仙器课毕，四府人声渐去，今晚逢月初，依照惯例，各家风雅会应在西部掖云庭集会，是云澜府每月不可不凑的热闹之一。

众人往西云集，沈欺逆流而行。

全因他还有件更要紧的事要办。

蔚止言的玉簪放在这里，总觉得是块烫手山芋，怎么想怎么不妥。修也修好了，正巧带了出来，还是尽早物归原主吧。

只是平日里遇不到玉簪主人，沈欺后知后觉，云澜七君子中，唯有蔚止言没有固定的授课。

云澜广集评选过最难偶遇的仙师，结果二人并驾齐驱：仙师长司晚歇，一旦走出仙术课即行踪成谜，捕捉难度极高；蔚然师尊则深居简出，平日难以得见，简直浪费天赐的风华气度，逼得弟子们不得不旁敲侧击，日常在真言树谏言请求三师尊多多出门刷脸。

算了，先去九重仙阙碰碰运气吧。

天色欲晚，残阳缓缓沉入解岁渊泽，迷蒙光线下，云澜浮屿影影绰绰。

云路悄然无人，残照晚风，夹杂一点微凉意。

走到登仙楼，浮云蔽日，高楼寂寂耸立，暗光为花林笼上阴翳，风来，沙沙作响。

这时，云澜令陡然震动。

——外人擅入，戒令。

沈欺心弦随之一紧。

可戒令只维系刹那，再度撤销无形。

……和之前一样，又是误报吗？

违和之感挥之不去，沈欺皱眉，余光里，突兀黑烟划过。

沈欺脸色丕变。

这场景……似曾相识。

黑烟从登仙楼冒出，逐渐化为模糊人影，朝某处飞速窜去，眨眼功夫就要消失在视野里。

它行动太快，沈欺根本不得细想，已经自发地尾随过去。

黑烟聚成的人影向东疾驰，此时仙师多数离府、弟子广集掖云庭，它一路畅行，末了，在无尽白玉阶前停下。

九重仙阙。

九重仙阙布有结界，需仙师许可方能踏足，沈欺上回能入也是得了蔚止言应许。他如此想着，却见黑影如入无人之境，沿阶直上，抵达祭坛脚下。

沈欺急急跟上。

黑影登上祭坛，靠近了洗魄灯，即将触碰宝灯时，它一阵颤栗，忽地退缩几步，像是忌惮着什么。

沈欺躲在祭坛后的暗处，想起似曾相识在哪儿了——

是雁城花醒那晚的盗贼！

当时容临渊一剑斩下黑影，发觉只是道神识。那神识的主人盗取未果，居然胆大包天，追随赤鳞珠来到了云澜府？

眼下九重仙阙安静得出奇，见不着勾明，蔚止言也不在。这里地处云澜极东，并非神仙日常活动之所，少有人往来，何况今天在府仙师屈指可数。

黑影气息诡谲，看得出神识之主绝非良善，混进云澜实在危险。趁黑影动不得洗魄灯的空当，沈欺赶忙用云澜令传信。

伸手摸了摸，脊背忽而一凉。

……他的云澜令不见了。

沈欺猛然回头。

另一道黑影正无声立在他身后，面目不清，暗淡眼珠慢慢转过来，直勾勾盯着沈欺。

云澜令在空中划出道弧线，被它抛远了。

黑影近身，来意万分不祥，沈欺自觉不敌，跑路才是上策。他夺路而逃，又一道黑影凭空而降。

那黑影一生二，二生三，分化出好一片，无穷无尽，封死了九重仙阙的出路。

黑烟罩顶，围堵各方退路，显然不打算放走沈欺。他咬咬牙，只有侧身往反向去，退到最高处的祭坛中央，径直奔至洗魄灯附近。

魑魅魍魉勿近洗魄灯，黑影不是忌惮洗魄灯么，那他就用洗魄灯突围！

蔚止言说过，洗魄灯之功唯深厚法力方能驭使，沈欺不是神仙，亦没有驱使洗魄灯的神力，但他可以……

借火。

灯前那道黑影紧追而至，瞬息之机，沈欺抽出数张灵符，拍向洗魄灯。

灵符拂过洗魄灯盏，被烛火点燃，符文霎时燃作金色星火，冲破了丛丛黑影。

黑影受到灼烧，急剧地晃动、扭曲，一具具漆黑魅影裂开窟窿，人影不存，四溢作浓重的黑烟。

结束了？

沈欺凝神，左手攥符，背靠洗魄灯，环顾祭坛四方。

黑烟迟迟不散，少顷，它们聚拢、盘旋，酝酿成滚滚的青黑烟云，成群暴起，吞噬了符文化作的火焰。

最后一丝余晖也浸没入渊泽。

星星点点的金色符焰，在沈欺眼前熄灭了。

浓烈得化不开的烟云里，走出一宫装丽人，款款地移步而来。

玉带霞帔，锦绣曳地，佩珠冠饰金簪，盛妆之下貌胜朝霞，却是黑烟缠身，唇红如血，面色晦暗，隐隐显出一股疲态。

沈欺将灵符攥得更紧。

来者不善。

“哎呀，竟又是你。”

