南蜀县衙监狱阴暗潮湿，蛇虫鼠蚁泛滥，横行无忌。

言笑脚边就有一对蟑螂正肆无忌惮地交欢，过了大概一刻钟，蟑螂爱侣竟还在原地忘情欢愉，言笑眉心一皱，自语道：“我已经给过你们机会了，你们却不懂得珍惜，那就别怪我脚下无情。”

“情”字出口，言笑便抬脚一踩，踩蟑螂的感觉与踩枯树皮的感觉差别不大，都有一瞬清晰的脆裂感，特别解压。不同的是，为了确保蟑螂必死无疑，言笑还以脚前端发力，使劲搓压，感受着蟑螂躯体在脚底被碾磨成泥。

“吃饭啦！”

监狱里回荡着狱卒极轻蔑、极不耐烦的号令。

言笑循声盯着幽暗的长廊，听着陶碗被人随手甩进囚室的碰撞声，眼睛渐渐眯缝成线，目光却愈发灼人。

狱卒是个光头佬，正值壮年，虎背熊腰、肥肠满肚，走两步路就要停下歇会儿，还哼哧哼哧地大喘气，口气臭比粪坑，隔着四五间囚室都能闻到臭气熏天。

及至光头狱卒来到囚室前，言笑不禁捂住口鼻，厌弃地将头偏转一侧。

不料，光头狱卒虽不注重个人卫生，但自尊心倒是挺强。见言笑竟敢毫不掩饰对自己的厌弃之情，便气不打一处来，旋即撸起衣袖，抓住囚室的木桩子，纵声叫骂道：“欠□□的臭——”

俄顷，骂声戛然而止，光头狱卒喉咙里只是咯咯作响，再也说不出一个字。

原来，言笑已将右手穿出囚室木桩间的空隙，扼住了光头狱卒的喉咙，随着言笑提手缓缓上移，光头狱卒的双脚亦缓缓脱离地面，直到整个人都处在悬空状态，光头狱卒才开始甩动手脚，权作垂死挣扎。

不消片刻，光头狱卒便如泄气皮球般垂下了手脚，再无挣扎余力。言笑体会着生命在掌中流逝的感觉，嘴角扯起一抹冷酷的弧度，眼里的光竟比毒蛇还冷血狠辣。

“住手！”

一道银寒刺来，言笑连忙缩回右手，两步急退到囚室墙下。

光头狱卒松松垮垮的肥肉散落在地，就像个半满的米袋子流泻到地上。

言笑倚墙而立，冷眼看着一名青袍官员试探光头狱卒的脉搏，此人正是唐六如。在确认光头狱卒气息尚存之后，唐六如为光头狱卒做了紧急救护，总算将光头狱卒救醒过来。

在阎王殿前走了一遭的光头狱卒瘫软在地，唐六如不得不找来四个衙役合力将他抬走。

不过，言笑更在意的是对她刺出一剑的绯袍官员，其人正是趁她不备点她穴道，并将她投入县衙监狱的青龙探景曦景大人。

“我道是谁的剑风如此凌厉潇洒，不承想却是景大人大驾光临。未知景大人有何指教？”

景曦未予理会，而是朝着幽暗的走廊深处喊了句：“把人带过来！”

紧接着，言笑就听到走廊深处有脚步声靠近，听声音应该是来了五个人。其中两人腰间佩刀，刀鞘时不时撞上囚室木桩，哐啷作响，言笑觉得应该是两个衙役。

另外三人脚步沉稳，每踏出一步都会稍事停顿，似乎必须确定脚底土地足够结实之后，才会踏出下一步。三人如此步步小心，想必常在险境中求生，回溯往日与茶花谷往来之人，言笑猜测三人应是猎户或樵夫。

很快，言笑的猜测就得到了证实，三个穿着兽皮长靴的男猎户走出幽暗长廊，露出三张黝黑且饱经沧桑的脸膛。看清三个男人的长相后，言笑觉得三人有些面熟，稍一思索，便记起了自己和三人的交集，微翘起嘴角，笑了。

景曦指了下言笑的囚室，示意三个男猎户站在囚室门口，给他们带路的两个衙吏则停在了唐六如身后。

景曦提起剑柄指了下言笑，对三个猎户问道：“你们认识她吗？”

言笑靠墙站在阴影下，三个猎户看得不太清楚，不得不上前一步，抓住囚室的木头柱子，将脸贴到木头柱子间，仔细观望了好一会儿，才退回到景曦身边。

三个猎户交换了眼色，最后由其中一个方脸膛猎户回应道，“就是她。昨天夜里，我们在怪石滩被野狼围攻，就是她出手帮我们击退野狼，救了我们的命。”

“对。”有个猎户附和道，“她身边跟着一头特别勇猛的白狗，吠叫得特别凶，替我们吓跑了不少野狼。”

没有说话的猎户重重点了下头，以此肯定同伴的说辞。

“你们看清楚了吗？”唐六如厉声问道，“确定是她无误？”

