几天后的凌晨，大约3点钟，表盘上最粗的那根指针刚划过数字“3”没有多久，睡梦中的埃文被对讲机的声音吵醒。她总是把对讲机放在枕头旁边，以便让必要的人员第一时间联系到自己。对讲机里传来艾琳的哭声，接着是露娜慌张的声音。埃文有一种不祥的预感，紧接着，对讲机里的露娜说：“我不知道发生了什么……但是……辛西娅的孩子……拉森他……病情突然恶化，我们尽最大努力抢救了……但是没能成功……”。
埃文飞奔着跑向医疗所。
今晚的月色很美，月光很亮，把空地照得亮堂堂的。自从那次酸雨之后，草原已经很久没有经历过这么晴朗的晚上了。月光如液态的水银漫过草原，将每一根草叶都浸染成半透明的琉璃状。晚风掠过时，整片原野便化作颤动的银箔，草浪从天际线起褶，层层推涌至脚边时已经碎成粼粼的波光。野蓟花的绒球在月色里泛着冷调的辉芒，像被谁遗落的珠宝，又像是大地喘息时吐出的银屑。地平线的远处，起伏的草丘与天幕相接，勾勒出圆润的弧线。某处再次传来夜枭的啼鸣，声波推着月光荡开涟漪，惊起草丛间的流萤。
但埃文没有时间流连月色。当她赶到医疗所时，卢克已经站在病房门口，空气中有一股酸雨的味道。“露娜她们都在里面，我不知道我该不该进去，”卢克对埃文说，“你知道我不太擅长安慰人。辛西娅先是痛哭，一直哭到没有声音了 ，现在她坐在病床上什么也不说。”埃文的思绪飞转，努力思考着该如何安慰辛西娅。埃文伸手准备推开病房的门，手指刚碰到门把手，门突然从内侧被打开，露娜从里面走了出来。露娜的气色看着并不好，她抬起疲惫的眼睛看着埃文，开口说道：“你来了。”随即转身重新将病房的门关上，埃文通过门缝看见辛西娅坐在床上，背靠着枕头，眼神涣散。绫坐在轮椅上，靠在床边，把脑袋放在辛西娅的腿上，辛西娅正静静地抚摸着绫的头发。艾琳站在稍远的地方，双手不自然地交叉在胸前，似乎想要做什么但又不知道该做什么。
露娜继续说：“是辐射病。”几天前也是在这里，露娜也是用这几个字向埃文描述着辛西娅孩子——拉森——的现状。“昨晚我和艾琳都睡在值班室，这几天我和她都没有离开医疗所。大概凌晨2点钟，我们被恒温舱的警报声吵醒。我和艾琳一起去查看，发现拉森吐在恒温舱里。他全身都是黑色和褐色的呕吐物，散发出一种奇怪的酸味，像酸雨的味道。”埃文知道刚刚闻到的酸雨的味道是什么了。露娜低头看了看自己的手套，接着说：“拉森的状态很不好，他在抽搐，瞳孔也已经扩大。我们开始抢救他，我用手指清理他喉咙里的呕吐物，艾琳给恒温舱增加氧气浓度，还给他做了人工呼吸。”露娜停顿了很长一会儿，然后长长地叹了一口气。“我们进了最大的努力抢救他，但还是没能成功。艾琳哭的很伤心，然后我就用对讲机呼叫你和卢克了。”
“绫怎么也在辛西娅的病房？”“她们前两天就开始说话了，她们的病房挨得很近。绫是个很可爱的小姑娘，辛西娅很喜欢她。我们抢救的声音吵醒了辛西娅和绫，她们来到育婴室门口。辛西娅看见我们就猜到发生了什么，她问我拉森怎么了，我没有说话，只是脱下防护服抱着她。她知道发生了什么，一开始没有表情，然后开始痛哭。”病房里还是一点儿声音都没有，埃文还在思索自己待会儿是不是要进去。露娜继续说：“我们没敢让辛西娅看拉森的尸体，艾琳和绫陪着她回到了病房。我留在育婴室，把小家伙的尸体从恒温舱转移到冷冻仓。等我回到病房，就看见绫躺在辛西娅的怀里，辛西娅轻轻地抚摸着她。”
葬礼在两天后举行。
从聚居区的大门走出来，向西边大约800米远的地方，是一片天然的灌木林，而且面积很大，这在草原上并不常见。历代居民都将这里作为聚居区的公墓，包括历任领袖的墓地也在这里。沈博和卡尔就葬在最里面，初代居民都葬在那一侧。而新近的达尔和孙如的墓碑则在靠近灌木林东边的外侧。灌木林被人工修剪过，留下了足够人行走的空隙。小径由草原上不常见的碎石铺就而成，小径两侧便是墓碑。墓碑没有被刻意排列得整整齐齐，而是零散地分布在灌木丛中。每个墓碑旁边的灌木都被修剪成规整的圆锥体，如同沉默的卫兵在列队守护。而相邻的野生灌木则肆意伸展着虬曲的枝条，人工的秩序与自然的野性在这里编织出独特的韵律。
人们列队向拉森的墓碑献了鲜花。绫用白色的黏土捏了一个小模型，是一颗苹果的形状，她把它送给了拉森。埃文看得出辛西娅是在忍着没有哭，等人群都献完了花，辛西娅最后走向拉森的墓碑前。埃文害怕辛西娅出什么意外，一直紧紧站在她身后。埃文将右手轻抚在辛西娅的肩膀上，想要安慰些什么，但还是什么也没有说。辛西娅最终还是侧躺在埃文的怀里哭了起来：“埃文，我失去了一切。”“你还有我呢，我会一直陪在你身边的。”埃文将另一只手也搭在了辛西娅的肩膀上。
远处的卢克推着绫的轮椅，站在原地看着辛西娅和埃文。墓地里突然吹起了风，卢克推动轮椅准备跟着人群一起返回。绫转头看着卢克，说：“卢克哥哥，我还想再待会儿，病房里太闷了。”“好的，绫，我陪你再待会儿。对了，你的腿怎么样了？”“露娜阿姨说恢复的不错，大概还有一个多月就可以拆石膏了。”“轮椅用着还好吧？”“汤森爷爷的手艺真好，坐着一点儿也不累。”卢克笑了：“哈哈哈哈哈，这句话你待会儿亲自跟他说，他会高兴地跳起来的！” 卢克转头看了眼更远处的汤森，又回头说道：“我说，我前两天在垃圾场找到了一块太阳能板，好像还能用，我给你改造个电动轮椅吧。”