宫装丽人掩唇一笑：“此前坏我好事就罢了，如今撞上门来，还烧毁我的化神，”她虽笑着，眸光森森然，看沈欺如同一只蝼蚁：“叫我怎能放过你呢？”

沈欺沉声道：“你是操纵神识的人。”

“当然，”宫装丽人敛了笑，眼中闪过厉色，“若不是你和蔚止言搅局，赤鳞珠早该为我所有。”

雁城花醒夜，赤鳞珠本是她囊中之物，只需多出片刻，她分出的神识便能携赤鳞珠脱出城主府。孰知这碍眼的小仙与蔚止言横空插足，其后雁归君宣布将赤鳞珠出借云澜府，令她不得不耗神潜入云澜搜寻。

言语间，宫装女子随行的黑烟交织腾空，扶摇直上，隔绝了祭坛内外。

黑影畏忌洗魄灯火，露出本相也该适用，思及此，沈欺背过左手，暗暗遣符引取烛火，又引一张符纸报信。

“小神仙，连件像样的法器都没有，可是奈何不得我的！”宫装女子嬉笑道。

一簇黑烟袭去，空中两张符纸顷刻变为焦土。

几束黑烟同时锁住沈欺四肢，对方功力匪浅，任他竭力挣扎，死活动弹不得，眼睁睁让宫装女子走到了洗魄灯前。她略一施法，洗魄灯盏浮现赤焰，赤鳞珠正待凝结而出。

“神识毕竟只是神识，你真还以为……”宫装女子咯咯笑了，笑声又尖又细，叫人胆寒，“我会怕洗魄灯吗？”

黑烟发力，死死勒住沈欺脖颈，他两眼发黑，几乎晕死过去，仅余零星思绪，混乱地在脑海中浮沉。

洗魄灯分明是神物，妖魔鬼蜮若怀恶念，触之即受灼魂涤魄之苦，无一例外。

什么人不会惧怕洗魄灯，甚至能从洗魄灯里取得赤鳞珠？

雁城城主府，雁归君确认妖魔进不得城主府，蔚止言推测要么是神仙，要么伪装成神仙。容临渊擒住化神，断定是误入歧途的神仙所为。

浑浑噩噩中，沈欺抓住些许记忆。

他不是第一次见到宫装女子。

那是在鹿柴坡，无药先生的医馆前。

那时无药先生说了什么？

——不是仙女，是神女。

“你、咳咳……”

沈欺自牙关挤出破碎声音：“你是神。”

因为是神，才能轻易混入雁城；虽擅入云澜府、引得云澜大阵警示，戒令却只在她现身的那一刻出现，随后立马消弭；正因为是神，洗魄灯此刻才无动于衷，无法伤及她的本相。

华瑶神女闻言，面露厌恶之色，衬得笑容更诡异几分：“唉，这可如何是好。”

“我呢，平生最恨别人提醒我的身份了。”她陡然变色：“但凡谁这样叫，就只好送他去见阎王了！”

“不过小神仙，能死个明白，也算你的福分！”

黑烟骤然绞紧，势要取沈欺性命。

这不知死活的小仙还不配入她的眼，华瑶神女指使黑烟处置沈欺，她则一瞬不瞬，关注着洗魄灯里的宝珠。

提出第二颗赤鳞珠后，洗魄灯再无动静。

华瑶脸色一沉，难道赤鳞珠被分散了？

不，她的寻查绝不会错，赤鳞珠就在此时此地。有一颗赤鳞珠在手，她便能找出余下所有的确切方位。一道黑烟成细线，首连赤鳞珠，华瑶喝道：“寻踪！”

细线末端快速游移，在沈欺指尖停下。

华瑶侧目，那小神仙强撑着仅存的一丝清明，试图驱动袖中灵符。

“死到临头，还在耍这些小把戏。”

