长安城的流言，如同初春时节无孔不入的柳絮，悄然弥漫开来。
起初只是市井间的窃窃私语，随后便在达官显贵、宫廷内侍之间暗暗流传，最终几乎成了公开的秘密。
“听说了吗？国师大人最近深居简出，面色憔悴，怕不是被府里那只狐狸精给迷了心窍！” “可不是！听闻国师大人为了那妖狐，耗费了多少天材地宝！连陛下赏赐的千年灵芝都……” “嘘！小声点！还有更吓人的呢！有人说，国师大人夜夜与那妖狐……修、修炼什么秘法！吸取妖力，怕是要走火入魔了！” “啧啧，堂堂国师，清修多年，竟晚节不保……”
这些流言蜚语，如同淬了毒的针，精准地刺向洛长生的软肋。她的政敌们自然是乐见其成，暗中推波助澜，巴不得她立刻身败名裂。皇帝虽然表面上并未发作，但召见洛长生的次数明显减少，偶尔问询，眼神中也多了几分审视与疑虑。
洛长生身处漩涡中心，一面要忍受契约反噬带来的日夜煎熬，一面要应对朝堂上下的猜忌与压力，一面还要……强迫自己不去想那个被她刻意疏远的、关在咫尺天涯之外的苏九尾。她变得更加沉默寡言，周身的寒气几乎能冻结空气，整个人像是一块即将碎裂的玄冰。
这些流言，自然也一字不落地传进了静思阁。
苏九尾听着侍女们（被允许进入打扫送饭的低阶侍女，消息灵通却也口无遮拦）私下里的议论，心中原本就因洛长生的疏远和那些不祥预兆而滋生的疑虑，如同被投入了酵母，开始不受控制地发酵膨胀。
洛长生是为了她才变成这样的？因为动了情，所以契约反噬？她为了保护她，才刻意疏远？
这个念头让她心头一暖，但随即又被更深的寒意取代。如果真是这样，那洛长生又为何对她只字不提？仅仅是因为难以启齿，还是……另有隐情？
其实在这里苏月溪能明显感觉到自己对苏九尾的身体的控制权已经不多了，就好像她附在苏九尾的身上在经历而已，自己在民国时能影响苏绛雪的身体，难道和时间近或者其他什么有关系？
就在苏九尾心烦意乱，在猜测和不安中摇摆不定的时候，一个意想不到的“访客”，在深夜悄然潜入了静思阁。
是姜曼昙。
她依旧是那副天真烂漫的少女模样，穿着一身与夜色格格不入的亮粉色衣裙，怀里抱着一束娇艳欲滴、却在月光下透着诡异光泽的紫色小花。她似乎轻而易举地穿透了洛长生布下的结界，脸上带着甜甜的笑容，出现在苏九尾面前。
“苏姐姐！我来看你啦！”她声音轻快，仿佛只是来串门，“外面那些人说话好难听哦！他们怎么能那么说洛长生姐姐和你呢！”
“啧，这丫头又来干什么……准没憋好屁”苏月溪的意识警惕起来，“她是怎么进来的？洛长生的结界对她没用？”
苏九尾面上不动声色，只是淡淡地看着她：“哦？他们说了什么？”
“他们说……说洛长生姐姐被你迷住了，为了你神魂颠倒，连国师的本分都忘了！”姜曼昙眨着无辜的大眼睛，语气里充满了“愤愤不平”，“还说……还说她研究那些古老的卷轴，是为了找到什么法子，把你……把你……”
她说到这里，忽然停了下来，脸上露出害怕的表情，小心翼翼地看了一眼苏九尾。
“把我怎么样？”苏九尾心中一紧，追问道。
“我……我不敢说……”姜曼昙低下头，声音带着哭腔，“他们说……上古的九尾狐妖力强大，是……是最好的祭品……可以用来……破除诅咒……或者……换取长生……”
“祭品？！”这两个字如同惊雷，在苏九尾（苏月溪）的脑海中炸响！
苏九尾猛地想起了商朝祭坛上那尸山血海的画面！想起了洛长生研究古籍时那晦涩不明的眼神！想起了她一次次“利用”自己力量的过往！
难道……洛长生的囚禁，根本不是什么狗屁保护！而是从一开始就计划好的豢养？！等到时机成熟，就将她这只“妖力强大”的九尾狐，献祭出去，换取她自己的解脱，或者……达成什么不可告人的目的？！
那些所谓的“动情”，那晚的失控，难道都只是为了让她放松警惕的……伪装？！
而苏月溪震惊是因为，这一世“献祭”这个词又出现了，每次这个词出现，接下来的事…
“苏姐姐，你别信他们胡说！”姜曼昙抬起头，眼眶红红的，将手中那束诡异的紫花递到苏九尾面前，“洛长生姐姐肯定不是那样的人！她对你那么‘好’……虽然总是关着你……你看，这‘心兰’多漂亮，我特意为你找来的，它可以安神定魂，姐姐闻闻看，就不会胡思乱想了……”
