乌金西坠，玉兔东升。
蜀江东岸码头上，停着一艘双桅楼船，船高三层，船头红灯笼上写着斗大的“春风阁”三字。
“春风阁”是座销金窟，有酒有色、有赌有货，只要管够银子，它便能教你体会何为人间极乐。
“升帆！”船长站在船头，呼喝道，“开蓬！”
笨重的大船抖了抖，慢慢悠悠驶出码头。船工们根据风的方向调整船帆，使大船平稳而和缓地驶向江心。
言笑站在“春风阁”顶层甲板上，回望东岸码头，码头在视线范围渐渐缩小，直到变成一枚黑黢黢的圆点，才走下甲板，走进最底层船舱。
“买定离手！”庄家吆喝着，骰子在宝匣里“哐当”乱撞，接着“啪”一声，宝匣落下，“买定离手，落子无悔！”
“大！大！大！”赌桌底下伸出一只手来，那只手的尾指被齐根截断，它的主人是个五短身材，比赌桌还矮半截的侏儒，嗓音又尖又利，着魔般喊道，“大！大！大！”
言笑站在侏儒身后，从他头顶伸出手去，将银子押在“小”上。
侏儒扭过头，狠狠瞪了言笑一眼，言笑却冲他微微一笑，露出一副善解人意的表情。
“开！”庄家吆喝一声，掀开宝匣，“二三三！八点！小！”
侏儒盯着赌桌上被收走的银子，双手握拳，垂着肩，全身都在发抖。
“来来来！”庄家算好银子，迫不及待地摇起骰子来，“买定离手！”
言笑再次从侏儒头顶伸出手去，毫不犹豫将银子押在“小”上。
身边一人见状，对言笑道：“连续十二把都开‘小’了，你还押‘小’，不是明摆着送钱嘛？”
“十二把‘小’又怎样？”言笑道，“哪怕开了十三把、十四把、十五把‘小’，我都押‘小’，押到开‘大’为止。”
“哪有你这般赌的？这不是置气嘛？何必跟银子过不去呢？”
“你懂什么，富贵险中求。”言笑摆摆手，“方才我押‘小’，押了一贯，赢了变两贯。两贯再押小，就变四贯。四贯再押小，就变八贯。十六贯、三十二贯、六十四贯.......无穷尽也。”
“疯子。你们俩都是疯子。”说话之人看看侏儒，又看看言笑，“一个押了一晚上‘大’，一个准备押一晚上‘小’，我看你们俩都赌疯了。”
“一二一，四点，小。”
见又开了‘小’，说话之人愣住了，摇摇头，转身走了。
“小！”言笑冲侏儒喊道，“相信我，买小！”
“小小小，你才小，你全家都小。”侏儒气得面红耳赤，蹦起来，将银子押在“大”的正中心上，跺脚喊道，“大！大！大！”
“小！小！小！”言笑也喊了起来，盖过侏儒的喊声。
“一二三，六点，小！”“二二三，七点，小！”“......，小！”
连开二十把“小”之后，赌桌上就只剩下言笑和侏儒二人下注了。
此时，船舱内响起一阵嘹亮的号声，这是返航的信号，同时意味着，言笑和侏儒的赌局只剩下最后一注了。
侏儒咽了咽，扯下腰间的钱袋，最后一搏，他还是押了“大”。
言笑撇撇嘴，将所有银子都押了“小”。
“开！”庄家掀起宝匣，“三一二，六点，小！”
一晚上，二十一把小，一百两银子，一夜赌完，侏儒宛如遭巨雷轰顶，震散了魂魄。他面色惨变，像石雕般怔在那里，满头大汗如雨。
“没啦！全没啦！”侏儒眼睛里布满血丝，仰头瞪着言笑，喃喃道，“都怪你！都怪你！都是你害的！你害的！”他声音嘶哑，像是来自地狱的诅咒，“我要让你不得好死！不得好死！”
言笑皱起眉头，一脸无辜道：“愿赌服输，我光明正大赢的钱，你凭什么怨我？要怨就怨你自己运气不如人。买小多好，买小能赢钱。”她挑衅般喊道，“小！小！小！”
侏儒直着眼睛，死死瞪着言笑，倘若眼神能杀人，言笑早已被他杀死千百回了。
“春风阁”靠了岸，码头上停满了轿辇，每乘轿辇前都有人提灯侍立，照得码头恍如白昼。
等客人们走得差不多了，言笑才施施然下了船。此时，码头上最后两乘轿辇走了，“春风阁”也扬起风帆远遁而去，下一次靠岸要等五日之后。
东岸码头重新没入黑暗。
言笑沿着江岸慢慢往前走，她身着墨色衣裳，几乎与夜色融为一体。
