清晨，雾重，山野水气氤氲。

阳光照进洞口，天已经完全亮了。

景曦睁开眼睛，和衣坐起身，扫了眼简陋的山洞，熄灭的火堆、烤鸡的残骸、空荡荡的山洞......

言笑走了。

在景曦醒来前，悄悄走了。

什么都没有留下，就这么走了。

景曦站起身，走到洞口，迎着旭日仰起头，长长吸了一口气，心想：“走了也好，省得我还纠结要不要抓她回衙门。走了也好。”

想着想着，景曦突然握紧双拳，重重砸在岩壁上。砸了第一拳，实在太痛，第二拳只得高高举起，轻轻槌下。

“乌龟王八蛋！”景曦冲着洞外险峻的山野喊道，“言笑，你就只知道躲起来，你就是个该死的缩头乌龟。王八蛋。没错。我骂的就是你。言笑，乌龟王八蛋。”她使劲骂着，不管言笑能不能听见。

峭壁回声，一波接一波，放大了景曦的骂声，传到崖顶、传到远方、传到有人的地方。

“若白，”崖顶传来唐六如的呼唤，“是你吗？”

“六如姐，是我。”景曦应道，“我在山洞里。”

“若白，真的是你。”唐六如欣喜的回应中夹杂着哭腔，“你等着，等会儿。快！人在崖下！绳子，有没有绳子？”

“有！有有有！”衙役抱来一大捆粗麻绳，往地上一抛，深深地松了一口气。

唐六如抓起麻绳一头，找了棵粗枝大叶的梧桐树，绕树三圈，绑了个牢固的八字结，而后抓起麻绳另一头，蹲在崖前，朝下喊道：“若白，我抛绳索下去，你抓紧绳索，我拉你上来。”

“行！”

话音刚落，只听“啪”的一声，一根两指粗的麻绳自山洞上方垂下。

景曦倒持宝剑，抓着剑鞘，探出剑格，将麻绳勾入洞口。

“若白，绑好绳索。”唐六如喊道，“你给个话，我拉你上来。”

景曦将麻绳在腰上缠了两圈，利落地绑上八字套结，用力拉扯几下，确定牢固之后，回喊道：“六如姐，我绑好了。”

“若白，听我号令。”唐六如转身又对衙役们喊话，“诸位，都听我号令。我数到一，大家就用力拉。三、二、一！”

“一、一、一......”

伴随着唐六如的喊声传遍山野，衙役们齐齐用力后拉，不一会儿，就将景曦拉上悬崖。

虽然在山洞里过了一夜，虽然满身伤痕，虽然蓬头垢连，可是，劫后余生的喜悦，令世间万物都变得讨喜极了，就连石堆边的一坨狗粪，景曦瞧着都如此亲切，心想：说不定真是墨水拉的。

回衙门的路上，景曦将昨日在茶花谷遭兽群围攻，后被言笑所救，醒来时人在山洞疗伤的故事细细说了一遍。

听罢，唐六如眉心紧蹙，道：“言笑怎么会碰巧在兽群围困的时候，现身茶花谷？还有，我们在千仞崖找到了阮小利的尸体。凶手将阮小利双手反绑，倒悬在一棵横长出悬崖的松树上，最后用一根松枝穿透阮小利咽喉，取其性命。若真是言笑杀了阮小利，其武学修为之高深，实在莫测。”

景曦脸色一沉，道：“六如姐，据你所知，世间有此武学修为者，数有几人？”

“不出三人。”唐六如道，“郑国侯武功盖世，但年近七旬，不符。”

景曦颔首，接道：“龙渊盟盟主、恩师项槐，不符。”

“内卫首领姜晦？”

“姜晦是个男人，不符。”景曦稍顿，又道，“内卫听命于圣上，潜伏在黑暗中，既要护卫圣上周全，又要替圣上排除异己，执行暗杀任务，行踪诡秘、身份特殊，人人身怀绝技，武艺高深莫测，说不定——”她没有把话说完。

“言笑是内卫？怎么可能？内卫理应在皇城，护卫圣上才对，怎么会出现在千里之外的南蜀？”唐六如摇头道，“不对。言笑武功不在姜晦之下，倘若真是内卫，岂会无人知晓？”

“言笑非她真名实姓。”景曦道，“她自称无名无姓，‘言笑’乃是家母所取，寄寓其往后多言多笑。”

“内卫专侍陛下，以护卫之名，行刺杀之事，名为内卫，实为刺客，躲在暗中行事，正邪难辨。”唐六如咽了咽，“若白，断不可与其深交。”

景曦紧抿双唇，点了点头。

唐六如突然抓起景曦的手，盯着她的眼睛，慎而重之道：“切记！若白切记！”

“明白！”景曦抽回手，避开唐六如的视线，“若白明白！”

唐六如张了张嘴，又闭了起来，似想说什么，却未说出口。

“六如姐，”景曦打破沉默，“南蜀可有人驯养野兽？”

