经过郑大人和梁隋的诉说，在场众人大致厘清了登临楼发生的事情。
在祁暄离开后，郑大人理所当然地接过了招待的工作，招来歌女伴奏，与使臣们划拳行令、推杯换盏，酒喝了一杯又一杯，最后自己先醉倒过去，再醒来就是在院子里被祁暄泼醒。
另一边，梁隋得了命令去找崔嵬，扑了个空。他略一思忖，便又去找莫连海，结果莫连海也不在，而李琸和郭永年，一个不敢担事，一个官微人轻不宜出面。他就这样在城内跑了一圈，再回到登临楼时，二楼便已经起火了。
后院环境混乱不好说话，了解完大概的情况，祁暄让兵马司封锁了登临楼，带着郑大人、梁隋还有仓促赶到的孟武彰来了鸿胪寺衙门。
郑大人披着衙门门房的外衣缩在圈椅里，时不时用手帕擦擦鼻子里的黑灰，神情恍在梦中。
“我明明……没喝几杯……”
陈九筠看着他赤红的面色，给檀云使了个眼神。
檀云转头去烧水。
祁暄按着隐隐作痛的太阳穴，没搭理郑大人，转头看了一眼梁隋紧攥的拳头，宽慰道：“把使臣的尸体安置在后院，没让事情进一步扩散，你做得很好。”
梁隋垂首：“功不抵过，殿下如何处罚，属下都没有怨言。”
“……”祁暄用余光瞥着孟武彰，心中烦躁顿生，手指无意识地摩挲起扶手边缘。
“罚不罚、怎么罚，都再说吧，现在最重要的是查明真相，以及挽回局势。”
陈九筠接过话头，倏然站起身来。
这个动作让所有人都下意识地看向了她。
檀云适时奉上热水，陈九筠接过来，送到郑大人手中。
郑大人受宠若惊，忙双手去接。
这一凑得近了，他身上那股酒气越发浓郁。
陈九筠问：“郑大人平日酒量如何？”
“不是下官自夸，我酒量一向很好，虽称不上千杯不醉，也不是几杯烧酒就能灌倒的。”
“烧酒？”祁暄眼皮一跳。
“是啊，不是萧王殿下安排的吗？”郑大人咂了咂嘴，“明月楼酿的两秋月，用来招待外邦使臣正为合宜。”
祁暄摇头：“我今日招待他们的，明明是御酒房的黄酒满殿春。”
郑大人一愣：“那这两秋月……”
陈九筠心中已经有了答案：“郑大人喝的是冰镇过的酒？”
“是。”
“是不是格外好喝？”
郑大人怔怔点头：“是。”
“你还记得自己喝了几杯吗？”
不待他回答，陈九筠便直接说：“比往常要多得多吧。”
烧酒就是蒸馏酒，相当于后世普遍所说的白酒。两秋月陈九筠没喝过，但闻见过，度数怎么都在三十度以上了。这样的酒冰镇后口感会更柔顺，如果按往常喝酒的经验去判断饮用量，不知不觉就会喝多。
孟武彰挑眉：“萧王妃的意思是，有人换了郑大人的酒，特地将他灌醉？”
“没错。”
他微微眯起眼：“你可知这意味什么？”
陈九筠毫无迟疑：“意味着这不是一场意外，是有人蓄意杀害使臣。”
郑大人打了个哆嗦：“王妃，话可不能乱说！”
“怕什么？难道是你谋害的？”陈九筠将郑大人上下扫看两眼，忽然摸着下巴惊讶道，“也不是不可能啊，你也在二楼，你怎么没死？”
郑大人吓得人都褪色了：“冤枉啊！下官就是吃了熊心豹子胆也不敢如此啊！”
梁隋目光微动：“说起来，属下确实是在一层发现的郑大人，当时还以为是他自己下来的，可若郑大人已经烂醉如泥，如何能自行下楼？”
眼看嫌疑越来越大，郑大人身子一软，扑通一声滑跪在地上，颤巍巍地竖起三根手指：“下官不知自己如何下的楼，但下官确实不曾谋害使臣，若我真的做了，天打雷劈，不得好死！”
“若查不到真凶，你做没做都一样的下场。”祁暄越加头疼，扶着脑袋唉声叹气，“这可如何是好啊，本王不过是请使臣吃个饭，竟闹出这样的事端来。”
陈九筠垂眸颦眉，亦是满面愁容。
堂内安静了许久，孟武彰出言道：“萧王殿下，既然今日是你做东，为什么中途离开？”
“这就要问常二公子了，若不是他挟持了我的王妃，我也不会将使臣抛给郑大人。”祁暄疲惫地闭了闭眼，说，“不过他被我打晕了，这会儿还没醒来，使臣的尸身也需等人勘验，不如明日一起问吧。”
马上就要到宵禁时间，在座的不是惊魂未定就是睡眼朦胧，显然都不顶事了。事关重大，也不好叫人夤夜追查，闹出满城动静反而不妙。
孟武彰沉吟片刻，点头道：“时间不早，诸位都回府歇息吧，事涉两国邦交，旨意下来之前，此案细节切勿外泄。”
郑大人连连点头，问：“是不是要立刻通传下去，紧闭城门，免得贼人逃脱？”
刚被泼醒时他还没有什么实感，方才陈九筠一阵推论，郑大人顿觉大祸临头，若说此刻谁最想抓住真凶，非他无疑。
孟武彰摇头：“没用，已经晚了。”
从大火燃起到现在，少说也有大半个时辰，别说出城，就是跑个来回都够了。
