李景恒素来是人前人后两幅面孔，他生性有着帝王家的敏感多疑，对外温和从容，私下狠厉偏执，这一点但凡是他身边的近臣都深有体会。

他喜欢并享受着别人对他又崇敬又畏惧。尤其随着他年岁渐长，他的这个喜好便越发暴露无遗。但这些在独孤璟身上都是可以被打破的，就连上辈子久不在京中的谢昀都有所感知，不说是俯首帖耳，也是言听计从。

天知道独孤璟给他灌了什么迷魂汤。

李景恒二人回馆驿时，偏巧远远的就看着平日里腰杆倍直的当朝御史竟然背了个人回来。

谢昀抬头一见便慌忙下来施礼，四人回房叙谈。

李景恒见谢昀的模样说道：“瞧你这样子，想来必是经历了一番激烈争斗，凶手何在？”语气让人捉摸不透他的情绪。

谢昀掸掸浑身灰尘，不好意思说让人走脱了，只好闭口不言，给裴昭递去了眼神，示意让他来说。

裴昭立即会意，答道：“此人身形诡谲，惯会隐介藏形，几步之内便不见踪影。”

李景恒瞥了一眼谢昀便看穿他的心思：“没办好就说没办好，问你话，让别人替你说什么？”

谢昀一听忙辩解道：“也不算全然没办好，还是有些线索的，凶手身逾九尺，且似有腿疾，故跛足前行。”

独孤璟笑道：“巧了，我们探听到的也是这样一个人。”

谢昀没接话，听他讲了夜访赵廉之事，两相比对之下顿时有了眉目。

李景恒道：“此人形貌异于常人，形容也都对得上，且三年前失踪之事疑点颇多。如此说来凶手十有八九就是这位姓王的前刺史了？”

裴昭思索道：“不过据赵长史所讲，王刺史身长九尺，而今夜所见，此人远不止九尺，贸然认定会不会疏于思量？”

谢昀道：“谁说凶手只有一个了？”

他见众人望着他都满面疑惑，随后续道：“若是有个身材短小之人背负在他身上，这样不就全都说通了？”

裴昭一听便知：“你是说那个神庙主持？”

“没错，这人手劲大的不一般，我猜测必定是他。”

李景恒听他胡诌打心眼里来气：“但凡是猜测就没有必然的说法，谢少卿平日就是这么断案的吗？”

谢昀不知道他今天又抽得什么风，李景恒脾气阴晴不定，他早已习惯。

不过他自己不擅断案是真的，这些天下来他也发现了，自己真不是这块材料。自打上任以来遇事不是靠莽就是凭猜，主动接任此职本来就是为了避祸保命，能活着、活的长才是他唯一追求。

至于干得好坏，李景恒他自己要说没有一点责任，谢昀是绝对不服的。无论怎么样当初也是他点头授意的，况且朝廷要是有可用之人，哪还用得着拿他这头破驴当好马用？

“我认得出来，今晚我拿剑划伤了他的眼睛，明日一认便知。”

李景恒用轻蔑眼光扫着他：“你以为别人都是没腿的，专等你去抓不成？”

谢昀被怼得哑口无言。众人也都看明白了，李景恒只是想骂人而已。没人愿意出声，气氛一度陷入尴尬。

独孤璟微微一笑道“倘若凶手能暗中蛰伏三年，借鬼神之说煽动造势，屡屡杀人不肯罢休，这样的人断断不会轻易舍弃的。”还是恶人更懂恶人，独孤璟的分析没有一点毛病。

谢昀忽又想起一事，道：“在禅房时我曾见一口箱子，类似于镖局运送货物的镖箱，不过上面的标记我倒是从没见过。”说罢他沾着茶水在桌上画了四个奇怪的字符：头一个如三山鼎立，第二个形若飞檐，后面的似垂裳而立之人，最末的又如交戟之形。

众人不禁都凑近来看，不过谢昀凭记忆画的东西实在太像鬼画符，也都看不出来什么。

“有些像是异域的文字，”李景恒仔细看了看说道，“我朝朝贡贸易从前一直由朝廷统管，地方州县无权与国外互通货物。近几年地方权力渐大，地方便可直接对外交易。”

谢昀忙问：“都哪些官员有权只记得对外交涉？”

“唯有总领州事者。”李景恒眼神冷锋一般看着谢昀，“这次务必缉拿住凶犯，再有差池，我也不罚你——”

谢昀不敢相信自己的耳朵，没想到李景恒居然如此通情达理，表面疾言厉色实则刀子嘴豆腐心，真是让人刮目……

“我会让你官复原职，该干什么趁早干什么去。”

刮目相看……

谢昀喉结滚动着咽下惊诧。

官复原职，他听到这个词时先是心中一动，而后前生记忆又徐徐涌上。官复原职这事可相当糟了，他最怕的就是这个，这辈子无论如何都不想重蹈覆辙，他宁愿碌碌无为一生，也不要在功名之下枉死。