猎户们异口同声定论道：“确定无误！”

唐六如看向景曦，等候指示。景曦微微颔首，唐六如便挥挥手，示意衙吏将三个猎户送出监狱。

“有劳二位大人替草民洗清冤屈，”言笑从阴影处走出，走到囚室门口，“能不能劳驾替草民开个门？”

唐六如对牢头道：“开门！”

牢头解开腰上沉甸甸的钥匙串，在二十一把差不多模样的铁铸钥匙中，毫不费力地找出了言笑所在囚室的钥匙，打开了牢门的铁锁。

言笑走出囚室，站在景曦面前，她比景曦高出半个头，居高临下地盯着景曦，眼神里不乏挑衅的意味。

“别太得意。”唐六如挺身而出，对言笑道，“你方才袭击狱卒一事，我们都有目共睹，倘若告你个袭击官差的罪名，随时能将你再抓回来。”

面对言笑的挑衅，景曦非但不恼火，反而柔声道：“你往后有什么打算？”

“与你何干？”言笑不领景曦的情，“别以为你随便说两句软话，就能让我原谅你不分青红皂白抓我入狱的可笑行径。”

“身为官差，抓捕命案现场的形迹可疑之人，乃是公事公办，何来不分青红皂白一说？”

言笑不予回应。

“你叫什么名字？”景曦道，“你为帮家母寻药治病，不惜以身犯险，深入野兽横行的莽山抓捕赤血蜥蜴，我自当感激不尽，还请你留下名姓，也教我知道该感激于谁。”

“只怕草民承受不起景大人的谢意！”言笑自景曦身边走过，摆手道，“倘若景大人真心觉得对草民有愧，下次遇到草民，请提醒草民绕远点走！”

“可恶！她算什么态度？”

唐六如追上一步，意欲拦住言笑去路，却被景曦制止，将言笑放了过去。

言笑前脚一走，景曦反身便问牢头：“她在狱中可有什么反常举动？”

“没有。”牢头道，“她表现得还挺安静、挺老实。”

唐六如追问：“她身上有没有证明身份的户册？”

“不清楚。”牢头瞧了景曦一眼，“她是景大人直接抓进来的人，我们就以为景大人已经给她搜过身了，便没有再做检查。”

“我搜过她。”景曦道，“她身上什么东西都没有。”

“既然已经证明她不是凶手，还有继续调查她来历的必要吗？”唐六如道，“我们理应全力追查真凶，又何必在她身上白费心机？”

景曦未置可否，与唐六如一同离开了监狱，往县衙走去。

唐六如住在县衙内院，眼见快到午膳时分，便留景曦回家吃顿便饭。景曦敬重唐六如的侠义之气，与她算是一见如故，早有结交之意，便应承下来。

午膳后，景曦与唐六如在客厅用茶，聊起景曦请辞一事，唐六如深表遗憾，并劝景曦再考虑一下。

“倘若若白即刻启程，快马加鞭、日夜兼程，定能赶在休沐期结束前回到安京，保住青龙探一职应该不在话下。”

“有劳六如姐费心，但杀母屠谷之仇不共戴天，若白岂能在真相未明前一走了之？”景曦道，“若白心意已决，六如姐不必多劝。”

唐六如见劝不动景曦，摇头叹道：“犟！真犟！”

景曦正想替自己辩解两句，话未出口，却见一员书吏在门口徘徊，似是担心打扰到景曦和唐六如，正犹豫要不要贸然入内。

“赵书吏，”景曦主动问道，“你可有事禀告？”

赵书吏闻言，一步迈进客厅，边走边从怀里掏出一封书信，递给景曦：“景大人，您有一封来自安京的快信。封口盖的是龙渊盟图腾，窃以为事关重大，为免耽误大人要事，卑职便擅作主张替大人送入内院。”

景曦接过书信，不急着拆封，对赵书吏说了两句客套话，便将他打发了下去。等赵书吏走远，景曦方才当着唐六如的面拆开书信，逐字逐句看过。

看完一遍，景曦似乎不敢相信自己看到的内容，便又从头看了一遍，第二遍看得更加仔细，甚至连字句停顿处都忍不住琢磨一番。

景曦总算是看完了第二遍，可她还是不敢相信自己看的内容，把信递给唐六如：“六如姐，烦劳你帮我看看这封信，看看信中是否别有玄机？”

唐六如接过书信，看了一遍，满脸不可置信，便兀自看了第二遍，终于露出大喜之色，手一扬，拍案而起道：“好啊！若白！好啊！蒋大人爱才心切，不仅驳回了你的请辞书，还将你的休沐期延长整整三月，教你安心留在南蜀调查茶花谷惨案，直到真相大白为止。若白，你且放心查案。我保证，南蜀县衙上下听凭你一切调遣。”

“感谢！”

“自家姐妹，别说见外话！”唐六如粗中有细，替景曦折好书信，递了过去，叮嘱道，“收好啦！”

景曦将信塞回信封，折成小叠，装进了前襟的内袋里。