一场宴席散去，众人心中皆是惶惶。出了宫，四处打探的人四方八方跑去，姜合与章暮上了马车，心道皇帝今日来这么一出，今夜京中大族，得有一半的人睡不安稳。
因着这事，摇摆不定的人重新思量，侯府的拜帖少了一半，姜合乐得清闲。
崇明皇帝心知朝堂乱处，并未给任何人试探的机会，隔日一早，便在朝会上宣布，要出京督收。
如今到了秋收的时节，皇上早早定下了督收路线，从前督收仅在邻近京城的几州，今年确是一反常态，去往远处的中州，青州和西州督收。
众臣愕然。
端康贵妃的册封礼一过，三五日里，布置好后，崇明皇帝移交了一部分政事给御史台，另一部分交给了几个守京纯臣，并特别指派姜合这些日子不用去御史台，跟着这些大臣在宫中处理些政事。
姜合领了旨，崇明皇帝即刻动身出了京。
众人在姜政的事上还没缓过神呢，现下崇明皇帝临走前又下了这么一个旨意，众人见风使舵，侯府的折子又多了起来。
姜合翻看了些，将司空越叫了来，二人在书房中待了一下午，日落西山之时，司空越才出府回家。
姜合现下整日里进宫，章暮独自在府中无趣，便整日往西京营跑。正巧这几日边北也来了信，金察珏暗中烧了西塔几个屯粮的粮仓后，金察拉尔总算无暇骚扰东塔了。
午后姜合让人传了信，道今日事多，回来晚些。章暮把信夹在书中，起身在府中转了一圈，逗猫逗狗逗鱼，后来又去药房逗萝依，把药房搞得一团糟，到最后逗得烦了谁也不搭理他。
萝依怒极赶他出去，章亭峥敢怒不敢言，章暮笑了下，自觉无趣，留章亭峥守在府中，提着礼物，又骑着马去了西京营。
西京营今日无甚事，碰巧赵厦生辰，众人便在校场上生了火，边吃肉边喝酒，好不惬意。
入了秋，天沉下来，夜晚便黑的早了些。
宫中建安殿内，客衣上前为姜合点了烛火。今日折子多，几位大臣又家中有事，他从晨起坐到此时，还剩一沓没看完。
“殿下，您歇歇眼吧。”客衣劝道：“整一日您都没有吃东西了，侯爷若是知道，该心疼了。”
“传膳吧。”姜合笑了下，放了笔晃了晃手，“转玉在府中做什么呢？”
客衣道：“侯爷午后收到了您传的信，便打马去了西京营。今日赵统领生辰，现下正喝着酒呢。”
“有人跟着吗？”姜合问道。
客衣道：“司空将军也在，奴才让人备了马车，也吩咐了若是侯爷实在醉，就让侯爷歇在西京营。”
“好。”
二人话音刚落，外面跑进来了一个小太监，“殿下，裕王殿下来了。”
姜合皱了皱眉，客衣道：“殿下，自您来此，裕王殿下日日都过来，您已经回绝七次了。”
“嗯。”姜合问道：“有何事？”
“裕王殿下说，宫中膳食怕不合您胃口，他亲自带了些吃食来。”小太监道：“殿下还说，做饭的厨子是从前在恩露宫的御厨，您看——”
姜合叹了口气，道：“让他进来吧。”
“是！”
姜合起身去了一旁的榻上，客衣刚把矮桌放好，姜离就进来了。
“见过哥哥！”姜离身后带着一人，快步走了进来。
“不必多礼，你怎么来了？”姜合问道。
姜离坐在姜合对面，吩咐人将盒子里的吃食摆上，随后又指挥人上前试过毒后，给姜合递了一双银筷。
“哥哥一整日不曾用饭，我担心得很。”姜离笑了下道：“哥哥尝尝。”
姜合接过筷子，看向桌上的吃食。这些菜确实是从前恩露宫里厨子最拿手的，他吃下一口后，姜离连忙问道：“可好吃？”
姜合点点头，道：“与从前母后宫中的味道一样。”
“那便好。”姜离喜道：“哥哥多吃些！”
