糊的意识里，身边雨势悄然停了。
沈燃香迷惘地抬起头，但见一把素面的竹柄伞，撑起在他上空。
撑伞的是个陌生男人，身量高挑，一袭奇异的祭祀衣装，缠系着串串小巧的环状银饰。这身祭袍将他裹得严严实实，只露出一张脸来。
隔着雨幕，沈燃香只看了个朦胧的样子，比之先行而来的，是那人的声音。
“殿下，雨夜寒凉，早些回去歇息吧。”
他的声线缥缈，如云雾稍纵随风逝去，亦如乐音回响心头，久而不散。
沈燃香：“你是谁？”
那人道：“臣祝解忧，司掌祭祝之职。”
……怎么跑到国师府附近来了。
沈燃香向来不关心祭祀祝祷的事情，只听过国师祝解忧之名，这还是第一面见到其人。
见到了真人，方知他不像真人。
“太子府遍寻殿下不见，殿下，还是尽早回宫为宜。”
“我不回去！”仅仅是“太子府”三字窜进耳朵，沈燃香都抗拒不已。
祝解忧稳稳地撑着伞，沈燃香从他的眸子里看到了自己，打湿的单薄里衣紧贴着皮肤，赤足散发，像个井里捞出的溺水者，十足狼狈不堪。
他是国师，那就必然也听过小太子的乖戾名声，可他全无畏色，像个无意路过的行人，遇见有人落水，便驻足撑一把伞，仅此而已。
他的眼眸装进了沈燃香的影子，他又像是不曾看到他，眼里没有任何的诧异或者探究，仅仅是擎伞挡下雨水，淡淡等待着他的应答。
正如风吹雨打，他身上的银饰也不见响。他置身雨中，却好似尘世风雨俱是无关于己。
这近乎不敬的态度，反倒令沈燃香冷静了不少，他低着脑袋，嘴唇冻得青白，闷闷道：“……我不回太子府。”
祝解忧认真考虑了一下，道：“那么，殿下可愿到臣府上暂住一晚？”
一身湿答答的，再待下去着实不好受，既然祝解忧退了这一步，沈燃香松口了：“……好吧。”
“那你记得告诉他们，我今晚不回！让他们别再找我了！”
祝解忧把伞往沈燃香的方向倾斜了大半，与他保持着得体的距离，在他身边领路。
“殿下，随臣走吧。”
国师府听着气派，实际比沈燃香见过的随便一座宫殿还寒酸，一院一室，百步就能丈量得完。
本来依照邢国礼制，绝不允许外氏在宫内建府，只因沈英檀格外器重国师，执意把国师府布置在宫中，方便她传召。
府里连个侍从都不见，浑然不像个人住的地方。祝解忧无意解释，领着沈燃香到唯一一间卧房，床榻也是崭新的，从没有睡过人的模样。
祝解忧收了伞，细看，伞面竟无一滴雨水沾染。
沈燃香探头探脑的，额前一凉，祝解忧忽往他眉心处轻轻一点。
体表骤轻，满身的雨水转瞬消失了，连衣物也变得干爽如新。
沈燃香吃惊：“你会法术？”
“雕虫之技，”祝解忧眉眼无波，“不足以称作法术。”
“殿下睡吧，若是有事找臣，唤一声便是。”
“你不准走！”沈燃香抓住那片即将飘走的衣袍，一不小心，手指从一串银环中穿过。
“你……你要留下来陪着我，没我的命令，不许离开这儿。”
他拉着祝解忧不放，纵然吩咐得强硬，内心打怵，就怕祝解忧不答应他。
祝解忧顿了顿。
“好。”
他当真留了下来，端坐案前，就着冬日里跌入宫墙的雨声，提笔书字。
沈燃香躺进床铺里，偏着头去看，他猜想祝解忧写的是符篆玄奇之类，定睛一瞧，原来是在抄写诗文。
这个祝解忧，和他想象中的国师一点都不一样。
雨声渐弱，屋子里沙沙笔墨声，和着一息清幽的气味，沈燃香恍如陷进一团冷凝的烟云，却有种奇异的安心。
他以为睡不着，结果沾床不久，困意纷纷袭来。
一觉睡到天亮，祝解忧守在室内彻夜，见他醒来，才搁下纸笔。
