断崖下是一片无人涉足的原始密林，苍天古树遮天蔽日，遍地蛇虫鼠蚁。此处邻近西南林壑，除去不是灵脉之外，与幽潭有几分相似，只是这儿的瘴气不如幽潭浓密，修为高者可以抵御，但宣禾是个普通人，毫无准备地落入其间，定然不会好受。

凌昭在她身上施加了一层保护，她仍没能挺住，昏厥过去，他落地后唤了她两声，见她不给回应，不免着急，即刻找起出路。

当下的她像极了当初在幽潭半死不活的样子，他岂能不担忧，当时他没能亲眼看她平安离开，导致这几百年来遍寻不得，假如他能早些见到她，定会帮她避开所有灾祸，两人也不会中了这磨人的邪术。

好在还不算晚，今时今日的他已不是那个躲在暗处的无能少年，他习得了一身超群的本事，拥有能够示人的身份，没理由不能护她平安。

凌昭加快了步子，他本就在幽潭中长大，林中瘴气分毫影响不到他，只有她忽快忽慢的呼吸才能拨动他的心绪。他时刻关照她的状况，分出神去想方才阁楼上的黑袍男子。

两人蜻蜓点水般交手，还不过三招，那人就从他眼前消失了。

此人身法罕见，他不曾领教过，唯一可以确定的是，能做到这种地步的都是个中高手。萧承运之子会突然从阁楼上跃下，当中必有他一份力，不知他这么做的动机为何，也许他是萧承运的仇家，也许是冲着令牌而来。

凌昭直觉此人他一定认识，那人同样认得自己，才会在被揭下面具时慌了神。行为鬼祟，实在可疑。

他又想到，断龙峰两侧，一侧有萧承运与白继川，另一侧则由归一把守，他上山时，全然没察觉山上还有其他人，那黑袍男子又是怎么躲过这么多双眼睛提前进入摘星阁的？

只有一个解释，凌昭回头看向悬崖绝壁。

难以想象什么人能在瘴气侵扰下运功爬上去，即便是他也只敢选择从山峰一侧冒险上山。

正思虑着，怀里的人忽然哼了哼，凌昭低头抚慰了她几句，收了心在林中快速穿行起来。

谁知这密林不小，他昼夜不分走了半日，竟还困在当中，所幸宣禾没什么大碍。然则她一直有意识，只是睁不开眼，说不出话。

她能听见他的声音，她只要轻轻哼两下，他就会温和地哄哄她，如若不是他赶路时变动的喘息声清晰可闻，她都要以为自己出了幻觉，结合他近来忽变的态度，她更加确信他待自己有所不同了。

她不解，但无余力去想更多，只想快些摆脱缠身的瘴气，好喘口气。

不知过去多久，周身的空气骤然清新了，宣禾如同在水里闭气多时的人，此时终于钻出水面，贪婪地呼吸着，逐渐恢复生气。只是身体还没从倦怠中抽离，仍然靠一双耳朵感受外界的动静。

凌昭停下了脚步。

远处，一帮紫阳宗弟子御剑而来，见到二人，立即落地拦住了他们的去路。纪小五从人群中走出来，吃惊道：“凌师兄，怎会是你？”

凌昭将他们审视一番，思量着这帮弟子本该守在断龙峰下，白继川在断龙峰上生死未卜，他们怎么会出现在这密林外，好似专程在此处等着他。

弟子中为首的青年人走上前来，对凌昭抱拳：“凌兄，如若我没看错，你是从这深山里走出来的？不瞒你说，几个时辰前，我宗门弟子瞧见有人从断龙峰上的断崖掉下去了，我等怕出了人命，特来营救。”

凌昭罩住宣禾的头脸，敷衍道：“人我救出来了，各位可以回了。”

青年人见他无意解释，尴尬之余，仍是保持平和道：“这密林中瘴气浓重，换做我，定不敢贸然深入，凌兄真是好本领，竟能在当中来去自如，不愧为我辈翘楚。只是我想冒昧问一句，凌兄为何会出现在断龙峰下？”

他这奉承中句句带刺，紫阳宗弟子们相互看了几眼，都不敢做声。

“萧承运暗拐稚童之事一直是我在追查，听闻贵派长老来摘星阁讨要说法，我担心日后没了清算萧承运的机会，便来华阳郡看一看。”凌昭理所当然道。

青年人为难了：“原来如此。只是师伯吩咐，无论在此处见到何人都先带回去，不知凌兄可愿行个方便，随我走一趟，在下也好交个差，实在感激不尽。”

“我今日有事在身，不太方便，麻烦阁下先代我向白长老问好，我择日抽出身定上贵派拜访。”说着凌昭乘上剑，掠过拦路的紫阳宗弟子扬长而去。

凌昭在诸多师弟师妹面前下他面子，青年人脸色无比难看，纪小五小心问道：“卓元师兄，咱们还回吗？”

“哼，”卓元甩头就走，“回！不回上哪儿去！”

想不到这凌昭也有如此失礼的时候，宣禾品着他对卓元的态度，依稀想起卓元此人表里不一，不是良善之辈，凌昭大概也是见识过的。

回到客栈，宣禾很快恢复生气，她慢悠悠坐起来，捂着后脑勺装模作样问道：“咱们怎么就回来了？”

凌昭见她不像要请大夫的样子，终于放下心，告诉她：“摘星阁没了。”

