建安十三年六月。

曹操在许都进封丞相，天下震动，百官朝贺。

曹操当丞相后，崔琰迁为丞相东曹掾，为曹操征辟了大批士族子弟入丞相幕府为官，例如杨修，晋升丞相府主簿，随侍曹操身侧；例如陈群，参丞相军事，亦随侍身侧。

不仅如此，曹操还提拔了不少寒门子弟以及谯沛子弟，其中便有昔日好友之子丁仪丁廙。曹操特别点名，拔升丁仪为西曹掾，丁廙为黄门侍郎，刘桢、应玚为丞相掾属，陈琳为理曹掾属并丞相门下督，阮瑀、路粹为丞相仓曹掾属，徐幹仍为军谋祭酒掾属。

丁仪，正是昔日曹银的婚配人选。

酒兴之余，曹操亲自接见丁仪丁廙两兄弟。他当众考问了丁仪数件刑狱之事，丁仪无不应答如流，曹操开怀大笑，醉醺醺地举着酒杯说道：

“丁掾，当世妙士也，纵使其两目皆盲，孤亦当配爱女与此君，何况但眇？是吾儿子桓误我。”

丁仪闻言，略略变色，旋即满脸堆笑，这才知道，当年自己差些成为当朝丞相的女婿。

曹丕在席下坐立难安，有些尴尬。

崔缨一时不知该笑还是忧虑。

历史上，丁仪正因此忌恨曹丕，后来又与丁廙将曹植推入储君之争。

那日宴席暗流涌动，气氛极其怪异。

崔缨宁愿自己真能做到高高挂起。

可是不。

……

夏天很快就过去，曹操预备了数月，终于在七月，开启南征荆州之旅。

此次行军，曹操只带了曹彰、曹植二子，连卞夫人都没让跟去，至于令曹丕留守许都，用意与当年邺城安排如出一辙。明眼人都看得出来，曹操此征，不单图谋荆州，更意在江东。只要江南一统，这天下，从此便当姓曹了。

崔缨在烈日下长跪，请求了数日，曹操才应允她随军。

“你想随孤一同南征，终须有个缘由。”

“缨确有机密要事禀明，而今不说，只是时机未至。丞相不过随携一侍从罢，又有何难？”

曹操想起了郭嘉，他将信将疑。

为了行军方便，崔缨本不欲带侍婢，文兰却执意要与同行，于是只好如此。

曹丕送行南征军，抵至颍阴曲蠡，那日，荀彧也恰好奉朝令前来犒军。

尚书令是近帝之职，崔缨心想，荀彧此行并非曹操安排，而是汉献帝的独特“用心”。

宴会上，曹操难得询问荀彧：

“今当伐刘，孤固知刘表守成之君耳，不知为虑，然荆襄粮备民广，若欲急下，策将安出？”

荀彧再拜：“今华夏已平，南土诸侯自知窘困矣。明公成竹在胸，何须问彧？不过显出宛、叶，迷惑敌哨，而轻装道行罢了，暗度陈仓之策，用者虽频，贵在良机。刘表帐下，多为荆州士族，保全之心已非朝夕，更不论有御敌心者，彼时闻得明公率军南下，定然慌乱无策，但图全己，何虞公当掩其不意，兵临城下呢？”

曹操拍掌笑道：“妙哉，兵贵神速，文若深知孤意！若奉孝犹在，亦当有此论断！”

酒过三巡，众宾其乐融融。

曹操谦逊地说着不胜酒力，自引几个武官出帐巡营，留下曹丕招待余臣。曹丕虽较以往收敛不少，但仍意气风发，寿祝众臣开怀畅饮，数樽罢，滔滔不绝，开始趁机向他们请教治国用兵，也谈陷阵武技。

当年那个骄傲自信的曹子桓，仿佛从未隐去。

崔缨仍是像往常一样，以男性装扮坐在末席后座打盹，自觉无趣，正想悄然离席，忽而听见素来沉默的荀彧开口道：

“听闻公子极善左右射，此诚难得。”

曹丕显然十分意外，连忙恭敬起身，走到荀彧席前敬酒，笑道：

“君不见，余于马上射，满弓长挽，跃如欲发，自颈口而纵矢，俯则中左靶马蹄二枚，仰则中右靶月支三枚。”

荀彧莞尔：“诚如是，还请公子细谈，彧洗耳恭听。”

曹丕神秘一笑，面朝众人，轻掩袖口，作拉弓状：

“诸君皆知，靶场有界，靶桩更是死物，虽每发辄中，非至妙也。若驰乎平原，奔赴茂林，追兔逐鹿，张掩鸟兽，捕獐猎豹，使弓不虚弯，所中必洞，斯则妙矣！”

军祭酒张京在侧座闻得此言，忍俊不禁，回头看向荀彧后，拊手笑着连连称“善”。

荀彧亦点头浅笑。

得到当朝尚书荀令君的赞誉，曹丕相当惊喜，他得意洋洋，仍旧回归旧座，开怀宴饮。

崔缨同样为曹丕感到高兴。

自从曹冲离世后，已经很久没有见到他笑得如此开心了。于是及至散宴，崔缨有意亲近上前，伺机向前攀谈。不曾想，曹丕正眼都不瞧她一下，只自顾自与曹真、曹休等人交谈，把她晾在原地，无比尴尬。

崔缨长叹一息，笑容渐渐褪去，转身黯然离去。

此一别，只怕要赤壁战后才能再见了。

那时，他曹丕还会忌恨着当日仇怨吗？

崔缨不愿再去想，只得弃了酒樽，好没意思地走出营帐。

在军营里晃悠了一会儿，崔缨便回了己帐，却听帐外有一小厮悄声来报：

“女公子，我家先生有请。”

