西丹的晚十点，有的人在天台上看楼下单人祓除未诞生的“诡物”；有的人吃了mada（一种低成本镇定剂，会在西南洲等国家军队中使用，用于提神、抗饿、发热）蹲在冷风中一边抽烟一边闲聊执勤；有的人站在铁门后等待传唤。

“乔。”伊万走出来，“母亲叫你。”

铁门被拉开，发出吱嘎的声音，最后沉沉地关上。

乔走进昏暗的审讯室，它由地下室改造而成，地上有积水，仔细看还能瞧见多足虫在墙角爬过。

斯狄安被五花大绑吊在半空，下面是一个大型水槽。乔进来时，斯狄安刚从水槽里被拉起来，浑身都在滴水，原本蓬松的头发贴在头皮上，结成一缕缕往下垂。

乔看着这一幕，脑海里突然闪回了一些画面。

当年她正是这样被吊在水牢里。

“hermana体系，就是代表着‘姐妹’的体系。”站在水槽前的曼斯缓缓开口，“建立之初，四个首领围绕圣像立下誓言，作为姐妹，我们要平等互助、彼此信任、共荣共辱。然而，总有叛徒背叛我们的事业。对这样的人，我们应该严厉处置。她不再是我们的姐妹，而是我们的敌人。”

hermana成立的历史乔已经背得滚瓜烂熟。当初有四个同胞姐妹因为保护农奴被贵族陷害入狱，她们感到世事不公，于是在母神的庇佑下越狱、远渡重洋来到了当时的西丹。那时候西丹只是几座不知名的岛屿，她们就在其中一座岛屿上建立了hermana。

但在敌人的干扰和侵害下，hermana几经波折，最后决定不以血脉为界限，而是追求天下大同，就算异姓也是姐妹，应该民主而自由。因此独立的血缘制的hermana变为了真正的西丹姐妹联盟，分出四个片区，每个片区都由当初的姐妹后代与异姓姐妹组成。

事实上，这段历史有一大半都是杜撰的，名义与权力息息相关。这段野史，借着大部分民众本就对贵族阶级怀有的仇恨和对农奴的怜悯，继而浑水摸鱼，将体系的存在正义化。

体系里除了“悠久的历史”需要所有人背诵，还有一整本手册要求背熟。其中，体系的规则、仪式都有着相当繁复的要求。过去的familia甚至会把大部分的时间都花费在繁文缛节上，而hermana减轻了礼节的重担，进入快节奏的资金流通时代，因此也被某些familia的旧部在暗地里骂为“礼崩乐坏”。

同处于该地下室的，除了曼斯、伊万、乔、斯狄安，还有两个人。在那双倒映着其余五人的绿色眼睛里，这些人身上都蒙着一层黑气，所有人都被诡物污染了。

在hermana姐妹联盟刚成立时，为了维护四个小体系内的民主，权力必须被分散，名义上是由四个元老主管共同主持一个小体系的事务。不管是元老还是下属，姐姐还是妹妹，她们都平等共荣——至少最初的事业是这样计划的。

如今亚特拉多体系的四个主管分别是曼斯、斯狄安、那砂、艾米利。

其中，斯狄安偏向新生代，那砂是曼斯的忠实信徒，艾米利常常摇摆。

艾米利不想和任何一方站在一起。她想捍卫自己的地位并为自己牟利，所以她必须同时制衡新生代和元老们，比如在新生代势弱时偏向新生代，在元老们势弱时偏向元老，不让其一方独大。

然而，今天一切将要改变。

斯狄安是出卖了体系的叛徒，艾米利不能再为她说话。当然，还有一个原因，她还听到了另一种风声，曼斯要清剿体系里的“激进人士”。

她当然知道“激进人士”指的是哪些人。曼斯的小女儿亚莲在这几年很出风头，帮助体系里的小妹们争取了许多权益。斯狄安纵容亚莲，而她也睁一只眼闭一只眼。

但亚莲最不该做的是对王座伸出手。

一个月前，曼斯安置在新生代里的内鬼告诉她们，亚莲要带动新生代成立“小妹委员会”，开展“小妹会议”。体系里大部分事情是小妹们在做，卖血卖命，但权力却是元老在掌握。于是她们要求自己也掌握权力，有劳有得。

