月升日落，晨宿更替，日子便这般一天天过去，来时院墙外攀附篱笆而生的藤蔓还未结花苞，如今全都舒枝展叶，姹紫嫣红一争春色。

符桓之撩开帘子从里屋走出来，他如今愈发散漫，侧脸上还有浅浅的睡痕。萧崇昨日夜里就说今天会随季家两老去赶集会，符桓之看日头高低，想他们莫约已经逛了有些时候。

他径自走到厨房把萧崇留在灶台用真气温着的早饭一扫而空，又去翻萧崇说他牛嚼牡丹所以藏起来的好茶，顺手摘了挂在檐下结满了糖霜的吊柿饼，两只手都没闲着，就差在小院里摆个八大盘八小盘。

不过萧崇亲自砍了竹子搬回来，亲手编的摇椅上已经被强占，符桓之把手里的东西放在矮桌上，伸手拍了拍季家不怕生的狸奴——名唤阿福——说道，“喂。”

玳瑁色的毛团子微微动了动耳朵，在阳光下漂亮的棕黄色眼睛眯成一道竖瞳，显然并不想给符桓之腾地方。

于是符桓之捏着它的后颈把毛团子提起来，被萧崇投喂得愈来愈胖的阿福不舒服地蹬着后腿，符桓之换了手穿过前爪提它的姿势，把阿福举到自己面前，“你这个小脑仁怕是搞不清楚这里谁说了算哪。”

蓬松的尾巴垂在空中扫来扫去，阿福“喵”了一声，伸出舌尖飞快地卷了一下符桓之的鼻头。

被带着倒刺粗粝的舌头舔舐，符桓之一个激灵把手里的毛团子丢到了地上，虽然平添了几两软绵绵的肥肉不过身姿依旧灵活的阿福轻巧地四足落地，仰头望着符桓之。符桓之眯了眯眼，总觉得这表情似曾相识，和狻猊恶作剧成功时讨打的挑衅表情有八成相似。

不过和一只灵智未开的小毛团计较，倒也过于无聊，符桓之拿靴面微微踢了踢阿福，没好气道，“回你自己的地盘去”，然后便躺倒在摇椅上闭目养神。

既不是春寒未过时感觉不到温度的阳光，也不是毒辣曝晒到令人生疼的烈日，风和景明，每一寸温度每一寸湿度都要刚刚好，好到让人全身上下的毛孔都散发着惬意。还趴在符桓之脚边的玳瑁狸奴做了八百个假动作，然后偷摸着爬上摇椅，确认假寐的符桓之不会再赶走自己，它把小脑袋缓缓地搁在了符桓之的胸口。

符桓之抬起手掐在阿福的颈上揉捏，团成一圈没骨头似的狸奴发出一串讨好的甜蜜的叫声，于是他叹了一口气，手顺着狸奴被阳光晒得暖洋洋的柔软皮毛一路抚摸下去。

毫无所知自己正趴在一个有着怎样声震九州寰宇恶名的人物身上，毛团子愉悦地抖着尾巴尖缠上符桓之抚摸它的右手。

茶足饭饱，睡意似乎又再次上涌，符桓之便这么放任自己再次陷入黑甜乡。

萧崇回来时就看见符桓之与季家的阿福在小院大咧咧地瘫在一起睡得正香。阿福放松得整个肚皮都翻出来，而符桓之被它压在胸口，深色的外袍沾满了阿福身上的浮毛，他的眼皮一直在跳，将醒未醒的，大约正做着一个巨石压顶的梦。

他甫一进门，阿福就醒了，只是翻了个身还趴在符桓之身上。一双浑圆的棕黄色眼睛盯着他，萧崇笑着摇摇头，手脚轻柔把阿福抱起来，那厢符桓之终于舒了一口气。

“白日里睡太多，晚上会睡不着的”萧崇说道。

符桓之揉了揉眼睛从摇椅上起身，声音带着刚醒的懒音，“你回来了。”

萧崇放下被他单手托着难受的阿福，晃了晃另一只手一直捧着的酒坛，“在游方货郎那买到的花雕，虽然算不上佳品，但拿来做菜应该也不错。”

符桓之回房间把身上沾满了猫毛的外袍换下，去到厨房时，萧崇正拿剑气炙烤五花肉的皮，再翻手拿打磨锋利的菜刀把焦灼的部位刮干净。符桓之啧啧称奇，“君子远庖厨，若是陆掌剑史知道你拿吹梅山庄的看家本领做这些，又作何感想？”

“非也。‘君子远庖厨，凡有血气之类，弗身践也’。意指君子要远离血气杀生之意，而非以庖厨之事为耻。”说话间，萧崇已将焯水过后三肥七瘦的肉切成均匀等块，用草绳扎好，“食色，性也。既无伤大雅，追求本心天性，有何不可呢？”

符桓之哼了一声不再和萧崇辩驳下去，和闻着味进来的玳瑁狸奴各占去长椅的一角，盯着萧崇热油炒糖。被油温融化的黄/冰糖晶莹剔透，将肉包裹进去，变作让人心旷神怡食指大动的颜色。符桓之这时才不得不承认中州人做菜为何“色香味”中“色”排在第一位，生冷无忌、茹毛饮血是为了果腹，调动食材的特性使其相得益彰，则是一种享受。