谢昀踏着满地月光疾行。穿过三重月门时忽然驻足。谢昀奇怪的是，今夜回来之后一直没见过苏御，谢昀猛然记起，出门前苏御苍白如纸的面色，他猝然转身，朝着苏御居所而去。

没想到迎面撞上楚济，谢昀问道：“怎么不见苏御？”

“说是身体不适，又不许人管。”

“我去看看。”

门扉虚掩着，谢昀推开门，浓重的安神香味道扑面而来。

榻上的人没有睡，闻声动了动。

“谢少卿。”苏御直起身，前额鬓发已被冷汗打湿，面色极差。

想来也许是连日舟车劳顿，再加上水土不服折腾出病来了。

“怎么突然病了？可吃过药了？都怪我一时疏忽。” 谢昀关切道。

“积年旧疾，不打紧。”

“既如此，可得好好休养。”

没人比苏御自己更擅长治病，如此想来也不会有什么事。

“多谢少卿关怀，”苏御勉强扯出一丝笑意，“少卿仅仅为此而来吗？”

“是，一直不见你就想着来看看。”

苏御似乎能看穿他的心思，坦言道：“少卿不必担忧，我有一计，定可将真凶生擒之。”

俗话说跑得了和尚跑不了庙，先抓一个倒是不难。不出所料，次日再看时，神庙住持左眼处果然多了一道新鲜剑痕。太子带了些许精锐士兵护行，抓他轻而易举，只是这家伙嘴严的很，前夜的事一概不肯承认。

谢昀便听从苏御的计策，并未把他关进牢里，而是将其封闭在神庙中名为忏悔思过，并在城中散布流言，遍告四方百姓——此人借助鬼神之说坑害百姓，滥杀无辜，已经伏法，当于七日后处斩。

昔日络绎不绝香火鼎盛的神庙如今封了个水泄不通。起初谢昀还担心百姓如此崇尚的信仰被骤然打破，恐有失民心。但事实却是在苏御意料之中，消息一出，百姓皆绕道而行，竟未听见一句民怨。

谢昀还是把百姓想得太简单了，在信奉鬼神之事上，他们是傻，但是没那么傻，面上万般追捧实则苦其久矣，那帮充耳不闻的地方官儿也一样。

三日后的深夜，大雨瓢泼。

正门的守卫已被撤去一半，余下的也都是一副惫懒松懈之态。

淅沥雨声中忽听不远处林中传来异响惊起数只寒鸦，几个守卫瞬间警惕：“谁！”纷纷循声追去。

片刻后屋顶传来瓦片轻响，来人轻功极佳，一道漆黑身影纵身跃下，足尖点水竟不起涟漪。那人戴着青面獠牙的面具，直奔正殿方向。

殿内漆黑一片寂静无声。来人辨不清殿内情形，原地回转着愣了一瞬，身后忽然“苍啷”一声响，谢昀长剑出鞘抵在他脖领一侧，“可算来了，王刺史。”刹那间满殿烛火亮起，那人眼睛被火光刺得眯眼，下意识向身后看去，殿中神像之前赫然站着一大帮人。

为首之人身着黑衣，负手而立，头上一根寻常的白玉螭纹簪插于发髻正中，难掩一身孤傲矜贵之气。李景恒一抬手，身后一串守卫自身后而出将闯入之人团团围住。

面具人愤恨道：“我竟没想到还有你们这样狡诈之人。”

谢昀嘴角牵起：“难不成只许你声东击西，就不许我们请君入瓮？”

他全然不理会，却只顾愤声问道：“他在哪儿？”他要找的人不难猜想，他这次就是为救人而来。

“刺史也是够义气，都如此田地了还不忘你那个好搭档？”谢昀话音未落，他的侏儒同伙被捆绑着自神像后推出，裴昭的刀正横在他的脖子前。

谢昀按捺不住问道：“怎么，还不肯露出真容吗？”

那人垂在身侧的手蜷成半拳，呼吸急促，犹豫片刻终于伸手将面具取下，竟露出了一张残缺的面容，面目全非得让人难以辨认。

在场众人皆大惊失色。

谢昀忽地想起那日扫地童子所说“面目难以形容”，想来竟是如此。

谢昀不觉诧异道：“你这脸……是为何？”

那人冷哼一声道：“你可知什么是‘赤泉‘？”见他迷惑随后又说道：“你们这些外地来的怕是不知道，这种毒水实为炼丹术士提炼而成，为的是能降邪除祟，泼洒到人身上和脸上，便会容貌尽毁难以辨认，就像我如今这样。”

“刺史如此大费周章，想必定有隐情，今日何不坦言，有话今天尽可说明，兴许还可还你个公道。”

“坦言？对上面这位吗？”言毕他抬手指向一旁的李景恒冷笑道，“朝廷年年都派人下来，可有谁还我公道？”

门外大雨如帘，雨声夹杂着狂风断断续续的呜咽响彻黑夜，听着越发如泣如诉。