言笑回到茶花谷。

看着熟悉的小院与茶田，昔日与谷民们有说有笑、与景融插科打诨的回忆涌上心头，立觉喉口一阵干涩，胃在收缩，很想吐。

尸体都已经被县衙的人运走了，言笑不知道官差们会怎么处理那些尸体，她不想知道，也不愿去猜。不过，她觉得至少景融的尸体能得到最妥善的处理，毕竟有景曦在。

景曦起码是个孝顺孩子，定然会妥善安排母亲的后事，以告慰死者的在天之灵。

言笑听说景曦为了能留在南蜀调查茶花谷案，不惜修书请辞之后，便对景曦有了很大改观，原谅了景曦将自己投入监狱的行径。

言笑小心翼翼地走在通往紫茶花小院的碎石路上，避开路上成滩成片的干涸血迹。她的心情是如此悲恸，每走一步路，就像有柄匕首剜下心头一块肉，走着走着、剜着剜着，路走到尽头，心也被剜空了。

小屋的门敞开着，言笑走了进去，从桌子底下抽出一张圆凳，坐了下去。她目中噙泪，泪水成镜，照出了景融的虚影。

“那块地里的土不行，种不了茶花，挖回去也是白费劲。”景融病了，温柔的圆脸在日光下显得有些苍白，声音却爽朗依旧，“我的紫玉茶花昨夜里悄悄开了两株，晚点记得来我院子里看看。你是第一个被邀请观赏的人嗷！”

景融的声音是虚无的，是言笑的幻想。

小屋里其实很静，静得仿佛可以听见山风撕扯花叶的声音，所以她听见了小屋外碎石路上的脚步声。

脚步声很平缓，不轻不重，来者似乎并不打算隐匿行踪。

脚步声停在门外。

门开着，言笑能看清来者，来者也能看清言笑。

一日之内见到三次的绯色身影，言笑若假装不认识，托辞回避，反倒显得可笑，索性留在屋内，静观其变。

看到言笑，景曦忽然松了一口气，那是种下意识的反应，好像言笑是个能令她信赖、使她放松的老友。她不知道自己为什么会有这种想要信任言笑的感觉，大概是因为此时她和言笑有着相同的悲恸。她们也有相同的目标，那就是查明真相，为茶花谷的受害者们复仇。

“汪！”

墨水一声吠叫撕破了小屋的寂静，它从景曦身后蹿出，扑在言笑的膝盖上，昂起头示意言笑给它挠下巴。

言笑挠了挠墨水的下巴，墨水便翘起大白尾巴，使劲地摇摆起来，活像劲风中飞速转动的手持风车。

景曦想说点什么，可是又不知道该说什么，看到言笑和墨水的互动，突然灵光一闪，道：“墨水好像很喜欢你。”

言笑当然清楚景曦是在没话找话说，很想以刻薄话嘲弄对方一番，可说出口的却是：“我也很喜欢墨水，你能将它让给我吗？”

“你想养墨水？”景曦想了想，“也不是不可以。”

“你有什么条件？”

“你叫什么名字？”

言笑没有回答，呆呆看着景曦，有些愣神，似乎没听明白景曦的意思。

“你告诉我你叫什么名字，或许我还能考虑一下把墨水交给你。”景曦撇撇嘴，“墨水是我亲自接生来到世上的小家伙，我和它有着比任何人都紧密的情感联系，怎么可能会放心将它交托给一个来历不明的无名氏呢？”

言笑咬咬牙，酝酿了一会儿情绪，深呼吸道：“我叫言笑，是个孤儿。我曾经没有名字，言笑是你母亲给我取的名字。她说我整天愁眉苦脸、不苟言笑，所以叫我言笑，希望我能够多言多笑，别不苟言笑。”

“你——，”景曦赧声道，“你说的是真的吗？”

“你既不信我，又为何非要问我？”

“我没有不信你——”景曦凝视着言笑，眼睛里带着种复杂又矛盾的神色，似是嗔怒，又似是心疼，蝇声道，“你一定要照顾好墨水，而且，我要求保留随时看望墨水的权力。”

“没问题。”

“行！那就这么说定了。”景曦本想着多叮嘱言笑两句，教言笑好生照顾墨水，可低头瞧了眼躺得四仰八叉给言笑摸肚皮的墨水，两句话如鲠在喉，在嗓子眼里打了一圈，硬生吞了回去，改口道，“你往后有什么打算？你会离开南蜀吗？”

“和你有什么干系吗？”言笑淡淡道，“你在意什么？”

“我在意什么？反正不是在意你。”景曦气得脸色通红，指着墨水道，“我当然是在意墨水，万一你找个地方藏起来，我以后不就会见不到墨水吗？你不是说我随时都能去看望墨水吗？我总得问清楚去哪里看望墨水吧？”

