尼禄坐在空置病床上，很不习惯地接受来自乌萝和拉玛的双重注视。他的领结解开了，原本扎成髻的长发也重新披散下来。看来与卡西乌斯的交谈不算顺利。

“正如你们所知道的那样……”

他试图让自己的语气轻松友善些，但失败了：

“星舰上的一切人员安排由指挥官决定。我——尽力为你们争取了宽大处理的机会。乌萝，你和拉玛一起在医疗站等候来自利维娅长官的审核。鉴于你们俩毕竟救了我一命，我会劝告她减轻处罚的。不用担心。”

“谢谢您的安排。”

她装出失落神情，过了一会才答道：

“但是，我愿意接受义务劳动的处罚。自从来到星舰上，我就一直想要去基地里为拓荒行动效力。”

尼禄脸上的笑容还没消散：

“什么？”

“我擅长修理工作。”

乌萝拿出了自己的工作笔记：

“而且我愿意去基地里，为其他机械师工作。这是我从小的梦想。”

一直在侧耳倾听的拉玛有话想说，最终没有张口。

尼禄翻看笔记，对着上面记载的数据露出疑惑神色。

“告诉我，是有人威胁你了吗？”

他透过笔记本的上缘看着她：

“是那个维和官？因为你其实不用……”

乌萝开始觉得他问的太多了。但还是保持微笑：

“没有。只是我的服役期限就那么几年，为什么不用这几年的时间做一些真正有意义的工作呢？”

尼禄看她的表情就好像在看那些宣传画上的虚构人物。

“好吧，既然……”

他说到一半，注意到乌萝被冻破的手，他连忙叫来护士，示意给她包扎。

仿生人护士过来看了乌萝一眼，动作粗暴地为她刮去伤口表面的异物，留下一卷绷带嘱咐她自行包扎。

乌萝忍受着手指发热的痛感，对尼禄轻声道谢。

护士又走到拉玛身边，为她抽血。拉玛抬头看见护士的那一刻，惊恐地绷紧身体。

“不要怕，仿生人很安全。他们都经过了记忆处理。”

尼禄安慰了拉玛，转头看着乌萝用血迹斑斑的手整理笔记本时，主动伸手来帮她，被她躲开了。

他尴尬地假装自己是在研究输液管，然后慢慢收回手：

“既然你要求去基地，那当然是值得宣传的好事……只是你不需要再养养伤吗？我相信基地那边愿意再等你几天。”

为了避免节外生枝，乌萝拒绝了，并认真表示自己知道卡西乌斯指挥官不喜欢拖延，她最好还是服从安排，营造良好的第一印象。

尼禄脸上的奇怪表情更明显了。

乌萝辨认了半天才认出他这是在愧疚。

尼禄沉思几秒钟，一拍膝盖：

“就这样决定好了。我要去基地里亲自见我哥哥。我们俩可以一起去。到时候我可以亲自劝他为你安排一个更好的新工作。”

乌萝察觉到了意外变故的气息。但她还没问，尼禄就自己透露了：

“我一直感觉我不适合这份强加给我的星舰调度工作。这次有机会面对我哥哥很好。我会当着他的面辞职——你们也不用担心星舰会怎么样，你们还有利维娅指挥官呢。”

知道这艘星舰从此不用听一个随时可能昏迷的男人指挥，乌萝认为这是一件好事。

她敷衍地安慰了尼禄几句，让他开心了些。护士很快送来了拉玛的血液检测结果：

“怀孕。五周。”

尼禄和乌萝同时震惊地望向拉玛。深藏不露的孕妇本人倒是一副如释重负的样子。

“太好了。”

尼禄开心的像个知道明天要放长假的孩子：

“既然她是孕妇，就能根据引渡条例第一条，搭乘长途舰队回母星了。看，我今天还是办成了不少好事的嘛。”

他似乎忘了那句流传在星舰里的俗语：

爱做好事的人活不久。

-

乌萝穿上全新的防护服，在新衣服的消毒水气味里离开宿舍区。在路上，她遇到了身体已经逐渐好转的拉玛。

拉玛递给她一小包药物，和两只发热灯球作为临别礼物。

“对不起，我只能找到这些。”

她表现的既惶恐，又焦虑：

“你要省着用。这些灯球能够持续发热二十四小时，等到用完了，还可以撬下底座来收集剩余燃料，用在……”

她的话语越来越支离破碎，最后开始扭头默默抽泣，反而是乌萝主动安慰她。

“我会找机会回来的。”

乌萝把自己的工作笔记的复印件，以及标注过重点区域的星舰地图都送给了她：

“下面基地也没有那么糟，是不是？我听说至少还能吃到正式员工餐厅的例餐。”

拉玛揉搓眼眶，怯生生看了她一眼，忧愁无助的表情让乌萝想起了护士说过的话：

孕妇会经历强烈的情绪波动。

乌萝小心说道：

“嘿。没事的。你在孩子出生前就能回家了。也许还不需要那么久。”

