“交子？”王氏故作惊讶，只是太过慌张，又要偷看林琮的反应，所以样子看起来十分做作，“我、我不……”

“别说你不知道，”林琮毫不客气地打断她，反手弹着那叠笔录道，“但凡你府里的账房出账都要经过你同意，就连陈方也不例外，账房先生说了，那日一早陈方就拿了你的对牌到账房支取交子，十张二百两面额共计二千两，接着就出了门，他这到底是要干什么去？”

王氏的脸煞白一片，只是还不想承认，便否认道：“我是真的不知道，那对牌并不是我给他的，我也是后来才知道他到账房取了交子。”

“你的意思是他偷的？”林琮轻蔑地望着王氏，“按照这里的笔录，陈方那日起早，先是去了你的房中，那时你也在房里，后来他自房中出来后就直接去了账房。”

王氏紧抿着唇，一声不吭，不知道在想什么。

林琮顿了顿，接着道：“说谎很容易，张口就来，可是要说圆了可不简单。我再问你一次，陈方拿了银票到底准备干什么去的？”

说着，他就这么冷眼瞧着王氏，她被这股你想好了再说的气势压得死死的，只好不甘心地说：“还不是为了新月……”

“王新月？”

王氏无力地点头：“我让他去找门路，想……把新月从大牢里弄出来。他说他认识一个神通广大的人，关系能通到京里，然后再……所以……”她看着林琮逐渐冷凝的神色，忙止住了话头，不敢再说下去。

小棠在一旁窃笑，原来这么一大笔银子竟是给林琮准备的，就算中间人抽了头，那也能分得到一大笔。

林琮略瞥了瞥快掩饰不住笑意的小棠，转而继续问王氏：“这是什么人？”

王氏摇头说：“我也问他对方到底是谁，但是他不肯告诉我，只说是个什么……大宗师……好像是个很多人都信奉的神仙。”说着她抬头，见林琮不说话，便忙补充道，“大人，我说的都是实话，他确是没有告诉我他要找之人的身份。”

林琮微微侧向小棠，冷哼着道：“神仙？”

小棠瞪大眼睛，方才那点幸灾乐祸瞬间荡然无存，身子不自觉后靠，表明此事与她无关。

王氏哪里知道他们二人之间的典故，只认真地道：“对，我一个妇道人家，哪里知道他在外面和哪些人相交？他忙起来连家也不回，便是回来了……和我也没什么可说的。”这样示弱也是经过一番思考的，他们已经知道了自己和陈方之间的关系冷淡，想来这样说并无不妥，免得再有过多的纠缠。

对于他夫妻之间的关系这个问题林琮本也是要问的，见她现在自己提起，刚要接口问下去，可转念想了下，反而按下了将要出口的话，只点了点头，便结束了这次问话，带着众人回了县衙。

小棠有些不解，回去的路上问林琮：“大人，陈方和王氏之间并不是夫妻不和这样简单吧？方才你为何不问清楚呢？”

长长的队伍，小棠和林琮走在中间，火把离他们比较远，所以她看不清他脸上的表情，只听得他道：“总有人自以为聪明，王氏主动承认他们夫妻关系冷淡，就是不想我们追根究底。”

一句话就让她瞬间明白了：“所以大人你没问，目的就是让她以为你相信了这个表象而不会去深究背后的原因？”

昏暗中林琮点了点头。

小棠道：“那我们眼下就要去寻那些十三年前被王家遣散的仆人？”

林琮摇头说：“何必我们费心去找？王氏自会带路。”

“啊？”

“若王氏当真怕我们掀开那些前尘往事便会千方百计掩盖，年月已久，如何掩盖？自是去找寻当年被遣散的知情人，或威胁或收买，使尽她所能使的手段罢了。”

“那……十几年前发生的事情同眼下的命案会有关联吗？”

林琮稍顿，侧头看了她一眼：“不知道。”

小棠也不失望，案子才开始，怎么会什么都让他们想到。她笑了下，转而向走在队伍前方的田生跑去，追上后，她拍了拍他的肩：“今日就宿在衙里吧，帮姐姐写个验尸格目。”

田生很爽快地答应了：“好咧！等会让小金子给我娘捎个话就行。”

小棠虽然能连蒙带猜地识得大多数繁体字，可是不会写，只好临时抓了田生来代劳。她不喜灯光太暗，便多点了一盏灯，接着便是她报一句，田生就写一句。趁着她思考的间隙，田生禁不住开起了小差：小棠姐姐学识满腹，怎么会连字也写不全？

“非野兽所啃食也……”小棠见田生愣神，又重复了一遍，看他仍不动笔便敲了下他的脑门，“傻小子！想什么呢？”

田生猛然醒神，连忙下笔，憨笑道：“小棠姐你真厉害，什么伤你都验得出……”

小棠岂会看不出他心中所想，见他心中有疑又不好意思道破的样子，自己不由地生出一丝赧然，看来字也要好好练起来才行。

等这边忙完已过了亥正时分，小棠回到自己的院子里，四处漆黑阒静，林琮不惯早睡，这个点屋里不见半点亮光，当是还未归。这日累极，她进屋点了灯便一下坐在床边，觉着再也没有力气起身洗漱。这么坐了一会，才觉缓了神就听见“吱呀”的院门开合声，她侧耳听着，觉得那脚步声并未向着东边去，反而像是停在则自己的门前。正疑惑，门就被敲响了。

“大人……”小棠开了门。

林琮尚未答话，只见有人从他身后探出半个身子，正甜甜地冲她笑着。

“多儿！”她几乎要跳起来。

“没想到吧？”多儿走到她跟前，“找你可费了我好大功夫。”

“还说呢，你这元旦一过就是几个月不回，铺子不要啦？”