墨水看到景曦的手指过来，以为景曦也想摸自己，便蹭一下爬起身，跑到景曦脚边示好。

言笑皱了皱眉，听景曦这般解释倒也没有毛病，便道：“等我找到落脚的地方安定下来，自然会通知你。”

一阵尴尬的沉默中，景曦突然想起自己此行的目的，正色道：“我想重新再勘察一次现场，能不能麻烦你回避一下？”

“其实我之所以回来，也是想亲自勘察一次现场。”言笑态度诚恳，“我在茶花谷生活了整整一年，自认会比其他人更了解茶花谷的一花一草，也许我能察觉到其他人容易忽略的细节，说不定能给案件调查提供帮助。”言笑微顿，却没等来景曦的回应，便道，“我能不能留下来和你一起勘察现场？我保证绝对不会干扰你的调查。”为了不给景曦留下拒绝的空间，言笑几乎以一种接近恳求的语气道，“一年前，要不是你母亲留我在茶花谷住下，恐怕我早就腐败成莽莽荒山中一抔随风起落的黄土了。所以，务必请你给我个机会，让我为你善良的母亲最后尽一次绵薄之力！”

言笑说得情真意切，景曦不由动了恻隐之心，便默许了言笑参与调查的请求。

言笑在景曦的陪同下，或者确切来说，是在景曦的监视下，勘察了三处比较重大的屠杀场地。

第一处是红茶花花田的水井附近，亦是砚台身死之地，此处共有三十三人遇害，受害者全是遭人以横刀拦腰砍断身躯而亡，内脏四溅横飞，即便清理过现场，却仍能在不起眼的角落里看到残留的内脏碎块。

“凶手使的是长刀。”言笑捡起一朵被砍断的红茶花花枝，观察断枝截面道，“切口平整，呈左低右高斜上破竹之势，方圆丈许的花枝尽数砍断，足见刀法之霸道蛮横，大抵有一手横练的硬刀法。”

景曦没想到言笑仅仅通过观察一块在凶手行凶过程中，无意间遭到破坏的花田，就能推断出凶器种类和行凶手法，不由惊服于言笑过人的观察能力和推演能力。

景曦双唇一抿，将仰慕之意巧妙掩饰过去，问：“还有其它发现吗？”

“凶手应该不止一个。”言笑提脚尖一点，飞身跃起，转眼就到了花田中间，循着花田里的踩踏印记起跃蹦跳一圈后回至原地，忽定论道，“凶手起码有两人。”微顿，毅然改口道，“定是三人。”

景曦一惊，急问：“为什么是三人？”

“此处共有三十三名受害者，却并非全部聚集一处遇害，主要沿东南、东北、西北三个方向扩散。”言笑沿着茶花倒伏的方向抬手指去，“显然，凶手分三个方向一路击杀受害人而来，并在经过花田时留下了踩踏脚印。”

景曦点点头，以示对言笑推论的认可。

言笑沿着血路朝西北方向，景曦紧随其后，一同来到了绿茶花屯，这里是第二处发生大规模屠杀的所在。

绿茶花屯位于茶花谷一处宽敞的平地上，有五间小院沿茶花溪两岸分布，此处共有二十一名受害者，丧命于三种不同的行凶手法。

“第四个凶手使的是软剑。”言笑在第一间小院空地中的木人桩边站定，“凶手一路追杀被害者来到木人桩前，在此出招，试图以软剑缠绕受害者，大抵是被受害者躲过了一击，软剑击空却缠上了木桩，为此才在木人桩上留下了眼前这圈细如针线的剑痕。”

“没错。”景曦接着道，“第五个凶手使的是斧头，劈断了亮子家的门柱。”

“第六个凶手则是个用毒高手，”言笑在最后一间小院里的黑色血泊中找到了几根细针，“以毒针害人性命，受害者身中剧毒，血泊遂变成了黑色。”

继续往南走上一条石板路，路两侧是松软的黄泥地，地面留下了官差搬运尸体的脚印。

“此间是否亦有人遇害？”言笑指着脚印问道，“不知凶手使用了何种武器，竟未留下行凶痕迹？”

“沿途确有九人死在了重拳之下。”

“重拳杀人，”言笑呢喃道，“如此看来，第七个凶手必是内家高手。”

石板路尽头有两户人家，各自在小院门前种了丛湘妃竹，竹叶枝头已染上了斑斑血迹。

言笑摸着其中一户人家木门上的凹痕道：“撞痕内凹，两指大小，呈圆球形状，凶器是为某种近似于石珠的钝物。”

“假定此为第八个凶手。”景曦道，“穿心杀人的剑客为第九，环首断喉的刀客为第十，引弓射箭杀死我母亲的凶手为第十一，及此，共十一个杀手合谋夺去了茶花谷七十七条无辜者性命。动机到底是什么？”