于耳。

沈燃香没能注意到兽园的反常。

空中的血腥越见浓郁，他走到哪里都挥之不散，心神不宁地推门出去，宫中猝然爆发出此起彼伏的尖叫，凄厉刺耳——

“吃人了！！！”

“怪物啊！怪物！！”

“陛下变成怪物了，快跑，快跑啊！”

“你别挡着我，滚开啊你！”

门外乱成了一锅粥，沸沸扬扬的呼喊声，往日里时刻佩戴脸谱的大臣和宫人失了分寸，露出百态世相：有人昏厥在半道；有人吓得屁滚尿流，打翻了官帽；有人浑水摸鱼，收拾好了细软，急于逃出皇宫……

人群蜂拥来去，从他们只言片语的叫声中，沈燃香得知了一场惨祸。

说是今早上朝的时候，陛下突然发疯——张嘴吃人了！

一时间血洒金銮，官员震惊不及已被人吞进了肚子里，满朝文武百官，竟只有一个武将逃过一劫，抖若筛糠地爬了出去，向禁军首领求援。

这种浑话，禁军首领哪里信得，还当是武将神志不清醒了。武将还要说些什么，穿着龙袍的帝王追出来，一身血迹斑斑，神态癫狂恍如恶灵附身，当着禁军将士的面，把武将开膛破肚、生生吞吃了！

娇艳女子的嘴角血肉横飞，“她”回味地舔了舔上颚，对众人一笑。

“她”脸上没有丝毫为人的神色了，笑面极其扭曲，被她注视的时候，就像被一只恶鬼盯上，令人汗毛倒立。

——陛下变成吃人的怪物了。

一夜之间，皇宫掀起轩然大波。

怪物四处游荡，百官尚且毫无还手之力，保不齐谁就是下一个丧命的倒霉鬼。攸关性命，没有人记得尊贵卑贱，一个接一个的，人人抛下了手头活计，不要命地往外跑。

宫人们疲于奔命，没有一个人再有心情关照太子的死活。

沈燃香木然旁观着人来人往，心道，不可能的，昨天陛下还好好地和怪物说话呢，为什么他们要说陛下变成了怪物？

他要去找沈英檀。

嗯，对，他要去找陛下问个清楚。

他要知道到底发生了什么。

迈出一步，有个宫人从廊下跑过，那人怀里抱着满满当当的财宝，还捧着一盆珊瑚树。

那人跑得急，珊瑚树的一角便撞到沈燃香。他绊了一跤，宫人见之一顿，诧异道：“哎哟，小殿下，你还在这啊？”

锦衣太子的气色差得吓人，他的视线飘过那盆珊瑚树，宫人心下一紧，双臂一点不曾松开，干笑道：“小殿下可别见怪啊，我们勤勤恳恳服侍您这么些年，没有功劳也有苦劳吧？我就拿了这一件大的，对得住您了。”

宫人絮絮叨叨的，沈燃香呆呆愣愣，听不见一样，宫人不由得多嘴了一句：“如今这宫里死的死逃的逃，小殿下，您听我句劝，赶紧逃吧！”

“陛下吃起人了可不管你是谁，六亲不认的啊！”丢下这话，宫人匆匆离开了。

沈燃香表情空白，躯干生锈了似的不能够动弹，茫茫然跪坐在檐下。

雨雪交替，天色一直是奇诡的黑红，不觉时间流逝几何。

皇宫人群逸散，太子府的金银财宝被人卷了个干净，富丽宫殿转眼就狼藉成片。

沈燃香不知呆坐了多久，直到宫人全都走空了，他挪动身体，摇摇晃晃地站起来，四肢一阵麻木，朝水洼里栽去。

有人过来扶起了他。

是宫奴。

沈燃香张开嘴巴，发不出声来，他使尽全力，好久，才找回自己的声音：“你没走吗。”

宫奴皱眉：“发生什么事了？”

他昨晚回了趟暗街，拂晓前回到皇宫，一切竟大变了样。

宫奴的语气和往常同样冷淡，沈燃香埋在心底的惊惧倏然找到了出口，他全身颤抖着，

把昨天到今早的事情一五一十地和宫奴说了。

“陛下真的变成怪物了吗？怎么会呢，我不信，我昨天看到的时候她还好好的，是不是怪物害了她？要找她，我要去找她问问。”沈燃香六神无主，说得颠三倒四。

宫奴沉重道：“不行。”