在这个体系，小妹当中，有野心勃勃、想要捍卫自己利益的，也有不少见风使舵、得过且过的。一听到要和元老们正面夺权，一些新生代慌了神，纷纷偷摸跳船反水。

只不过亚莲大概还不知道她的好姐妹们背叛了她。她活不过今晚，但就算活过了，一周后的夺权计划也完全被泄露，最终只会折戟。

她太年轻。

而曼斯不一样，她又老又狠。

曼斯要清剿“激进人士”却不对“激进”做具体的范围限制，也不对其发生原因进行深一步的探究。诚然新生代野心勃勃，但元老们也并非良善正义，不过是争权的大清洗。模糊对“激进”的定义有利于张冠李戴除掉更多的人，稳定下属姐妹，让她们觉得被清剿的真有错，不至于人心惶惶。

文的有了，武的也要就位。hermana的一个片区前不久发生了叛乱，familia的旧部想要复兴从前的事业，与南部某个老帮派联合起来杀死了那个片区的主管并占领了该地盘。两小时前，在hermana的紧急商议下，亚特拉多体系和其它两个片区各派一队一同前去夺回被familia占领的赌场、饭店等地盘。亚特拉多派出的全是新生代。调虎离山，借刀杀人而已。

其中，艾米利算是帮了曼斯一个大忙。

她左右逢源，曼斯当然知道她的心思，但新生代毕竟年轻，也不了解艾米利，总以为艾米利和自己是一条心。因此当斯狄安离开医院立即被套麻袋抓进地下室后，艾米利游说新生代清剿familia立功，回体系内能更快升职，再加上反水的新生代应和，所有人都相信了。

这些渴望建立功勋的士兵们迫不及待要为她们的帝国举起枪支。

加上几小时前在mutua那边折损的人员，斯狄安派系里留下的人屈指可数，连另一个领头人、曼斯的二女儿亚莲都被派了出去。

“有些事，我一直想知道。”曼斯缓缓道，“你的妹妹一直在为我们体系做账理财，但有一笔三千万的资金被挪用了，还没有任何说法。”

没等斯狄安解释，曼斯继续说：“而且整整五年，我们从供货商那里每个月买四百公斤迷幻剂，但实际到库的只有三百九十公斤。你说是被安保厅扣了，被国安局扣了，被军方扣了……但我们都知道不是这样，她们可拿着我们的月供。我真想知道那十公斤去哪儿了，是在你妹妹伴侣买的小岛上，你妹妹孩子名下的那些公司上，你妹妹和她代理律师的七十八处房产上，还是你妈妈每周去不同国家度假的费用上？”

斯狄安张开的嘴合拢，眼睛也跟着闭上，她知道没什么好争辩的了，曼斯已经查清了她家人名下所有财产。

艾米利听着这部分令人咋舌的资产，扬了扬眉：“阿姨出去玩怎么也不拍点照片给我们看看，还有你妹妹的女儿，我记得她伴侣刚生了一个小宝宝，挺可爱的。”

她这么一打岔，立马把刚才剑拔弩张的气氛打破了。她们四个人从hermana建立之初就一起共事，是出生入死四十年的姐妹，就算没有亲情爱情友情，看也看出了几分热切，真要对彼此下杀手也有些困难。

曼斯能狠下心，因为她本来就没有心，任何情感都能很快抽离。但并非所有人都是她。那砂虽然一直追随曼斯，面对斯狄安时也有些不忍，只有把斯狄安的所有错误一一摆在面前才能趁着这股怒火扣动扳机。然而此时被艾米利一说，突然觉得这些错也没什么。

“姐，罪不至死。”那砂轻声说，“我们也是四十多年的老交情了。”

曼斯举起的枪迟迟没有扣下，不是因为她也犹豫了，而是那砂的不支持。那砂看起来一向唯她马首是瞻，但像她这样的领袖，自身才能有限，就要靠手底下的人能不能被好好使用。

那砂是个好用的，有三大优点，懂的不多且骁勇善战，和下属的妹妹们打成一片，很得民心。而曼斯一向倨傲，看不起小妹，认为她们是没有文化、只会打架、可以消耗的人力。

——新时代的帮派和一百年前不同，暴力只是基础，就像对企业来说最重要的是资金的流动，帮派同样如此。要以钱生钱，必须有脑子而不是光会开枪。她花了更多心思去和维利奥帝国的各个帮派首领建立联络、共同商议投资计划。在安抚民心上，她认为自己实在抽身乏术，如果那砂不支持她，她在这个体系里的地位容易动摇。