“你不睡一会吗？”沈燃香睡得安稳了，心情稍好，破天荒地关怀一句。
祝解忧：“臣并无倦意。”
沈燃香更是欣喜：“那正好，你陪我出宫散散心吧。”
昨夜一遇，国师彻底入了他的眼，他已经将祝解忧当作值得一起玩耍的人了。
不料祝解忧道：“陛下召臣前去议事，今日便无法陪同殿下了。”
沈燃香的脸色不大好看了，祝解忧似是不觉，声色无波：“殿下若想出宫散心，可去京郊一观。”
“荒郊野岭，有什么可看的？”沈燃香没好气道。
祝解忧徐徐说来：“朝中官员曾经提到，京郊一处满山枯萎的梅林，年前忽然一夜复生，至如今盛放三月有余，应是散心的好去处。”
“行了。”沈燃香虽有不快，这次先让他走了，“那你下次得陪我了！”
祝解忧：“臣明白了。”
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沈燃香确然是打算出门散心的，回府叫宫人给他收拾了下仪容，再度出宫了。
经过昨天一闹，他这回是不能我行我素了，被迫带了一拨暗卫护驾，直奔京畿而去。
到了郊野，祝解忧果然没骗他，这满山的梅花枯死好些年了，年前一夜过去，千树万树的山花焕然新生，民间传为奇景。
攒了多年的花期一朝涌现，山间梅花连开数月不败，梢头白梅凌寒傲立，花萼拥着霜雪，质洁无瑕，确有一番看头。
远近游人慕名而来，还有不少人过来拜香祈愿的。下山途中车马络绎，沈燃香绕开人流，沿着小路七弯八拐，不晓得跑到了哪座山下。
几里之隔，这片山郊是荒草丛生，沈燃香路过一处，脚底松动了一下。
——有机关？
沈燃香猎奇的心思浮上来了，号令暗卫们动手，暴力拆解了机关，地底露出一道隐蔽的暗门。
“殿下小心！”
暗卫端详着门上的印记，出言阻拦：“此处是个污糟之地，切莫脏了殿下的眼。”
沈燃香兴趣益发浓厚：“哦？你知道这是什么地方？”
暗卫只好回道：“暗街。”
据暗卫所说，这暗街是条埋藏在地底的街道。汇集于此的除了贱民就是奴籍，总归是无法正常行走日光下的三教九流，窝藏在这黑暗不见天日的地底暗街，操持着见不得人的营生。
沈燃香执意要进去见识见识，暗卫无法，只得护着小殿下往里去。
进门一条向下的巷道，而后一段崎岖狭路，伸手不见五指，潮湿阴冷的气息蔓延各处。
沈燃香怀疑他踏进了老鼠洞，皱紧眉头，用袖子掩住口鼻。
真的有人能住在这种地方？
一点光见不到，不会疯掉么？
暗卫点燃火折子，分开把守在沈燃香前后，全副心神提防着四下的动静。
火光一亮，暗中无数双眼睛转了过来。
光与影幢幢，晃过一张张面目狞恶的脸，衣衫褴褛的、面上刺满了炮烙的、断手断脚的……暗街里蝇营狗苟，见惯了脏的，今天送上门一个不谙世事的小公子，真是撞了大运了。
他们就是看见了肥肉的苍蝇，搓动手脚准备分而食之。
一个赤着上身的彪形大汉抢先出手，凑到锦衣小少年面前，目露垂涎：“我说小公子，来咱们暗街有何指教啊？”
沈燃香还当这里能找到好玩的东西，想不到是这种倒胃口的猪猡。
有暗卫挡着，大汉碰不到他。沈燃香绽开一个天真的笑靥，说道：“你再看一眼，我就把你的眼睛挖下来。”
“哟呵，小公子脾气挺辣的啊！”
大汉不当回事，他和隐藏在暗处的人一样，把暗卫当成了小公子手下的家丁。别说是家丁护院，就是习武的高手，也没几个能好端端地走出暗街哪。
因此他愈加不掩饰肮脏的目光：“小公子，我看你年纪轻轻，还没有尝过皮肉爽利的滋味吧？”
沈燃香笑得纯洁烂漫，对暗卫比了个手势。