众人各自打道回府，孟武彰走的时候还带走了昏迷不醒的常怀韬。
陈九筠在马车前拉过檀云，压低了声音：“有件事要你去平。”
“什么事？”
“你找几个靠得住的伙计，庄子外有几个坑，还有两具尸体……”
孟武彰带走常怀韬，无非是怕他们串供，实际他们本就是清清白白的受害者，只要把手榴弹的痕迹抹去，便可以高枕无忧。
陈九筠将细节都交待清楚，才登上马车。
祁暄一扫方才在衙门里的无措和疲惫，坐在马车角落深思。
见她进来，他说：“方才多谢你了。”
“没什么，帮你就是帮自己。”
祁暄闻言，倾身靠近了一些。
陈九筠以为他要说什么不可告人的话，也配合着侧过头去听。
他微不可闻地笑了下，悄声问：“九筠是因为定王才帮我的吗？”
说话时的气流扑在耳郭，让人后背发麻，陈九筠忍不住退开一点，转头看着他。
离得太近了——
逾越了安全距离，祁暄眼含期待的笑意，就这样直勾勾地看着她，她能清晰地看见他漆黑的瞳仁，还有在灯笼柔光下呈现出深棕色的虹膜。
近距离对视的时候，说谎就变得更加困难，狭窄的车厢也没给她多少躲避的空间。
陈九筠眼神游移一瞬，而后说：“不，我只是为了我自己。”
祁暄没有笑，但眼眸弯了起来。
陈九筠脸色一黑，抬手推他，被他轻咦一声，反手握住。
“别动啊。”祁暄把她的手摊开放在腿上，从座板下的盒子里摸出一瓶药膏和一卷白绢。
灯光之下，陈九筠才发现一直隐隐作痛的手掌一片红肿，渗出星星点点的血色。
回想一番，大概是旧枪杆太过粗糙，握枪的时候又用力过猛，把手心给擦破了。
这一晚上的，都是些什么事啊……
陈九筠叹了口气：“我自己来。”
“还是我来吧。”祁暄按着不让她动，“总得做点什么，报答下陈姑娘吧。”
他这样说，陈九筠便心安理得地受了。
*
说是回府休息，其实只有檀云被陈九筠打发去睡觉了。
卧房里所有的油灯都被点亮，八仙桌上铺开的宣纸打满了草稿，陈九筠趴在桌上直打呵欠：“我为什么要陪你在这里熬啊……”
“不是你说的吗？帮我就是帮你自己——来吧，最后梳理一遍。”
祁暄精神奕奕，抬手要拍陈九筠的头顶，被她一巴掌拍开。
陈九筠叹了口气，坐直起来，重新铺了一张纸：“首先，从结果去推导动机，使臣死亡，对各方利害如何？”
“首先是晏国一方，战败和谈对他们是有利局面，他们不会主动破坏。”
“其次是陛下，和谈一事是他亲自下旨促成，为的是促进贸易充实国库，他没有理由对使臣出手。”
“定王那边也不可能，此事首当其冲陷入嫌疑的便是我，太子上个月刚触怒圣颜，这个关头定王不会损己利人。”
“常怀韬与郑大人的布局很可能是得了太子的授意，但事情的发展显然出乎他们意料，并且太子手下都是忠于陛下的人，不会做违逆圣意的蠢事。”
“肃王……”祁暄的笔顿了顿，“或者说太后，她会不会有动机呢？”
“太后这些年行事低调，我们对她完全不了解，这个存疑吧。”陈九筠在肃王名字下画了个问号。
“除此之外，还有民间组织。”祁暄在最后加上一条，“你应当也有所耳闻，近年来西南水患频发，百姓流离，几乎每月都有流民生乱，隐隐竟成势力。破坏和谈对两国都有害无益，唯独对他们来说，天下越乱越好。”
梳理完毕，陈九筠在“郑大人”上画了一个圈。
“弓箭手出现在沉水山庄，郑大人的酒被人调换，这两件事都说明了凶犯对郑大人的计划有绝对的了解，他们甚至清楚郑大人的酒量深浅，所以从郑大人入手是最合理的，但是……”
“但他们显然没察觉到自己被利用了。而且审讯的事，有孟武彰在就够了。”祁暄接话道，“我的人设还需要维持，参与进去也只能装傻充愣，就像今晚一样。”
陈九筠点头：“太后与民间组织查起来更是没有头绪，我们现在还差一些线头。”
“这线头的来源……”祁暄在纸上写下“登临楼”三个字，“就是二楼内的幸存者了，我记得有三个人还活着，包括那个郑大人找来唱曲的歌女。”
陈九筠微微点头：“除此之外，还要封锁使臣遇害的消息，以免边关生乱。”
“放心，孟武彰已经在做了，天亮后父皇召我进宫，我会再提一次。”祁暄看了一眼外面的天色，此刻还是一片浓郁的黑，“他大抵会让我将功补过，到时我会着力保护幸存下来的人证。”
“那我就去查另一个方向吧。”陈九筠稍一沉吟，找了个空白处，写下廖记牙行四个字，“你还记得吗？我曾经说，我或许可以靠嗅觉分辨大呈人与晏国人。”
“你是说……廖记牙行有晏国人？”
陈九筠不答，只是又写下了四个字。
立春刺杀。