宫奴：“自己做的。”

太子府的灶房里各色食材应有尽有，时间不多，他便做了串糖葫芦。步骤简易，拿来哄小孩正好。

沈燃香起初还故作矜持，糖葫芦拿到手上，雀跃的表情委实掩饰不住。他迫不及待地尝了一口，酸酸甜甜的，口齿生津。

原来它是这种味道啊。

他从没有这么开心过，冰糖葫芦让他当成宝贝一样。

宫奴在旁边静静地看着他，没一会儿，沈燃香吃完一串，伸手讨要：“再给我一个。”

“没有了。”

清凌凌的声线给沈燃香泼了一盆冷水下来，紧接着是第二盆：“吃多了伤牙。”

沈燃香顿生不满，又不敢对青年发作，道：“那你明天再给我做。”

宫奴：“看你表现。”

“……哼！”

沈燃香气得牙痒痒，然后不幸咬到了自己，气鼓鼓地扭过了头。

=====

由于和宫奴的那个约定，沈燃香最近的消遣十分贫瘠。

好比眼下，宫奴忙着照看狼群，管不上他了，他就觉得百无聊赖，很想找点东西来解闷。

但是重拾以往那些嬉闹，也挺无趣的。

左思右想，他想到了一个好地方。

国师府附近冷冷清清，沈燃香不请自来的时候，祝解忧依然在抄着一卷卷的诗文。

沈燃香推门而入，大摇大摆地走到窗前观看，宣纸上誊写的字迹十分规整，笔画好似尺子测量出来的，端正得过头。

“公无渡河，公竟渡河。”沈燃香念出了声，嗤笑道，“这个人是不是傻啊，明知道会死，为什么还要渡河？”

祝解忧对他的到来并不见怪，道：“臣也不知其所以然。”

“你不懂？那你抄什么诗文？”

“身处人界，则读人之书，效人之事而已。”祝解忧如此答道，落下的笔触平稳如初。

沈燃香心里犯嘀咕，效仿人做的事？说的好像他不是人一样。

祝解忧还有半卷诗没抄完，沈燃香待在一旁无事可做，盯着他衣服上的银环看了又看，犹嫌不够，上手摸了一摸。

那些银环还是不响。

真奇怪。

衣服的主人忽而动了。

“殿下若觉无趣，可试试解开此物。”

青年国师近在沈燃香身前，而音容似渺渺在天边，他话音未歇，一件事物坠落沈燃香怀里。

沈燃香接住了一把银环，看着和祝解忧的衣饰别无二致，不过一圈接一圈巧妙地锁在一起，扣成一只连环。

“这有什么难的，”无非就是和九连环类似的东西，沈燃香见得多了，“我一下子就能解开了。”

他当着祝解忧的面撂下大话，抓起连环一通摆弄。

连环看似普通，关节处大有玄机，祝解忧抄到了最后一页，沈燃香还没能破解。

祝解忧合起书卷，将他屡屡受挫的模样收于眼底：“此物就送给殿下吧。”

“别小看我，”沈燃香不服输，“等我回去好好想想，解开了再拿给你看。”

祝解忧：“臣静候。”

见他有空了，沈燃香收好连环，滔滔不绝地提出问题：“国师平常除了抄诗还会做什么？要不要修炼法术？你能变个戏法给我看看吗？”

“臣疏于变化之术。”祝解忧道，嗓音拂来沈燃香耳畔，有种遗世的宁静。

沈燃香：“那就是会别的法术咯？你变给我看一下嘛。”

“无需变化，”祝解忧不说好，也并非拒绝，“已有一道秘术，附于殿下身上了。”

沈燃香讶然：“身上有法术？我怎么不知道？”

祝解忧说与他听：“殿下的长命锁施有一道秘术，倘若被亲缘之人触碰，它将有所应和。”

沈燃香撇了撇嘴，权当祝解忧在逗他玩。

长命锁哪有鉴别亲缘的秘术了，他记事起就戴着它，小时候沈英檀屈指可数地抱过他几次，什么感应都没有啊。

看在祝解忧上次收留他的份上，沈燃香大发慈悲地没有道破，转而缠着祝解忧，毫不见外地要这要那了：

“国师府有其他好玩的吗？”

“……没有？没有也行，你陪我去别的宫里逛逛吧。”

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帝王寝宫，长明灯彻夜不熄。

“陛下，”女官禀报太子府近况 ，“太子殿下误入暗街，从中带出一杀手，执意将其充作宫奴。那人武功不俗，暗卫不是他敌手，然竟甘于潜匿殿下身侧，恐是居心叵测。”

沈英檀伏案批阅一封奏疏，朱笔不停：“还有呢。”

女官：“数年来，曾属十国权贵的二十六人离奇暴毙，皆是他所为。”

十国并立的最后那几年，就传出过各国贵族接连遭到暗杀的消息。

至沈英檀统一九国，凡是抵抗不从的王公权贵，一律株连满门。其他活下来的皇族官宦或逃亡、或降为平民奴籍，然而这些人之中，依然不断地有人死去。

那凶嫌神出鬼没，曾经的十国官府一直未能抓住他。沈英檀执掌朝堂了，则是睁只眼闭只眼：死掉几十个逃亡的别国叛逆，对她有利无害。

“此人来处成谜，在暗街时自言其名为‘沈欺’，从不露面于人前。被太子带回府后，却不再遮掩形貌。”女官说道，呈上一幅画像。

沈英檀分神看了一眼，笔端猛然一重，拖出长长的一道墨痕。

女官：“陛下，这般人物留在殿下左右，确是可疑。应尽早……”

“孤知道了。”沈英檀打断了她。

依陛下平日的决断，该是下令格杀，一袭龙袍的天子却沉默许久，明灯照耀下，那张明媚容颜不辨喜怒。

“沈欺”，好一个“欺”字。

真真是欺世埋名，讽刺至极的笑话啊。

兄长，你们泉下有知，该作何想呢。

沉重冠冕压下了纷纭杂念，待墨痕快干透了，她才道：“既然是太子的意思，就随他去吧。”

圣意难测，女官咽下心头的疑虑，低眉称是。

沈英檀撕掉了那封写坏的奏疏，批阅下一本。

又是蛮国来犯。

十国之中，蛮国将士最是骁勇善战，因此时至今日，仍然能够以一己之力抵抗邢国。

帝王案前文牍和兵书堆积如山，一张沙盘放在触手可及的位置，即使沈英檀闭上眼睛，亦能分毫不差地认出每一段地势，推演每一步用兵的退路。

她高高仰首，一幅地图钉满了寝宫的整面墙壁，蛮国疆域被人用朱批御笔涂成一片触目惊心的绯红。

不难想象帝王是如何一笔又一笔、无数遍地给它刻下烙印。

邢国要一统江山，必须吞灭蛮国。

连年征战，邢国已拥有了九国的国土。但来自九国的子民融合需要时间、将士同心需要时间，眼下的邢国对上蛮国，免不得有一场旷日持久的仗要打。

几年，或者十几年。且将付出巨大的代价，死伤不可计数。

沈英檀等不得那么久了。

她一定，一定要以最快的方式，将这横亘于心的最后一颗毒牙连根拔下。

“传孤的口谕，宣国师进殿。”