对于蒋大公子满腹经纶出口成章，绫时已是心中有数。但看着他斜挎金徽，素手轻拨，阿时不觉为之一振。
丝弦跃动，琴音婉转，如落珠击盘，打破了城门口紧绷的空气。众人无不屏息凝神。微风卷沙尘，拂过城墙，盘旋在城门阴影之下。
文懿起手慢引，音韵悠远，描绘晨雾未散的渭城，轻尘微湿，柳色新生。他指尖轻挑，五指翻飞，恍若驿站小舍中摆下的薄酒，暖意微醺，言未出口，离意已上心头。
琴音起落间，一弦一音，似有惜别之意，如人轻叹，又如风拂衣角，隐忍而不言。
绫时本以为自己是个榆木脑袋不懂音律，但这琴声起起落落挑动心弦，勾起阵阵怅然心绪。而且他发现不仅是自己，就连弄班的艺人，在场的军士，甚至周围的百姓，都被曲音吸引，神情逐渐松动，眉间的不耐被琴声细细剥落。
忽地，琴声一变，风雷传来如乱云骤起。
蒋文懿左手按弦，指腹微微用力，拨弦疾走，琵琶音色转入深沉，带着西出阳关的苍茫萧瑟。那旋律像是驿路上的风，吹起行者的衣角，也吹得人心生寂寥。
他的右手随琴音拨弦，如刀切流水，一声声铿锵入耳，如酒入喉，越饮越苦。乐声层层递进，如惊涛拍岸，愈演愈烈，仿佛将无尽黄沙铺展在听者眼前，让人错觉自己正立于烽火孤城之上，望着天地茫茫，故人难再见。
他的心好乱……
绫时也不知怎会冒出这么个想法。他盯着蒋文懿，看他长眉紧蹙，星目微翕，两片薄唇紧紧抿着。
为什么要选这支曲子？
为什么会弹成这个样子？
同行千里患难与共，此时此刻绫时突然在想，他真的了解蒋文懿吗？一个锦衣玉食的公子哥，为什么要和他们一道踏上前途未卜的征途？那些躲闪的言辞背后到底藏了什么？
阿时忽然有一股冲动，他想冲过去抢走琵琶，想抓住文懿的双肩大声质问，质问那些他从来不敢深究的疑惑。
一股温暖的触感打断了绫时的思绪。
他猛地抽回神来，见是师韵握住了他的手腕。韵儿心思细腻显然从这琴音里听出了更多，她侧目看向绫时，微微摇了摇头。
别逼他。
韵儿无声地说道，让他弹吧，把想说却不能说的话，都弹奏出来。
铮铮琴音听的人心头发紧，仿佛这天地间只余一人独行，举杯敬孤影，话至唇边无人听。
弹至此处，守城的将领神情也变了。袅袅琴音唤醒了太多尘封的旧事，他的眼底闪过一抹恍惚。
琴声再转，调子缓缓回落，仿若余音绕梁，回光留影。文懿微微一顿，指尖在弦上微微停留了刹那，然后缓缓拨下最后一音。
低回、婉转、绵延……
尾音散落在微风里，如余霞映水，落日沉沉，最后的一点光亮缓缓消失在地平线上。
琴音止，人心未静。城门前一时寂然。
军士们仍站在原地，有人攥紧了腰间的刀柄，仿佛在琴声中听见了自己曾远走边塞的记忆。有人低着头，脸上不知是敬意，还是怅然。
绫时摸了摸鼻尖，总觉得有点儿过分安静。
领队的将领沉默了片刻，才复又开了口。语调依旧生硬冷淡，却少了方才的严厉：“倒真有几分手艺。”
言罢，他猛地甩了甩披风，像是要将这股情绪拂去一般，不耐烦地喝道：“赶紧走！别挡道！”
众人这才放下心来，阿真赶紧拽着毛驴小跑着往前走，车轮吱呀作响，缓缓驶入凤翔城。
蒋文懿跟在车后缓步走着，他垂下眼睑，收起琵琶，若无其事地整理了一下袖口，似乎并未将方才的事放在心上。但绫时却在他拂袖的一瞬间，瞥见他的指尖仍然微微颤抖，像是那最后一音未曾散去。
凤翔府，旧称扶风，乃秦凤路治所，控扼西北要冲，自古为兵家必争之地。城池依势而建，东通关中，西达陇右，北依岐山，南望渭水，古有西府之称。
凤翔虽为军镇，但市坊井然，繁华不减关中，城中街巷纵横，依四门辐射而出。城中央设有一座钟鼓楼，每日定时击鼓报时，晨钟暮鼓回荡全城。
