景曦随唐六如上了马车。

唐六如一入车厢，就率先放下车帘，再三确认所有车帘都已扣紧，不会被风掀起之后，她便挨着景曦坐将下来。

景曦任由唐六如折腾，既不干涉，也不闪躲，一脸淡然地闭着眼睛。

唐六如以极轻极低的声音在景曦耳畔问道：“你当真要彻查此案？”

景曦睁开眼睛，扭过头来看着唐六如，脸色露出茫然不解之色，仿佛坠入百里雾中。

“你别用这种眼神看着我，”唐六如委屈道，“好像你听不懂我是什么意思一样。”

“我懂你的意思。”景曦语气冷淡，脸上不动声色，就好像在谈论一件与自己毫不相干的事情，“显而易见，言笑就是杀死毛不拔，并在将他肢解后制作成人体花盆，种上紫玉茶花的凶手。”

“你不觉得——”唐六如轻咳两声，接着道，“言笑的所作所为其实情有可原吗？”

“言笑不仅杀人分尸，还将尸体摆弄成人体花盆，展示于闹市之上，公然挑衅国法道义，此等残忍暴戾、无法无天之所为，若轻易饶恕，敢问置天理伦常于何处？”景曦慨然道，“毛不拔虽是恶人，但言笑滥用私刑、以暴制暴，同样罪不可恕。”

“你怎么就一根筋呢？”唐六如道，“言笑杀死毛不拔，说到底也是在替你报仇啊！你仔细想想，就算我们顺利抓住毛不拔，就凭我们现在掌握的证据，我们真的有办法将毛不拔正法吗？”情急之下，她握紧右拳猛砸左掌，咬牙切齿道，“我几乎确定，到头来，我们只能眼睁睁地看着毛不拔逍遥法外。”

景曦只是皱着眉，没有说话。

“有些正义必须通过特殊手段才能得以伸张。”唐六如道，“你别忘了，就算是坐在龙椅上的那位，手底下也养了不少见不得光的内卫杀手。那些杀手不仅武艺高强，杀人手段更是残忍百倍千倍万倍有余，那些受害者又该找谁伸冤去？要我说——”

景曦抬手打断唐六如，肃声道：“六如姐，我力量有限，虽管不了天底下所有的冤案错案悬案，但我也做不到对发生在眼皮子底下的案子视若无睹。毛不拔一干人等杀我母亲、屠我村庄，我比任何人都恨他，我也想杀了他，一了百了。可如果只是简单地杀死他，求一时痛快，而不去查清隐藏在屠村案背后的真相，抓住幕后真凶，茶花谷的冤魂又岂能瞑目？言笑杀人杀得痛快，可毛不拔一死，案子的线索不就断了吗？要想查清案件真相，不就是难上加难了吗？毛不拔虽是屠杀茶花谷的凶手，可凶手远不止毛不拔一人。她能杀得了毛不拔，难不成她——”景曦一顿，表情霎时僵住，旋即拉开车帘，对车夫喝道，“快！改道茶花谷！”

唐六如一头雾水，慌忙问道：“不是去毛不拔家吗？”

“杀死毛不拔，陈尸闹事，只是言笑复仇计划的第一步。”景曦道，“她的最终目的是杀死所有制造茶花谷屠杀案的凶手。因此，若是想要阻止言笑继续杀戮，就必须赶在她之前查到其他屠杀者的身份，将他们与言笑一并抓捕归案。而茶花谷是所有事件的起点，上一次查探茶花谷，因言笑随行左右，我不可避免地被她分散了一些注意力。此番再探茶花谷，没有言笑在旁干扰，定能发现更多用于追查屠杀者的线索。”

景曦在唐六如的陪同下回到茶花谷，可是线索并不像她以为的，在没有言笑的干扰下，轻易就找出来了。再者，茶花谷屠杀案案发后，县衙投入大量人力物力，里里外外、上上下下、前前后后查了一遍又一遍，凡是能找到的线索都被记录在册，凡是能带走的线索也都被带走了，遗留下来的不是看似没价值线索，就是实在没能被发现的细节。

