他张口欲说“也犯不着为这样的小事大动干戈去诛裴”，但看了眼徐昴义愤填膺的神色，转口笑道：“况且主公是谋大事的人，何必计较不相干的事情呢？倒不如沉下心来想一想，怎样才能在李穆相斗中争出一席之地来，彼时还怕拿不了那裴度，一雪前耻吗？”

徐昴暗道良言，却仍放不下裴度鄙夷自己，忽想起裴度近来在扬州的境况，急中生智道：“诸公可曾听闻，裴太尉最近有在招兵买马，勾结山匪，建立据点，虽说是乌合之众，但已有发展壮大的势头，裴度此人的本领不消多言，若等他势成，定是一大阻碍。对此，诸公有何建议啊？”

那厢顾清淮已被劝坐下来，但听闻此语，席间有不畏徐昴兵力的将领当即站起身来，三两步握剑走至堂中，横眉哼道：“说来说去，明公不过是还欲借着裴太尉谋权篡位罢了，当初相约一同匡扶天下，不想今日已有变故，此非仲离所愿。”

“我还有事，走了！”冷声说罢，薛云转身大步走出，头也不回地三两下迈过檐外台阶离开。

这断然是一别两宽，道不同不相为谋了。

这时卫公也得意洋洋道：“吾也有事，明公自便。”

说着，就站了起来，如此将不敬摆在面上，徐昴身旁侍立的“斗佛子”周善当即跳了出来，挥枪直对，怒目而视却不言语，更使人怯。

卫公帐下的隋宣也挡上前来，拔剑交锋。

剑拔弩张时，卫公睨了眼高居堂首的徐昴，只管冷笑，少顷径自离席。隋宣与周善火视片刻，也只收剑跟了自家主子离开。

徐昴脸色更是青白交加，忍着不好发作。

偏这时又跳出一人来，还是那顾清淮：“明公与其想着篡位，不若牵来头莽牛，比一比是哪个更鲁莽些。”他一心忠君守节，又闻徐昴似是贼心不死，便如何也坐不住了。

见众人都持反对意见，指责自己，徐昴一时有了被人忤逆的郁气，逐渐生恨，也觉旁人不理解自己的抱负，误会了去，便心起杀念，树威立意。

他抬眸望着不怕死的顾清淮，眼中火气正盛：“我正要问清淮公，胶东袁文韬间接害死先父，杀父之仇不共戴天，然大军到时，却被袁文韬未卜先知，早有防备地反摆了我一道，报仇不得，痛失三千兵马，如今他倒是好好的还在胶东。又是谁，通风报信呢？”

顾清淮心中大惊，低头默然不语。