“你要找的那个人，已经不是你说的陛下了。”宫奴面上显出凝重之色，“眼下过去，无异于自寻死路。”

他回太子府路上发现异常，查探了一圈。那怪物所过之处已经沦为血海，妄想逃出宫的人没有一个能出得去，所有人无不是被怪物抓回，葬身于它腹中。

怪物吃了人，残骸被它随意地弃置，处处都是鲜血，浸红了砖墙。

“那，那我们怎么办？”沈燃香如坠冰窖，全然是不知所措了。

宫奴：“暂且留在这里，再伺机逃脱。”

那只怪物目前远离太子府，府里的宫人也跑光了，不论是怪物还是人，太子府都是避开了他们、最安全的地方。

宫奴环顾四方，关上宫门，又移去一些重物挡在门后。

沈燃香一愣一愣，莫名安下心来，慢吞吞地靠过去，给宫奴帮起了忙。

“你看见那个怪物了，”沈燃香垂着头，声如蚊呐，“……不怕吗。”

只有他一个人，从看到怪物开始就方寸大乱，出了事也完全不知道怎么办了。

沈燃香满面沮丧，假如不是太子，他根本什么都算不上。

“怕什么呢？”宫奴是问沈燃香，又是回答，“害怕，本应是不愿失去什么事物，或不能承受某些苦痛。”

而这两者，他早已经失去过、承受过了。

沈燃香眼神乱飘，支吾道：“可是，因为，那是……怪物啊。”

亲眼见到那只怪物的那一刻，他的心神被彻底击溃了。

因为未知，它使他心生恐惧。

宫奴把门挡严实了，道：“世间有神仙，就会有鬼怪。”

即使鬼怪之流确然存在，也不需为之震惊。

沈燃香惊异道：“你是说真的有神仙？”

不怪他不信，人间修仙之道衰微好几十年，当今世道，连江湖术士都难觅一个了。

宫奴抬头望了眼，乌云蔽日，苍穹生变。

“有的。”他说道。

“那剑仙呢？也有剑仙的吗？”

“应是有的。”

“如果你说的是对的，”沈燃香将要信了大半，倏然涌起一阵质疑，“为什么神仙不出来杀掉那个怪物？”

“既然是神仙，为什么不来救救陛下和我们？”

“也许是，”宫奴沉默数息，才道，“神仙也有不便做到的事吧。”

其后约莫过了四五来天，雨雪交加，天黑不辨昼夜。

宫奴的打算是谋定而后动，每隔一日出去观望形势，然后作出逃的行动。

自从皇宫里变得血气冲天，沈燃香的障眼法就时灵时不灵，他时而能看见团团黑气包围着皇宫，饱含凶煞的恶意。

黑气最浓密的地方，常常就是那只怪物现身的位置。沈燃香有种隐秘的直觉，正是那团黑气的干扰，障眼法才无法如常发挥。

不借用障眼法，沈燃香的身法比宫奴稚嫩太多了，因此出门打探的任务只能交给宫奴，沈燃香则是观察黑气的方向，提醒宫奴注意避开。

沈燃香也对宫奴说过黑气和障眼法的事，奇怪的是宫奴竟然看不到黑气，那段沈燃香倒背如流的障眼法诀，他一段都念不下来。

好在不需要障眼法，他也能轻易地追蹑宫墙之间。他走不得太远，也无法步出皇宫，否则会引来怪物，哪怕如此，他仍是将外界的消息带回了太子府。

沈燃香听话地待在太子府，偌大一座宫殿，活物只剩下他们二人和一群发狂的兽禽。但有宫奴陪着，他奇异地静下了心，等宫奴回来的间隙，还学会了自己思索如何摆脱困境。

杀了怪物？不行，他们面对怪物只有被吃掉的份。那……找个帮手？

武将都被吃光了，还有谁可以帮忙的吗？还有谁可以……

“祝解忧。”