“驯养野兽的人。”唐六如沉吟良久，道，“未听说有人驯养豺狼虎豹，倒是有个来自天竺的杂技团，其中有人能吹笛舞蛇，称为‘舞蛇人’。我亲眼见过，他们的蛇会伴随着笛子发出的乐声翩翩起舞。”

“天竺舞蛇人，”景曦道，“今在何处？”

“许久未见舞蛇人，大抵又要去蓝湖探听一番。”

*

夜色中，蓝湖掩映在飘渺氤氲的雾气里。

三一四站起身来，惨白面具下一双几乎没有眼白的黑瞳骤然收缩，她看看景曦，又看看唐六如，上上下下打量了两人好一会儿，才轻飘飘地开口问道：“你们是官差，对吗？”

景曦取出钱袋，放在手里掂了掂，接着投到桌上的破碗中，道：“我们是来找你做买卖的。告诉我们天竺杂耍团的下落，这袋银子就是你的。”

三一四全身上下包裹得严丝合缝，只有面罩上两个眼眶的部位露出了一点缝隙，令景曦能够通过缝隙，看到三一四眼周的肌肉微微抽动了一下。

“里头有二十两，”唐六如道，“单买一条天竺杂耍团的消息，绰绰有余了吧！”

“二十两。”三一四拿起钱袋，放在手里掂了掂，然后倒出里头的银子，每颗银锭子都闪着货真价实的银白色光芒，照出三一四眼里的贪婪，“你们来迟了。天竺杂耍团已于七日前上路，离开南蜀，往安京去了。”

“离开了？”唐六如大喊出声，看着三一四倒出破碗里的银锭塞进袖袋，脸上露出痛苦之色，“舞蛇人也跟着一起走了吗？”

“这是另一个问题了，”三一四敲敲破碗，“盛惠三贯。”

唐六如心痛死了，喊道：“又要三贯，你还不如去抢钱庄。”

“姑奶奶的营生明码标价，童叟无欺，在蓝湖是一等一的老字号，讲信誉、不拖欠。你休得在此胡说八道，污蔑姑奶奶名声，小心姑奶奶撕烂你的嘴”说着，三一四不耐烦地摆摆手，“价钱就是这样，买就买，不买就不买。走走走，别挡着道，打扰姑奶奶做生意。”

景曦不逞口舌之争，放下三贯钱，道：“天竺舞蛇人在哪里？”

三一四收起破碗里的三贯钱，面具后的眸子转了转，露出大量眼白，此时她正对着着唐六如，瞧模样，应该是冲唐六如翻了个大大的白眼，继而转向景曦，道：“杂耍团一同去了安京。”

“岂有此理，这明明是同一件事情，你还收我们两次银子。”唐六如一掌拍在桌子上，喊道，“奸商。”

“胡说，都是你情我愿的买卖，你不能因为自己没有买到满意的消息，就信口污蔑他人。”三一四丝毫不怵，喊得更大声，“走开，别搅着姑奶奶做生意。”

景曦一言不发，又放下三贯钱，问道：“南蜀城中或周边县城可有驯养野兽的人？”

“驯养野兽的人。”三一四瞥了眼破碗里的三贯钱，眯眼道，“玉人慷慨，三一四就不收你这三贯钱了。就当是我三一四送你个小礼，隔壁岐玉县有个兽戏班，戏班里有个罗刹人，姓善。此人是个驯兽师，勇猛无比，狮子老虎在他面前，都温驯得像只小猫咪，十里八乡，无人不为他驯兽的本事拍手称奇。”

“狮子老虎，”唐六如看向景曦，“难道真的是他？”

“不管是不是他，我们都要去岐玉县问个清楚。”景曦转身就走，没有收回破碗里的三贯钱。

三一四扬起手，正要喊景曦收回三贯钱，不料话没出口，唐六如一把抓起破碗里的三贯钱，喊道：“我替她收着。”

三一四愣了一愣，缓缓放下手臂，轻轻叹了一声，似乎松了一口气。

唐六如追上景曦，问道：“若白，你不会是想要连夜赶去岐玉县吧？”

“没错。”景曦道，“这一次，我无论如何都要先言笑一步找到驯兽师，以免她再造血案。”

“行。我陪你去。”唐六如道，“我们速去速回。”

“六如姐，你是一县父母官，岂可劳你陪我东奔西走，置南蜀百姓于不顾？”

“你就别跟我见外了。衙门里的事情，我都安排好了。我不在的时候，有县丞、县尉听我看着，只要南蜀县衙不自己长腿跑了，我担保——”唐六如拍拍胸脯，“绝对不会有任何麻烦。最主要的是，你刚刚兽口逃生，我怎么可能放心你一个人去岐玉找驯兽师？万一，我是说万一，你又被兽群围攻，有我在身边，至少有个帮手，对不对？况且，南蜀到岐玉，不过半日来回。衙门真要有什么急事，我也紧赶得回来处理。你就放心吧！南蜀好得很。”

景曦自知拗不过唐六如，为免耽误时辰，便不再推辞，赶紧上了路。