明黄色的旌旗在擂台上招摇，布满陈旧的血迹的旗面时不时遮盖了布满萧萧术法刃气的台下。旌旗下巨大敞亮的擂台身影缠斗乱如麻，周边看台观众遍布，亦是随着那乱麻喧闹张扬。

擂台斜上方，一方浮空的高台作为着宣讲台占据了擂台的最好观景位，俯视群下细看斗法。

擂台上未逸散尽的术法灵力痕迹轰然而起，原本干净整洁的台面已经彻底毁坏殆尽，在擂台上三个呈掎角之势的干净少年面前显得过于破败。

一位穿着繁华斑斓圆领作战服的女子，双手抓满玉牌。眉中点着花轴，瑰红色的艳丽姿采，长发盘起，眸光闪烁傲慢了然，她格外冷淡地向刚刚把她一块玉牌掀飞的另一位女子望去。

女子穿着简单，黑色左襟武服，长靴绑腿，只是衣着针线看起来格外紧密。她右手持一把锋利黑剑对着玉牌女子。面容干净，温和张扬。眸发极黑，笑意张扬，风发意气无数。左手微微抬起，闪烁着霓光，对准另一位对手。

最后一位是擂台上唯一的男子，穿着规整，暗绣白衣，发丝全部冠起，手持长银剑时刻警惕。外表清正，眸下眼睑分别两颗赤如血的红痣。表情很是冷淡，眸光锋利。

黑衣女子名为朝揽云，她表情温和静敛神思，将剑横在胸前，随时准备着再次对招。但这过于温和的神情，却在这种场景显得有些傲气了，至少让玉牌女子有些磨牙作怨。

她等待出招时机，剑面反射着与她成掎角之势的两个人的倒影。

不远处看台上音修们载歌载舞，激烈的旋律如同战曲，越舞越快，越奏越响。

一阵点燃的香灰气传来。

是高台宣讲将那最后三分钟的香点上。

时间紧迫，三人再次起势，一同冲向了擂台中央，刀光剑影，声声嗡鸣。

直至术法灵力再次四起，烟雾骤现遮盖了整个赛场。

香将燃尽。

大会的主持人走上了那个浮空高台准备宣布名次。

风使过。

烟雾中显现出了三个身影。

两个或跪或伏。

站立者抖了抖武器，它上面沾染的鲜血滑落在地。

“本届九龙朝巅会前三名——”

旌旗还在飞舞，残血舞动如同桃花点点。

——

朝揽云是东境太初宗的一位弟子，她今年十六，一直随宗门的师祖在外游历。

而这样的生活马上就要结束了。

东境桃花林里的一所小屋里。

桃花树下的石桌落满花瓣，朝揽云走出屋子，一身红衣，趴在桌子上落落寡欢看着花瓣飘落。

花瓣飘到她的肩头。

“我们明天回宗。”

较远处竹篱笆墙旁，坐在竹椅上的师祖看过来，突然开了口。

“怎么就回宗了？”

朝揽云听到这句话赶忙抬起头来，神色错愕。

她碾了碾脚底的花瓣，心情颇差，一脸不愿数着落在她眼前的飞红。

“小白不是说还会回来找我们吗？”

“懒云。”师祖看着她叹了口气，“九龙朝巅会就要开始了，只有得到了前十的名次你才能去昆仑去归墟，你才能去其他世界，你不是想找到妖魔异化为怪物杀戮人们的原因吗。”

“你不是想帮你的朋友们报仇吗？不是想解决异化怪物杀人的情况吗？”

师祖看着她动摇的目光继续说。

朝揽云抿了抿嘴角。

前不久，桃花林不远处那所旅舍里发生了异变，她的友人们好似都死伤大半。

小白也回家了，外面对他来说还是太危险了，她已孤身于外。

她看向师祖，就连师祖看起来也有些老态了，须发皆白，手中持着一把拐杖。

虽然只要和他交过手的人都知道这只是伪装。但是在他每次刻意露出老态提出要求时，朝揽云从来都不会违逆。

衰老是时间的力量，与死亡一样，同样代表着离别。

但她还是沉默了片刻才妥协开口：“我要收拾一下，给他们留信。”

