自从洛泠那日冰冷的宣告之后，苏夭（苏月溪）的生活便被一种更加具体、更加令人窒息的节奏所填满。每日清晨，天色微明，洛泠便会准时出现在清宁苑，或亲自、或派手下精通科仪的女官，教授苏夭那些繁复、肃穆甚至带着血腥气的秦朝祭祀礼仪。
从最基础的斋戒、沐浴、更衣，到辨认各种祭器（鼎、簋、爵、豆……其上冰冷的饕餮纹仿佛活物般噬人），再到吟唱那些古老、晦涩、充满了对天地鬼神敬畏与祈求（有时甚至是威胁）的祷文，以及学习那些象征着沟通神明、献祭牺牲的舞蹈和手势……苏夭被迫沉浸其中。
洛泠的要求极为严苛，不容许丝毫差错。她会亲自纠正苏夭每一个不够标准的动作，每一个不够精准的发音。她的目光永远是那么冰冷、专注，像是在打磨一件即将用于重要场合的工具，而非教导一个活生生的人。苏夭在她面前，感觉自己就像是一个透明的器皿，所有的心思、所有的恐惧，都无所遁形。
然而，也正是在这种高压和对祭祀仪轨的深入接触中，苏夭体内潜藏的巫之天赋被前所未有地激发了。咸阳宫，这座汇聚了帝国气运、也埋葬了无数怨魂的权力中心，本身就是一个巨大的能量场。而那些祭祀仪式，更是如同钥匙，不断叩击着她灵魂深处那扇尘封的大门。
起初只是模糊的感应，如同水面的涟漪。渐渐地，那些感应变得清晰起来。
有时，在吟唱古老的祷文时，她会听到空气中传来细碎的、不属于人间的呜咽和低语，那是久远年代消散的魂灵残留的执念。
有时，在练习象征天地运行的舞蹈时，她的眼前会闪过一些支离破碎的画面——燃烧的宫殿、流血的战场、身着玄甲的士兵溃散奔逃、以及一个高高在上的、威严却带着疯狂的帝王身影，最终化为骊山脚下一抔寂寥的黄土……那是关于这个庞大帝国未来命运的不祥碎片。
更令她心悸的是，随着对祭祀细节了解的深入，她越来越清晰地感受到一种庞大、冰冷、充满了血腥气的“契约”能量正在这座宫殿的深处悄然酝酿、汇聚。像一个巨大的漩涡，缓慢而坚定地旋转着，中心……似乎就指向她自己。
“血祭……”这两个字如同魔咒，在她心头萦绕不散。
她尝试过将自己的预感告诉洛泠。有一次，在学习一种祈求国运昌隆的祭舞后，苏夭鼓起勇气，拦住了正欲转身离去的洛泠。
“洛泠大人，”她声音有些干涩，“我……我看到了一些不好的景象。关于……关于帝国，关于……”
洛泠停下脚步，转过身，那双幽深的眼眸静静地看着她，没有任何情绪波动。
“巫者，当能辨虚实，明祸福。”洛泠的声音平淡如水，“然，心有所惧，则易生幻象。汝初涉祭祀之道，心神未定，所见所感，或为心魔所扰。静心修习，勿要妄言。”
苏夭试图争辩：“可那些感觉很真实！我能感觉到……”
“真实？”洛泠打断她，语气中带上了一丝不易察觉的讥诮，或者说是疲惫，“何为真实？陛下之意志，帝国之存续，方为真实。其余种种，皆为虚妄。汝之职责，乃是成为陛下沟通天地、稳固国运之媒介，而非质疑、窥探天机。做好你的本分。”
说完，洛泠不再给她任何辩驳的机会，转身拂袖而去，只留下一个冰冷决绝的背影。