前方是十里亭，十里亭上有团黑影，齐膝高，仔细看能看到粗短的四肢，以及硕大如鼓、与四肢极不协调的脑袋，是个侏儒。
“站住！”侏儒站在十里亭台阶顶层，双手叉腰，阴恻恻道，“走得真慢，你教我好等啊！”
言笑停下脚步，站在十里亭下，仰望侏儒，道：“怎么，你还没有输够？还想再赌？”
“赌？”侏儒冷笑一声，“你没命赌了。”
“啧啧啧！你这人赌性真差，输了就拦路害命，以后谁还跟你赌？”
“用不着你操心，反正你是没有命赌了。”侏儒嘴里说着话，袖中冷不丁飞出三枝袖箭，直取言笑双目和咽喉，来势又快又急，在夜色里看不清出手，换作他人只怕即死箭下。
不过，言笑只扬手一甩，便将三枝袖箭拍在地上，冷笑道：“莫非阁下就是五毒侏儒泰山高？”
“你泰爷爷我行不更名，坐不改姓，正是五毒侏儒泰山高。小小女子，区区三脚猫功夫，就敢在你泰爷爷面前班门弄斧，实在可恶！”
说罢，泰山高马步一沉，长长吸了一口气，双拳直出，“嗖、嗖、嗖”三声闷响，左右双手的衣袖里各射出三枝袖箭，接着“啪、啪、啪”三声，袖箭在空中炸开，各自又炸成三枝袖箭，旋即化作十八枝袖箭，如雨点般击向言笑全身。
“雕虫小技！”言笑薄唇一抿，自腰间抽出一杆盘花棍，横棍一抡，只听“叮、叮、叮”一连串急响，十八枝袖箭尽数被击落。
袖箭本是极厉害的暗器，十八枝袖箭连发更是几乎无人能破的大杀招，可是到了言笑面前，却似变成了恼人的苍蝇般不堪一击。
泰山高双腿一软，跪倒在地，喊道：“女侠饶命！鄙人有眼无珠，冲撞了女侠，求女侠大人大量，饶我一命！”
“你不是诅咒我不得好死吗？”言笑施施然走上十里亭，站在泰山高面前，低头俯视道，“怎么又硬气不起来了呢？”
“女侠，我错了。你是不是要银子？我有，我有银子，我家里还有银子。”泰山高边磕头边道，“我给你拿，要多少银子，我都给你拿。求求你，求求你饶我一命。”
“我不要银子。你有什么比银子更值钱的东西吗？”
“有！”泰山高突然双掌一翻，袖中飞出两枚细如牛毛的银针，直冲言笑双目刺去。
不料言笑早有防备，提棍一撩，银针随棍飞掠，转了个方向，直直刺入了泰山高双目。
“啊！”泰山高杀猪般惨叫一声，俄顷，只听“噗”一声，他张口喷出一股黑血，登时气绝身亡。
*
东方微亮。
岐玉县县令睡眼惺忪，一身便服松松垮垮、冠服不整，显然是刚从被窝里爬起来。
听完唐六如的描述，岐玉县县令抓了抓方正下巴上的一小撮黑须，点点头，道：“本县确有一名姓善的罗刹驯兽师。此人姓善名仁，据说幼时遭父母弃于荒野，被荒野上的野兽误认成幼兽哺育长大，与群兽朝夕相处，故而通识兽性，有传言称其能与野兽交流，用兽语指示野兽行凶杀人，颇为骇人。”
“此人现在何处？”
“他已于数月前离开本县，”岐玉县令想了想，双眼一亮，道，“正是往你南蜀去了。”
“善仁在南蜀？”景曦霍然起身，锤手道，“糟糕，又中计了。”
唐六如起身问道：“怎么回事？”
“来不及了。我们边走边解释。”景曦朝岐玉县令拱手道，“叨扰了，后会有期。”
唐六如也朝岐玉县令拱了拱手，岐玉县令拱手回礼，送到府衙门口，喊道：“二位慢走，后会有期！”
两人两骑，策马疾奔，身后俱是尘土纷飞。
“驾！”唐六如扬鞭紧抽马腹，追赶景曦，待二人齐头并进，问道，“究竟怎么回事？为何又往回赶？”
“三一四已被言笑收买，‘送’了你我一个‘假’消息。”景曦道，“你想想看，三一四嗜财如命，为何却在我付钱之后，还要教我收回银子，白送我善仁的下落？”
“蓝湖规矩，掮客不得卖出假消息，”唐六如恍然大悟，“但是没有规定掮客不能送出假消息。所以，她钻了个漏洞，将善仁在岐玉的假消息‘送’给我们。一则不破坏蓝湖关系，二则能达成与言笑的交易，真真是老奸巨猾。可是，言笑如此大费周章，借三一四之力支走我们，到底有何企图？”
“调虎离山。”景曦道，“她将我们引出南蜀，便无人能阻拦她杀善仁了。”