姜离自坐下起，便亲自为姜合布菜，客衣在旁拿着筷子无从下手，姜合劝了几句，姜离不听，姜合就再懒得管了。
姜离撑着手，看这姜合安静用饭的表情，心中压不下去的喜悦。
姜合喝茶时，看见姜离的表情，问道：“笑什么？”
姜离道：“无事，哥哥快用吧。”
姜合轻应了声，他一日未曾用饭，现下尝到熟悉的味道，还真是饿了。
姜离笑眼看着姜合，他期待如此景象许久，日日期盼着能同姜合相见。姜合吃完后，他又递上茶水和巾帕，殷勤得很。
“你不必做这些。”姜合皱着眉道。
姜离笑了下，道：“哥哥不是别人，我乐得做。□□日早出晚归，现下已经黑天，今日不如就在宫中歇下吧。”
下人们上前收着桌子，姜合转头看了一眼，随后道：“无事，还不算晚，我这就出宫了，你早些回去歇息吧。”
“哥哥！”姜离跟着他起身，拉住了姜合的袖子。
姜合疑惑转身，看了眼他的手问道：“怎么了？”
姜离也看过去，随后缓缓松开了姜合的手，“明日几位大人家中亦有事，哥哥还要早早过来，今夜就在宫中歇下吧。”
姜合理了理被他抓乱的袖子道：“转玉今日饮了酒，我需得回去看看。”
姜离愣在原地，随后苦笑了下，“好，那哥哥路上慢些，我明日再来给你送饭。”
姜合挑挑眉，道：“不必，我明日待不到这么晚，吏部事多，你忙你自己的就是。”
姜离并未答话，二人一同出了建安殿。
“哥哥慢走，早些歇息。”
姜合点点头，“嗯，你也早些回宫去吧。”
“好！”
姜离盯着姜合远走的背影，眼中晦暗不明。
下人在旁道：“殿下莫心急，来日方长。”
姜合拐弯后，姜离闭了闭眼，吐出一口气道：“还没查到吗？”
“从前那些事方大人已经上奏陛下，陛下也召了侯爷前去。”下人道：“其余并无新事。”
“再派些人，现下杀不了他，就赶快把他赶走。”姜离咬牙道。
“是。”
姜合回府时，正好在府门前看见了章暮，章暮下了马车摇摇晃晃，司空允在旁险些扶不住他。
“小舅舅！”
姜合赶忙走过去，见司空允也是眼神放空，后靠着马车才能站得住。
姜合无奈：“你们这是喝了多少？”
司空允反了反酒气，摆了摆手，说不出来话。
章暮半睁着眼，哼哼唧唧地趴在姜合身上，“怀珺，嗝—你回来了。”
“嗯——”姜合搂住他，无奈道：“回来了，我们先进府。”
章暮听话地跟着他走，姜合朝后吩咐道：“客衣，让小舅舅也进府，你派人伺候着，再去司空府报个信。”
“是！”
二人边往屋子里走，章暮边唤道：“怀珺。”
“嗯。”
“怀珺。”
“嗯——”
萝依见状出来给二人煮了醒酒茶，章暮喝下后，姜合屏退了下人。他将章暮放在床上，把人扒光了用一旁的下人准备的布巾给他擦洗，章暮睁着眼一言不发，直愣愣地看着姜合。
姜合收拾完给他盖上被子，随后也去简单洗漱后，躺在了床上。
床帐刚落下，身后便一副火热的身躯压了上来。姜合腿部被一物碰了下，他无奈道：“章转玉，你怎么喝醉了还不老实！”
章暮把他转过来，长发蹭过姜合的脸庞，俯身道：“因为我心悦殿下。”
“唔——”姜合被堵住了嘴。
章暮喝醉了酒，霸道更甚，一夜下来，姜合腰酸背痛。
隔日一早，章暮还在睡着，姜合吩咐了萝依做些暖胃的补汤，随后又去了建安殿。
今日殿中来了几位大臣，正午一过，便又剩姜合自己了。
姜合站起身，准备用膳，结果外面又跑进来一个小太监。
“殿下，端康贵妃带着十六殿下来给您送午膳了。”
姜合皱了皱眉，他在宫中几日，日日有人来送膳，真是不知让他说什么好。
“请娘娘进来吧。”
“是。”