师祖捋着须点了点头。

他的声音如同叹气却又松了口气。

“去收拾吧，以后怕是不会再回来了。”

就算已有预期，朝揽云还是不免黯然神伤。

她在这里度过了八岁到如今的全部时光，至今便要全部结束。

“我知道了。”

她应答一声就进了草屋，思考片刻，开始沾墨写信。

“吾，汝们之友人——度灵小友，现已归宗门。友人勿念，吾将日日念卿们，常思常念。”

她的字很规矩温和。

如同她的性子。

“若小白再来，屋舍皆尽随汝用。”

朝揽云手腕一顿，看着桌案上的字帖，一时不知该继续落笔何字。

笔尖踌躇，墨色落下了浓厚潦草一点，晕开了信纸的末页。

她只得潦草停笔，收起了信走出屋，把信埋在她们过往宝藏的通信处。

“我们明早就走。”

师祖看见她出了门再次紧接着开口。

朝揽云停下了脚步。今年桃花极盛，她的脚畔就堆了一堆落花，她抑制着心头的烦躁脚尖随意踢开了那花堆。

花瓣散落。

师祖站起身垂下眸去看她。

年方十六的少年身材纤长看起来很是健康，她的脸颊鼓着些弯度，眸发极黑，扎着长长的马尾，脖颈后方有一条并不明显的疤痕，红袍鲜艳，发带飞舞。

行动时臂膀明显可以看出附着些薄肌，黑色的长靴绑腿，长眉入鬓，丹眸含笑，霞光不遮眼，已经是个半大少年了。

可还是这么幼稚，他暗念，时间已经不够，不管如何计划都要施行了。

师祖眼里藏着数不清的思绪。

“我知道了。”

朝揽云应答一声，很快尽量将剩余事物处理好。

桃花林暗得快，亮得也快。

曦光漫过天涯，朝揽云跟着师祖御剑行于天际。

她脚下的剑呜呜作响，细长坚韧的一把少有的乌黑色长剑，是在她十岁那年被一位友人赠于的，名为乌傩。

乌傩剑呜呜作响仿佛是在不满朝揽云慢悠悠的行驶速度，它着急赶着朝揽云向前奔去，奔向天际最远的地方。

“别闹！”

朝揽云被风灌了一嘴，她赶忙掐诀稳住身体，长剑还是不满，自顾自地向天空前奔了去。

疾风飞逝，尽往她脸上扑去。

“师祖！我先到前面赶路！”她很快被扯向前方，只留下风拽下的一句话。

师祖无奈地摇了摇头，他继续操纵脚下那把拐杖不紧不慢赶着路。

……

太初宗是一个大宗门，它坐落在一片空旷的土地上。

大片的平原山地，光秃秃的，只零星分布着几颗树木。

宗门前的巨大木制大门，雕刻没有多么讲究，只是古朴如巨兽般守护伫立在太初宗前。

目光探过大门向前，就会看到一个高大规整的屋子，屋子上挂一个牌匾，上面题着三个刚劲有力的大字，议事堂。

常有各种神情疲惫的人们来去。

议事堂后是绵延的屋舍，屋舍中一片空地，摆放着各种武器，是训练所用的校场。

议事堂上空还环绕着几个宏伟的阵法，是连接几个侧峰的阵法，供给还未学会御剑的弟子使用，虽然这多少有些讽刺。

再远处就是前往北境以北的预备队的训练场地。

朝揽云专门去了解过预备队，她将来会加入预备队，去杀那些异变的杀了无数人的怪物，她从小就知道。

朝揽云在上方看着，大门前几丈似乎站着几个人，在那里肃立静目仿佛等待着什么。

看起来像迎接师祖的队伍，朝揽云并没有停留，她故意躲开队伍直接降落到大门前。

乌傩归于她腰间的剑鞘，她从半空跃下，跳下的冲力跃起了不少尘土。

“懒云？”