“你家先生是谁？”

“荀令君。”

崔缨一听是荀彧，瞬间提起了精神。

自从诏狱事情败露之后，她再没有跟荀彧说过话，崔缨更是心虚，后悔没有听他的话，早日将杨夙送走。这会犒军的间隙，怎么偏偏找上她了呢？

崔缨鼓足勇气，躲开巡逻的曹兵，前后观察，跟那小厮来到许都汉使主帐。

荀彧早已从筵席中退下，端坐在案前，焚香沏茶，不知喜怒。他屏退左右，招呼崔缨安坐。

崔缨后退一步，并不敢落席，扬起袖子拱手再拜：

“崔氏小女，见过尚书令。”

“不必多礼，起来吧。”

崔缨揣手入袖，立在台侧，不敢直视荀彧，只遥遥地瞥见他手中似有竹简一二。

“你名唤——崔缨，是吧？”

“是。”

“好名字，”荀彧捋须，“是奉孝给你取的么？”

“是我阿翁取的。”崔缨泰然答道。

荀彧点头，从席座中起身，在帐中踱步，喃喃自语道：

“诗礼簪缨之家，清河崔琰，久负盛名。然在下观姑娘行止，却并不像清河崔氏贵女。”

崔缨汗颜，掩袖拜道：

“士庶有别，英雄却不问出处。郭祭酒寒族出身，承蒙荀先生当年慧眼识才，得以效力于曹公帐前。缨虽不敏，性顽且劣，倒也有一身浩然正气，乐学好问，欲展巾帼之志以扶危拯溺，‘身不得男儿列，心却比男儿烈’，在下多谢令君褒赞名姓。”

荀彧莞尔：“不愧是奉孝的徒弟。”

崔缨微笑。

“可是‘扶危拯溺’，未免口气太大了些。这天下，不知要动乱多少百年。小姑娘，当你落水遇难时，可自救否？”

“不能，此次出狱，还不曾谢过令君。请您受崔缨三拜。”

“孩子，你太客气了。”荀彧负手站立，目光投向帐外。“这段时间，为了杨叔夜的事，你受苦了。”

“……”

“你既拜了奉孝学艺，学了不少军政律法。若是今后在邺城难以立足，可来许都，尚书台书阁大门，永远为姑娘敞开。”

崔缨抬头，凝望着那个如孤松般挺拔傲岸的长衫背影，不禁有些感动。

崔缨明白荀彧的意思，也猜出来他想试探自己，究竟向曹，还是向汉？崔缨并不想过早表态，跟许都的宫廷，许都的尚书台扯上太多关系，对她这个特殊身份而言，实在关乎人生命运。历史上曹植对汉室的态度尚且暧昧，她怎么能不跟荀彧保持距离呢？

“多谢令君。缨儿年纪尚幼，学识浅薄，不比才女蔡琰蔡夫人，尚书台任职，还须从长计议。”

“去把案上的文书读一读。”荀彧忽然说道。

崔缨愣住，不解他何意，但还是照做了。只见那卷被荀彧读过的书简，上书：

“……罪状二：融昔在北海，见王室不宁，招合徒众，欲图不轨，言‘我大圣之后也，而灭於宋。有天下者何必卯金刀’？

“……罪状四：融为九列，不遵朝仪，秃巾微行，唐突宫掖。又与白衣祢衡言论放荡，衡与融更相赞扬。衡谓融曰：‘仲尼不死也。’融答曰：‘颜渊复生。'……”

崔缨读完，起了一身冷汗，她认得出来，这些都是新上任的丞相仓曹掾属路粹的字迹。路粹其人颇具才华，擅写章表，言辞尖锐，攻击性很强，很受曹操青睐，相府上下没有不听过这个书生名字的。崔缨当初在建章台上写的“赋”就被他奚落过。

可是现在，路粹句句都把孔融往死里参奏。

荀彧转身，叹息道：“当初姑娘身陷牢狱，是孔融与我一同向丞相劝谏，重查当年杨叔夜一案。他确实与杨夙私交不错，孔融、路粹、杨夙、阮瑀、王粲，乃至曹丞相，都曾是蔡中郎的门生。而今因朝议政见不同，孔融与丞相常多龃龉，路粹便搜罗了不少孔融的罪状，欲置其于死地。”

崔缨埋头沉默良久。

“我明白的，荀先生。可是缨儿只是一介女流，并不能为孔少府做些什么。”

崔缨知道，荀彧并不需要她做出什么，荀彧也心知肚明，路粹背后的指使人是谁，让她亲眼看看她的救命恩人，转眼要被曹操处决，崔缨忽而觉得，荀彧是个外热内冷之人。他和郭嘉不同，对崔缨没有多深厚的怜悯，他的心都在汉室。

数月以来，崔缨的叔父崔琰一直在许都。崔琰大部分的时间，都在跟像荀彧那样心倾汉室的重臣交往。联想到崔琰最终被曹□□死的结局，崔缨闭上了双眼，实在害怕，害怕一眨眼，就到了那个可怕的将来。

历史不可逆，清河崔氏也是荀彧拉拢对象，可她崔缨只是一个弱女子，到底要怎样平衡在崔曹两家？好苦，真的好苦啊……

几滴眼泪落在了她的手背上，崔缨伏地，再拜荀彧。

“荀先生，人生在世，自当知恩图报。请让缨儿最后尽一点绵薄之力。”

“嗯？”

“缨愿为令君代笔，作一表文，呈给丞相。”

“表为何名？”

“《代荀令为孔融陈情与曹公书》。”