小太监退出去后，端康贵妃和姜政很快走了进来。
“参见贵妃娘娘。”
“见过殿下。”端康贵妃道：“殿下快坐。”
姜合依言坐下，姜政挣脱自己母后的手，双手双脚并用爬到了他身边，仰头看着他，脆生生的叫道：“哥哥！”
孩童之音如闻天籁，姜合把姜政抱在身上，低头道：“泊宁，好久不见。”
“一、二、三——”姜政掰着手指算，“十五天！”
端康贵妃在旁笑道：“明明是十三天。”
姜政道：“好吧，十三天！”
下人们上前摆好膳食，这膳食是端康贵妃宫里的膳食房做的，因着有姜政的缘故，摆盘都格外新鲜可爱。
下人拿着银针试过一遍后，客衣上前布了菜，端康贵妃道：“泊宁，来母后这边坐着，哥哥要用饭。”
“哦——”姜政仰头看了姜合一眼，从他身上下来，乖乖地坐在了端康贵妃身边。
姜合给他夹了个小猪模样的包子，道：“泊宁跟哥哥一起吃。”
“嗯！”姜政接过后，啃了起来。
众人都笑了笑，端康贵妃道：“这孩子，好养活得很。”
姜合心知他话里有话，并未言语。用过膳后，下人上前撤了膳食，重新上了茶水点心。姜合看了客衣一眼，客衣领会，带着人都守在了外面。
姜合喝了口茶，直言道：“娘娘今日来此有何事？”
端康贵妃笑了下道：“泊宁知晓殿下在宫中，想来找殿下玩。”
姜合闻言笑了下，伸手放下了茶碗，“若真是此，娘娘何必趁着今日。”
今日不仅建安殿无大臣，宫中皇子更是今日去了各自的供职之处，偌大京城，今日怕也只有后宫人多了。
端康贵妃抿了下唇，道：“昨日，贾氏死了。”
“与我何干？”姜合挑挑眉，问道。
端康贵妃自顾自说道：“前些日子皇上中毒，对外说是风寒。昨日贾氏临死前，差人来我宫里说想见我。正巧我无事，便去了。”
姜合看着她。
端康贵妃道：“其实我知晓她找我是何事，她与我一样，都是深宫里的可怜人。”
姜合问道：“贾氏找您有何事？”
“她告知我皇上所中之毒，为骨中花。”端康贵妃问道：“殿下知道骨中花吗？”
“略有耳闻。”
端康贵妃苦笑一声道：“中此毒，无药可解，且不知何时会死。贾氏昨日告诉我，从她下毒开始，除了皇帝未曾宠幸过的妃子，其余宫妃基本都中了此毒。”
姜合惊讶她如此平静，疑惑道：“您……”
“我更早之前便知晓了，殿下，我早比别人病入膏肓了。”端康贵妃说起此言，竟是面带微笑。
姜合默了下，还是说道：“我已派人去了南州，想必会有法子。”
“殿下果然知晓。”
二人对面无言。
“骨中花已深刻我骨中，我了解自己的身子。”端康贵妃道：“现下我唯一放不下的就是泊宁。”
姜合看了眼姜政，姜政正捧着茶碗喝水。
“有人身中骨中花毒，亦能活到耄耋之年。娘娘福泽深厚，定也会如此。”姜合淡声道：“泊宁深得皇上喜欢，来日定会得多人爱护，平安长大，您不必担心。”
“殿下何必宽我的心，宫中人皆豺狼虎豹，陛下之心又捉摸不定，若我早逝，何人能真正护着他。”端康贵妃用手挡了下眼，低头看着姜政。
姜合并未动摇，而是道：“世事无常，万般由命。娘娘与泊宁都是福大之人，实在不需过早忧心。”
端康贵妃两行清泪划过脸颊，哽咽道：“殿下，泊宁是我身上掉下来的肉，如何能不忧心啊。从他落地起，我就不能多抱他，生怕他与我接触多了，也染上这等可怕的毒。每每皇上与泊宁亲近，我总是时时提着心。每夜灯下看着他，也总是在想，为何他偏偏出生在皇家。”
姜合心中动容，到底还是没忍住，“娘娘为幼子之心，实在辛苦。”