“哇！城里好热闹！”
自东门进城之后，凤翔府的喧闹景象便在众人面前铺陈开来。阿真睁大了眼，左看右瞧，只觉满街都是新鲜玩意儿——高悬的彩幡迎风翻飞，酒肆门前说书人拍着醒木正讲着《大破幽州》，茶摊伙计扯着嗓子吆喝，热腾腾的蒸饼香气飘了老远。驴车晃晃悠悠地往前走，他的鼻尖刚嗅到炒栗子的香味，脚下就被一群追逐打闹的小孩撞了一下，差点跳到车轮底下去。
“小心着点！”
绫时眼疾手快将他拉住，顺道接过了牵驴的缰绳。“老先生说你们要与人在城中碰头，可说了什么方位？”
“知道知道！”
贾三元抢过话头，他指着不远处的鼓楼道：“便是那鼓楼脚下！不过话说回来，你家公子的琴技真是一鸣惊人！若是哪天书读不下去了 ……哎哟！”
周老倌狠狠敲了一下三元的脑袋，“又在这胡说八道什么呢！公子一看便是文人雅士，琴棋书画样样精通！这样的才子必定仕途亨达，一旦金榜题名便成国之栋梁！你又想出什么鬼主意？！”
“没有没有！”
三元连连摆手道：“我就是想说，要是哪天读书读累了，弹琴养性也是好的，也是好的嘛……”
蒋文懿淡淡一笑，走到周老倌面前，拱手道：“观老先生言行，不似一般江湖中人呐。”
“呵，让公子瞧出来啦，”
周老倌悻悻笑道：“早年有幸在宫中当过几载伶官。怎奈仕途不幸，流落至此。不过走江湖也有走江湖的好，自由自在，无大束缚。现在也不想那么多啦，只要能照顾好他们几个，便是最好。”
“还指不定是谁照顾谁呢！”
贾三元揣着个手嘟嘟囔囔的，脸上却是得意之色。
说话功夫他们已经到了鼓楼下不远处，师韵从车上跳了下来。
“既是有惊无险进了城，咱们也就就此别过吧。周老先生要赴约，我们也得去寻亲戚了。先生大恩，小女子再是言谢就唐突了。日后若能再见，必当涌泉相报。”
蒋文懿没再重复韵儿的话，只是拉着她向燕西弄班的人行了一礼。
“行啦行啦，你们几个也是有路要走的，后会有期吧！”贾三元拍了拍肚皮。
阿真倒是有些舍不得，嚷嚷着：“等你们安顿好了，来找咱们看影戏啊！”
周老倌则嘱咐道：“公子娘子初来乍到，凤翔城龙蛇混杂，还是谨慎些好。”言罢，他还了一礼，然后转过身去招呼着阿真赶车，去鼓楼下寻牵线人。
“琴音清透，有技无魂。”
燕西弄班的车轮吱呀着远去，街巷喧闹，人流熙攘，货车碾过石砖的声音盖住了嘈杂的街声，谁也没听见这低哑的一句。
可蒋文懿听见了。
他的指尖微微蜷起，像是被针尖刺中一般。他喉结动了动，却发不出一丝声响。他的脚步僵在原地，心跳失了节奏，像是琴弦被拨乱了一拍。
“咋了文懿？发什么呆啊？不是要赶紧去寻药仙？”
绫时的声音把他从恍惚中拉了回来。
“没什么……”
蒋文懿快速收回心绪，大步追了上，“要打听消息还得去人多的地方，先找个酒楼茶肆坐坐吧！”
城内东南一隅，坐落一清澈秀美的内湖饮凤。水光潋滟，烟柳拂波，湖畔朱栏画阁，长桥卧水，竟在此西北重镇画出一抹江南韵。沿湖一侧，酒肆茶楼鳞次栉比，今日天气晴好，游人如织。
“阿时，咱都走了两圈了，没见到什么杏花楼啊。”
师韵停下脚步，喘了口气，“你非要找这地方作甚？”
“倒也不是非要找，”
绫时挠挠下巴，左右看了看，“道非兄不是说他是凤翔人嘛。我那天问他城里有什么好吃的，他说湖旁杏花楼。我就寻思着……”
“测他是否称慌？”
蒋文懿来到他身边，长眉一挑道：“近朱者赤，跟我同行这么久，总算学会动脑子了？”
“去去去！怎么说话呢！”