“啊！啊啊啊啊！！！”
杀猪一样的惨叫划破黑暗，大汉摔飞了出去，两颗圆球滚落在地！
“眼睛！！我的眼睛！！！”
沈燃香呼出一口恶气：“把他的舌头也给我拔了。”
暗卫依言照做，惨叫化作了痛苦的哀嚎。沈燃香环顾黑暗里各色恶心的眼光，笑道：“今天我心情不算很好，谁再过来，我就把他做成比这更好玩的东西。”
……面善心黑，护卫武学恁的高强，这是打哪来的恶毒子弟。黑暗里的人齐齐一悚，梦回当年被暗街恶鬼折磨的惨痛。
没人再敢找晦气，沈燃香耳边清净了。
边走边看，各式各样乱七八糟的玩意儿，沈燃香兴致缺缺——无聊，真是无聊，还没兽园的狼群好玩。
人越来越少了，直到暗街尽头，沉重的黑暗几要将人淹没。
最里头是一处十寸不到的空间，隔成一方狭窄天地。
那里坐了个人，戴一顶覆面头盔，背对着他们，左手握了一截树枝，在地上写写画画。
沈燃香费力地辨认一阵，地面画出许多纵横相间的格子，那人信手操纵树枝，落到纵横交叉处，勾勒一弧圆。
——他在和自己对弈。
沈燃香借着火折子，才将将能认清地面的图案，这盘棋局却对垒正酣——这个人，他先前是困溺于无尽黑暗里，自己和自己画出了一盘盲棋。
映入沈燃香眼帘的这个“房间”，至多只能称作一裂缝隙，不到十寸宽，只堪堪留出一线转身的空当。
角落铺了些稻草，沈燃香惊疑地想道，也许……那就是一张简陋至极的床榻？
稻草旁边摆着一卷很旧的书，封皮有行字：“西越奇闻·上册”，是一册话本，纸张泛了黄，边角卷皱，都快要被人翻烂了。
一股抑制不住的无名冲动，沈燃香对里面叫了一声：
“喂。”
那人没有反应。
“喂喂喂！”
沈燃香久等无果，让暗卫从隔壁抓了个人过来讯问：“这里面是个聋子？”
说是隔壁，实则隔得挺远，抓来的人一副贼眉鼠眼，讪笑道：“不是的，他啊……小公子，奉劝你一句，少惹他为好。”
沈燃香：“凭什么？”
“嗨呀，他专门做首级买卖的，有十几来年了吧。他要是不开心了，什么杀人的活都敢接的！”
这可是暗街的恶鬼啊，贼眉鼠眼没告诉沈燃香，那些不知死活过来挑事的，统统都被他灭口了啊！
许是外面的人太聒噪，那人总算侧过身来。沈燃香执拗劲儿犯了，这下非得让他开口不可：“喂，里面的，我和你说话你听不见吗？你把头盔摘下来给我看看！”
暗卫护身，沈燃香才不顾忌一个势单力薄的杀手，朝他颐指气使地下命令。
他动作急了，胸前长命锁撞到铁索，震开两声脆响。
另一声脆响源自那人的左手边，树枝陡然折断了，错划出一点棋子。
一步下错，全军覆没。
贼眉鼠眼在后面劝道：“小公子，你别白费力气了，那个头盔他是绝对不会摘……啊？？？”
话没讲完，那人取下了头盔，自下而上，现出了面容。
贼眉鼠眼差点咬断了舌头。
“……嘶。”
那人看面相二十年华出头，是位尚年轻的青年，而他的容貌……
在此以前，沈燃香一直认为，要问天下间最好看的是何人，非沈英檀莫属。
然而他见到的这个人，他的容色之盛，竟然比沈英檀还要惊人。
夺目的异域面相，若一幅手法造极的画作，烟墨是乌发染，朱红是唇色洇，为画幕缀上的神来之笔，是他的眼睛。
他那双眼睛，颜色是碧绿的。
沈燃香居然觉得那双眼睛很……漂亮。
眼底蕴一川春波烟雨，翩跹又绿河岸。最名贵的翡翠与之一比，也失去了颜色。
那人身形隐在暗处，只是那样望着沈燃香，不打算说话的意思。
沈燃香的思绪半晌才回笼：“你，”说不清焦躁还是生气，他的口齿竟有些打结，“你为什么不理我？！”