“那砂，想想我们当初的事业。”曼斯转而对那砂说，“我们姐妹最初的誓言就是要平等共荣，但现在，她斯狄安一人就贪了几百亿，我们下面的妹妹有的甚至买不起一辆车。如果这次不杀了她，会让姐妹们寒心啊。”

那砂不懂财务，但也知道有几个妹妹甚至捡她的破皮衣穿都觉得高兴。她听说妹妹们的薪酬不高，虽然在当地已经算是一线收入——所以才有那么多人愿意给帮派卖命，但依旧比不过飙升的物价。也许就是因为斯狄安，帮派才没钱发更高的薪酬吧。

那些被冻死的姐妹、吃药猝死的姐妹、被敌人砍断四肢的姐妹......

她们用生命换来的，难道是斯狄安家人的坐享其成吗？

她们愿意为这个体系出卖自己的劳力和性命，想要的明明是姐妹之间的平等和公正。

“斯狄。”那砂再次开口，“你这次真的做错了。”

斯狄安冷笑：“她说得好听，但是我给小妹们涨了整整一半的工资，受伤补贴也是我当年争取来的，她才是最大的贪——”

话没说完，一声枪响，片刻寂静，斯狄安的身体软嗒嗒地在空中晃了晃，血从额头上的弹孔里不断往外冒，滴进水槽里，从鲜红晕成淡淡的水波。

“乔会接替她的位置。”曼斯收回枪，转身冲乔微笑，“同时和露西一起重新整理我们的财务投资。”

那砂下意识扑过去，盯着斯狄安的尸体发呆：斯狄，你在想什么呢，你怎么对得起我们的事业、我们的姐妹呢？

艾米利也瞟了一眼斯狄安的尸体，视线却没有久留，最后转到乔身上：“新人这样晋升，不太好吧。”

“乔跟着我们也有五六年了。”曼斯说，“虽然没有天天拿着枪出去执勤，但在投资这方面脑子转得够快。否则，你看看其她人，谁会算账？她们连字都不会写。”

于是一场至关重要的人事调动就这样在地下室里决定了。除了在场几个人和部分曼斯派系的小妹，体系里其她小妹都不知道这代表着什么。正是不能让她们知道这代表了什么，曼斯才能为所欲为。

乔和每个人对视一眼，这些人的神情各有各的不同，但不管是惊疑、考量还是冷漠、不虞，乔始终带着平静的微笑。

“回去了。”曼斯说，她走姿利落、龙行虎步，带着风从人群中穿过，离开了地下室。

“你吃晚饭了吗？”艾米利走过来微笑着问乔。这个五十岁的中年人，瘦削，染红的卷发扎成蓬松的高马尾将颅顶显得更高，眼皮褶皱里擦着紫色银色大片的眼影，唇上抹着深色的口红。但与伊万不同，就算她打扮再艳丽，也没人敢轻视她，说她难以服众。在一个竞争性的时代，美貌当然有好处，但若是除容貌外一无所有，便更容易被人认为软弱无用。

显然，艾米利的威名比她的美貌更盛。她是一朵交际花，一个中间人，一名赌徒。与斯狄安不同，她名下资产是自己一笔一笔收受贿赂、经营赌场饭店、参与跨国银行信贷投资银行开设、广撒网投资得来的。不管是政客、文官，还是明星、富商，都拿过她的钱或是得到过她的照顾。人脉也是权力的一部分。当她在二十年前入狱时，西丹总统亲自与大法庭交涉将她的死刑降为五年刑期。

乔一直揣着兜，此时将刚吃完剩下的面包口袋压得更紧，再抽出手，做出“请”的手势：“我刚好有点饿了，阁下如果也没吃的话，就赏脸和我一道用餐吧。”

“我们一家人说什么两家话。”艾米利摇摇头，转头叫了那砂一声，“那砂，去我家吃饭吗？”

那砂摇头，还跪在斯狄安的尸体面前，声音闷闷的：“不了。”

“走吧。”艾米利再回过头，笑眯眯地对乔说，“今天可以尝尝你安那姐的厨艺，她突然想下厨，甚至给我们家三个厨子都放了假。”

一路上，艾米利旁敲侧击地打探乔和曼斯、伊万的关系。乔的脸上一直挂着微笑：“当年是曼斯阁下从水牢里救了我。”

艾米利不再追问，转而和她聊起新衣服、奢侈品、美食和旅游，再聊枪支武器、房车家具......艾米利实在善谈，她们走一