宣禾一怔，继而想起怀中的手札，往衣襟里一模，还在。她掏出来递给凌昭：“你看。”

凌昭粗浅地翻阅一遍，萧良的突然轻生便有了解释。

“这孩子本性不坏，就怪命运弄人，让他错来到世上。你说是不是有人生来就带着灾厄，一生飘摇，注定没个好结果。那为何天道要许他降生呢，派他来世上渡劫来了么，还不如从未存在过，让自己与他人都少吃些苦头。”宣禾发自内心道。

凌昭被问住了，不禁联想他是不是也是她口中不该存在的人？没听到凌昭的赞同，她转头去看他，见他默不作声，不知在想什么。

“嘿。”

凌昭回神看她。

宣禾很快把适才的伤怀抛到一边，说起正事：“摘星阁没了，咱们上哪儿去找令牌？”

凌昭颇为无奈道：“若真有令牌，也随着萧承运葬身在断龙峰上了。”

寻找重明楼令牌这一路来，冥冥之中，似乎有什么在阻拦着他，让他处处碰壁。他在明，敌在暗，他们仿佛一直在被人牵着鼻子走。可凭他的身份，注定不可能在暗处游走。摘星阁上那黑衣人多半与那些暗处的东西有关，只可惜让他逃了。

宣禾也觉察出了不对，天色一暗，她就迫不及待地拿出符箓，与唐珂取得联系，此时的她异常冷静清醒，也许，这是她与这位“好师弟”之间最后一次心平气和的对话。

“师姐，是我。”

久违的声音再次响起，却没了往日的熟悉，当她提起警戒时，猛然发觉对方的破绽如此之多。唐珂的性子是明快豁达的，许久未见的情况下，定不会如此稳重地向她表示问候。

“师弟，”她问道，“你回山了么？”

“我自九昌郡回去后就一直在山里养伤，师姐可是遇上麻烦了？”

宣禾眉头紧锁，一脸凝重，沉默片刻后道：“也不算麻烦，就是想起一桩要紧事，不找你问清楚难以入眠。”

“何事？”

“——你还记得师父飞升前留下的幻元丹放在何处了吗？那东西可助妖魔精怪结丹化形，若是让后山的凶兽偷去就不好了。”

符箓连接的另一头也沉默了一会儿，随后传出声音：“这我可真记不清了，师姐你可有印象？”

宣禾不满道：“我哪知道，师父临去前特意将你喊到跟前交代过，你怎么这么不记事，这也能忘！”

“错了错了，我的过失，近来山里山外两头忙，我这脑袋也跟着不清楚了，师姐你快帮我想一想，师父可能将丹药放在哪儿？”

“容我想想，”宣禾沉思许久道，“放置这丹药需得离后山远一些，离后山远，还必须足够安全……”

她灵光一闪：“兴许会藏在无定谷中，师父的法器不就都在那儿么。你得空了记得去瞧一瞧，我也好安心。”

“好，我知晓了。”

“嗯。凌昭入定已久，马上醒了，我就不和你多说了，你保重。”说完，宣禾关闭识海，切断了联系。她有些喘不过气来，心底一片冰凉。

幻元丹是长宁门飞升的祖师爷所炼，丹方早已失传，长宁门祖师爷留下的丹药也存世无几，为人所知的仅长宁门一颗，其余几颗下落不明，这也是为何烛蠡出逃后会第一个找上长宁门。它一个化不出身躯的魔物，幻元丹对它的吸引力不言而喻。

在烛蠡被封印后，长宁门为保平安，也将门内那颗幻元丹销毁了，燕山更不会有这东西。

她的猜测正被一一验证，如果真是她想的那样，她必须尽快回燕山，否则在唐珂手下，还不知山门里会发生什么事。

今日后，他一定会去无定谷，那儿能帮她再拖一阵，可令牌至今没到手，她想恢复修为遥遥无期，总不能就这么耽搁下去。

宣禾头疼不已，失去唐珂，她可谓孤立无援，如今身边没人可以信任，她需要一个帮手，但这情形，又能上哪去找帮手？万不得已，只能和凌昭摊牌了。她蒙头在被中，无法想象那个情景。

万般愁困之际，她的帮手来了。

因着失去令牌的下落，她与凌昭就像两只无头苍蝇，不得不回归手中唯一的线索，重新拾起那张画像，从那绿衣女子身上入手。

三人坐在客堂中，巴不得在画中人脸上看出个洞来。

“符幽大哥不是最喜四处云游，知交遍天下吗，何不让他帮帮忙。”裁云出着主意，转念一想，这么平平无奇的点子凌昭肯定也能想到，“不成我还有一计，这姑娘既然不是修仙界中有名有姓之人，那不妨用民间的法子寻人，将这画像挂遍四海内的各个城门，她若是个活人，总有人见过她吧？”

宣禾：“你当抓嫌犯呢，无缘无故将人画像挂上城门，官府头一个带兵来抓你！”

“那你说怎么着吧！”

二人吵吵闹闹，凌昭一扣桌子才让裁云闭上嘴，宣禾吃不得亏，这场争执便以她的一句蠢货结束。裁云无法回嘴，气不过凌昭偏心，闷声从原地消失了。

正巧此时客栈又来了一帮新客，宣禾回头看去，只见桓真撩起衣袍，大步跨进门来，这位故友的身姿在此时的宣禾眼里无比英武。