华瑶以黑烟夺了沈欺私藏的全部灵符，绞得粉碎，冷冷道：“其他赤鳞珠在你身上？”

阴森黑烟缠身，沈拭失去灵符庇护，再也抵不住戾气侵袭。华瑶的问话传入耳里，回声似有千重，远近高低夹杂不清。

意识陷入涣散。他分辨不出华瑶说了什么，也无力回应了。

无用小儿，如此便受不住了。华瑶得不到解答，遂亲自动手，分神探寻究竟。

怎知这一探，大大出乎她的预料。

赤鳞珠果真在这云澜弟子身上，或者说，赤鳞珠竟在他的灵脉里！不止于此，这小神仙……

“根本不是神仙，只沾染过仙泽，竟让灵脉吸纳了？！”华瑶死死盯着昏死之人。

顷刻，疲倦面相涌现狂喜神色。

“哈哈，哈哈哈！”

真是意外之喜，华瑶放声大笑，有这等六界难寻的灵脉送上门来，她还要赤鳞珠何用？

她明知沈欺无法听见：“我今天不杀你，但你的灵脉，便予我一用吧！”

但失去灵脉等同摧毁修炼根基，华瑶愉悦难耐地想道，把灵脉给我，从此以后，你就老实做个废人吧。

黑烟分作七缕，钻进沈欺七窍，其后渗入血脉，化成一道禁咒，逐渐弥漫开去。禁咒完全铺开时，就是灵脉剥离之时，华瑶死守在旁，目露狂热的渴求：她等待此日已经太久，夺取灵脉需一刻钟，只要一刻钟，她就能摆脱千万年的束缚，待到那时……

罡风凌空袭向神女，华瑶的护身黑烟察觉凶险，凶猛而上，挡回这迎面一击，反扑向来人。

那人反手展开漆黑扇骨，墨色的扇面只描一枝照水白夜菱，衔云折转合，挥散沉沉黑烟。

“我当是谁，”华瑶认出来人，“原来你没去琅環院。”

翩翩衣袂点地，蔚止言似瞧不见周身肆虐的戾气，以扇作刃，斩断纠缠沈欺的缕缕黑烟，阻绝了夺灵咒，又作一道仙障，观他眉头无意识舒展，方转过身。

云端神君气度本清越，不见温雅神情时，眸光顿现清冷：“夺人灵脉过于阴毒，神女以此法修补神脉，未必能得偿所愿。”

“能猜出我的来意，你倒不算愚不可及。”华瑶毫不掩饰嘲讽之气。

蔚止言淡淡回道：“略有耳闻。”

华瑶是位神女，生而为神，却离经叛道，少时即厌恶神仙道，不日离开仙界自立门户，在冥界建起一座离天宫，游走妖魔鬼怪之间，一晃数千年，举止越发荒诞残忍，几与妖魔无异。

近于妖魔，却还是神。

既还是神，总归要受神的约束。

她生来为神，天生神脉而沦为邪道，长此以往，神脉无法容许神的堕落，开始自毁。

多放纵一日，神脉凋零越甚。待华瑶发现动用法术力不从心，惊觉神脉受损时，时机已晚，纵有千万年修为也挽回无门。再这样下去，她离陨落便不远了。

华瑶生来极尊位，混迹妖魔间亦高高在上，离天宫上下唯其是从。她脱离仙道外，仙界也管不得她，区区神脉又怎敢管她？

她自然不准。

因此，她于六界搜罗清神露，借此修复自毁的神脉，直到在鹿柴坡、雁城一带置办大批清神露，依旧无济于事。无法，只能另寻他路，华瑶遍寻古往今来的各方异术，终于，找到了赤鳞珠。

赤鳞珠，每颗抵百年修为。

除此之外，还有样鲜为人知的功效：汇聚四十九颗赤鳞珠，能修补蕴灵之物。

可恨在雁城被群仙扰乱计划，赤鳞珠也送往云澜府，为寻回赤鳞珠，华瑶只得以真身潜入云澜府。登仙楼数不尽的关卡是个绝好的藏身之地，她蛰伏其间，等到探明赤鳞珠方位，恰巧今日守备松懈，于是断然出手。

不过那小弟子的灵脉异于常人，能容纳各方气泽，如今她不再需要赤鳞珠去修补神脉，只要剥离出那人灵脉、替换掉她破损的神脉，即能脱胎换骨，再不受生来的桎梏。

华瑶一时不察，夺灵咒被打断，浑身杀意肆虐：“怎么，蔚止言，单凭你也敢同我交手？”