做菜的人是，品尝的人也是。

萧崇把香料放进锅，开了酒坛的泥封，倒进刚好没过肉高度的花雕，最后又加了几粒山楂话梅，“去腻，应该合你口味。”

等他把木盖盖上锅，告诉符桓之还需要在焖煮一个时辰，外头正好传来人声。

“萧掌门，神机府那闻求见。”

小院里站着的娇小少女，背上七星九石弓着实惹眼，不是当初曾一道上建木的那四小姐又是谁。

“那四小姐如何会寻到此处。”萧崇讶异道，既是在问那闻，也是要借那闻的口说出二人行踪暴露一事和自己无关。

至于符桓之信或是不信，萧崇只能在心里苦笑了。

那闻躬身一拜道，“我原本是上南海寻萧掌门，只是墨心告诉我掌门年节前便离开了山庄。我正不知如何是好，想着把府里的弟子尽数派出，大海捞针虽是个蠢办法，也是没有办法时候的办法了。刚巧云梦泽在神机府地界，有弟子见到和萧掌门身形相似之人，那闻便立刻前来，实在是有要事相求。”

萧崇看向符桓之，符桓之抱臂微笑，“瞧我做甚，厨房炖着肉萧掌门可要自己看好了。”语毕，符桓之招呼缠在脚边的阿福一起到卧房去，把前院留给萧崇那闻二人。

待得萧崇端着饭菜扣响房门时，银盘早已爬上枝头，萧崇问，“为何不点灯？”

符桓之有一下没一下撸着阿福油光水滑的皮毛却并不作答。

等萧崇挑亮了灯芯，他才开口道，“怎么不留那四小姐一道用膳？”

“你若愿意，想必她还未走远，我现下去追也是来得及。”萧崇双手把竹箸递到符桓之面前，又夹了一块到阿福专用的小碟子中安抚故作沙哑叫声让人心软的小毛团子。

符桓之的眉毛愈挑愈高，萧崇跟顺阿福的毛一样，笑着把摆盘精细的东坡肉推到他面前，“我说笑的。”

这道菜是他指名要吃的，萧崇做的也用心，可现在他却味如嚼蜡。匆匆尝过，他抬眼看着萧崇。吹梅山庄掌门在烛火下愈发温润的眼也望着他，沉默半晌之后，萧崇叹了口气，他说，“你可还记得在建木之时与那闻顽笑提到过关于风寰皇帝和机关师的传说。”

“我以为那不过是春秋笔法掩去权力斗争下血流如注的真相，中州统治者们惯常用来装点冠冕的手段。”符桓之假笑道。

“去圆一个谎最好的手段不是信口胡诌。如藏一滴水，如藏一粒沙，在真相上搭建堆砌，真亦是假，假亦是真，经年累月诸口相传后，还有谁能分清。”萧崇娓娓道来，“就像究竟是风寰皇帝危在旦夕剖下姜泠兰异于常人能救命的心脏，以姜泠兰的命换自己的命，又或者是姜泠兰心甘情愿为风寰皇帝而死。除却他们二人，谁也无法得知真相。但至少有一件事是真的——”

符桓之正襟危坐，“哦？”

“出自姜泠兰之手最后一件绝世珍品，确实是一颗机械心脏，名曰玲珑心。当年风寰皇帝倾私库命姜泠兰亲传大弟子那伊珠在白羽森林建了一座帝陵，此物便随一应稀世珍宝一同随葬其中，只是中途发生意外，玲珑心被盗走，至此销声匿迹四百年有余。而玲珑心可在人将死之际，神魂未散之时，保替换之人行止如常的传闻也便在世间传了四百余年。”萧崇话锋一转道，“祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏。神机府历来放任此流言，恐也抱有一定私心。可如今玲珑心骤然出世，辜长屏以此练就傀儡之术至天地变色，风波从寂灭之地直逼中州，神机府首当其冲，非一派之力可以平息。”

符桓之念着这个似有耳闻的名字，“辜、长、屏？”

“她师从天音，是漠长史的同门师妹，也曾被天音峰寄予厚望，视为同辈中佼佼者。当年师酉之乱后她不知所踪，没曾想如今她携神器归来，为印证傀儡之术在数个时辰内屠尽榕城无辜百姓，坠入邪魔外道，终是令人唏嘘不已。”萧崇答道，“那闻说，因为辜长屏手下最强傀儡并不能如传说一般全然语笑音容与生人无二，是以她向神机府发出血书拜帖，七日之后将登门请教。”

“萧掌门怕是忘了，此刻坐在你面前的，才是这六合之中最大的邪魔外道。”符桓之嘲讽地指着自己，不过他不打算在这件事上纠缠，又道，“神机府牵涉风氏王朝，中州名门恐避之不及。萧掌门却愿意趟这一趟浑水，你是承了那闻的情，还是有把柄在她手上。”

“如果我说，是因为当初盗走玲珑心之人，乃吹梅山庄的开派祖师呢？”

符桓之凝视着萧崇眼里自己在跳动的烛火中的倒影，略微真情实意地勾起了嘴角，他想，这倒是一件有趣的事情。