苏夭的心彻底沉了下去。洛泠的态度很明确：她不在乎那些预兆，或者说，她不敢在乎，也不能在乎。在帝国的巨大机器面前，个人的预感、甚至是个体的生命，都显得微不足道。洛泠早已将自己完全献给了这座冰冷的机器，成为了其中最锋利、也最没有感情的一枚齿轮。
这次失败的沟通让苏夭更加清晰地认识到自己的处境——孤立无援。她是被精心挑选、小心看管的祭品，她的所有价值，都将在那场未知的血祭中得以体现。
而在这令人绝望的孤寂与恐惧中，唯一不变的，是姜曼昙那无时无刻、无孔不入的陪伴与……越发大胆的亲近。
洛泠的冰冷与帝国的重压，像两座大山压在苏夭心头，让她喘不过气。而姜曼昙，则像是一株不知疲倦、向阳而生的藤蔓，用她那甜美的笑容、温柔的话语、以及越来越频繁的、带着试探意味的肢体接触，执着地缠绕上来。
起初，苏夭还能保持警惕，刻意拉开距离。但随着时间的推移，尤其是在每一次被洛泠冰冷的言语刺伤、每一次被不祥预兆惊扰之后，她发现自己内心那道坚硬的壁垒，正在被姜曼昙那看似无害、实则韧性惊人的温柔一点点地侵蚀。
姜曼昙似乎能敏锐地察觉到苏夭情绪的低落。每当苏夭从洛泠那里回来，脸色苍白、心事重重时，姜曼昙便会适时地出现。她不再像最初那样急切地想要触碰，而是会安静地坐在一旁，为她递上一杯温热的蜜水，或者用她那清脆悦耳的声音，讲一些宫外（真假难辨）的趣闻，试图转移她的注意力。
“姐姐，你看这花，是曼昙偷偷从御苑边缘采来的，漂亮吗？”她会献宝似的捧来一朵不知名的野花，小心翼翼地插在苏夭鬓边，指尖“不经意”地划过她的脸颊，带来一丝温热的痒意。
“姐姐，这件衣服的料子最是柔软不过了，曼昙帮你换上试试？”她会拿着新送来的衣物，眼神亮晶晶地看着苏夭，那目光里的期待和依恋，让苏夭拒绝的话到了嘴边，又有些说不出口。
“姐姐，晚上是不是又做噩梦了？脸色这么差。要不……曼昙给你唱支歌谣吧？我娘亲以前常唱给我听的……”她会在苏夭被梦魇惊醒、冷汗涔涔时，第一时间出现在床边，声音温柔得能滴出水来。
苏夭知道，这一切都是姜曼昙刻意为之。她能感觉到姜曼昙那份超越普通侍奉的、炽热而偏执的情感。那是一种混合了依恋、占有、以及某种……苏夭说不清道不明的、仿佛在看着**另一个自己**的复杂眼神。
但她太累了。秦宫的压抑，洛泠的冷漠，对未来的恐惧，以及轮回带来的沉重记忆，像一张无形的大网将她紧紧包裹。姜曼昙的存在，就像是这张网中唯一的光源和热源，哪怕这光带着诡异的色彩，这热带着灼人的温度，也让她在濒临崩溃的边缘，有了一丝喘息的依赖。
转折发生在一个风雨交加的夜晚。
白日里，苏夭又一次感受到了那股“血祭”能量的波动，比以往任何一次都要强烈。她甚至隐约看到了一个模糊的祭坛轮廓，以及祭坛中央那个……穿着和自己身上祭祀学徒服饰相似的身影。强烈的恐惧攫住了她，让她整整一个下午都心神不宁，脸色惨白如纸。
入夜，狂风呼啸，暴雨倾盆，雷声在头顶炸响，如同战鼓擂动。苏夭蜷缩在木榻上，用被子紧紧裹住自己，却依旧无法驱散那深入骨髓的寒意和恐惧。每一次闪电划破夜空，照亮窗棂，都让她心惊肉跳，仿佛下一刻就会有秦兵破门而入，将她拖向那未知的祭坛。