绫时推他一把，哼道：“他莫名其妙地冒出来，非要跟着咱们，赶也赶不走，我总得防着点吧！而且我觉得你好像很不喜欢他？不过话说回来，这地方还真没有一座杏花楼……”
“几位客官是要找杏花楼？”
一个店小二模样的人见他们驻足良久，主动寻了上来。
“正是正是！”
绫时对酒楼的小厮们格外热情，忙道：“小哥可知杏花楼所在何处？”
那小二哥爽朗一笑道：“就在各位身后啊！”
“呃……”
可师韵抬头一看，问他道：“这不是渔阳馆吗？”
“嘿嘿，客官有所不知。咱们渔阳馆呢，前身就是杏花楼。二十多年前，杏花楼不甚走水，烧了个干净。后来换了东家，重建成了如今的渔阳馆。不过我看各位年岁也不大，听口音也是外乡人，怎会晓得杏花楼这个名字？”
二十多年前？
绫时心中微动，和师韵交换了个眼神，继续追问：“那这地方以前是做什么的？”
“还是酒楼啊！”店小二搓了搓手，“那时候杏花楼在凤池南边，名气可大着呢！八宝羊羹一绝，连城里的经略使府都有人时不时来打包几碟。”
“那现在呢？”绫时装作不经意地问，“杏花楼没了，八宝羊羹还有吗？”
“当然有！”店小二乐呵呵地道，“虽然杏花楼烧了，但原来做点心的师傅还在呢，后来渔阳馆新开，还是用的原方子。几位要不要进来尝尝？”
三人没做推辞，由小二带着进了酒楼。他们在临湖的一桌坐下，依着阿时的性子，点了一桌饭菜。等菜上桌的功夫，他们总算有机会将接下来的计划合计一番。
“我的老天，将就了这么些日子，总算能吃顿好的了！”
面对满桌珍馐，绫时食指大动，他扯下一支鸭腿，盛了半碗羊汤，“你俩快吃啊！别跟我客气！”
“谁跟你客气！”
师韵白他一眼，夹了两筷子菜，“你们觉不觉得这凤翔城好像特别热闹？我还以为作为西北要冲，会更加肃穆一些。不过最近也没什么节日啊……”
“城门守备森严与城内热闹非常定有关联，”
蒋文懿没什么胃口，但不想让二人察觉出来，故而吃的慢条斯理。“说不定是城里有什么事，那弄班的人不也是闻风前来献艺？”
说话功夫，店小二将最后一道菜八宝羊羹送了上来。
“几位客官，这就是咱刚才说的八宝羊羹了！这可是咱渔阳馆的名菜！”
他将一只大陶罐放在方桌正中，盖子一掀，一股醇厚的羊羹香气扑鼻而来。羹匙一挑，汤色乳白，细碎的枸杞、红枣点缀其中。绫时舀了一勺送入口中，只觉浓稠绵滑，羊肉咸香还有点陈皮的清爽回甘。
“喔！好吃好吃！真不愧是让何大哥记惦了二十年的味道！对了小二哥，我问你个事儿呗！咱这凤翔府是素来都这么热闹的吗？”
“热闹？”
店小二闻言笑道：“只是几位赶上好时候来啦！前些年边境紧张，夏贼频频来犯，老百姓可是人心惶惶！但咱也不怕！有定远将军坐镇，谁敢来犯！这两天热闹是因为将军府里有喜事！”
师韵一听这话马上来了精神，
“喜事？什么喜事？将军要成亲吗？”
“那不能！”
店小二哈哈一笑，“将军都是年过半百的人了！他与夫人鹣鲽情深世人皆知！要成亲是他儿子！右郎君！几位先吃着啊！我去忙活了，有事就喊我！”
小二哥一溜烟跑没了影儿，留三人在桌旁边吃边议论。
“所以这就说得通啦，”
绫时快速将碗里羹汤扒拉碗，又舀了一碗新的。“定远将军是戍边大将，他的公子要娶亲，定是会有八方来客。因此整个凤翔城都跟着热闹起来。我记得莫阁主说漪澜药仙来凤翔赴喜宴，会不会就是为了这桩亲事？”
“不好说啊……”
师韵觉得绫时再这么吃下去，蒋大公子就只能喝菜汤了。她取了只空碗盛了些羊羹放在了文懿手边。
“朝廷与江湖素来各行其道，至少在明面上是这样的。我在医书馆里看到了药仙手抄的《十全药