“唉，我娘和哥哥不让回来，一留再留，真是急煞人！”

许久未见，二人兴奋至极，都抢着说话，一时又说不清，谁也没理会林琮，待到多儿想起要向他道谢时，他早已回了房。

第二日恰逢十五，往大觉寺去的香客络绎不绝，寺庙周围的道路上一改平日的清净，集聚了各路摊贩，人群挤来搡去，热闹非凡。正喧哗着，远远走来一支队伍，眼尖的人瞧见是公门中人便即刻噤声，一片接一片，渐渐地整条路上都安静下来，挤在路中间的人也都自觉让出路来，间或有人低头耳语，不知发生了何等大事，竟劳得衙门搞这么大阵仗。

到了寺门前，林琮向着傅临渊使了个眼色，他便带了一队人马往东侧去了，而林琮自己则带了剩下的人拾阶而上进了寺庙。

看门僧是个羸弱的年轻人，面相和个子看着不大相称，松垮的僧袍上污迹斑斑，像是许久未曾换洗过，套在身上更显身形单薄，见知县前来自是不敢怠慢，小跑着向住持通报。

寺庙里虽人多，但还算安静，虔诚的拜佛人正隔着垂滴的烛泪向各路佛祖祈祷。林琮一行人才刚绕过大雄殿，就见住持普济迎了上来。双方以佛礼相见，林琮便讲明来意，普济神色一凛，急忙领着他们到后面幽静的禅房里去。

刚坐定，普济便问道：“敢问林大人，陈方施主是真的遇害了？”

林琮并未正面回答，只道：“陈方先是失踪多日，后来我们在离贵寺不远的那片槐树林里发现了一具尸体，陈方的家人认定那就是他。”

普济听说，叹了口气，接着低头闭目，嘴里念念有词起来。

小棠听不懂他嘴里叽里咕噜的经文，向着坐在身侧的林琮挨近了些，道：“他……这是在给陈方超度吗？”

林琮只回了三个字：“《楞严经》。”

小棠惊道：“大人！这你也能听懂？”

望着她瞪得大大的眼睛，林琮只淡淡笑了下，见普济住了口，便问道：“请问方丈，六日前陈方是否来过贵寺？”

普济略一垂眸：“来过。”无限的惋惜溢于言表。

“何时来的？”

普济一边轻轻吸气，一边想着，确认了之后方道：“贫僧记得好像是刚过酉初二刻的样子，因为我们寺里是酉初二刻下晚课，那日刚下晚课，陈施主就到了。”

“何时离开？”

这次普济不需要再回忆，直接回道：“噢，大概酉正一刻吧。”

林琮和小棠颇有默契地对视了一眼，陈方在酉初离开广泰楼，路过刘家铺子买了洞庭香团，再一路走到大觉寺，也的确是酉初二刻的样子。而照他们先前的推断，死者死于酉时，若凶手确是陈方，他于酉正一刻离开，到大觉寺西侧不远的槐树林杀了人，时间亦吻合。

只见林琮满面歉意，躬身向普济道：“佛门清净之地，本不该如此兴师动众，可事关人命，既然六日前陈方来过贵寺，就必要四处查看一番的，还望方丈允准，待会儿弟兄们有惊扰之处，也请方丈和各位师父多担待。”

一县之县令竟如此谦和有礼，普济万没想到，忙道：“大人言重了，官府办案，便是佛门也自当全力协助，况且，陈施主与贫僧虽缘法有别，但是也有相惜之处，若当真能相助破案，也算是功德一桩。”言罢，他便命那个名叫慧觉的看门僧带领捕快们四处查探。

林琮和小棠则留下继续问询普济。

“方丈可还记得陈方那日来所为何事？”林琮问。

普济面阔耳垂，表情宽厚松弛，是典型的佛家慈悲相，听得林琮问，不由地怔了下，似乎在想该不该直言相告。他叹息着念了句“阿弥陀佛”，方道：“陈施主那日来是听贫僧讲经的。”

“《楞严经》？”林琮和小棠异口同声道。

“正是，”普济微诧，“他每次来都要听贫僧讲《楞严经》。”

《楞严经》是重要的佛教经典，唐中宗时由般剌密谛剖膊藏经又历尽艰险方能传入东土，本经自破魔始，至破魔终，可以说是一部专门破魔的经书。

“是什么事都不做，就只听《楞严经》？”小棠忍不住问。

“是。”

“佛家经典那么多，他为何只钟情于这部经书？”小棠追问。

“这……”普济顿了下，“陈施主只说自己从前罪孽深重，眼下又心魔难消，想求救赎之法。”

小棠朝林琮看了一眼，急急问道：“什么罪孽？”

普济只是万分沉重地摇头：“这个陈施主从未向贫僧透露过。”

“您就没问过他？”

普济眉目低垂：“空生大觉中，一切无常法，我佛渡人，不问前因，于陈施主而言，他的因无非是杀、盗、淫、妄语、绮语、恶口、两舌，及至贪、嗔、邪，无论哪种，都是一个‘恶’字，皆非我所执也。况且，有道是‘若人生百岁，不解生灭法，不如生一日，而得解了之’。前尘已尽，长久地陷于此终究无益，不若苦海回头，向佛得法，方为正道……”

小棠听他讲了一大堆自己听不懂的，只觉头晕，便又去看林琮，见他倒是泰然自若，一副大彻大悟快要得道的样子，便扯了扯嘴角，向着普济道：“就是‘放下屠刀，立地成佛’呗？”

普济忽地愣住，转而低声呵呵笑了两下：“这位施主倒是有点慧根。”

林琮瞧着她云里雾里实则通透灵秀的样子不禁展颜，不再问什么，转身出了殿外。