此时，景曦与唐六如来到了紫茶花小院门口。唐六如念及紫茶花小院是景融生前居所，并且是景融的死亡现场，为免景曦触景生情，于是建议先往绿茶花屯一趟。

景曦也是没有做好重返母亲景融遇害现场的准备，索性顺水推舟，领了唐六如的好意。

绿茶花屯的五户人家坐拥茶花谷里最宽敞的一块平地，每家每户都有独立的院子，户主们按照个人喜好精心布置了自家院子，户与户之间特点鲜明。

唐六如状似随意地推开了第一户人家的竹篾栅栏门。

景曦跟在后头，进了院子，用探寻的目光开始四下打量。

院子里，一株孤零零的冬枣正迎风颤抖。冬枣树下有座粗陶水缸，水缸里养着几条大头鱼。这些鱼非但不怕人，听见动静还甩着尾巴游过来，嘴巴一张一合，大抵是饿坏了，在讨食。

一阵风吹来，卷起一片冬枣叶子，打着旋，掉进了水缸里头。饿坏了的大头鱼呼啦啦一拥而上，冬枣叶子四分五裂，统统进了鱼腹。

鱼儿们抢食，尾巴甩得起劲，不停搅动缸里的水。水波上下翻涌，卷起沉在水底的秽物，缸里的水变得污浊不堪，散发着一股腐烂的腥味。

景曦不忍心看着鱼儿们饿死，于是朝一片茂盛的狼尾草草丛走去，回来时，手里捧着一大捆齐根割断的狼尾草。她走到水缸前，正要将狼尾草扔进水缸喂鱼，却见浑浊的水里似乎有什么东西在翻滚搅动着银白色的光。

景曦道“水里好像有什么东西。”

唐六如道：“倒出来看看。”

唐六如抓起冬枣树下的木桶，到井边打来一桶水。景曦拿着捞鱼网兜，一条鱼、一条鱼兜起来，转移到木桶里。

鱼都抓完了，景曦退后半步，接着一脚踹倒水缸，哗啦一声，缸里的水一泻而出。缸底的杂物随水一并涌出，在地上铺开一滩腥臭的污泥，里头不仅有枯枝烂叶，还有一具新腐的鱼尸，惨白的鱼骨上粘附着被同类撕咬的碎肉。

景曦掩住口鼻，从污泥中捡起一块银牙牌，用清水冲干净污泥之后，看清牙牌上写着“威武镖局 镖头阮小利”。

此时，天色已渐渐暗了下来。

*

言笑走出衙门，她的脸经过易容改扮，与本来相貌截然不同，下巴上还多了颗黑痣。

一想自己刚才将景曦挤出公堂，景曦回过头时，一脸愤懑的表情，就觉得无比畅快，脚下更是轻快。

她拐进万江客栈，出来时已换了身绯红锦衣，打扮得珠光宝气，俨然一副家财万贯的派头。

无论是翁麻子扰人清梦的击鼓报案，还是触目惊心的人体花棚，都取得了意料之外的轰动效果，真真闹得是全城皆知。如此一来，无疑会引起屠村杀手们的注意，而言笑的目的正在于此，最好的结果就是能引得杀手们主动出击，言笑便只需等着杀手们杀过来，坐收人头即可。

当然，相较于等待，言笑更擅长主动出击。既然毛不拔供出了阮小利，那么尽早送阮小利上路便成了当务之急。

威武镖局。

聚义堂内坐着三个人。

其中一人正是言笑，她苦着脸，严峻的目光来回打量另外两人。只是，她看对面一人的目光中，带着阴森的杀意。

坐在言笑对面的人正是阮小利，一张方脸棱角分明，身高九尺、肌肉结实。他对言笑的杀意一无所知，褐色脸膛上一双小眼睛紧紧盯着上座沉默的总镖头，眼里闪烁着灼热而贪婪的光芒。

总镖头抬起头，黝黑的马脸枯瘦干瘪，双颊下凹，活像阴司里的鬼差。此人正是江湖人称“活阎罗”的马有龙。

“有人追杀你，”马有龙道，“你为什么不报官呢？”

“我在临县报过官，可对方和官府有勾连，官爷们硬生生否定我提供的证据，非但不处理对方，还诬蔑我报假案，最后以藐视公堂的罪名打了我十个板子。”言笑苦着脸道，“我实在是没有办法，只能花钱找人保护自己了。”

马有龙道：“为什么一定要是阮镖头呢？威武镖局有镖头十六人，副镖头五十三人，镖师三百零九人，个个身手不凡，你能不能考虑一下别人？实在是因为阮镖头另有重任，最近几日都无暇他顾。”

“追杀我的人是个胡人，又高又壮，长得像座山一样，所以，我就想找个体形跟他差不多上下的人，起码看着都比较有安全感。”说着，言笑假装漫不经心地瞥了马有龙一眼，后者枯瘦精干，隆起的太阳穴表明他内力深厚、武功不凡，但和又高又壮确实没有丝毫关系。

马有龙注意到阮小利嘴角翘起些微得意，轻轻皱了下眉头，闷声接下了阮小利保护言笑的买卖。

言笑以“叶逍”的名义签了契约，留下五十两银子，就带走了阮小利。

*

景曦与唐六如赶在天黑之前来到威武镖局，却被告知阮小利接了桩“人镖”，跟着一位下巴有痣的雍容妇人离开了南蜀。