那紫色的花朵散发出一种极其奇异的幽香，甜腻中带着一丝不易察觉的冰冷。苏九尾在闻到那香气的瞬间，只觉得脑中一阵眩晕，那些关于背叛、利用、献祭的可怕念头，如同被放大了无数倍，疯狂地冲击着她的理智！
姜曼昙的幻术！她竟然将幻术藏在了这花香里！不是制造幻象，而是……诱导和放大她内心深处本就存在的怀疑与恐惧！
“滚开！”苏九尾猛地挥手打掉了那束花，眼中充满了冰冷的怒火和深深的失望！
她不是傻子！姜曼昙这番看似维护、实则句句诛心的话，加上这诡异的花香，分明是在刻意引导她去怀疑洛长生！
但是……为什么她的话，会如此轻易地就勾起了她内心最深的恐惧？为什么那些怀疑，会显得如此……合情合理？
是因为洛长生从未真正对她坦诚过！是因为那份从一开始就建立在囚禁和利用之上的关系，本就脆弱不堪！
“苏姐姐……”姜曼昙看着被打落在地的花，脸上露出受伤的表情，眼底深处却划过一丝计谋得逞的微光，“你怎么了？是不是……我说错什么话了？”
“你没错。”苏九尾深吸一口气，压下翻腾的情绪，脸上重新浮现出那种妖媚入骨、却又冰冷刺骨的笑容，“你说得很对。是我……太天真了。”
她缓缓走到窗边，看着外面沉沉的夜色，声音轻得如同叹息，却又带着一种斩钉截铁的决绝：“看来，这‘金丝笼’，我确实……待得太久了。”
姜曼昙看着她的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的、满足而诡异的笑容。
……
次日清晨。
洛长生一夜未眠，契约的反噬让她痛苦不堪，心中的挣扎更是如同毒蛇般啃噬着她的灵魂。她最终还是无法彻底放下，强撑着苍白的脸色，端着一碗她亲自用灵药熬制的、能够暂时压制妖力反噬的汤药，走向了静思阁。
或许……她该稍微解释一下？哪怕只是暗示也好？告诉她，她的疏远并非……
她走到静思阁门口，正要推门，门却从里面被猛地拉开。
苏九尾站在门内，衣衫整齐，妆容精致，脸上带着一种近乎妖异的、灿烂夺目的笑容。只是那笑容里，没有一丝温度，只有彻骨的冰冷和浓浓的嘲讽。
“哟，国师大人今日怎么有空亲自来了？”苏九尾斜倚在门框上，目光毫不避讳地上下打量着洛长生，尤其在她端着的汤药上停留了一瞬，“是来看我这‘祭品’……还活着没有？还是说，时候到了，准备……开坛做法了？”
洛长生端着汤药的手猛地一颤，碗里的药汁都差点洒出来！她震惊地看着苏九尾，完全不明白她为何会说出如此恶毒伤人的话！
“你……胡说什么？！”洛长生脸色瞬间变得更加苍白，心中涌起一股被冤枉的愤怒和深深的刺痛，“这是……这是为你准备的……”
“为我准备的？”苏九尾嗤笑一声，上前一步，逼近洛长生，几乎贴在她耳边，用只有两人能听到的声音低语道：“是啊，为我这只听话的‘宠物’准备的断头饭吗？国师大人，您这戏……演得可真够全套的。从中秋夜的‘情不自禁’，到青峰县的‘联手御敌’，再到如今这‘情深义重’的汤药……啧啧，真是煞费苦心啊！”
她的每一个字，都像是一把冰冷的刀子，狠狠扎进洛长生的心脏！
洛长生如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。她看着苏九尾眼中那毫不掩饰的恨意和嘲弄，感受着那份曾经或许存在过的、脆弱的信任和情愫彻底崩塌碎裂的声音……一股巨大的、难以言喻的绝望和疲惫瞬间淹没了她。
她张了张口，想要解释，想要辩驳，却发现所有的语言在这一刻都显得那么苍白无力。
她该如何解释那该死的契约？如何解释她的身不由己？如何解释她那份连自己都唾弃的、无法宣之于口的感情？
在苏九尾那冰冷决绝的目光注视下，她最终只是惨然一笑，缓缓收回了端着汤药的手，挺直了脊背，重新戴上了那副冰冷的面具。
“既然……你如此认为。”她的声音比冬日的寒风还要冷冽，“那便……好自为之。”
说完，她不再看苏九尾一眼，转身，一步一步，如同行尸走肉般，离开了静思阁。背影萧索，仿佛被全世界所抛弃。
苏九尾看着她离去的背影，脸上的笑容渐渐消失，只剩下无尽的冰冷和……一丝连她自己都不愿承认的、隐藏在愤怒之下的……痛楚。
静思阁的门，被她缓缓关上。
隔绝了外面的一切，也隔绝了……最后一丝或许存在的温暖。
信任的基石，已然崩塌。
内忧外患之下，这座囚笼内外，都已是……寒冬将至。