正午的阳光有些耀眼，朝揽云眯着眼循声望了去。

大门前一个高挑瘦削的青衣女子背光站着，肤白鹅蛋脸，手臂上挂着一个小布包，看起来窈窕美丽。

朝揽云努力回忆着自己的记忆，究竟有哪个人能从当年那群豆芽菜长成这幅模样。

“好久不见！”

即使在回忆之中，她也顺畅的招手招呼了起来。

“你是怜儿、璨师姐，还是眉眉长老？变化太大，我认不出了。”

“好久不见，”面前的女子看起来没有生气，她粲然一笑，自我介绍道，“我是青怜。”

朝揽云恍然大悟，她终于回忆起了记忆中那个瘦弱的师妹。

她是宗主妹妹的孩子，六岁时来到太初宗和七岁的朝揽云结伴。

和传闻中宗主妹妹的美人称号一样，青怜如今也美得不可方物。

变化实在有些大。

朝揽云默默感叹道。

“怜儿好久不见啊！”

她很快伸手抱住了她，“这么多年有没有想我啊。”

她并没有察觉到这一行为的不当，她如今的行为有着这么多年来友人们的言传身教，与幼年时同样差别很大。

但是在宗门里就显得过于亲近了。

青怜有些惊讶，但她很快回过神跟着轻轻抱了她一下。

朝揽云的下巴刚好靠在她肩膀上，她很快放开却感到青怜的身体一怔。

回头看去是师祖踩着拐杖下来了，他的速度很快，拐杖在他落到地上后自然地回归了他身后的箭囊。

“师祖。”

青怜放开了朝揽云规矩喊道。

朝揽云看到远处那群现在她根本认不出的师长们看了过来。

她埋怨地看了师祖一眼。

她是故意躲开那群人的。

“懒云，你在这里等着，不用费腿脚跑了。青怜也是。”师祖别过了头故意不去看她嗔怪的表情，他对着青怜一脸严肃点了点头，然后指向那群师长，“我自己去找你们师父他们，你们去议事堂外面等你大师兄去接你。”

他着重对朝揽云读了“自己”两个字。

朝揽云方才松了口气。

师祖走向了那群人，朝揽云也赶忙回过了头，躲避开那群师长投来的视线。

“懒云。”

青怜突然轻声唤道。

青怜手臂上挂着的小布包，上面绣着橙色的太阳花纹路，里面有着用油纸包裹着的糕点和榛果莲仁。她打开布包将油纸包裹着的糕点递了过来。

朝揽云愣了一下，她不解地接过了她递过来的糕点。

“一早就赶来应当饿了吧。这是杏子糕，”青怜看着她，眼眸嘴角漾起了一个有些怀念的笑容，她轻声解释道，“你以前最喜欢吃。”

以前最喜欢吃，朝揽云沉默片刻。

她几下就解开了油纸包。杏子糕是淡黄色的，放进嘴里很甜腻，蜜一样的感觉。

她努力咽下了口中的糕点。

“谢谢。”她喃喃咕哝道。

青怜只是微笑，没有说什么。

怜儿是专门折返回去拿的吧。

杏子糕上还有些热意。

朝揽云的脑子仿佛被雾糊住了一样迷茫，真奇怪，回了宗门竟也会有人这般对我。

于是在青怜伸手过来想要给她擦一擦嘴角时她下意识低了低头，让她的手可以轻松碰到她头顶。

她很快拜托了下意识的反应，在意识到自己低下头后，她摆出一副阳光笑意，“我就知道怜儿最好了！过了那么久还记得我的喜好。”

青怜怔愣一下，带着非常高兴的表情揉了揉她的头，她的眸中若有所思。

随是尽量忽略，但她还是羞惭地站直了，任着青怜好像发现什么有趣事物一样反复伸手来摸她的头。

直到不远处的一棵枯树后突然传来了一阵灵气的波动，朝揽云很快侧过头察觉，投去了目光。

“怎么了？”

风声吹过。

朝揽云发现了什么一样，眼角漾起了愉悦的弧度。