这句话让拉玛勉强提起嘴角，又立马拿手绢捂住嘴。

“我们都会好好的。”

拉玛犹豫过后，又对乌萝说道：

“假如你有孩子，你会为孩子做任何事情的。无关孕期激素什么的。因为……人类都会这样，对吧？”

乌萝知道自己说什么会让拉玛开心。

但她犹豫了。

幸好，乌萝没有沉默太久，有人在远处叫她，让她可以把回答推迟到下一次。

“这边来。”

维和官队长在接驳区域冲她挥手，没好气地命令道；

“拖拖拉拉！你想要大家等你一个人么？”

乌萝连忙跟上。

维和官队长带她进入飞行器停泊区域，然后和同伴汇合。大家沉默一阵子，队长最终是憋不住满腹怨气，对同伴抱怨道：

“你们听说了吗，那个怀孕的偷渡臭虫，因为怀了个孩子就能回母星？”

同伴们应和道：

“对嘛。既然孕妇这么受优待，为什么卖命的活不让孕妇去呢？”

“我看起来像个孕妇。”

看上去是第一次穿防护服的尼禄对众人抱怨道，特别指出了自己被黑白条纹突出的腹部：

“等我回母星，一定要改进防护服的设计。”

维和官队长忙不迭接话道：

“当然。您的审美品位可不能浪费了。”

尼禄没理他们，转头一看，招手让躲在一群高大魁梧的维和官身后的乌萝出来。

“来我这边，乌萝。”

他指向飞行器内部的空位：

“坐这儿。我有些工作相关问题。”

前后左右同时投来窥视目光的情况下，乌萝选择戴上头盔，和尼禄通过内部通讯线路对话。

飞行器启程离开母舰。引擎的轰鸣声透过骨骼到达头颅深处，像是一把巨大的梳子反复刮擦头皮。飞行器内部，除了兴奋的尼禄，众人一致安静端坐，忍受着即将到来的颠簸旅程。

他们即将降落的地方是名为塔斯的荒星，以虫族和恶劣天气闻名。

离开星舰的牵引范围后，飞行器急转向下，顶着恶劣天气向塔斯星的地面俯冲。船体在浑浊风暴中苦苦支撑，许久不见一丝光亮或是地面的痕迹，如同迷失在滚烫茶水中的一片茶叶。

“我不想这么说，但是显然你们更适合这种地方。”

尼禄通过通讯频道痛苦地问乌萝：

“缺氧，高压，温差，你们是怎么克服的？我连坐个飞行器都会晕……”

“很多人第一次坐都会晕。”

她安慰道：

“我看见卡西乌斯指挥官坐飞行器时也不舒服了。”

“真的？”

她透过头盔，望向尼禄的方向：

“不仅如此，他还让我低头，不要看他。”

通讯频道上一片寂静。尼禄似乎终于忍不住了，摘下头盔就开始呕吐。

其他维和官避之不及。有人似乎被呕吐声也勾起了胃酸，开始弯腰低头。

乌萝透过头盔缝隙看见驾驶员频繁调整通讯频道，不禁心里生出疑虑，暗地里从衣兜里拿出那块珍藏多年的石头紧握在手心里。

“嘿，你在干什么？”

坐在她身后的维和官队长大喊道：“那是你的护身符吗！哈哈，迷信的农民以为一块破石头就能——”

飞艇又是一阵颠簸。乌萝怀里的石头被抢走。他在她面前摇晃着手臂：

“看看这是什么……”

一声异样的钝响从头顶降下。所有人抬头，宛如噩梦降临般，飞行器陡然被不明外物撕裂出一个缺口。

所有杂音被瞬间吸入混沌风暴制造的真空里。机械零件，同伴，武器，还有各种奇形怪状的残影——一并变成剧烈摇晃的噩梦旋涡之中的点缀物。

乌萝在无穷无尽地下坠，哭喊，无助地挣扎。但是就在风暴的彼端，米聂卡的声音传来，遥远但是有力：

“我就在这里，小虫。”

乌萝从梦中慌乱睁开眼睛，翻身下床要寻找米聂卡的踪迹。周围是看似陌生的卧室，床铺，连同她的衣着都变得陌生。

一只手从附近伸过来，反握住了她的手腕，带领她重回现实。

她回头，在清冷灰暗的晨曦光芒里看见了他。

“我猜你做了噩梦。”

米聂卡端坐在床头，朝她微笑着。柔软轻薄的睡衣挂在他过分瘦削的肩膀和胸膛上，显露出不正常的起伏痕迹。

“你需要吃点东西。今天是你和仿生人去办理遗产手续的日子，最好做足准备。而我需要先离开一会。有工作在等着我。”

乌萝回忆起来：

原来这里不是荒星。她已经找回了米聂卡，有了一段不应该存在的婚姻。现在她正在试图为这段婚姻正式画出句号。

“我需要你帮我调查一件事。”

她在纷乱梦境中静静说道：

“关于尼禄的事情。”