这个名字一下子叫出了口，沈燃香心头鼓噪，连日的冲击拍昏了头脑，他险些忘记了，怪物在血池里说过的，沈英檀是让祝解忧把它困在那里的。

祝解忧能困住它一次，就能困住第二次吧？

恰好，宫奴回来了。

他说起皇宫内外的近况，言谈冷静如初，然而他道出的那些事，听来实在让人心惊肉跳。

皇宫里的这只怪物原本会被秘密送至边疆、用于一举解决蛮国将士，然而现今，它借着沈英檀的身体大肆捕食活人，百官暴毙，邢国朝堂一夜间陷入瘫痪。

邢国边境仍在交战，前线发回的战报却如泥牛入海，迟迟等不到朝堂回音。莫说是原定的支援，就连兵马粮草都供应不及，将士死伤惨重，背后的君王官宦居然不闻不问！

军心涣散、民怨沸腾，直到皇宫的腐臭气味浓重得散播至整座京城，百姓听说了一个骇然的消息：当今陛下大兴巫术，结果反受其害，变成吃人的妖怪了！

传闻愈演愈烈，早就不满当朝酷烈统治的有识之士怒书一封檄文，起义之师汇集一堂，发兵讨邢。

朝廷不复存在，帝王名存实亡，起义之师一路势如破竹，竟然直接打到了京城脚下。

沈英檀执掌多年的庞然巨物，恰似一座沙之堡垒，恢弘磅礴，可仅仅是坍塌一条缝隙，一次铤而走险，就全部分崩离析。

起义者兵临城下，此时的皇宫毫不设防，他们派出的兵士却一律有去无回，再是勇武的精兵强将，也不能幸免。

他们这才真正把民间传言当真。

——皇宫里面，果然有个吃人的怪物。

起义师几番试探，那只怪物刀枪不入，他们想了个计策，潜入宫中将火药埋伏起来，再引诱怪物过去。

计策前半段奏效了，怪物踩中了火药，炮火掀翻墙垣。

饶是钢筋铁甲也要粉碎了吧，潜入的小兵来不及欢呼，颅骨“咔咔”爆裂，身首分家，一只女人的手捏碎了他的头骨！

烟尘四散，怪物毫发无损，“她”哈哈大笑着，尽情享用送上门来的新鲜食物。

从此，再没有人敢接近皇宫。

外面的人开始庆幸，这头杀不死的吃人怪物似乎走不出皇宫。他们封死了所有出路，甚至将疯子乞丐流民这类人送进皇宫——只要那只怪物有东西可吃，确保他永远不要出宫就好了。

邢国皇宫，已经被人们抛弃了。

每日每夜，吃人的怪物穿梭于宫中，处处蔓延着殷红血色，侥幸活着的人度日如年，被无穷恐惧而折磨得人不人鬼不鬼，只怕一睁开眼睛，那张带血的娇美笑脸就逼近于前。

这里已经变成一座死城，一座滋生着鬣狗虫鼠的杀人场。

宫奴言简意赅地说完，一语蔽之，现在他们前有怪物、后有围困，几乎趋于绝境。

但经过数日观察，他发现每到凌晨，那只怪物总有片刻的疯狂，仿佛两个灵魂在体内拉扯。假如能抓住这个时机，可能有望逃出生天。

不过，这也只是一丝一毫，渺小到可怜的希望而已。

“我有个办法。”

沈燃香忽然激动起来，说出他刚刚想到的线索，语速很快：“可以去找祝解忧，他一定能帮上忙的。”

如果国师还在宫中，这一人物无疑至关重要。宫奴点点头：“我去国师府看看。”

国师有本事困住怪物，应当不会那么容易地死去吧。

通往国师府的路恰巧是布置过火药的地方，道路两旁被炸断了，平常人要跃过去颇为困难。沈燃香知道去了也是累赘，只好目送宫奴动身：“你……你千万小心。”

宫奴应下，背着不知何时被他拿回的银弓，一个飞身，便又翻出了太子府。

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他离开之后，太子府又剩下沈燃香一个人。

为了躲避怪物，皇宫的灯烛被人扑灭了，宫闱终日沉溺于一片暗沉之中。

昏天黑地之间，一阵阵电闪雷鸣，疾风骤雨冰冷地袭向人世。嘈杂不止的是风雨，过于寂静的也是风雨，任它呼号大作，四周不复宫人成群的话语声。

寒风，暴雨，乌云铺天盖地，雷电狂闪，将大地映照得通红。

沈燃香只能听见自己的呼吸。

他生出一种错觉，好像与世隔绝，只留下他一个人了。

“啊——！啊啊啊！！！”

突如其来的几声尖叫划破雨幕，沈燃香止不住地打了