就在这时，房门被轻轻推开，一道窈窕的身影悄无声息地走了进来。是姜曼昙。她似乎也被雷声惊扰，只穿着单薄的寝衣，长发披散在肩头，脸上带着一丝恰到好处的怯意。
“姐姐……外面打雷，好可怕……曼昙一个人……害怕……”姜曼昙的声音带着哭腔，在雷声的间隙中断断续续地传来。她慢慢走到苏夭的床边，借着闪电的光芒，苏夭看到她眼中闪烁着泪光，身体微微发抖，一副楚楚可怜的模样。
苏夭的心，在那一刻，不由自主地软了一下。或许是因为同为阶下囚的惺惺相惜，或许是被这风雨雷电交加的恐怖夜晚放大了内心的脆弱，又或许是……连日来被姜曼昙锲而不舍的温柔攻势瓦解了部分防备。
她没有像往常一样立刻呵斥或推开。
姜曼昙见苏夭没有拒绝，眼中闪过一丝不易察觉的喜悦和得逞。她更加大胆地靠近，试探性地伸出手，轻轻抓住了苏夭盖在被子外的手。
“姐姐……你的手好凉……”姜曼昙的声音带着心疼，她的手很暖，像一个小小的暖炉，熨帖着苏夭冰冷的肌肤。
苏夭的身体僵了一下，想要抽回手，但姜曼昙却握得很紧，同时，她小心翼翼地掀开被角，半个身子挤了进来，紧紧地贴着苏夭。
少女柔软温热的身体紧贴着自己，带着淡淡的花草香气和体温，驱散了些许寒意。姜曼昙像一只寻求庇护的小动物般，将头轻轻靠在苏夭的肩窝，手臂环住了她的腰。
“姐姐……让曼昙陪着你……好不好？”她的声音带着浓浓的鼻音，温热的气息拂过苏夭的颈侧，带来一阵战栗。
苏夭的内心在激烈地挣扎。理智告诉她，这不对，太危险了，姜曼昙的亲近带着不纯的目的和强烈的占有欲。但身体却在贪恋这份突如其来的温暖和依靠。在这个冰冷、恐怖、孤立无援的夜晚，有人陪伴的感觉，是如此具有诱惑力。
她想推开她，手臂却抬不起来。她想呵斥她，喉咙却发不出声音。
最终，在又一声震耳欲聋的雷鸣中，苏夭微微瑟缩了一下，而姜曼昙则顺势抱得更紧，将脸埋在她的颈间，像是在寻求安慰，又像是在**宣示领地**。
苏夭闭上了眼睛，放弃了抵抗。
**半推半就。**
她默许了姜曼昙的靠近，默许了这份超越主仆界限的亲密。在意识深处，一个微弱的声音告诉她，这或许不仅仅是因为恐惧和依赖。姜曼昙身上那股熟悉的气息，那种仿佛与自己同根同源的感觉，让她在抗拒的同时，也生出一种奇异的……**被理解和被拥抱的错觉**。
对于姜曼昙而言，这无疑是巨大的胜利。她能感受到怀中身体的僵硬正在慢慢放松，能感受到那微弱却真实的回应。她满足地喟叹一声，嘴角勾起一抹隐秘而甜蜜的笑容。太好了……姐姐终于……开始接受我了。我们本就是一体的，不是吗？拥抱姐姐，就像拥抱我自己……最重要、最珍贵的那一部分。
窗外风雨依旧，雷声阵阵。屋内，两个少女紧紧相依。一个在恐惧与依赖中，半推半就地接受了这份带着毒药的温暖；另一个则在偏执的爱意与“寻回自身”的满足感中，小心翼翼地收紧了怀抱。
咸阳宫的暗流，不仅在朝堂之上，也在这小小的清宁苑中，以一种更加隐秘、更加暧昧的方式，汹涌流动。而苏夭（苏月溪）并不知道，在她逐渐放松对姜曼昙警惕的同时，宫廷中其他势力的目光，也如同阴影中的毒蛇，悄然聚焦到了她这个“特殊”的巫女身上。更大的危机，正在悄然迫近。